Проснулся я от острой боли в боку. Я сжал зубы от боли. Не повезло мне. Не выбрался я из недавней драки с гигантами вообще без повреждений. А я так рассчитывал....

Мне ещё повезло, что я сидя уснул. Если бы я лёг на пол, то подъём на ноги был бы весьма затруднителен. Боль в боку не давала нормально пошевелить левой рукой. Не, ну нормально, без резких движений я рукой мог пошевелить. Но в данный момент мне не стоит заниматься физзарядкой. По крайней мере, без обезболивающего.

Я расстегнул крепления на торсе и снял с себя верхнюю часть брони. Положил её себе на колени и достал мед-блок из костюма. Мне он сейчас понадобиться. Наверняка. Мед-блок я положил на пол рядом с собой и убрал с ног часть своего бронекостюма. Снова взял мед-блок. Подковырнув ногтем крышку мед-блока, я открыл его и поставил на пол.

Теперь надо раздеться. Под бронёй у меня была лишь майка, которая была заношена до состояния половой тряпки. Я аккуратно, чтобы меньше дёргать свой покалеченный бок, снял майку и отшвырнул её в сторону.
Я внимательно посмотрел на свой бок. На месте удара красовался приличный синяк и припухлость. Мне не очень хотелось трогать это место, но надо узнать объём повреждения. Но ведь надо. И глубоко вдохнув, я опустил руку к боку. Морщась и рыча от боли, я досконально ощупал место удара полкой и рядом. Результат моего «осмотра» привёл меня к обидному факту. Минимум два ребра сломаны. Но я не могу точно сказать. Для этого нужен врач, который в этом хоть чуть-чуть смыслит.

Порывшись рукой в мед-блоке, я вытащил ампулу с панацелином. Потом вздохнул, взял блок в руки и заглянул внутрь. Я как-то клал туда пару ампул, которые мне всучил один врач. Этому врачу я шкуру то спас. Он дал мне две ампулы с каким-то препаратом. Говорил, что это экспериментальная разработка может и полумёртвого вернуть в строй. Но, я как-то боялся ввести в себя эту хрень раньше. Но, сейчас я одним панацелином не обойдусь, а других лекарств у меня нет. Ладно, попробую вколоть себе эту вещь. Но сначала надо панацелин.

Я снова поставил коробку на пол и взял ампулу с панацелином в руку. Уколол чуть выше синяка. Прямо в синяк не рискнул колоть. По телу пробежала дрожь. Стало тепло. В глазах всё как-то посветлело. Боль в боку начала постепенно отступать.

Теперь я решил зафиксировать сломанные рёбра импровизированным бандажом. Подходящего материала у меня не было, поэтому пришлось импровизировать. Оглядевшись, я нашёл какую-то длинную тряпку. Я чуть потянулся и, зацепив эту тряпку ногой, подтянул её к себе. Взяв тряпку в руки, я растянул её и осмотрел. Хватит, чтобы перевязать себе торс.

Прижав один конец правой рукой на животе, второй рукой я начал обматывать себя. Перехватив правой рукой тряпку, я сделал оборот ей вокруг своего тела. Панацелин ещё не подействовал на полную силу, и движения отдавались болью в боку, и не позволяли наложить бандаж как следует. Сопя, жмурясь и сквозь зубы, ругаясь от боли, я продолжал делать витки. Когда тряпка закончилась, я схватился обеими руками за конец и сильно потянул, чтобы эта обмотка получилась потуже. Но перестарался. Дёрнув, я почувствовал резкую, но не сильную вспышку боли, от которой я даже крякнул. После этого я заправил конец тряпки и оглядел свою работу. Вроде бы курс самолечения прошёл не слишком плохо. Я улыбнулся. Хоть что-то получилось по-человечески.

