«Даже если во всём мире останется лишь два человека, один из них захочет убить другого»

Что-что, а путешествовать я привык один. Да, есть у меня такое. Не надо думать вместо других и не требуется вечно вытаскивать чью-то милую попку из передряги. В наше время сразу попробуй свою уберечь, а там уже посмотрим. Да и провизию сейчас добыть очень не просто. Себя прокормить проблема, а тут ещё рот целый. Нет. Проще одному. Хоть и скучно.

Хотя, сейчас особо не поскучаешь. Нету времени скучать. Сейчас время выживать. Спасаться любыми доступными методами. Прятаться, убивать, но выживать. Любой ценой. Ибо жизнь — единственное, что у нас осталось. Хотя, может есть ещё и надежда. Ведь говорят, что надежда мрёт последней. Но за эти четыре года я понял, что надежда уже умерла. Мы просто случайно её пережили.

С такими вот не совсем радостными мыслями я подходил к Вашингтону. Некогда великий город. Огромная столица, собирающая все сливки общества. До наступления смутных времён. До начала вторжения. Воистину гигантский город. И чтобы пройти через него понадобятся сутки. Не меньше. Но, я знаю цель своего прибытия сюда. Я думаю обойти комплексы самых известных компаний, работающих на оборонную сеть Альянса. Как я понял из тех записей того учёного, мне надо найти какой-то прибор. Но самое печальное то, что я про него ничего не знаю: ни как выглядит, ни как работает, ни как активируется. Знаю только то, что он способен снять с Жнеца его долбанный щит.

Кстати о Жнецах. Их я уже успел заметить три. И все в пределах города. Конечно, до них далековато, и они вряд ли поднимутся в воздух, чтобы убить одного человека. За это у них отвечают их новые цепные псы, которых они сами и породили. А этим новые зверушки никогда не отдыхают. Они рыщут среди развалин и добивают нас. Беспощадно. Но и мы не лыком сшиты. Даём отпор гадам. Стреляем, давим, словно тараканов, но и их становиться всё больше.

Я заходил в город с юга. И юг встретил меня завалами. Некоторые дома, которые когда-то величественно возвышались над городом, превратились в кучу строительного мусора, которые возвышались как горы вместе с уцелевшими зданиями. Осмотрев несколько ближайший входов в город, я понял, что быстрее будет ползти через здания. По улицам слишком долго.

Я двинулся к одному из уцелевших зданий. Заглянув в ближайшее окно, я внимательно осмотрел помещение. Это оказалась обычная кухня. В довольно-таки приличном состоянии. Что есть удивительно. На столе стоит посуда, холодильник в углу. Холодильник... Я хмыкнул. Выбив стекло прикладом винтовки, я залез внутрь. Внутри было теплее, чем на улице. Хоть на мне и был костюм, который должен оберегать носителя от всяческих «внешних угроз»: переохлаждение, жара и прочее — было холодно. Не то, чтобы уже прям я инеем покрывался и из носа начинали расти сосульки, но всё же. Может, костюм работает, когда ещё и шлем надеваешь? Я не знаю. Я об его устройстве вообще ничего не знаю. Главное то, что энергетический щит и броня работают без каски. Просто я не люблю шлемы. Ну, такой вот я. Одеваю только в случае крайней необходимости.

Пахло сыростью. Наверняка где-то был повреждён водопровод. Я вышел из кухни и оказался в небольшом коридоре. Всё чисто и всё убрано. Это меня... удивило. В отличии от других комнат, эта выглядела так, словно вокруг ничего не было. Обычно первыми страдали квартиры, из которых выносили всё, что может понадобиться. А ещё они страдали из-за того, что люди в них прятались. Но это их не очень-то спасало. Квартира не неприступная крепость.

Входная дверь открылась, и я вышел в просторный холл. И тут же наступил в какую-то слизь. Я поднял ногу и оглядел эту субстанцию. На вид она напоминала желе. Малиновое.

— Какая гадость, — прокомментировал я эту ситуацию.

