XVII. "Путь Земли"

На лагерь надвигался враг, это было очевидно. Маркус и Рыбкин раздавали приказы, Кате и Жене порекомендовали отсидеться в палатке. Вскоре все заняли позиции, и из-за поворота дороги выглянули несколько человек. Они шли идеально ровной походкой, в руках у них были американские карабины, на головах – шлемы, закрывавшие лица почти целиком.

– Рассредоточиться! Стрелять на поражение! – крикнул Маркус.

«Не нравится мне эта идея, – подумал Михон, заворачивая за палатку, как в укрытие. – Не верю, что с ними нельзя попытаться установить контакт. Что, если американцы сами на них нападают без какой-либо провокации?»

Началась стрельба. Маркус умело высовывался из-за своей палатки и стрелял короткими очередями, целясь в головы врагов, которые вели себя довольно глупо, подставляясь под выстрелы, не удосуживаясь прятаться. На полученные раны они не обращали внимания.

Когда враги прошли вглубь лагеря, из укрытий вынырнули Рыбкин и Михон. Десять несчастных подопытных оказались в окружении и были побеждены, несмотря на лихорадочную стрельбу наугад. Когда кто-то из них падал на землю с простреленной головой, он немного подпрыгивал, а из раны с силой хлестала кровь, обрызгивая все вокруг. К счастью, никто из бойцов не пострадал. После сражения из палатки Рыбкина вылезли Катя и Женя, которые наблюдали за боем, но не высовывались.

– Интересно… – проговорил Женя. – В бункере они вели себя немного по-другому, несколько умнее. А тут глупо подставляются под огонь и атакуют напролом.

Для Рыбкина это был первый бой с новыми противниками. Он подошел к их трупам и вскрикнул от удивления – они были обрызганы кровью.

– Микровзрыв. Скорее всего, действовала система самоуничтожения, – сказал Маркус, подходя к Рыбкину.

– Внутри каждого из них есть кибернетические имплантаты. Наверное, они самоуничтожаются после смерти носителя, чтобы технология не попала в руки врагу. Но силы взрыва недостаточно, чтобы уничтожить их шлемы, а едва хватает, чтобы их расколоть, – констатировал Женя.

– Нам нужно как можно быстрее попасть в бункер и найти ответы на свои вопросы, – сказала Сара. Им уже ничем не помочь, – она посмотрела на трупы погибших подопытных.

Рыбкин подытожил:

– Надо выдвигаться в путь, мы уже обладаем достаточной информацией. Здесь никогда не поймешь, что будет завтра…

Все были согласны с Сарой, но многие все еще не успокоились после короткой битвы. Михон опустил голову и подумал, сколько несчастных им еще придется убить, чтобы достигнуть своей цели: десятки, сотни? «Возьми себя в руки!», – говорил он себе. Но никогда ему не приходилось убивать невинных, пусть и находящихся под контролем и лишенных разума. «Они уже не люди, и им ничем не помочь», – говорил ему голос в одно ухо. «Но они не виноваты и, может быть, найдется способ вернуть им разум!» – вторил другой. Тут Михон почувствовал на плече чью-то руку: это оказалась рука Сары. Он обернулся, встретился с ней взглядом и понял, что девушка испытывает то же самое чувство.

– Сегодня я впервые убила человека, – шепнула Сара ему на ухо, догадываясь о причине его замешательства. Михон хотел ответить, но почему-то проглотил язык и продолжил слушать. – Думаю, у вас, Майкл, более впечатляющий послужной список. Но сразу видно, что вы ненавидите жестокость. – Она убрала руку с его плеча и отошла, оставив парня сбитым с толку и не дав вставить и слова.

«Что-то притягивает меня к ней. Соберись, не хватало тебе влюбиться, чтобы вся операция пошла кувырком», – говорил Михон сам себе. Он силой воли выгнал из своей головы мысли, которые считал нежелательными, наконец, поднял голову и обратился к Рыбкину:

– Ты прав. Надо идти.

Голову Рыбкина такие мысли не посещали. Он давно смирился с необходимостью не только стрелять, но и убивать. Иногда Михону казалось, что другу нравятся убийства, но Михон в это не верил. «Важен не процесс, а результат; не средства, а цель; не оружие, а тот, в чьих оно руках», – любил повторять Рыбкин. Слова эти были циничны, но правдивы, отражая все моральные трудности их работы, которые заставляли порой делать тяжелый выбор.

