«Сны. Ведь они иногда долго не покидают нас; их вкус, их тон иногда слышится нам
целый день»
А. И. Куприн

Четыре года прошло, а кажется, что десять. Четыре года борьбы. Четыре года кровь льётся по всей Галактике. Наша кровь. Кровь наших родственников, друзей, знакомых и незнакомых. Хоть мы и разные, но мы сейчас делаем всё одно дело — боремся за выживание. Всё: люди, азари, кроганы, кварианцы, турианцы, саларианцы и другие расы Галактики — всё хотят выжить. Но... обстоятельства совсем не в нашу пользу.

Мы разбиты. Оборона Земли провалилась. Те силы, что привёл Шепард, не смогли отразить угрозу. Мы проиграли. Жнецы (наконец узнал, как их называют) начали уничтожать всё живое в нашей Галактике. Шепард мёртв. Совет уничтожен. Цитадель захвачена. На Земле из, если округлить, одиннадцати с половиной миллиардов людей населения, осталось не более двух миллионов. Если посчитать, то на Земле осталось менее процента населения. Недурно нас за четыре года. Но, это если не считать представителей других рас, которые остались на Земле после неудачной попытки защитить родную планету человечества. Жнецы нанесли нам удар прямо в сердце. Причём, не просто так, а раскалённым до красна молотом. Земля.... Место, где человечество начало свою историю, и место, где эта история закончится. Мы пытались им ответить, но все попытки уничтожить их заканчивались потерями кораблей и новыми жертвами.

Моё имя — Джейсон Стайерс. Капрал. Номер: 252TR874457955. Второй батальон Четвёртого десантного полка Армии Альянса, Точнее, остатков Армии Альянса. Много солдат погибло в первый месяц. Слишком много. Но, ведь это — планомерное истребление. Война. А на войне первым делом нужно уничтожить армию врага, даже если она не представляет особой угрозы. Только всё, что было до этого, является лишь цветочками, по сравнению с тем, что приготовили нам Жнецы.

В общем, это — моя история....



Седьмой день вторжения Жнецов.

Крики, выстрели, шум огня, ветер и надоедливый сигнал — всё эти звуки заполняли мозг.
Этот грёбаный сигнал в наушнике меня достал, и я выключил наушник. Последние три часа поступал сигнал. Всем силам собраться возле возле Сейнт Джеймсс Парка. Наверно, очередная эвакуация намечается, которая, наверняка, кончится тем, что все эвакуационные корабли собьют на взлёте. Но, раз зовут, значит надо.

Передвигался я короткими перебежками. От здания к зданию. От укрытия к другому укрытия. По другому ведь никак. Эти... машины выпустили на Землю свои войска. Но, это было ещё ерундой по сравнению с тем, что они делали с пленными. Я видел уже несколько таких «смесей». Кроган с батарианцем смешанный. Как вам? Скажу честно, а может и нечестно, но мне, когда я его увидел, было чертовски страшно. Я, до этого, никогда не видел, чтобы у крогана было четыре глаза. И ещё этот горящий хребет.... Фу. Гадость. Знаете, как он меня атаковал? Отрывал куски горящей плоти с хребта и бросал ими в меня. И кидал с такой силой, что металл гнулся. Но, я сумел его убить. Правда, я из своей винтовки расстрелял в него шесть термозарядов. Но, этот был ещё так себе. Вот когда я встретил «смесь» азари-ханар... вот тогда я чуть не испачкал свою броню на самом седельном месте.

Я приближался к цели. И я был не один. Я заметил группу солдат, движущихся через дорогу. Спрятавшись за разбитый аэрокар, я свистнул. Они сразу рассыпались, и начали осматриваться. Я привстал и махнул им рукой. Они быстро перебежали ко мне. Они сели за это импровизированное укрытие.

— Тоже на сигнал идёшь? — спросил солдат с погонами капитана.
— Так точно, сэр, — ответил я и вытер пот со лба.

