XXVIII. Надежда

Полковник разведки Громов не в настроении сидел у себя в кабинете и перебирал какие-то бумаги. У него не было никакого желания разбираться с делами, особенно в дни, когда он чуть не потерял своих лучших людей. Вернее, потерял одного из них, а другой шел к нему кабинет с переломанными ногами.  Наверняка, у него сразу появится масса вопросов, на главный из которых у Громова ответа не было. А звучал он, скорее всего, так: «Будут ли спасать капитана Кириллова?».

Тот момент, которого ждал и одновременно опасался Громов, все-таки настал. В дверь кабинета позвонили, и после разрешения полковника в него вошел Рыбкин.

Александр был уже без костылей: после чудодейственной операции в бункере они были нужны максимум сутки. В госпитале ему заново наложили гипс, но лишь для подстраховки, чтобы кости случайно не сломались снова. Главным было то, что ему можно было свободно и безболезненно ступать на обе ноги, лишь используя трость.

Рыбкин был одет в форму и гладко выбрит. Но его внешний лоск очень плохо сочетался с выражением лица, на котором можно было прочесть все негативные эмоции, какие только бывают у людей.

Майор прошел вперед, поприветствовал полковника и сел за стол напротив него. Громов решил сразу перейти к делу.

– Александр, не буду кривить душой – шансов найти, а тем более спасти капитана Кириллова не так много, – Громов как будто спохватился и нажал какую-то кнопку под столешницей. Все посторонние звуки из коридора мгновенно стихли, остался лишь едва уловимый шум кондиционера. Выключив его, Громов сделал кабинет абсолютно беззвучным. – Звукоизоляция необходима – сами понимаете, майор. К тому же есть информация, что в нашем ведомстве «крот» – значит, и у стен есть уши. Мда… но вернемся к нашему разговору о Кириллове. Из информации, добытой вами, я смог извлечь только то, что у них несколько замаскированных баз, расположенных по всей планете. Их точное местоположение было удалено, но из переговоров участников проекта – а это менее всего поврежденная информация – можно узнать хотя бы материки и океаны, в которых дислоцируются базы.

– Океаны? – удивился Рыбкин.

– Да. Насколько ясно из переговоров, у них как минимум шесть баз. В Северной Атлантике, в северной части Тихого океана, в западной части Индийского океана (что-то вроде перевалочного пункта или центрального звена подземных коммуникаций), на Алтае (успешно уничтоженная), в Центральной Африке и в Антарктиде. Наибольший интерес для нас представляет последняя, так как все партии подопытных отправлялись именно туда через базу в Индийском океане.

– Подводные базы? Но ведь глубина океанического дна довольно велика.

– Тем не менее, это так – подводные базы «Чистильщиков» существуют. Хотя, называть их так, думаю, уже не имеет смысла. Организация эта существовала только на Алтае, и была вами уничтожена. За ними стоит кто-то более могущественный. Кстати, насколько мы смогли выяснить, база в Антарктиде подземная, но имеет выход в море, то есть на нее можно попасть либо с помощью подземного туннеля, либо по воде. И тот, и другой путь для нас заказан.

– Так что, теперь нам сидеть, сложа руки, и ждать чуда? – спросил Рыбкин немного нетерпеливо.

– У нас одна надежда – американцы. Те, с которыми вы уже сталкивались в горах. Насколько я знаю, они что-то накопали по этому делу. Вроде бы, они нашли транспортное средство, подходящее для поиска и нападения на антарктическую базу.

– Да? Простите, товарищ полковник, но мы и так сильно рисковали, встретив в нашей стране спецгруппу ФБР. У меня есть подозрения, что…

– Не перебивайте меня, майор! – Громов впервые за свою речь повысил голос и встал. – Вся эта операция на моих плечах, и если пойдет что-то не так, расплачиваться придется мне.

– А капитан Кириллов уже расплатился за наши неудачи своей свободой, и, возможно, жизнью! – выпалил Рыбкин.