Я шаркнул пару раз ногой об пол, стирая эту гадость с подошвы ботинка. Стиралась, но слабенько. Я плюнул на это дело и двинулся дальше. Хотя, меня эта слизь настораживала. Мало ли чем она является. Вдруг это... кхм... отходы новых обитателей этих мест? Или их части, которые медленно превращаются в подобное дерьмо. Я усмехнулся своим дурацким мыслям.

Поход через дома выдался утомительным. Просто, я после ранения. Я не знаю, сколько я пролежал у Кристы дома. И костюм на мне не очень-то и лёгкий. Потерял я немножко форму. А ещё два дня пути до Вашингтона от дома Кристы. В общем. Пробравшись таким образом через квартал, я остановился, чтобы передохнуть. Я залёз в очередную квартиру и там плюхнулся на мягкий диван. Слева от меня из дивана торчала пружина. Рядом с моей ногой было видно пятно от, наверняка, пролитого кофе. Не очень-то аккуратный был его владелец. Я откинулся на спинку и закрыл глаза.

Иногда даже такие редкие минуты отдыха дают большую радость, чем, допустим, стычка с гигантом, из которой ты вышел победителем. Я путешествую уже довольно давно и знаю, о чём говорю. Смекаете?

Передохнув, я поднялся и двинулся дальше. Правда, от идеи передвигаться через дома я отказался. Ну в лес эту идею. Я скорее сдохну, чем пройду через хотя бы половину города. Я вышел на улицу.

Дальше от окраин города завалов на улицах становилось меньше, хотя и без них не обошлось. Мне часто приходилось переходить на соседние улицы только для того, чтобы обойти очередной завал. Хотя путешествие по улицам выдалось не столь приятным.

Пару раз я натыкался на гигантов, которые бродили по улицам фактически пустого города в поисках новых жертв. Но, они долго мне не досаждали, получая своё из моей винтовки. Оружие есть оружие. И в споре побеждает не тот, кто прав, а тот, у кого калибр больше. Особенно в наше время. Хотя, знаете и из пистолета можно застрелить гиганта, у которого на руке болтается тяжёлый пехотный пулемёт. Так что не только оружие важно, а ещё и как обращаешься с ним и насколько нравиться.

Взять, к примеру, меня. Вот из многих видов снайперских винтовок, я предпочитаю М-29 «Клык». Хотя могу работать и с любой винтовкой. Элементарный Х-92е, или в народе «Богомол». Мощная, точная винтовка. Но мне с ней просто неудобно. В том случае, когда с «Клыка» я спокойно поражу цель, та ж задача с «Богомолом» может выйти труднее. Да если честно, то я фактически с любым оружием справлюсь. Вот так вот.

С этими мыслями я передвигался по городу. Последние полчаса путешествия выдались на удивление спокойными. Ни гигантов, ни вдов, ни кого-либо другого. Это неспроста. Обычно, после такого затишья всегда случается какая-нибудь глупость.

И я был прав. Глупость случилась. Ну, не то чтобы глупость, но всё же....

Выйдя на авеню, которое для меня без названия, я огляделся. Ничего не обычного. Вы как всегда: разбитые, сожженные или перевёрнутые и расстрелянные до дыр машины, мусор, обломки всяческие. Метрах в тридцати от меня в земле пролом. Ширина... мм... метра два. Нет. Три. А в глубину не знаю. Я туда прыгать не хочу. Нет особого желания. Ничего нового. Кроме двух тел, лежащих прямо посреди дороги. Я юркнул за стену. Что-то мне это напоминает....

Я слегка высунулся и огляделся. Сейчас меня интересовали приблизительные точки, откуда снайпер может контролировать всё авеню. Уж если это то, о чём я думаю, то я закачусь в истерическом смехе. Наверно. Я насчитал две точки. Хотя, можно сидеть где угодно, но я предпочитаю искать те места, в которых бы я сидел сам. Одна точка находилась на последнем мосту, который тянулся между двух зданий на разных сторонах этого авеню. Вторая находилась чуть дальше и чуть ниже первой. На последнем этаже недостроенного строения. Я вскинул винтовку и прицелился. Сразу я взял на прицел мостик. Но не угадал.