Их было трое: капитан и два сержанта. Капитан был мужчиной лет тридцати пяти, с бритой головой и татуировкой на левом виске. Первый сержант тоже был парнем. Ему было лет двадцать пять. Светлые волосы, длинная шея и синяк на левом глазу. Вторым сержантом оказалась девушка. Невысокая, хорошо сложенная (спортом занималась, наверно), и длинными каштановыми волосами. Довольно таки молодая. Да и симпатичная, блин.

— Где твоя группа? — спросил меня капитан.
— Уничтожена, когда вытаскивали Шепарда с Земли, — ответил я. Тех парней, с которыми мы вытаскивали «последнюю надежду человечества», я считал своим отрядом.
— Чёрт, — капитан помотал головой, — мне жаль. Я — капитан Бареро. Это — сержант Бригз — он указал на парня. — А это — сержант Роунс.

Девушка кивнула, Бригз лишь одарил меня взглядом, полным презрения.

— Капрал Стайерс, — представился я.
— Ты хороший снайпер? — Бареро кивнул на мою винтовку.
— Адмирал Андерсон говорил, что лучший, — похвастался я.
— Ну, раз Андерсон, — Бареро сделал ударение на фамилии, — то верить можно, — сказал он и улыбнулся.
— Капитан, может, пойдём? — спросила у Бареро Роунс.
— Да, — капитан кивнул. — Пошли.

Мы вчетвером отправились к цели. Дошли мы без происшествий, если не считать встречу с группой хасков, которую мы расстреляли с приличного расстояния. Ни один до нас не добрался. Дальнейший путь мы проделали без остановок.

Когда мы добрались до Сейнт Джеймсс Парка, меня охватило довольно таки сильное удивление. Здесь было много солдат и офицеров Армии Альянса. Закалённые ветераны и зелёные новички, штурмовики в тяжёлой броне, снайперы, пехота, связисты, медики — все. И я был. Но не было никакого эвакуационного транспорта. Значит что? Это значит, что мы планируем атаку. Но, самое большое удивление у меня вызвал один человек в звании лейтенанта. Этот голос я везде узнаю. Он стоял над тактической картой и что-то показывал группе солдат.

— Займите вот эту точку, — громко командовал лейтенант, — А вот сюда поставьте двоих с гранатомётами.
Я подошёл к нему.
— Здравствуйте, лейтенант Марн, — сказал я.

Марн поднял голову и обернулся.

— Мать твою, Стайерс! Живой! Вот уж кого не ожидал увидеть! — он крепко пожал мою руку.
— Что ты здесь делаешь? — спросил я.
— Собираюсь атаковать эту хрень, что зависла над Бакингем Палас Гарднесом, — Марн кивнул в ту сторону. — А ты откуда здесь? На мой сигнал пришёл?
— Так это твой сигнал был? Ну, ты даёшь, — я обвёл взглядом всю эту толпу. — Неплохую компанию собрал.
— Да, но всё равно мало. Иди сюда, — кивнул он мне и повернулся к карте.

Я подошёл и осмотрел карту. Карта представляла собой проекцию района, где находилась эта машина. Она была отмечена красным кругом. Наш... штаб был отмечен синим кругом. На проекции было множество отметок в виде зелёным треугольников. Некоторые были перечёркнуты.

— Это что за отметки? — спросил я и ткнул пальцем в один из треугольников.
— Это наши отряды вокруг этой фигни, — ответил Марн.
— Сорок два, — посчитал я. — А зачёркнутые?
— Этих там больше нет, — холодно ответил Марн.
— Ты их перебросил?
— Их уничтожили.

У меня перехватило дыхание. К горлу подступил ком.

— Двадцать семь отрядов. Все уничтожены? — спросил я.
— Все.

Я помотал головой.

-Вот дьявол! — выругался я.

Марн посмотрел на карту. Он переместил один треугольник на другое место и сказал:

— Вроде, всё. Мы готовы.
— Один вопрос у меня, — сказал я.

Марн глянул на меня.

