XXX. Вторжение

«Эхо» неслышно бороздило глубины Тихого океана. Никто доподлинно не знал, по какому принципу работают его двигатели, но это точно были не обычные винты, используемые в подводных лодках. Находившиеся внутри лишь знали, что двигательная и орудийная системы корабля были спрятаны в нижней его части. Двигатель работал почти бесшумно, вода вокруг освещалась лишь самим «Эхом» на небольшое расстояние, за которым была кромешная тьма. Подводные рыбы встречались крайне редко, ведь «Эхо» находилось на глубине как минимум пять тысяч метров, чтобы быть незаметным для радаров и эхолотов.

Около главной панели стоял Сириус. На нем была одета внушающая уважение броня темно-серого цвета со шлемом. Броня напоминала средневековые латные доспехи, но, судя по движениям Сириуса, не стесняла свободу ее владельца и была легче, чем казалась. Полупрозрачное забрало шлема было поднято вверх, а у рта располагался микрофон; на руках у него были одеты гибкие перчатки.

Сириус знал, куда надо держать курс, и занес программу плавания в бортовой компьютер аппарата. В салоне находились пятнадцать бойцов ударной группы, готовых  начать штурм по прибытии на точку назначения. Лишь Сара была в обычной одежде и стояла около панели – ее Сириус обучил работать с техникой и дал особое задание.

Когда до цели оставался примерно час, Сириус созвал всех, и они выстроились перед ним, после чего он разъяснил план операции:

– Мы с Сарой взломаем систему, ответственную за причаливание кораблей. Это будет несложно, так как «Эхо» когда-то было ее частью, и сигналы с него она воспримет, как «родные». Затем, получив разрешение на соединение, мы пришвартуемся в их доках, и прежде чем они сообразят, в чем дело, высадим десант. Ваша задача в бою – держать удар. Броней и оружием пользуйтесь с умом, используйте все возможные укрытия, если на вас нападут. Я же постараюсь разведать обстановку, – видя удивленные лица штурмовиков, Сириус пояснил. – За меня можете не беспокоиться, у меня достаточно вооружения, хорошая броня и боевой опыт за спиной. Ваша задача – прикрыть мне спину, пока я ищу Кириллова. Затем помочь мне доставить его на «Эхо». После этого, чтобы обезвредить часть кораблей в доках, которые могут быть посланы в погоню за нами, мы заложим бомбу. Это задание я поручаю Хэкетту, который будет ждать нашего возвращения в помещении у дока. Джексон и Сара остаются на «Эхе»: Джексон, как ответственный за корабельные орудия, а Сара будет постоянно следить за компьютером, отражать их возможные хакерские атаки и помогать нам продвигаться по базе, а также держать связь со мной по радио. Если вопросы есть – задавайте сейчас.

– У нас есть хотя бы примерный план базы? – задал довольно резонный вопрос Маркус.

– Увы, пока нет. Но как только мы подключимся к компьютеру, то сможем скачать с него приблизительный план помещений, прилегающих к докам: боюсь, увидеть больше нам не дадут. Их техника устроена так, что все данные имеют уровень доступа. «Эхо» замаскировано под грузовой транспортник, а тому, кто доставляет грузы, не нужно знать план всей базы, поэтому мы его и не увидим. То, находится за доком, придется разведывать самим. Я не спорю, во многом нужно будет положиться на интуицию и случай. Но хочу уверить вас: дело серьезное и того стоит.

Спорить с ним никто не стал, все ожидали прибытия молча, но не без волнения. Маркусу совсем не нравилось то, что им предстояла атака вслепую на неизвестный объект, наверняка находящийся под защитой. Конечно, он и его группа уже побывали в подобной передряге, но на Алтае они хотя бы знали, что их ждет: Женя не врал. А здесь им предстояло полагаться на интуицию Сириуса. Он, конечно, производил впечатление разумного и мудрого человека, но и не был всезнающ. Из раздумий Маркуса вывело сообщение Сириуса о том, что до прибытия осталось пятнадцать минут.