Я решил ещё посидеть пару минут. И пока я сидел, мне в голову забрался один вопрос. Как я умудряюсь вечно находить приключения на свою милую задницу и при этом оставаться в живых? Ведь как так? Чуть ли не каждый день мне приходиться с кем-то воевать. А за эти четыре года я получил семь ранений, и то, не сильных. Из этих семи раз только одни было тяжёлым. И, кстати, недавно. Получил ранение в живот. Но меня откачали. Потом я с этими ребятами, что меня вытащили, успел попутешествовать. Вообще, если подумать, то человек — это существо, которое вечно накликает на себя проблемы. Философия, мать её.

Надо подниматься и идти отсюда. Вообще-то пора валить из этого города. Здесь у меня какое-то место несчастливое. Но, куда двигаться? Я подумал, и решил двигаться на север. Активировав инструментон, я открыл карту. Если я в Ричмонде, то пойдя на север, я смогу добраться до Вашингтона. Но что я там забыл? А какая разница? Я последние четыре года только и делаю, что иду, куда глаза глядят. Буду останавливаться в городках. И двигаться буду вдоль девяносто пятой трассы. Всё. Решено.

Я выключил инструментон и поднялся на ноги. Взяв оружие в руки, и собрав ещё кое-какую полезную мелочь, я двинулся в путь.

Выбравшись из модульника, я огляделся. На улице вроде всё спокойно. Вдалеке был виден Жнец. Я поднял винтовку и разглядел Жнеца через прицел. Этот был небольшой. И появился здесь совсем недавно. Наверно, пока я тихо посапывал, он прилетел сюда. Но, он был далеко. Более полутора километров. Я опустил оружие и развернувшись двинулся на север.

То лекарство я так и не решился вколоть.



Шесть дней уже иду. А прошёл лишь половину пути. Я рассчитывал на большее, но в наше время постройка планов является не самой лучшей идеей. Потому что в наше время в любую секунду может что-то случится, что обрушит все планы.

Сейчас я двигался в Фернер филд. Полтора столетия назад там был аэропорт. Но когда люди начали спокойно бороздить космос, аэропорт был перестроен. Там построили неплохой космопорт. Кстати, он был одним из первых космопортов, в которых корабли могли приземляться. Именно корабли. Не шаттлы. Там просто я рассчитывал найти временное укрытие. Скоро должен был начаться ливень. Об этом можно было судить по грому, который становился всё громче и громче. А космопорт является ближайшим укрытием от бури, которая надвигалась сюда.

Я ускорил шаг насколько смог. Устал я просто. Я уже несколько часов иду без перерыва. Побыстрей бы добраться.

С каждым последующим шагом казалось, что к ногам прицепили пудовые гири. Хотелось просто плюхнуться и уснуть. Но я упорно шевелил ногами, медленно приближаясь к своей цели. Я упорная гадина.

Вскоре полил дождь, который очень быстро перерос в ливень. По лицу стекала дождевая вода, которую я стряхивал с лица рукой. Земля под ногами стала больше похоже на огромную лужу. Ноги то и дело тонули в этом дерьме. Становилось труднее идти.

В конце концов, уставший, голодный, промокший, но довольный, я добрался до Фернер филд. Я стоял у потрёпанного временем забора. В некоторых участках он порос мхом. Я огляделся. Недалеко от меня в заборе оказалась дыра, явно сделанная выстрелом из гранатомёта. Об этом говорила сама дыра своими рваными краями и торчащей арматурой, и ещё остатки выбитого фрагмента. Недолго думая, я влез в эту дыру и оказался на территории космопорта.

Вылез я более-менее удачно. Дыра находилась прямо за доками, и я оказался под прикрытием этого массивного сооружения. Обойдя его, я увидел диспетчерскую, здание администрации и климатическую вышку. Я решил двинуться туда.

Когда я вышел из-за доков, мне стало легче идти. Тут земля сменялась асфальтом. И теперь мне не приходилось вытаскивать из грязи ногу, которая проваливалась по щиколотку. Здесь, на асфальте, было лишь хлюпанье луж. Я добежал до вышки и забежал в распахнутую дверь.