— Какой у тебя план? — спросил я.

Марн почесал затылок, вздохнул и сказал:

— Проникнуть внутрь и уничтожить экипаж. Я не думаю, что этой штукой никто не управляет. Ну, или уничтожить реактор.
— Тогда второй вопрос: на этих машинах стоят щиты. Пока, попытки пробить их успехов не принесли. И как же мы их пробьём?
— Учёные недавно принесли какой-то аппарат. Говорят, что он сможет снять энергетический щит с этой ерунды. Если они правы, то у нас появится окно во времени, чтобы проникнуть внутрь.
— Сколько времени? — спросил я.
— Сто двадцать секунд, — ответил Марн.

«Самоубийство», — подумал я. Внутри всё похолодело, но от этих слов мне стало смешно.

— Что? — спросил лейтенант.
— Ты предлагаешь провести полномасштабную наступательную операцию за две минуты? Это нереально.
— Только если ты не подготовлен, — ответил Марн и усмехнулся. — Ну что, Стайерс, хочешь попасть на борт этой игрушки? — спросил Марн и кивнул в ту сторону.

Я задумался.

— Почему бы и нет? Помирать, так с музыкой! — бодро ответил я, — Какой план?



— Когда выступать? — спросил меня курносый рядовой по фамилии Экне.
— Ждём команды, — не оборачиваясь, ответил я.
— Надоело ждать, — сказал он и осмотрел свой автомат.

Я глядел на эту махину. Довольно... большая. Под километр в длину. А может больше. А может и меньше. План был простой: начинается наземная атака, как отвлечение, а пока они там развлекаются, две группы (в одной нахожусь и я) должны пролететь за щит и попасть внутрь. Во время атаки учёные активируют своё устройство. Если сработает, то мы взлетаем, если нет, то мы взлетаем и сваливаем отсюда. Всё просто.

Я чуть привстал и сделал пару шагов. Зачем? Ноги размял. Затекли немного. Полтора часа мы уже здесь сидим. За спиной находится челнок, готовый взлететь в любую секунду. Внутри трое солдат. Кстати, это та тройка, с которой я двигался к точке сбора. Со мной ещё этот надоедливый Энке. Ну, надеюсь нам повезёт.
Единственное, что меня удивило, это то, что наши загнали челнок в здание. Не ломали стен. Стёкла не выбивали. Как будто его сюда поставили, когда строили это место.

Я сел обратно и снова уставился в окно. Дальнейшее бурчание Энке я пропускал мимо ушей. Я уже десяток раз ему говорил, чтобы он заткнулся, но он, помолчав после замечания несколько минут, начинал заново. И я просто перестал обращать на него внимание. Как говорится: «Толку бить полено, коль оно деревянное». Вот и я про то.

— Внимание, — раздалось в наушнике, — говорит лейтенант Марн. Всем группам приготовится к бою. Начинаем через минуту. Отбой.
— Ну, наконец, — довольно проворчал Энке. — Давно пора.
Я шумно выдохнул и покачал головой.
— Группа, — громко сказал я, — всем приготовиться. Заводите транспорт.

Энке встал и залёз в челнок. Я же остался наблюдать за дальнейшей обстановкой. Началось.
Первыми выступила наземная пехота. Так же был и бронированный транспорт в виде БТР и лёгких танков. Наши силы повылазили из всех щелей и открыли огонь. Пехота стреляла с тяжёлого вооружения, бронетранспорт долбил из своих орудий. Звуки стрельбы моментально разнеслись по окрестностям. В воздухе появился лёгкий запах огня. Наши снаряды не доходили до этой машины. Энергетический щит сдерживал все снаряды, и они взрывались, недолетая десятка метров.

А этот монстр начал огрызаться. Сразу раздался громкий гул, словно небоскрёб передвигали с места на место. Затём он начал поднимать свою... эээ... лапу.... Да, лапу.