Раздался выстрел. Вражеский заряд попал в стену в нескольких сантиметрах от моего лица, выбив из стены кусок бетона и оставив в ней неаккуратную дыру. Опять этот козёл поздно стрельнул. Я юркнул обратно, прижавшись спиной к стене. Заметил, гад. Ничего. Мы с ним поиграем. В затяжной бой, как в прошлый раз, я вступать не буду. Это мне не принесёт ничего хорошего. Поэтому нужен план. И он у меня сложился в голове практически моментально.

Быстро выскочив из своего укрытия, я ринулся со всей своей скоростью к той стройке. По всем понятиям я должен был сразу же нарваться на снаряд, который бы отправил меня на тот свет. Или куда там.... Но стрелок видимо был шокирован моей выходкой и выстрелил с опозданием. В какую-то долю секунды, но с опозданием. И это опоздание меня и спасло. Заряд, выпущенный таинственным стрелком, просвистел у меня над головой.

Я бежал. Ухала винтовка. Этот забег превратился в своеобразную «русскую рулетку». Попадёт или нет? Я не знаю, но испытывать мне не хочется, да и рано мне умирать. Я только ожил! Хотя, я может и не был мёртв? Только без сознания. Не важно. Не до этого сейчас.

Перепрыгнув разлом, я кинулся дальше. Он оказался шире, чем я предполагал. Но я его перепрыгнул с метровым запасом. Конечно, мой прыжок не тянул на мировой рекорд, но прыгнул я далековато. Приземлившись, я чуть не потерял равновесие, но удержался на ногах, хотя мне и пришлось сбавить скорость. И это плохо на мне сказалось. В том смысле, что этот гад в меня попал. Но попал в плечо. Щит не выдержал. А вот броня... ей хоть бы хны. Удар в плечо был не болезненный, но ощутимый. Я резко принял вправо и прыгнул за перевёрнутый грузовик.

Этот грузовой кар мог бы послужить мне хорошим укрытием. Да. Если бы не одно «но». Сама грузовая платформа довольно низкая. Какой-то метр. А ширина платформы метров пять-семь. И эти «пять-семь метров» меня очень беспокоили. Если произвести довольно мощный удар, например с гранатомёта, в корпус, то машина просто завалиться на меня. Грузовик мог давно уже валяться на земле, если бы не кабина водителя, которая сейчас удерживала машину. Ну... точнее остатки кабины. Сейчас на том месте был лишь проржавевший остов. И он не внушал мне надежды. Совсем.

Хотя.... Ладно! Если этот шнур думает, что я сейчас повторю забег, то я его не разочарую. Но сначала....
Я огляделся. Хм. Да. Пойдёт тот бак. Как бы мне ещё дожить до бака. Ну, начнём самоистязание. Я отошёл на несколько шагов от грузовика и надёл шлем. Не хочу выбить зубы. А вдруг я выживу! Так если выживу, после этого суицида, то мне не хочется ходить без зубов. Не красиво будет.

Но мои планы изменил мой костюм. Как только я надел шлем, включился дисплей. Сразу мелькали строки загрузок. Но я их не читал. А потом началось....

— Костюм готов к работе, — раздался голос в ухе. Причём так резко, что я аж подпрыгнул от неожиданности. Этот компьютер костюма меня запугает до смерти. — Основные системы функционируют. Создание проекции местности.

Всё вокруг покрылось сеткой. Что этот костюм делает?

— Составление проекции завершено, — на дисплее появилась проекция местности. — Внимание. Обнаружена потенциальная угроза.

Появилась отметка. Прямо на дисплее. Словно я вижу его. Красный треугольник. Не двигался.

— Дистанция — шестьдесят семь метров, тридцать восемь сантиметров, — продолжил костюм, — Идентификация. Не определено. Вооружение. Не определено. Недостаточно данных. Рекомендация: избегать контакта с объектом.

Ага! Конечно! Ну уж нет. Я не такой. Я избегаю стычек, только если понимаю, что тут мне делать нечего, ибо перевес не на моей стороне. А так....

Выскочив из-за грузовика, я прыгнул за мусорный бак. На другой стороне что-то звякнуло. Стрельнул он. Но как только я приземлился, сразу вскочил на ноги и взял на прицел один оконный проём. Ухнула моя винтовка, выплюнув из дула заряд. Отметка резко переместилась влево. Видимо, он думал, что не будет так уж палиться. Но не тут-то было. Костюм отлично отслеживал его перемещения, давая мне сейчас бесценную информацию.