Лифт не работал, но тут была винтовая лестница наверх. Там пункт контроля погоды. Сейчас, он не особо нужен. В наше время корабль может взлететь в фактически любых погодных условиях. Обычно, эти вышки ставили в тех портах, где действовал планетный транспорт. Не все же корабли летают в другие системы. Есть же и такие, как типа авиалайнеров, только на новый стиль.

Я поднялся. Пункт был в относительной чистоте. Видно, что здесь не так давно был кто-то. Причём, не мутант. И это радовало. Обычно в таких местах те, кто был здесь раньше, оставляют какие-то припасы, на случай если кто-то сюда ещё придёт.

Единственное, что огорчало, так это два тела в углу. Оба были накрыты какими-то простынями. А я хотел отдохнуть здесь один. Ну, или хотя бы в компании живых. А не покойников. Фу!

Два стекла отсутствовали. Их видимо меняли, потому что возле стены стояло два стекла, которые за это время уже покрылись приличным слоем пыли. Но порадовал целый спальный мешок. Правда, было видно, что он повидал и лучшие времена. Импровизированный, но на вид целый и надёжный. Так что можно спокойно спать, не опасаясь переохлаждения. Я осмотрелся. Так, что тут у нас ещё: на столе, протёртом от пыли, лежал дата-пад на этом же столе, стул без передней ножки лежал под столом, под потолком висит какой-то маленький ящик.

Я подошёл к этому ящичку и внимательно на него поглядел. Металлический, с небольшой вмятиной на крышке, цвета серого. А может и белого. Может это из-за освещения мне так кажется? Я аккуратно ткнул в ящик стволом своей винтовки. Ящик лишь слегка качнулся на шнурке, за который он был привязан (разглядел, наконец!). Я пожал плечами и обернулся. И вдруг... я резко развернулся и, вскинув руки, громко вскрикнул:

— Бу!

Ящичек лишь слегка качнулся в ответ на мою выходку. Что я делаю? Может я схожу с ума?

Я оставил ящик в покое и вернулся к входу. Осмотрев дверную коробку, я понял, что двери тут не было. Не. Я так не могу. Я огляделся в поисках чего-то подходящего для роли двери. И нашёл. Стол! Скинув дата-пад на пол, я схватился за столешницу и придвинул его к дверному проёму. Теперь, приложив немало сил, я его поднял, тем самым заслонив дверь. На удивление, стол оказался тяжёлым, хоть казался небольшим. Теперь бы подпереть этот стол. Я огляделся в поисках чего-либо подходящего. Но тут не было ничего такого громоздкого, чем можно было бы подпереть стол. Кроме стёкол. Я подошёл к этим массивным стёклам. Припёртые к стенке. Я попробовал отодвинуть одно.

— Ух, ты, не хрена себе! — была моя первая реакция.

Не. Два стекла я не осилю. Я и так уставший, а ещё таскаю всякие тяжёлые предметы. Да ну всё в лес! Я потащил стекло. Я один бы его вряд ли бы поднял. Кое-как дотащив, я его опёр на стол. У пола стекло покрылось маленькими трещинами, из-за того, что я его тащил.

Фух! Вроде построил небольшую баррикаду. Я оглядел свою работу и, довольно кивнув, плюхнулся на стул, который успел поднять. Как только я сел, я, наконец, почувствовал всё усталость, что накопилась во мне за последнее время. Ноги казались свинцовыми, руки не слушались, а в уши словно набили ваты. Я подумал и решил, что сейчас лучше мне поспать. А то так и помереть не долго (и кто меня тянул за язык?). Но до спальника я не добрался. Так и уснул на стуле. Казалось, что мне кто-то отвесил в затылок с приклада.

Проснулся я часов через одиннадцать. Об этом говорили глубокие сумерки. Я дошёл до космопорта где-то в полдень. А сейчас было довольно темно. Я раскрыл глаза. По телу пробежали мурашки от холода. Всё-таки стёкол тут явно не хватает. Признаков усталости почти не осталось. Лишь немного гудели мышцы ног, но это поправимо. Я намеревался остаться здесь до утра, а там уже посмотрим.