— Готовы, ребята? — спросил я и запрыгнул в челнок.
— Готовы! — ответил Бареро и зарядил свой автомат.
— Надёрем инопланетную задницу, — задорно прокричала Роунс.

Мы все покосились на неё. Вот чего, а такой реакции от неё я точно не ожидал.

— Что? — спросила она, глядя на нас.
— Жёсткая ты, — ответил Бригз и подмигнул ей.

Челнок заполнил дикий смех. Бареро аж на пол свалился со своего кресла. Я сидел согнувшись, обхватив руками живот. Вот, люди, а? Внизу стреляют, в паре сотен метров висит непонятно что, а мы смеёмся. Эту расу не победить. Никогда.

— Внимание, — раздался в наушнике крик Марна. — Они вырубили щит. Взлетайте. Чёрт! Бегиии....

На улице раздался взрыв. Смех сразу прекратился. Бареро поднялся и закрыл дверь. Я кинулся к пульту управления. Челнок мягко взлетел и, выбив стёкла, выскочил на улицу. Я заметил, что второй челнок тоже взлетел (он находился на крыше одного из невысоких зданий). Мы двинулись к... туда. К этой фигне.
В наушнике раздался треск.

— Марн? — громко сказал я в микрофон.

Сразу раздался кашель, а потом и слабый голос лейтенанта.

— Вы вз... взлетели? — запинаясь, спросил он.
— Да. Двигаемся к цели. Ты как?
— Очень плохо. Мне крышка. Ты, уничтожишь... кха... эту... — и Марн замолчал. На этот раз — навсегда.
— Уничтожу, — тихо сказал я.

Чёрт! Ещё потери. Сколько уже? И сколько это всё продолжится?

Второй челнок приблизился к нашему.

— Стайерс? — теперь сработал коммуникатор челнока. — Ты видишь это?
— Да, Лейрихан, слышу — ответил я, включив микрофон. — Туда мы не пролетим. Там поле.
— Верно, — сказал Лейрихан. — У нас меньше минуты. Что делать?
— Если бы была возможность, то расстрелял бы всё, что возле той площадки. Но, нам же нечем. Это десантные челноки. А если вылезем наружу, то не попадём. Да и ударной мощи не хватит.
— У меня идея, — раздалось в наушнике. — Сбавь скорость и через пять секунд жми к площадке. Я открою вход. Но он сразу запечатается, наверно.
— Что ты задумал? — спросил я, но ответ я узнал, когда посмотрел в сторону второго челнока.

Второй челнок резко ускорился и устремился к площадке. Лейрихан собирался.... Он спятил!

— Лейрихан, стой! — заорал я в микрофон. — Тормози! Не делай этого!
— Это единственный выход! — сказал Лейрихан. — Мы с парнями не жалеем об этом. Только взорви эту штуку! За Альянс! — закричал Лейрихан и его челнок врезался в эту машину, рядом со щитом. Раздался взрыв. Щит меркнул пару раз и погас. Но, сразу же появилась створка, которая начала закрывать эти ворота.
— Мы не успеем! — закричал Бареро.
— Успеем, — тихо сказал я.

Я добавил скорости. Челнок влетел внутрь за секунду до того, как створка закрылась. Челнок ударился об пол, подпрыгнул и снова грохнулся. Проехав несколько десятков метров, челнок остановился.
Мы внутри.



Тихое дыхание и лёгкий гул пронзали тишину, в которые шли пять человек. Они не знали, что их ждёт здесь. Я не знал, что ждёт нас здесь. Но, у нас нет выбора. Потому что мы сами выбрали этот путь. Мы все добровольно согласились попасть сюда и остановить эту угрозу. Эта угроза не только для человечества. Эта угроза для всей Галактики. Мы не знаем, что происходит за пределами Солнечной Системы. За пределами нашей системы. За пределами нашего дома.

Мы шли колонной. Первым шёл Бригз. Затем я. Замыкал нашу колонну Энке. Мы уже минут двадцать бродили, но ещё никого не встретили. Что удивительно. Я думал, что мы наткнёмся на экипаж. Но тут было пусто. Словно, эта штука сама собой управляла.