Рыбкин посмотрел на удалявшуюся от Михона Сару, улыбнулся из-под отросших усов и снова стал серьезным. Через полчаса активных сборов новая команда отправилась в путь. Рыбкин и Женя шли впереди, зорко высматривая, нет ли вокруг опасности. За целый день им не встретился никто, что немного удивило: они никак не могли понять, откуда берутся эти враги?

***

Под вечер они сделали второй привал, и Женя, вспомнив карту местности, сказал, что где-то неподалеку должен быть вход в бункер.

На привале было решено идти в бункер с утра. На первую половину ночи часовым остался Маркус, и он с M4 в руках сел у крайней палатки, в которой спала Сара. Нехорошие мысли лезли ему в голову. Читатель наверняка понял, что Маркус и его команда не состоят в ФБР, а работают на какую-то тайную неправительственную организацию. Нередко в их разговорах упоминалось имя Сириус.

Организация, на которую они работали, была окутана туманом. Контактировали они только с посредниками, но  знали, что за всем этим стоит некий человек по имени или прозвищу Сириус. Обстоятельства, при которых все пятеро героев попали к нему, были похожи – они находились в сложной жизненной ситуации, оказавшись без поддержки, и были готовы на самоубийство, чтобы прервать порочный круг.

И тут к ним домой приходил человек от Сириуса, предлагавший сделать хоть что-то полезное для мира. У них все было предусмотрено: даже если человек вздумает их предать, он сможет выдать лишь ограниченный круг лиц, с которыми работал, ни в коем случае не подвергая опасности босса. Но, как ни странно, Маркус не слышал ни об одном случае предательства за все время работы на людей Сириуса. В основном, они очень тщательно подбирали людей с совершенно разным прошлым, давая им цель в жизни.

Именно такая ситуация была у Маркуса. Его бросила жена – казалось бы, обыкновенная история, но в его случае она была особенно драматичной. Маркус служил в полиции Нью-Йорка в отряде специального назначения, у его родителей был загородный дом, а у него – квартира в довольно престижном районе.

И вот в нее вламывается пара мужчин в масках и с дробовиками наперевес, которые сообщают о том, что убьют его родителей и его самого, если он не подпишет дарственную на дом и квартиру. Он не знал, в чем дело, и под дулом оружия подписал нужный документ, беспокоясь за жизнь родителей. Когда вымогатели уходили, они сообщили две новости: во-первых, что они работают на его жену и ее любовника, во-вторых, что у него есть сутки на выезд из квартиры.

И вдруг оба неприятеля друг за другом падают замертво, а ничего не понимающий Маркус видит  за дверью человека с пистолетом, из дула которого еще шел дымок. Таинственный незнакомец предложил оставить все, как есть, и присоединиться к его организации – дескать, они за Маркусом наблюдают очень давно и просто не могли допустить его гибели. Прайс понимал, что с прошлой жизнью его связывают лишь родители, но когда он приехал к ним домой – обнаружил отца и мать мертвыми.

Маркус пытался настоять на том, чтобы расследовать это дело, учитывая свои возможности полицейского. Но человек Сириуса сказал ему, что те, кто это сделали, уже мертвы, а до заказчиков добраться будет очень трудно. Скрепя сердце, Маркус покинул дом родителей, предварительно сделав анонимный звонок в полицию. Он исчез из Нью-Йорка, чтобы исключить встречи с людьми из «прошлой жизни».

В дальнейшем ему выдали поддельные документы, но для новых знакомых он стал Маркусом Прайсом. Собирались они все время в разных местах: в основном, на квартирах членов организации в Чикаго, куда он и перебрался.

Задания, которые им давали, носили схожий характер: в основном, похищение информации, разведка или слежка, реже – промышленный саботаж. И в очень редких случаях их миссии были сопряжены с насилием. Даже когда самым очевидным способом выполнить задание было уничтожение цели, им не давали этого сделать. В голове Маркуса такая политика никак не укладывалась – обычно тайные общества идут на все, чтобы достичь своей цели.

Они называли себя «Путь Земли». Постепенно Маркус получал все больший уровень доступа, и все чаще он слышал имя Сириус. Ему было известно, что так называется самая яркая звезда на небосводе, но Прайс не знал, кого или что называют ее именем. Якобы, от Сириуса исходят все планы заданий, приказы и указания. Иногда Маркусу казалось, что это даже не человек, а группа людей. Его (или их) дислокация была неизвестна и наверняка непостоянна; по крайней мере, так рассуждал Маркус.