– Сара, включай коммуникатор и начинай отправку данных, – скомандовал Сириус, и процесс пошел. Через минуту на компьютер «Эха» пришло письмо с разрешением стыковки. Через пять минут в иллюминаторе показались далекие мигающие огни, очерчивающие стыковочную зону. – Сара, нам туда.

– ОК, задаю курс, – ответила Сара.

– Всем приготовиться к высадке, проверить оружие, – сказал Сириус. – Сара, можешь получить необходимые схемы?

– В порту есть шлюз, который автоматическая система соединит с люком на «Эхе». За шлюзом имеется грузовой тамбур.

– Камеры наблюдения?

– Две. Я смогу держать их под контролем на время высадки десанта, но когда кто-то придет за мнимым грузом, придется применить силу.

– Так, это понятно. А если они атакуют нас снаружи имеющимися в наличии боевыми кораблями?

– Док запирается и герметизируется снаружи. Я попробую держать его под контролем, когда отпадет надобность в контроле над камерами.

На экране высветилась надпись «стыковка через 5…4…3…2…1». Металлический звук подключившихся к обшивке захватов дока и скрежет металла дали знать о том, что стыковка состоялась.

– Пошли, пошли! Маркус, идете первым. Открывайте люк! – скомандовал Сириус. После открытия люка послышалось шипение шлюза, после чего открылся и второй люк, через который быстро проникли тринадцать человек. Они оказались в помещении, заставленном металлическими ящиками и напоминавшем склад. Дизайн и материал, из которого были изготовлены стены, сильно напоминали героям второй этаж бункера «чистильщиков». Значит, предположение Сириуса было верным: база имела с ними что-то общее.

– Сара, как слышно, камеры под контролем? Откройте дверь напротив, – после этих слов Сириуса панель рядом с дверью засветилась зеленым, после чего он открыл дверь и первым вышел из пункта приема грузов, – Хэкетт, остаетесь здесь.

Выйдя в темный коридор и шагая по нему вперед, Сириус получил новое сообщение от Сары:

– Внимание, я успешно отразила их атаку на нашу систему. Будьте готовы к сопротивлению, они знают о нашем вторжении.

– Есть новая информация? – спросил Сириус.

– Перед вами через двадцать метров будет перекресток коридоров. Известно лишь, что прямо по тому коридору, по которому вы сейчас идете, вчера переносили какие-то медикаменты, наркотики и анестетики.

– И что в этом особенного? У них здесь научно-исследовательская база.

– В том то и дело, что целых два последних месяца ничего подобного в протоколах передачи грузов не было. Больше у меня никаких данных нет. Это – ваша единственная зацепка.

– Да, зачем, по сути, боевой базе понадобилось медицинское оборудование? Спасибо, Сара, мы держим курс туда.

Вскоре Сириус и штурмовая группа обнаружили дверь, за которой было то самое пересечение коридоров. Он остановился и, сделав жест, призывающий к тишине, опустил забрало шлема. Стоило Сириусу сделать два шага вперед, как все увидели четверых солдат, в знакомой Маркусу броне, выглянувших из за угла и направивших на гостей стволы винтовок. Но не успели они сделать и выстрела, как Сириус взмахнул обеими вытянутыми руками перед собой.  Маркус едва успел заметить, как головы солдат отделились от тел. Через секунду тела уже врезались в стену, движимые какой-то невидимой силой, исходившей, по-видимому, из рук Сириуса, которые при этом отскочили назад, как при отдаче. Все штурмовики были поражены произошедшим, они инстинктивно нацелили оружие в сторону перекрестка.

– Вам нужно будет удержать это место, пока я не пройду достаточно далеко вперед. Кто-нибудь, притащите сюда как можно больше ящиков со склада и сделайте баррикаду. Я пойду первым, а вы ждите моего сигнала, – сказал Сириус и пошел прямо вперед. С обеих сторон снова появились солдаты, но Сириус не мешкал. Он поднял руки вверх, целясь в потолок над перекрестком, после чего Сириус поднялся в воздух, как будто зацепившись за потолок невидимыми крюками. Затем он спрыгнул и оказался уже по ту сторону от поперечного коридора. – Разберитесь с ними, – сказал Сириус по радиосвязи бойцам, показывая руками на врагов, после чего невозмутимо продолжил движение вперед.