Мы вышли на мостик. Дальше был виден проход. Бареро глянул на меня. Я пожал плечами. Бареро сделал несколько шагов. Мостик заскрипел, словно его начали гнуть. Бареро жестами показал, чтобы мы шли по одному. В очередь. Бареро прошёл мост без проблем. Я тоже. Проблемы начали у шедшей за мной Роунс. Ближе к середине мост стал проседать. Роунс стала медленней двигаться. Шаг. Ещё шаг. Ещё. И вот она на нашей стороне. Бригз тоже шёл аккуратно и прошёл его. Очередь Энке. Рядовой ступил на мостик. Раздался скрип. Энке поёжился.

— Давай, ты сможешь, — тихо, но уверенно, сказала Роунс.

Энке облизал губы и сделал ещё один шаг. Мостик скрипел с каждым шагом всё больше. Шаг. Скрип. Шаг. Скрип. Чёрт.

Энке остановился, когда дошёл примерно до середины.

— Давай, рядовой, — сказал ему Бареро. — Не будь тряпкой.

Энке резко покраснел. На щеках выступили желваки.

— Я не тряпка! — крикнул он.

Ой, зря.... Раздался ужасный гул, мост заскрипел, и обвалился с нашей стороны. Энке с диким криком полетел вниз.

— Энке! — прокричал Бареро.
— Нет! — кричала Роунс.
— Твою мать, — прокомментировал данную ситуацию Бригз.

А я один молчал. Я знал, что мы не вернёмся отсюда. Но, я не думал, что мы начнём гибнуть, ничего не сделав. Крик Энке стих. Только раздался грохот от упавшего моста.

— Пойдём, — сказал я и, отдав в пропасть честь, развернулся.

Все без вопросов пошли за мной. Мы ему уже не поможем. А жаль....

Мы прошли очередной коридор, и вышли в большой зал. Правда, единственное, что меня пугало, так это — полное отсутствие предметов. Любых. Не мебели, не технических устройств. Здесь ничего нет. Тогда, зачем им такой зал? Ответ я получил, когда открылась дверь в другом конце зала.

Дверь почти бесшумно распахнулась, и в зал побежали хаски. Мы, без слов, открыли огонь. Первые ряды падали с перебитыми конечностями и прострелянными головами. Особо резвые начали приближаться к нам. Трещали автоматы, ухала моя винтовка. Хаски падали один за другим, но казалось, что им там нет числа. Они всё шли и шли. Винтовку я убрал и выхватил пистолет. Хаски всё приближались. Термозаряды заканчивались. Я парочку решил поберечь и переключил пистолет на режим самоохлаждения, но он не справлялся. Пару раз я делал небольшой перерыв в несколько секунд, чтобы дать пистолету остыть и снова начинал стрелять. «Конец истории», — пронеслось у меня в голове.

Вдруг я заметил, что из-за толпы хасков начали вылетать... гранаты. Раздались взрывы. По залу начали разлетаться конечности, какие-то куски и отдельные платы от Хасков. Бригз подхватил инициативу и тоже стал кидать гранаты. Зал превратился в мясорубку. Точнее, хаскорубку. Через минуту, после этого... мини артиллерийского налёта, мы, наконец, увидели того, кто вытащил нас.

— Ну, вы, блин, даёте, — широко улыбаясь, сказал Энке и подошёл к нам.
— Ты жив? — спросил у него Бареро.

Энке кивнул.

— Я зацепился за какой-то кабель, — начал объяснять рядовой. — Полез по нему и долез до площадки. Сразу же попытался найти путь наверх. Ну, и услышал вашу канонаду. Быстро потом вас нашёл.
— Молодец, Энке, — сказал я и, поднявшись, хлопнул его по плечу.

Рядовой кивнул.

— Ладно. Надо двигаться, — сказал я и начал осматривать карманы. — Проверить боезапас. И выдвигаемся.