Пока перебегал этот стрелок, перебежал и я. На новую позицию. Проекция местности и отметка того стрелка на дисплее позволяла мне контролировать полностью его действия. Ну, не то чтобы полностью, но всё же. Сев возле бетонного блока, я прицелился. Ждал. Сейчас, как показывала отметка, он находился возле северного угла. И ему сейчас будет немного закрывать обзор небольшого участка крыша дома напротив. Вряд ли он меня заметит. А у меня обзор идеальный. Как ни странно.

Стрелок появился ровно в том месте, где я ждал. Как только в окне мелькнул силуэт, я нажал на курок. Винтовка ухнула, использованный термозаряд выскочил из оружия и упал на потрескавшийся асфальт, а я рванул к стройке.

Рядом со стеной, снаружи были большие бетонные и металлические трубы. Они были обвязаны цепями, чтобы не раскатились. Было видно, что эти терпи держаться на честном слове. Труб много. Они тяжёлые. Цепи были натянуты, словно струны. Если их потревожить, тут такой рок-концерт начнётся, что мало не покажется.

Я начал подниматься. Осторожно. Тихо. Чтобы звука лишнего не было. Отметка на дисплее почему-то погасла, и я не знал расположение того снайпера. А вдруг он лежит и истекает кровью. Вдруг я в него попал. Я не знал. После своего выстрела я побежал сюда. Так что подробности мне пока не известны.
Поднявшись на этаж, где в последний раз я видел этого стрелка, я снял шлем. Ничто не заменит своего слуха. Ни какие специальные микрофоны и усилители звука в костюмах не заменят своего слуха. Уж поверьте, я знаю, о чём говорю.

Взяв винтовку поудобней, я начал осматривать этот этаж. Комнату за комнатой. Но я пошёл сразу в другую сторону. Не туда, где был тот стрелок в последний раз. А другую часть дома. Не найдя стрелка нигде, я пошёл в последнее необследованное мною место.

Зайдя в комнату, а чуть не расхохотался. Стрелок был там. Сидел на полу, прижавшись спиной к стене, и держался за... бедро. Причём, не спереди, а сзади. Я ему попал, простите за каламбур, прямо под зад. Как? Как я так умудрился? Со своей позиции я мог попасть ему либо в плечо, либо в голову. Но как я попал ему в бедро?

Стрелок поднял на меня голову. Его лицо закрывала маска. На глазах был визор. Винтовка лежала в паре метров от него. Я быстро приблизился и поднял винтовку.

— Ты, — начал стрелок, — будешь гореть в Аду. Дьявол заберёт тебя.

Первая мысль: псих. Дьявол, значит.

— И это дьявол тебе говорит всех убивать? — спросил я его, чувствуя, как подступает смешок.
— Ты умрёшь! Я не смог убить тебя с колокольни, не смог сейчас, но Дьявол придёт за тобой, — ответил он, игнорируя мой вопрос.

Я повесил свою винтовку на держатель на спине и принялся осматривать конфискованную винтовку. Обычный «Богомол», только с новым прицелом. Ну, как новым. Просто прицел был с тепловизором. Проверил. Заряжена. Проделав маленькую манипуляцию с винтовкой, я положил её на стопку панелей для внутренней отделки.

— Ну, давай взглянем на тебя, — сказал я и, подойдя к стрелку, снял с него маску.

Сняв маску, я всё-таки не удержался и рассмеялся. Это я не знаю, как назвать. Почему все, с кем я когда-то служил, хотят меня убить?

— Вот так встреча! Я уже думал, что после учебки мы с тобой никогда не увидимся. Это... у меня нет слов! Как так, Уокер? Что с тобой стало? — пробасил я, продолжая смеяться.
— Дьявол заберёт тебя, Стайерс! — продолжал свою линию Уокер.
— Ты с ним встретишься раньше, — холодно бросил я и направился к выходу.