Я поднялся со стула и потянулся. В позвоночнике что-то слегка хрустнуло. Я аж крякнул. Пару раз наклонился вперёд, помахал руками, сделал пару шагов и довольно улыбнулся. Что-что, а даже в такой мелочи, как небольшая разминка можно найти что-то приятное.

Я решил перекусить. Почему не поесть? Запасов продовольствия у меня осталось не так много, поэтому пришлось экономить. Вообще-то еду можно было бы поискать на территории космопорта, но я не знал, найду ли я чего-нибудь съедобного или нет. Поэтому надо исходить из расчёта, что там еды нет. Готовиться к худшему. А надеяться на лучшее. И тогда возможно в конце будет ждать небольшой сюрприз. Так сейчас и живём.

Я взял стул и отнёс его к терминалам, которые сейчас могли мне заменить стол. Снова плюхнув свою задницу на стул, я достал свои скромные запасы провианта. М-да. Не густо. Стандартный паёк солдата Альянса. Правда, уже с истекшим сроком годности, но, на моё удивление, многие продукты были ещё годны к употреблению. На глазок прикинув, я понял, что если уж совсем скудно питаться, то ещё назавтра еда будет. А потом... будет суп с котом. Если кота поймаю.

Я усмехнулся своим мыслям, пережёвывая галету. Галета универсальная вещь. Уже почти две сотни лет галета входить в стандартный сухой паёк вооружённых сил. По всей Земле. И до сих пор никто на них не жаловался. Небольшая, но очень питательная. Правда, моя галета больше сейчас напоминала на вкус бумагу. Или что-то другое. Я не знаю, какой вкус у бумаги. Что сказать.... Мне везёт.

Я повернул голову и глянул на ту коробочку, что висела под потолком. А что там? Вопрос конечно интересный, но мне лень сейчас вставать и открывать её.

В окно дунул поток ветра, и я невольно поёжился. Всё-таки надо было стёкла поставить. А то бросили работу недоделанной. Хулиганы. Доев галету, я собрал остатки сухпая и встал.

Из окна был красивый вид. Метрах в пятидесяти от ангаров, что были на другом конце космопорта, была видна вода залива Оккоквен. Довольно красиво. Если б не знал, что сейчас в воде творится, то с удовольствием бы плюхнулся в воду. Прямо в броне. Но сейчас в воде находится хуже, чем на суше. Уж я то знаю. Пришлось мне поплавать. Правда, я плавал на подводной лодке.

Что? На Земле есть подводные лодки. И они нам пригодились. Я знаю, что сейчас плавает их три. Минимум. И знаете, что самое интересное? То, что современные модели были потоплены почти в самом начале вторжения. А до сих пор плавают старые модели. Я слышал, что возле территории России плавает одна лодка, которой более ста лет. Она стояла как музей в одном из портов. И на ней работали люди, в качестве экспертов и прочего, которые знали о ней всё. И когда всё началось, она поплыла. И до сих пор плавает. Вот как бывает! А я плавал на нашей. Мы тогда перебрасывали почти сто гражданских лиц.

Мы вообще поступили грамотно. В Африке было организовано поселение для беженцев. И его, что удивительно, не нашли. И я был на той подлодке. И именно тогда я узнал, что на берегу гораздо безопасней, чем в воде. Мы их перевезли. А когда вернулись, то случилась беда. Атаковали нас. И лодки не стало. Двенадцать человек спаслось. И только потому, что это была десантная группа.

Я отошёл от окна. Что делать? Я глянул на коробочку. Хм. А-а, пёс с ним. Я подошёл к ней, сильно дёрнув, сорвал со шнурка и открыл. Внутри лежал модуль памяти от дата-пада. Я взял его в руку и повертел перед глазами. На вид, вроде целый. Коробку я отшвырнул в сторону. Огляделся. Куда это я дата-пад вчера кинул? Где?.. Где?.. А вот он! Лежит на полу и смотрит на меня своими тупыми шарами. Так стоп! Я уже действительно схожу с ума. Надо взять себя в руки. Глубокий вдох.... Выдох....