Бегло осмотрев всё, что у нас осталось, мы двинулись дальше. Если не найдём какого-нибудь центра управления, то будем уничтожать реактор. Или наоборот. Что быстрее найдём, то и взорвём. Рифма, а?
Дальнейший путь по коридорам. Изредка нам встречались хаски или эти новые мутанты, которых сделали из представителей разных рас. Но, мы быстро с ними справлялись. Напрягало только одно: лифты и платформы ехали сами. Не было никаких консолей. Ничего. Как будто с нами кто-то играет и ведёт нас туда, куда ему нужно. Быстрее бы уже.

Мы всё-таки нашли одну из целей нашего пребывания здесь. Мы нашли реактор. Мы больше часа ходили по этим коридорам и, наконец, мы нашли его.

Зал реактора был небольшим. Три входа. Консоль управления реактором. Бризг подошёл к консоли и что-то начал там шаманить. Это его сектор работы. Ему главное открыть крышку реактора.

— Там, Бригз, занимайся, — сказал я и хлопнул его по плечу. — Роунс, готовь термический заряд. А мы, втроём, — я покосился на Энке и Бареро, — будем удерживать этот зал. Такой план пойдёт?
— Пойдёт, — кивнул Бареро и поправил прицел в автомате.
— Чёрт! — вскрикнул Бригз.
— Что случилось? — спросил Бареро.
— Я не знаю этого языка, — отозвался Бригз. — Это... я не знаю такого. Во всей Галактике нет такого.
— Так, — прервал его капитан. — Мне без разницы, какой там язык. Делай что хочешь: молись, проси, жми всё подряд, но через пять минут крышка должна быть открыта. Приказ понять, рядовой? — Бареро перешёл на военный жаргон.
— Так точно! — ответил Бригз и что-то пробурчал, но я не расслышал.

Тут центральная дверь распахнулась, и в зал зашёл кроган. Только... ну, не совсем кроган. Казалось, что его тело пропустили через мясорубку, а потом собрали обратно. Вместо рта огромная разинутая пасть, к левой руке приварен пулемёт, а из-за спины торчали два металлических щупальца. Кроган топнул ногой и зарычал.

— Боже, — тихо сказал Роунс, глядя на это существо.
— У нас проблемы брат, — обратился я к Бареро и достал пистолет. — Серьёзные проблемы.



Кроган ещё раз топнул ногой и кинулся на нас. Его целью, пока являлась наша троица «защитников». На Бригза и Роунс он не обращал внимания. Мы кинулись врассыпную. Я приземлился, сделал кувырок и, поднявшись, начал стрелять в крогана. Но это было всё равно, что с пугача по товарному поезду. Энке присоединился ко мне и начал короткими очередями стрелять в крогана. Кроган развернулся в сторону рядового и атаковал его одним из своих щупалец. Щупальце устремилось к Энке, но он успел среагировать и уклонить, но ему в живот прилетело второе. Щупальце прошло сквозь тело рядового. Из раны потекла кровь. Энке не кричал, а лишь продолжал стрелять. Правда, уже в пол. Термозаряд кончился, и автомат издал несколько щелчков.

— Нет! — крикнул я.
— Сука, жри! — закричал Бареро и, достав из-за спины дробовик, начал стрелять в крогана.

Кроган вытащил щупальце из бездыханного тела Энке и обернулся к нам. Тело рядового мягко упало на пол. Автомат стукнулся об пол и выскочил из руки Энке, прекратив издавать щелчки. Кроган кинулся на Бареро, но он резко остановился за пару шагов до капитана. Его остановил выстрел капитана в локоть. Рука отвалилась, словно на локтевом суставе было крепление, которое сломалось. Кроган поглядел на свою оторванную руку и громко зарычал. Он издал рёв и здоровой рукой сильно ударил Бареро. Бареро отлетел в сторону, выронив дробовик. Я продолжал стрелять в крогана. Кроган развернулся ко мне и открыл огонь из пулемёта. Я отпрыгнул с линии огня. Очередь устремилась за мной, но кроган не успел опустить ствол, и очередь, пройдя надо мной, врезалась в спину Бригза. Бригз вскрикнул и на упал на консоль. И в этот момент крышка шахты реактора открылась. «Всё-таки открыл её!» — пронеслась мысль у меня в голове. Кроган прекратил огонь и обернулся ко мне.