Спустившись вниз и выйдя на улицу, я остановился. После этого смеха, я резко стал злой. Мне захотелось вернуться и расстрелять этого козла. Я отошёл от стройки и осмотрелся. Нет. Я злой. Я развернулся, достал винтовку. Я взял на прицел одну из цепей, державших трубы.

— Видишь дьявола? Вот и иди к дьяволу, — сказал я и выстрелил в цепь.

Заряд разбил звено. Цепь лопнула, и трубы посыпались на землю. Начался такой грохот и звон, что у меня уши даже заложило. Но мне плевать было. Уж этот шумок поможет ему встретиться с дьяволом. Я злобно ухмыльнулся и отправился отсюда подальше.



Этот шум.... Он призовёт их... Они придут. Он в голове говорит, что я должен был убить Стайерса. Но, ничего... Я выберусь отсюда.

Снизу послышались тяжёлые шаги. Они идут. Их много. Они идут убить. Я остановлю их. Мне Он велел.

Медленно подполз к винтовке. Вот она! Руку вытянуть. Это моё оружие.... Оно защитит.... Схватившись рукой за приклад, я подтянул её к себе. Целая.... Не сломал её....

В комнату ввалился гигант. Он помотал головой. И вот его взгляд остановился на мне. Он сделал шаг. Я поднял винтовку и нажал на курок. Винтовка сухо клацнула. Что такое? Рука потянулась к затвору. Щелчок. Нет термозаряда! Он его забрал! Сукин сын!

Гигант подошёл, понимая, что опасности я не представляю. Мне Он говорит, что смерть — это не страшно. И я не боюсь. Гигант поднял пулемёт. Ствол уткнулся мне в лоб. Я выронил винтовку. Мне ОН говорит, что это конец.

— Будь ты проклят, Джейсон Стайерс! - прокричал Уокер.

И гигант выстрелил.



Отойдя на приличное расстояние от той стройки, я остановился. Что на меня так нашло? Разозлился просто так. Я никогда не жаловался на неконтролируемые приступы ярости. Что-то не то.... Может, тот вирус уже действовать начинает. По-моему в том дневнике говорилось о вспышках ярости. Если так, то... мне придётся себя убить. Но, не стоит думать об это сейчас. Я — это я. По крайней мере, в данную минуту.

Дальше по пути была площадь. Уже отсюда было видно, что это площадь. Обычно, на площадях мы устраивали точки эвакуации. Но это были и отличные мишени. По площадям проще бить. Но, там есть место для эвакуационных челноков. Так что, лучше площади, чем ничего.

И эта площадь была такой. Вокруг были выстроены импровизированные укрепления из бетонных блоков и транспорта. Причём, транспорт был самый разный. Да. От обычных каров, до военного бронированного транспорта. Всё служило укрытием. Гражданских надо защищать в первую очередь. В такие моменты личная безопасность имеет низкий приоритет. Если ты военный человек, разумеется.

Эта площадь мне напомнила Ричмонд. Примерно на такой же площади я отбивался от гигантов. Ох, та была битва.

Я решил, что лучше будет сразу осмотреть площадь. Для обзора я выбрал третий этаж здания, окна которого выходили на площадь. Там будет не плохо, и я смогу всё внимательно осмотреть.

Я зашёл в здание и поднялся на третий этаж. Стал искать подходящее место. Не то. Это тоже не то. Тут вообще в квартиру не пройти. А вот тут нормально. Относительно. Я расположился в самой крайней квартире.

Площадь была, как на ладони. Ну, не то, чтобы уж так, но вполне прилично. Я, правда, немного ошибся. Эта была не эвакуационная точка. Это была просто оборонительная точка. Всё просто было заставлено покорёженной техникой. Тут места для эвакуационного транспорта не было. Я принялся осматривать территорию. Ничего примечательного. Всё как обычно. Всё также мусор. Всё та же кровь. Всё также нет тел. Всё обычно. Но кое-что привлекло моё внимание.

Когда я увидел это, я снова рассмеялся. Но тихо. Но как так? Почему вечно похожие ситуации проходят по одному сценарию. Почему? А? Почему когда я встречаю какую-либо девушку, мне обязательно приходиться вытаскивать её из лап каких-то засранцев? Когда я вышел из тюрьмы, я вытащил девушку из жалких ручонок двух мужичков, которые потом валялись в мусорном баке. Девушку звали Джил. Сейчас тоже самое. Только девушка не человек, а «мужичков» трое.