Диалог принимал совсем дикий оборот, которого надо было любой ценой избежать, но этого Громову сделать не удалось. Дело в том, что во многом полковник лгал, потому что на самом деле являлся агентом «Пути» и получал задания лично от Сириуса. Конечно, об этом Рыбкин не должен был даже догадываться. Информацию о Рыбкине и Михоне Громов послал Сириусу, а тот незамедлительно принял решение послать им подмогу – видимо, «Путь» уже располагал какими-то сведениями о базе «Чистильщиков», а также о средствах противодействия излучению. Самым простым решением было придумать американцам легенду, но она уже трещала по швам. И вот теперь перед Громовым стояла задача – объяснить, почему американцы так хорошо осведомлены об операциях ГРУ в России. Это было сделать нелегко, но он решил попытаться. К тому же, Громов считал, что отмалчиваться по поводу планируемой спасательной операции, было бы не лучшей идеей.

– Майор, успокойтесь, мы принимаем все возможные меры. В этом деле американцы – наши союзники, разве команда Прайса не помогла вам в процессе задания? – Громов сел и предпринял очередную попытку урезонить Рыбкина.

– Я прошу прощения за вспыльчивость, но именно американские агенты помогли когда-то организовать все те опыты, именно они профинансировали работу Федора Мухина, – парировал Рыбкин.

– Но ведь вы наверняка знаете, что не могли американцы построить 200 лет назад разветвленную систему подземных баз. И тот инвестор, скорее всего, к американскому правительству не имеет никакого отношения – просто подставное лицо. К тому же, он вполне мог оказаться не тем, за кого себя выдает – уж вам-то надо подозревать такие элементарные вещи в первую очередь. Нечего винить их во всех смертных грехах, – произнеся такую речь, Громов решил вернуться к старой теме обсуждения. – Так что, американцы нам союзники, а никак не враги. И пожалуйста, соблюдайте субординацию. К тому же, я знаю, что говорю.

Рыбкин вздохнул и спросил:

– Так чем же они могут нам помочь? Я так понял, их помощь – наша последняя надежда.

– Да. Сейчас у них идет подготовка к операции, – ответил Громов. Он уже задумывался, правильно ли поступил, вводя Рыбкина в заблуждение. Полковник давно предлагал Сириусу принять майора в ряды агентов «Пути», но Сириус отказывался – слишком велик был риск, Рыбкин был не из тех, кого обычно вербовал Сириус и его помощники – одна его семья чего стоила. Но Громов знал, что рано или поздно правда станет известна Рыбкину: это был лишь вопрос времени, как бы полковник ни выкручивался.

XXIX. "Эхо"

Сириус, Маркус и его команда шли по узким коридорам базы. Они прошли уже достаточно далеко, и постепенно спускались все ниже и ниже. Сириус, шедший впереди, долго молчал, но в какой-то момент все-таки заговорил:

– Думаю, кто-то из вас слышал, что у нас на планете есть аномальные зоны, в которых происходят странные явления. Кто-то верит в это, кто-то нет, большая же часть этих данных засекречена и хранится в бездонных архивах правительств сверхдержав, куда нет доступа никому. Некоторые утверждают, что видели НЛО, некоторые – даже самих инопланетян, кто-то с ними разговаривал, кто-то был ими похищен. Много разных слухов ходит по планете, и лишь некоторые из них находят отражение в фактах. Уфологи и специалисты по паранормальным явлениям цепляются за них, как за соломинку, пытаясь донести до народа правду. К сожалению, все-таки львиная доля рассказов очевидцев – фантазии, причем не только их личные. А те немногие факты, что проникают в СМИ, чуть ли не наполовину – фикция.

Остальные были заинтригованы началом монолога Сириуса и слушали внимательно.

– Со стороны я могу показаться скептиком, но поверьте – все, чем занимались мои агенты и вы в том числе – это очистка зерен от плевел. Неспроста мы занимались проникновением в хранилища данных, перехватывали переговоры и искали свидетелей. Иногда в наши руки попадалась очень интересная информация или объекты. Как, например, этот, – Сириус подвел всех к закрытой двери, набрал нужный код на панели слева, дверь открылась, и все вошедшие ахнули от удивления.

