Шепард выломал кристалл, на который он только что смотрел. Ему послышался звон хрусталя, хотя в безвоздушном пространстве звук не передается.

Поднеся кристалл к глазам, Шепард увидел новую картину. Он видел себя и Миранду, пробирающуюся сквозь завалы коридора, но картинка двигалась наоборот, как будто бы кто-то показывал фильм от конца к началу. 

- СУЗи, как это возможно? – спросил Шепард. 

- Это кристаллы памяти, - отозвалась ИИ, - в моих записях есть упоминание об исследовании в области запоминающих устройств. Данные взяты с дисков протеан, которые использовали систему наращивания кристалла как систему записи. Сейчас на этой технологии основаны все компьютеры галактики. 

- Да, но этот кристалл может показывать прошлое, - удивился Шепард.

- Сканирование показывает, что верхний молекулярный слой рассеивается, и информация, впитанная кристаллом, удаляется, - ответила СУЗи.

Шепард впервые пожалел о том, что отпустил Солуса в отпуск, из которого он уже не ожидал старика-саларианца. По крайней мере он мог бы понять что тут происходит.

- Шепард, – в наушниках снова звучала СУЗи, - новая информация. Эти кристаллы используют энергию реактора для переработки материи в энергию, которой питается что-то в самом центре корабля.

- Ну что же, проверим, - сжал зубы Шепард.

Двигаться по коридорам становилось все сложнее к центру корабля. Коммуникации, проведенные просто между стенами, то и дело преграждали путь. Подойдя к двери, за которой по расчетам СУЗи находился потребитель энергии всей станции, Шепард и Миранда обнаружили слой брони, такой же, из которой была построена Цитадель, ретрансляторы и .. жнецы. Шепард помнил атаки Властелина, которые по мощности в сотни раз превосходили откалиброванный «Таникс». Разгадка была буквально за стеной, но стеной, на которой вся мощь Нормандии оставила лишь пару царапин.

Шепард сжал зубы от злости и ударил кулаком в стену.

- СУЗи, - спросил Шепард, - прямое попадание по реактору разнесет эту чертову станцию на атомы?

- С вероятностью 71,2%, - ответил бортовой компьютер.

- Ну тогда... - приказ Шепард прервал щелчок позади, он исходил из бронированной оболочки, на которую наткнулась команда.

В следующую секунду шестиугольная панель отделилась от гладкой поверхности, и Шепард с Мирандой оказались на краю огромного зала, в центре которого находился огромный темно-зеленый пилон. По краям зала двигались тени. Шепард включил фонарик на штурмовой винтовке и увидел хранителя, работающего над очередным каналом, проводившим энергию от захваченного корабля к пилону в центре.

Зрелище было потрясающим. С одной стороны, Шепард никогда не видел алмазов величиной с небольшой особняк, с другой, этот алмаз был живой. Сгустки биотической энергии поддерживали кристалл в воздухе.

В следующий момент капитан увидел в теле кристалла свою мать.

- Миранда, ты тоже видишь это? – спросил Шепард.

- Я вижу женщину внутри кристалла, если вы про это, - ответила Миранда.

- По-моему, кристалл хочет с нами общаться, – услышал в наушниках голос Джокера капитан.

- Морро, на радар смотри, - огрызнулся Шепард, хотя знал, что реакция СУЗи на потенциальную угрозу является единственной реальной защитой от возможного нападения.

Образ матери, которой Джон так и не написал после своей смерти, изменился на образ Андерсона. Старик выглядел точно так же, как и два года назад, в адмиральской униформе Альянса, которую он не надевал с тех пор, как стал послом на Цитадели.

Шепард начал понимать, что кристалл пытается наладить с ним связь, используя образы из его подсознания, выбирая те, к которым Шепард испытывал теплое чувство. По крайней мере, эта неорганическая форма жизни не была агрессивной.

Шепард опустил винтовку, которую, как оказалось, он еще держал в боевом режиме. Кристалл как будто отреагировал на его действия – свечение стало чуть ярче. Шепард подошел ближе, рассматривая кристалл. Теперь уже в его памяти возник образ кристалла – точно такую же конструкцию он видел на Иден Прайм, и это был маяк протеан. Древний артефакт передавал послания напрямую в сознание и подсознание получателя.

- Шепард, - вскрикнула Миранда, но было поздно.

Шепард протянул руку и прикоснулся к кристаллу.