— Роунс, делай заряд! — крикнул я и вскочил на ноги.

Бареро без сознания, Роунс занимается зарядом. Один на один. Я откинул перегревшийся пистолет в сторону. Мы с кроганом начали двигаться по кругу. Кроган тяжело дышал и рычал. Пугает, гад. Но, я ведь не просто так кружиться начал. Мне в рукопашном бою с ним точно не выстоять. Я двигался к Бареро. Точнее, к дробовику Бареро. Шаг. Мы смотрели друг другу в глаза. Я увидел в его глазах... грусть? Или боль? Я и сам не понял. Но, неужели это существо может чувствовать?

Кроган мотнул головой, рыкнул и кинулся на меня. Я успел отскочить в сторону, но он, махнув одним из своих щупалец, ударил меня в бок. Я отлетел в сторону и приземлился на дробовик. Спиной. Было больно.
Бок ноет, спина болит. Кроган подошёл ко мне и поднял ногу, намереваясь раздавить мою голову. Но, меня спасла Роунс. Она начала стрелять в крогана с автомата. Кроган развернулся в её сторону и, подняв пулемёт, открыл огонь. Роунс побежала в сторону, стреляя на ходу. Кроган отвлёкся на девушку, и у меня появился шанс. Я достал из-под спины дробовик и, поднявшись, прыгнул на крогана. Запрыгнув ему на горб, я схватился за торчащий из его шкуры кусок брони. Кроган заревел и начал крутиться на месте, пытаясь меня скинуть. Я держался. Роунс не стреляла. Боялась меня задеть.

— Заряд готов? — крикнул я, вися на спине крогана.
— Готов! — ответила Роунс, держа крогана в прицеле.

Кроган всё-таки нашёл способ меня сбросить. Щупальце обхватило мою ногу в районе лодыжки и резко подбросило вверх. Я подлетел метров на семь. В воздухе я перевернулся и теперь падал лицом вниз. Я выставил руку с дробовиком (и как я его ещё не выронил?) и выстрелил крогана. Большая часть выстрела пришлась в горб, но и по голове ему попало. Кроган пошатнулся и... сел на пятую точку. А потом он и упал, потому что сверху на него свалилась семидесяти шести килограммовая туша капрала Стайерса.
Кроган лежал подо мной и не двигался. Я поднялся и поискал глазами дробовик, который всё-таки вылетел из моих рук при приземлении. Дробовик оказался в паре метров от меня. Я подошёл к нему и поднял. Цел. Ко мне подбежала Роунс. Она бегло осмотрела меня.

— Ты как? — спросила она.
— Бок болит. Но, заживёт, — ответил я и подмигнул ей.
— Надо сваливать, — сказала Роунс. Только бомбу закинуть в реактор. Так. Давай, буди Бареро, а я пойду к заряду.

Роунс кивнула и быстрым шагом двинулась в сторону капитана. Я подошёл к заряду и быстро осмотрел его. Вроде, всё работает. Я поднял бомбу и посмотрел в сторону Роунс.

Роунс поднялась на ноги и, глянув в мою сторону, помотала головой. «Дьявол. Ещё один погиб», — подумал я. Но слишком рано я начал считать погибших.

Роунс шла мимо тело крогана, когда тот рывком поднялся и, схватив Роунс за шею, поднял её над полом.

— Стой! — крикнул я на бегу, выхватывая дробовик.

Но кроган лёгким движением руки сломал сержанту Роунс шею. Я бежал на крогана. Он развернулся в мою сторону и зарычал. Только больше он не смог рычать. Когда он развернулся, я уже подбегал к нему. Я всунул дробовик ему в пасть и спустил курок.