XXXI. Кошмар наяву

Михон спал. Подсознательно он понимал, что уже третьи сутки спит подобным образом, и уже третьи сутки он видел один и тот же сон: над ним наклонялась женщина, лицо которой казалось ему знакомым, но он не понимал, где видел ее ранее. Все происходящее было застелено дымкой, и Михон был уверен, что это сон. Головой он пошевелить не мог, а глазами – мог, и для него это был еще один довод в пользу сновидения: в любом сне нельзя сделать какое-то действие, которое в реальной жизни кажется нормальным, например, говорить. Михон пытался вспомнить, что же происходило перед сном, но безуспешно. Со временем он смирился с этим сном и продолжал наблюдать за обстановкой. Слева от него находилась белая тумбочка, само же помещение было темным. Над головой висела хирургическая лампа, то выключаемая, то снова загоравшаяся нестерпимо ярким светом, из-за чего Михону приходилось отводить глаза. Потолок и стены были светло-серого цвета, а напротив кровати находилась дверь. Подобные двери он, опять же, где-то уже видел, а где – неизвестно.

За три дня Михон уже успел потерять счет времени. Подозрительно знакомая женщина уже изрядно намозолила ему глаза, и он бросил попытки вспомнить, где ее видел. «В конце концов, какая разница? – думал он. – Это же все равно сон». Внезапно во сне начали происходить странные события. Панель слева от двери засветилась зеленым, что ранее происходило только в моменты, когда женщина выходила из помещения. Теперь же вошел неизвестный мужчина, одетый в темно-серый доспех. «Не иначе, как средневековый рыцарь. Я точно во сне. Сейчас он спасет меня от дракона и унесет с собой, чтобы на мне жениться… стоп, я же не принцесса, и драконов здесь нет. Черт возьми, что за бред?» – с такими странными мыслями Михон наблюдал за разворачивающимся процессом. Мужчина, направив правую руку в сторону женщины, пригвоздил ее к стене какой-то неведомой силой, не давая пошевелиться.

Дверь за Сириусом (а это был именно он) сразу же закрылась, и панель снова загорелась красным. Забрало его шлема само собой поднялось, и он повернул  голову в сторону Михона. Мельком окинув его взглядом, Сириус снова развернулся к женщине, которая была в полном замешательстве. Не имея возможности сопротивляться давящей на грудь силе, она могла лишь двигать конечностями. После того, как, ошарашенная ударом, она взмахнула ногой и едва не попала Сириусу между ног, он направил левую руку в сторону ее ног, также надежно закрепив их у стены.

– С-синтия? Синтия, это ты? – произнес Сириус, после того как посмотрел ей в лицо, и сразу отпрянул назад, продолжая держать руки.

Женщина быстро пришла в себя и, поняв бессмысленность сопротивления, в свою очередь вгляделась в лицо Сириуса.

– Стивен? Как ты постарел… и что ты тут делаешь? – ответила она.

– Ты предала меня, – строго сказал Сириус. – Ты лишила меня самого дорогого – нашего с тобой ребенка! А теперь держишь его здесь.

«Сон или же не сон? Хоть бы это был сон», – думал про себя Михон. Но события вокруг понятнее не становились.

– Ты знаешь, что я лишила не только тебя возможности видеть его. Но и себя, – пролепетала Синтия.

– Это ничего не меняет. Я не ожидал встретить тебя здесь…

– Послушай меня, я была предана им. Когда они приказали мне похитить юного Джеймса, я не могла воспротивиться. Так или иначе, мне предстояло стать предательницей.

– Я не верю тебе, ты лжешь! Даже если ты права, я не намерен тебя щадить.

– А я этого и не прошу. Если ты оставишь меня в живых и выберешься отсюда с Джеймсом, сделав его недосягаемым для них, меня убьют за ненадобностью. Все время я находилась тут, потому что я его мать, а они постоянно предпринимали попытки его найти.