Вот так лучше. Я пошёл и поднял дата-пад. Поудобней устроившись на стуле, я вставил модуль в дата-пад и включил его. Модуль был не закодирован и поэтому я сразу получил доступ к информации, которая хранилась в этом модуле. Но там ничего такого не было. Только аудиозаписи и карта местности.

Я сразу открыл карту. Это была карта США, но с какими-то пометками. Но у меня большее беспокойство вызывали территории, которые были заштрихованы красным цветом. Я не понимал этих обозначений. Но, может аудиозаписи что-нибудь подскажут.

Я открыл первую запись.

Запись первая. Меня зовут Маркос Дейл. Я физик. Участвовал в операции «Кара Божья» в Лондоне. Я был в составе группы учёных. Наше средство подействовало идеально. Мы смогли снять щиты со Жнеца. Но этот прибор нам пришлось оставить там. Слишком много было врагов, и солдаты вынудили нас бежать оттуда.
Шепард был прав....

Меня словно током шибануло. Это один из тех учёных, что смогли снять щит тогда. Именно благодаря ним наша группа смогла проникнуть на Жнеца и уничтожить его. Может он ещё что-то расскажет о проекте этом. Может... где-нибудь есть ещё такие приборы.

Следующие несколько записей были о том, как он пытался вернуться на территорию США, и как у него это не очень получалось.

Запись седьмая. По воздуху не добраться. А нам надо в штаб-квартиру нашей компании. Она в Вашингтоне, и добраться туда будет не просто. Где чёртово подкрепление? Когда придёт Шепард? Нас тут давят, словно тараканов.

Ага. Значит, место, где сделали ту штуку находиться в Вашингтоне. Всё-таки не зря я туда шёл. Видимо. Хотя, я же до сих пор не знаю об этой компании ничего. Ни адреса, ни названия — ничего.

Дальнейшее прослушивание записей ничего нового мне не открыло. Дальнейшие записи можно охарактеризовать одним словом — автобиография. Он рассказывал о своей прошлой жизни, о его приключениях и передрягах, из которых он выбрался живым. Мне это не особо нравилось, и я переключился на последние записи.

Записи рассказывали о том, как он прятался здесь с турианцем. Вот они то видимо и были здесь. Лежали в углу, накрытые грязными простынями. А самая последняя запись....

Запись четыреста двадцать девять. Я понял, почему Джонс вчера взбесился. Вирус. Наверняка, вирус. Я видел, что не давно и недалеко отсюда скинули капсулу. Я не знаю, как и что, но через оптику я сумел её разглядеть. Когда капсула приземлилась, в ней открылась крышка, и из неё начал выступать синий газ, который почти сразу же становился бесцветным. Я примерно могу назвать симптомы Джонса: кашель с кровью, кровотечение из ушей, покраснение кожи на спине и животе, и ещё злоба. Он стал очень агрессивным за последнее время. Вчера вечером Джонс просто так накинулся на турианца Дейриса. Он голыми руками задушил его. Потом кинулся на меня, но я смог убить его. Это было возле Питтсбурга. С тех пор прошло пять месяцев. Я всё это время путешествую по США, и ищу такие случаи. На карте, что я оставил здесь, я пометил все известные места заражений на восточном побережье и центральной части США. Но есть ещё кое-что. По рассказам некоторых людей, такие заражения могут длиться разное время. Всё зависит от человека.
Я оставляю копию записи здесь. Всем тем, кто найдёт её, передайте другим эти карты. Может они помогут нам. Я ухожу отсюда. Помните меня, ибо я слишком большую цену заплатил за это. Маркос Дейл. Конец....

Я прослушал запись и задумался. И тут меня словно иголкой кольнули. Я лихорадочно перебирал список, пытаясь найти эту карту. Вот она. Карта открылась. Я открыл свою карту. Сравнил. И у меня весь мир под ногами рухнул. Я находился на краю одной из таких зон. Я выронил дата-пад из рук. Всё. Конец. Прощё пустить теперь пулю в голову? У меня просто не хватит духа....