Они оказались в очень просторном помещении, высотой, видимо, не меньше четырех стандартных этажей бункера. Но самой главной неожиданностью было содержимое помещения. Посреди него находился объект, сильно напоминавший классическую «летающую тарелку». Состоял он из двух цилиндров разного диаметра, «насаженных» на общую ось и плавно перетекавших друг в друга. Сама «тарелка» была внушительных размеров: самый широкий центральный цилиндр – не менее двадцати метров в диаметре, высота же составляла не меньше пяти метров. Кверху объект сужался в «кабину», на которой кольцом были расположены окна, с помощью которых изнутри можно было видеть все вокруг на 360 градусов. Вся «тарелка», кроме кольцевого иллюминатора, была темно-серого матового цвета. Тарелка висела в  воздухе на шести тросах, свисавших с потолка, а к полу была прикреплена еще тремя.

Правая от входа стена помещения была на самом деле исполинскими двустворчатыми воротами, за которыми, скорее всего, находился шлюз в открытое море. «Интересно, как давно здесь эта штука и выходила ли она когда-либо в… плавание? Или в полет?» – задавал себе вопросы Маркус, пока вошедший вслед за ним Сириус шел в сторону «тарелки», а затем увлек за собой остальных.

– Прошу, пройдите за мной, – с этими словами Сириус направил вытянутую левую руку в сторону «тарелки». После чего снизу показалось свечение и спустился короткий металлический трап. – Знакомьтесь, «Эхо». Это я дал ей такое название, и не спрашивайте почему. Было это довольно давно, лет двадцать назад. Это образец технологии тех, с кем нам предстоит бороться, если мы хотим спасти Кириллова.

Сириус первым взошел на трап, а за ним внутрь попал Маркус. Открывшийся перед ним интерьер был, мягко говоря, необычным. Находившиеся под потолком лампы ярко освещали салон «Эха». Освещенные голубоватым светом, стены были буквально заставлены разнообразной техникой, большую часть которой Маркус не узнавал. Приборные панели, кнопки, сенсорные экраны и какие-то голографические проекции… все выглядело высокотехнологично и как-то «чище», чем обычная современная техника. Маркусу «Эхо» показалось гостем из будущего, хотя, он и не был далек от правды.

– Эта машина сейчас в неактивном состоянии, – сообщил Сириус. – Но нашим техникам всего за сутки удастся наладить ее работу и заправить двигатель. А вот сбор команды для штурма займет побольше времени. Я уже отдал распоряжение Гордону, он будет переправлять наши лучшие боевые группы сюда.

– А можно узнать план поподробнее? Я так понимаю, мы будем играть в нем не последнюю роль? И на кого мы будем нападать? – поинтересовался Маркус.

Сириус подошел к панели прямо перед ним, провел рукой над ней и долго нажимал кнопки, сопровождая нажатия перемещениями пальцев по сенсорному экрану.

– Антарктида. Там находится главная база тех, кто стоит над «чистильщиками». Лучший способ попасть туда – это по воде, база имеет подводные доки. К счастью, доки те разработаны как раз для транспортных средств, подобных этому.

– Вы хотите нанести удар по их логову, уничтожив их быстро и неожиданно? – с ноткой нетерпения спросила Сара.

– Нет, на это у нас не хватит сил, средств и, скорее всего, времени. К тому же, на самой базе мы можем действовать лишь наугад. Как бы ни была хорошо спланирована спецоперация, если мы затянем с ее выполнением, нам придется туго, – Сириус сделал паузу. – Вы в курсе, что именно там находятся все  подопытные с алтайского бункера? А их там тысячи!

– То есть, едва мы ступим на порог базы, они навалятся на нас своей многотысячной толпой? – спросил Маркус.

– Нет, мои расчеты показывают, что они не могут содержать в полноценном состоянии, готовыми к бою, такое количество людей. Гарнизон, охранников – возможно, да. Но всю армию они на нас бросить не смогут, и это наш шанс быстро найти Михаила и исчезнуть оттуда как можно оперативнее.

– Так вы отправитесь с нами? Это для вас не опасно? – спросил Маркус.

– Поверьте, я могу за себя постоять. Более того, без меня вы не справитесь. К тому же, это личное дело, которому уже много лет, – с этими словами Сириус сжал обе руки в кулаки, и это не ускользнуло от внимания Сары.

– Он так важен для вас, Сириус? – спросила она, даже не надеясь на ответ.

– Да, он нужен нам всем, – немного уклончиво ответил тот.