Незадолго до последнего задания Прайса познакомили с четырьмя будущими напарниками, которых читатель уже знает. К этому времени Маркус работал в «Пути» уже более пяти лет, сменив шесть разных ячеек. Он успел за это время испытать намного больше, нежели на службе в полиции.

Агенты «Пути» проходили как боевую, так и техническую подготовку. Свои боевые навыки они применяли крайне редко, лишь при необходимости. Но, с самого начала существования, отряд Маркуса  готовили, как боевой. Самого Маркуса это немало удивило и порадовало  – они получили вооружение,  о котором могли только мечтать. Все, кроме Сары, уже имели боевое прошлое, и им не приходилось проходить специальную подготовку. Место проведения и значение предстоящей экспедиции они узнали лишь за три дня до нее.

Информация, которой снабдили Маркуса и его команду, была достаточной: они знали, что в горах находился секретный бункер, информацию о котором смогли узнать агенты «Пути» в России. Маркусу и его людям придумали легенду, дали фальшивые звания и форму – так они стали группой спецназа ФБР.

Утром того дня, когда группа Маркуса должна была отправляться, они получили еще одно указание: нужно было обеспечить безопасность российских агентов, направленных в то же место с немного другой целью и, к тому же, требовалось склонить их к соучастию в исследовании бункера.

Ему передали, что один из русских был особенным человеком, кто именно – неизвестно. Нужно было проследить за ними, и подробности сообщить вышестоящему руководству. Маркус не понимал, почему это указание поступило так поздно, но пришло оно непосредственно от Сириуса, так что он не стал сомневаться в его целесообразности. Естественно, это усложняло задачу Прайса. Завоевать доверие российских агентов, и в то же время скрывать свою истинную сущность – задача не из легких,  но и  ее  предстояло решить Маркусу и его команде.

И вот они оказались здесь, в горах Х. Осведомленность «Пути» о том, что происходило в мире, всегда привлекала внимание Маркуса. Перед каждым заданием он получал предельно ясную информацию, которая всегда оказывалась правдой. Также было и теперь. Прайс не знал, откуда у «Пути» были защитные шлемы, но они ему и его команде весьма пригодились – подобного ранее с группой не случалось, а встреча с подопытными стала для отряда полной неожиданностью.  С тех пор Маркус любую новость воспринимал с опаской.

 Когда они нашли российских агентов, он вздохнул с облегчением – Рыбкин и Михон почти не пострадали, и часть задания была выполнена. Но когда через день им встретились новые спутники... Маркус не был уверен в их лояльности. Информация, найденная Женей, впечатляла, но Прайс предпочитал не доверять выходцу из лаборатории по понятным причинам, так же, как и его сестре. И проникновение в сам бункер являлось для Маркуса самым простым способом выяснить, что же все-таки происходит.

XVIII. Проникновение

На следующее утро ничего особенного не произошло. Заканчивал дежурство Рыбкин, а вокруг не было слышно ни шороха. После быстрого завтрака устроили совет.

Практически все были согласны начать вторжение в бункер чем быстрее, тем лучше. Согласно словам Жени, один из входов находился недалеко – в полукилометре от их местоположения. Вскоре совет был окончен, и команда  двинулась в путь. Дорога была извилистой и водила путников по кругу. Но впервые за последнее время это была действительно протоптанная кем-то дорога, в отличие от опасных перевалов над пропастями, встречавшихся им ранее. Временами  попадались развилки, и Женя указывал куда идти. На преодоление такого небольшого расстояния ушло сравнительно много времени – целых три часа. В итоге, наши герои добрались до широкой щели в горе, в которую первым вошел Женя. За ней открылся небольшой грот, постепенно уходивший вниз.

– Здесь должен быть тайный вход, – сказал Женя, ощупывая стены. Потом он надавил на одну из них – участок стены ушел вглубь. – Отойдите, – скомандовал он. И довольно вовремя, поскольку в метре от того места, где он стоял, от стены грота отвалился огромный камень и рухнул на пол, сильно удивив остальных.

За отвалившимся камнем оказалась дверь желтовато-серого цвета, рядом с которой находился пульт с кнопками, очевидно, предназначавшийся для ввода кода допуска к бункеру.

– Рекомендую всем приготовить оружие, а также дать что-нибудь нам с Катей для самообороны, – попросил Женя.

– Катя, ты точно хочешь войти туда? Там может быть очень опасно, – сказал Рыбкин.

– Понимаю, что ты за меня беспокоишься, но я не могу бросить вас и остаться здесь одна. Я решила однозначно и уже давно, что пойду с вами.