Но решить, что мне делать, не дал стол со стеклом, которыми я закрыл дверной проём. Они просто отлетели внутрь от сильного удара. Стекло разбилось, засыпав комнату мелкими осколками. Стол же врезался в какой-то прибор, оставив в нём приличную вмятину, и упал на бок. В дверной проём это существо не вмещалось, но оно прошло, увеличив проём тем, что протаранил себе новый вход.

Всё это произошло за какие-то две секунды. И спасибо моим рефлексам, которые я отточил в армии. Моментально оказавшись на ногах, я кинулся на этого нежеланного гостя.

Нежеланный гость оказался одним из монстров, которым я не успел придумать название. Я видел его пару раз из своей винтовки. Гигантский монстр, больше похожий на хаска. Тонкие ноги, массивное тело напоминало больше улей пчёл, левая рука с длинными пальцами, а вместо правой было какое-то оружие. Правая рука была опутана толстым кабелем, который был присоединён к телу, возле груди. Лицо... морда скорее. Пять глаз: две пары по бокам и один на лбу. И огромная разинутая пасть. Казалось, что его слепили из пластилина.

Хоть эта зверюга и была на вид массивная, двигалась она довольно резво. Но мой первый удар с ноги в живот оно пропустило. Правда, этот удар ему не нанёс никакого урона. Эта скотина попыталась ударить меня левой рукой. Я поднырнул под его рукой и оказался в другой от него стороне. Но как только я выпрямился, в меня упёрлась его правая рука. Раздался тихий гул из руки. Я резко ушёл в сторону, схватившись руками за его оружие. Моя левая рука была очень близко от... скажем, дула. Из дула вырвался импульс, который превратил тяжёлый стол в несколько обломков. Мою левую руку обожгло огнём. Наружное бронированное покрытие перчатки оплавилось, а внутри к моей руке приварилась специальная ткань, которой обтягивали костюм изнутри. Я отдёрнул руку и отступил на шаг. И в этот момент левая рука этого монстра влетела мне в живот. Я отлетел на пару метров и упал на пол. Ощущение, словно мне кувалдой в грудину приложились. Но, ещё раз спасибо броне. Я, чуть шатаясь, поднялся на ноги и посмотрел на моего гостя. Он стоял на месте, лишь подняв ствол своего оружия. Начался тихий гул, и ствол ярко засветился. Он выстрелил. Меня сорвало с места, словно смерчем. Спиной выбив стекло, я вылетел с вышки, как пробка из бутылки.

Я не чувствовал боли. Мне не было страшно. Мне было плевать.

Сознание охватывал мрак. Дыхание с тихим свистом вырвалось из моей груди.

И всё. Тишина. Словно меня заперли в тёмной комнате. Не звука. Ничего. Пусто. Теперь я узнал, что ждёт человека после смерти. Небытие. Хех. Самое место для таких, как я. Значит, конец.



Ветер трепетал волосы. Она убрала прядь со своего лба и глянула в сторону. Небольшие волны воды омывали ноги по щиколотку. Она повернула голову в другую сторону. В воде, недалеко от берега, плыло тело человека. Она сделала два шага в воду и схватила мужчину на запястье и потянула к берегу. Она его тянула, словно он ничего не весил. Вытащив тело на берег, она перевернула его на спину. На животе и груди было одна сплошная рана. На вид она больше напоминала сейчас окровавленный кусок мяса. Ей открылось лицо. Знакомое. Только не может вспомнить его. Она присела над ним и коснулась рукой его лба.

— Хм, живой, — хрипловатым голосом сказала она. — Удивительно.

Она закрыла глаза и глубоко вздохнула.

— О, твоя судьба интересна, — продолжила она. — В ней и боль, и страдания, и радость. И что-то ещё.... Да. Что же.

Сказав это, она встала и подняла тело мужчины, словно тряпичную куклу. И пошла с этим телом в известном только ей направлении.

— Если это правда, то твоя роль в этой истории ещё не сыграна. И она далеко не последняя, капрал Стайерс.

Конец второго акта.