Вот этого я не понимаю. Совсем. Мы стоим на грани вымирания. Не только мы. А всё ещё находятся всякие такие, как эти трое, типы, которые занимаются подобным. Следующая мысль о том, что ждёт эту девушку, мне не понравилась. Совершенно.

Сцена происходила в бывшем кафе. Или баре. По внешнему виду сейчас не поймёшь. Один стоял за спиной девушки, держав её руки над головой. А двое других стояли и что-то говорили. Девушка вырывалась, но силёнок ей было недостаточно. Что сказать. Это девушка. Да.

Я вскинул винтовку и прицелился. Приглядевшись, я заметил, что руки у девушки не только зажаты лапами держащего его мужчины, но и, вдобавок, были связаны. Я присмотрелся. Оружие я заметил только у двоих. Штурмовые винтовки. Ещё у одного я заметил лазерный строительный резак. Его обычно используют, чтобы резать панели внутренней обшивки. Да и в основном только в кораблестроении или машиностроении. Можно сказать, что это нож для резки метала. Единственное, что не мог знать, какое оружие у третьего. И он представлял наибольшую проблему.... Что? Да, я решил вытащить эту девушку из неприятности. Ну, англичанин я. Не могу девушку в беде бросить.

Я поводил прицелом, выбирая первую жертву. Точнее, я первую жертву выбрал. Просто я ждал удобного момента. Появляться тоже надо эффектно.

Один из той тройки вдруг приставил резак к шее девушки. Девушка попыталась попятиться, но наткнулась на мужчину, который стоял сзади. Луч резака приближался к девушке. Она инстинктивно повернула голову. Но это её не могло спасти. Сейчас её мог спасти только я. И я этим занялся.

Первый заряд из винтовки достался тому человеку, который держал девушку. Выстрел пришёлся ему прямо в левый глаз, ибо больше я никуда попасть не мог. Девушка быстро сориентировалась и упала на пол. Двойка развернулась и, вскинув оружие, попрятались кто куда: один нырнул за стойку, второй за диван. Тот, что был за стойкой, высунулся и начал осматриваться, водя своим автоматом в разные стороны. Ему я пальнул в правое плечо. Он выронил свой автомат и упал на пол, держась за плечо. Второй кинулся ему на помощь, но поймал заряд в бедро. Не добежал он до своего друга. Я вскочил на ноги и побежал вниз. Через девяносто секунд я был там. Эти двое барахтались на полу, словно рыбы, вытащенные на берег. Каждому из них я отвесил ещё по хорошему пинку в лицо, и пошёл искать девушку.

Девушка забилась в угол и сидела на полу, прижав связанные руки к груди. Я пригляделся и понял, что нужен тот резак. Потому что руки были связаны проволокой. Что-то она была толстая. Проволока, в смысле. Да и скручена она была слишком уж замысловато, и мне бы пришлось повозиться для того, чтобы распутать её. Резаком проще. Подняв резак, я снова вернулся к девушке. Не знаю, может я выглядел с этим резаком как маньяк из какого-нибудь фильма, но было заметно, как она напряглась. Хоть по ней это заметить было трудно.

Лазер резака легко перерезал проволоку. Девушка тряхнула руками и опустила голову. Я протянул ей руку. Она посмотрела на меня. Она руку давать не спешила.

— Ты в порядке? — начал я, стараясь разрядить обстановку и успокоить девушку.
— Я да, спасибо... ну, что спас, — отозвалась она, не поднимая взгляда.
— Ты можешь идти? Потому что сейчас лучше свалить отсюда.

Девушка легонько кивнула.

— Джейсон, — я поймал на себе взгляд девушки, которая успела поднять голову. — Меня зовут Джейсон. А тебя?

Сейчас я почувствовал себя картиной в музее. Эта девушка меня рассматривала. Изучала. И, мне кажется, она мне доверилась. На мою ладонь упала её трехпалая ладошка. Кварианка с моей помощью поднялась на ноги и ответила.

— Тали. Меня зовут Тали.