— Жри, животное! — яростно прокричал я.

Патрон дробовика пробил голову крогана насквозь, вырывая куски мяса. Кроган рухнул на пол. Я достал дробовик. Мне вдруг стало так противно. И мне так захотелось кого-нибудь убить... или взорвать. Я развернулся и быстрым шагом направился к шахте. Я подошёл к краю платформы. Рядом стоял терминал, а возле терминала лежало тело сержанта Бригза. Я яростно закричал и кинул термический заряд в реактор. Раздался взрыв. Меня взрывной волной подкинуло, и я отлетел к двери. Эта штука затряслась. Раздался ужасный гул. Я поднялся на ноги и кинулся к челноку. Надеюсь, он цел.

Дальнейший путь был как в тумане. Я бежал, падал, поднимался и снова бежал. Пропасть, которая образовалась в том месте, где рухнул мостик, я (сам не знаю как!) перепрыгнул.

Дальше челнок. Я взлетаю и устремляюсь подальше от этой машины. Ужасный нарастающий гул. И вдруг гул стихает. На секунду. И раздаётся мощный взрыв. Челнок теряет высоту. Управление отказало. Сигнал тревоги гудит. И падение.

Просыпаюсь я приблизительно через час. Нога болит ужасно. Я поглядел на неё и, откинув голову, вскрикиваю. В бедре торчит какой-то обломок металлической палки. Я оглядываюсь и нахожу какую-то белую тряпку. Видимо, чья-то майка. Отрываю от неё кусок. Потом ещё один. Остаток я беру в рот и сильно сжимаю зубы. Хватаюсь обоими руками за железяку и пытаюсь вытащить из ноги. Нога запульсировала страшной болью. Я вскрикиваю и ещё сильнее сжимаю зубы, но упорно продолжаю вытаскивать эту железку из бедра. Через пару секунд я всё-таки вытащил её. Я тряпка выпала из моего рта и я закричал. Я быстро вколол себе ампулу обезболивающего. Хвала нашей медицине! Хвала. Хвала! Хвала! Лекарства сейчас действую почти моментально. Подождав, пока боль в ноге немного успокоится, я поднялся, опираясь об стенку челнока. Я вылезаю из разбитого транспорта и оглядываюсь. Вижу дом. Ещё один. Биг Бен. Там высоко. Я, хромая, начал движение в его сторону.



За последние четыре года, я выработал привычку: когда просыпаешься, первым делом хватаешь оружие. И сейчас было так. Я проснулся и, нащупав рядом винтовку, начал осматриваться. Ничего не поменялось с того момента, как я лёг в этой квартире спать. Тот же беспорядок, тот же холодильник, которым я подпёр дверь. Всё также. И я жив. Значит что? Значит, что мне суждено прожить ещё какое-то время.

Я поднялся на ноги и потянулся. В позвонке что-то хрустнуло. Я пару раз нагнулся, размял руки, ноги. После этого я достал сухой паёк, который нашёл в одной из грузовых машин и принялся завтракать. Съев безвкусную банку тушёнки, я запил энергетиком из того же пайка. Позавтракав, я спрятал мусор, а остаток пайка спрятал в один из карманов костюма. Потом я поправил броню, проверил оружие и, отодвинув холодильник от двери, вышел из комнаты. В воздухе стоял запах свежести и смерти. Эти ароматы прекрасно сочетаются уже четыре года. Я вышел из дома и огляделся. Вроде всё спокойно. Я взял в руки винтовку и двинулся в путь.

Я всё время задаю себе один вопрос: почему этот сон снится мне уже четыре года? Каждую ночь. Чтобы я не забывал? Чего? Как потерял друзей, а сам выжил? Или что? Я не знаю. Да и не важно всё это. И пусть он дальше сниться. Ведь сны — это всего лишь сны. А реальность мы сами творим. И пусть наше подсознание через сны напоминает о том, чего мы не должны забывать.