– Хорошо, – Рыбкин нехотя согласился, понимая, на какой риск идет его жена. Из своего рюкзака он достал пистолет Стечкина и два магазина к нему. – Держи, но пользуйся им аккуратно, а лучше – не пользуйся совсем и, если вдруг станет туго, беги. Понятно?

Катя кивнула головой, вопрос был исчерпан.

– Нам нужно определиться с руководителем операции. Наибольший боевой опыт имеете вы, Алекс. Думаю, вам нужно принять командование. Я продолжу руководить своей группой, но наши решения я буду согласовывать с вами. Договорились? – сказал Прайс.

Рыбкин понимал, что без четкой координации с чьей бы то ни было стороны, добиться успеха будет трудно. Поэтому он согласился с предложением Маркуса, подошел к американцу и пожал ему руку.

Евгению  американцы дали лишний карабин, находившийся у Маркуса в рюкзаке, и проблема с вооружением была решена. Также у всех были портативные радиостанции для связи на коротких дистанциях, они настроились на одну и ту же частоту и наладили связь. Теперь надо было придумать, как открыть дверь, но эта проблема была решена легко – Женя подошел и ввел нужный код. Это удивило всех, а Маркуса даже насторожило – неужели у «чистильщиков» настолько простая система защиты? Он попросил объяснений. На что Женя фыркнул и ответил:

– Система защиты у них хорошая. Код меняется день ото дня, и никто не знает его в точности. После пяти попыток взлома, открыть дверь будет возможно лишь на следующий день, но тогда код, естественно, изменится. Но есть правило, по которому меняется код – это математическая функция, аргументом которой является текущая дата. Даже если бы вы ее знали, то без помощи компьютера не смогли бы вычислить код. Но я смог это сделать – думаю, не нужно объяснять, почему.

Вопросов ни у кого не возникло, потому что ответ был, как всегда, точен. После того, как Женя нажал на нужную кнопку, дверь подалась внутрь и отодвинулась в сторону, открыв проход в маленькое помещение, сразу за которым находилась очень длинная лестница вниз. Все тут же привели оружие в полную боевую готовность. Рыбкин еще предыдущим вечером сообщил в центр, чтобы они выслали вертолет для возможной эвакуации, но с этой стороны не было места для его посадки, поэтому они должны были выйти из другого выхода.

– А наш багаж? Придется его оставить и взять все самое необходимое, – объявил Рыбкин и начались сборы. В итоге, американцы взяли с собой компьютер, оружие, боеприпасы, пару запасных пластин для бронежилета, два комплекта взрывчатки, пять ручных гранат, а также еду на один день, хоть Женя и убеждал всех, что еды в бункере хватит. Российские агенты положили в рюкзак к американцам и свой компьютер, а также взяли с собой патроны для своих автоматов и несколько гранат – другого снаряжения у них не было.

Рыбкин приказал всем проверить оружие, а Харрисону взять багаж. Так наши герои вошли в дверь. Первым пошел Маркус, за ним вся его группа, затем – Рыбкин, Михон и Катя, а замыкал группу Женя, закрывший за собой дверь нажатием кнопки на панели. Лестница была витой и шла глубоко вниз, и спуск по ней занял чуть более минуты. У основания лестницы находилась дверь, открыв которую, герои попали в узкий коридор.

Стояла зловещая тишина, идеально подходившая тому месту. Освещение было тусклым и исходило от галогеновых ламп, висевших под потолком. Направив вдоль коридора автомат, Маркус вошел в него. Все передвигались незаметно, потому что подозревали, что за ними наблюдают скрытые камеры. Коридор был коротким, а следующая дверь вела в помещение с четырьмя дверями, ведущими в разные стороны. Маркус вопросительно посмотрел на Женю.

– Это сектор 3-С-H. Третий, верхний уровень бункера. На нем находятся в основном камеры для подопытных. На втором уровне – помещения для ученых-исследователей и руководителей, а также камеры для особых опытов – например, там была моя и отцовская камеры. Первый, нижний уровень – это уровень технического обеспечения, на котором находится реакторная комната и система жизнеобеспечения, – ответил он на немой вопрос. Говорил он, практически не понижая голос, на что Рыбкин возмутился:

– Говори тише! Нас могут услышать!

– Это бесполезно. В каждом углу есть, как минимум, одна камера и микрофон – если нас захотят услышать, то все равно услышат, даже если мы будем обмениваться мыслями на расстоянии.

– Такое возможно? Ах, да, я и забыл, где нахожусь…

– За то время, что я здесь жил, я понял, что тут возможно все…