– Даже так… – пробормотал Сириус.

– Прошу, убей меня сейчас. Я виновата перед тобой, а такая мать, как я, ему не нужна…

«Мать, отец… Что за бред тут происходит?» – по-прежнему не мог понять Михон.

Сириус освободил Синтию, и она смогла свободно вздохнуть.

– Мне все равно, погибнешь ты или останешься жить. Но его я заберу.

Сириус развернулся к ней спиной, направившись к Михону, когда Синтия неожиданно для Михона вынула из-за спины пистолет и, направив его на Сириуса, сказала:

– У меня есть только один шанс остаться в живых, – после этих слов Сириус резко развернулся к ней, – убить те…

Она не договорила слово до конца. Сириус среагировал мгновенно, направив на нее руку, после чего женщина замертво упала на пол. Михон по-прежнему ничего не понимал в этом кошмаре и больше всего в тот момент хотел проснуться или оказаться где-то далеко оттуда.

– Мы спасем тебя, Джеймс, – с этими словами Сириус подошел к белой тумбе, которая на самом деле оказалась панелью управления, нажал несколько кнопок, и Михон провалился во тьму: его желание сбылось.

XXXII. Отступление

– Маркус, берите с собой четверых и направляйтесь за мной: я нашел капитана Кириллова. Ваш путь – сначала прямо, затем налево, затем направо до конца коридора, потом поворачивайте налево, и когда окажетесь перед дверью, сообщите Саре, чтобы ее разблокировала. Живо, у нас немного времени! – Маркус услышал приказ, взял с собой Харрисона и еще троих штурмовиков, и они направились туда, куда им сказал Сириус.

На развилках встречались вражеские солдаты, а на перекрестке, оставленном Маркусом, была настоящая кровавая баня, напомнившая ему события на Алтае. К счастью, пока что никто из штурмовой группы не пострадал: укрытия были надежными, но и в ящиках, и в броне штурмовиков застряло несколько сотен пуль. Охрана на базе, судя по всему, была немногочисленной, но воевали они намного слаженнее и стреляли более метко. Пока что броня спасала бойцов, но она тоже не была вечной.

Когда Маркус добрался до места, он увидел следующую картину: в тесном, темном помещении напротив от входа находилась белая тумба с управляющей консолью в виде экрана, а внутри нее лежали еще какие-то устройства, опутанные проводами,  назначение  этих устройств Маркусу было совершенно непонятно. Провода от них шли к кровати, на которой находился Михон в одном нижнем белье, весь опутанный проводами и датчиками. Особенно их было много на голове. У его ног на полу лежала женщина в медицинском халате, не подававшая признаков жизни.

Наклонившийся над Кирилловым Сириус быстро обернулся в сторону Маркуса и сказал:

– Его надо освободить от аппаратуры и донести до «Эха».

– А что с ним? Жить он будет? Ему нужна медицинская помощь? – поинтересовался Харрисон, стоявший у Маркуса за спиной.

– Он спит. Как выяснилось, уже трое суток ему не давали спать вообще. Трудно понять, в каком состоянии находился его организм,  скорее всего он не будет помнить ничего из происшедшего за это время. Я потом объясню остальное, – с этими словами Сириус стал осторожно снимать датчики с головы Михона, а потом попросил, – сделайте то же самое с остальными. Только аккуратнее, ран на нем быть не должно.

Через пять минут Михона уже нес на плечах один их бойцов. Маркус шел впереди, а Сириус замыкал колонну, постоянно оглядываясь по сторонам и назад.

– Хэкетт! У вас все готово с взрывчаткой? – спросил Сириус по радиосвязи.

– Да, мы сможем активировать ее дистанционно сразу после того, как удалимся на безопасное расстояние, – таков был ответ.

Подходя к перекрестку с баррикадами, все услышали тяжелые шаги по обе стороны.

– Если это то, о чем я подумал, – начал Маркус.

– Что? – спросил Сириус.

– Тяжелые боевые роботы. Все отступаем к кораблю! – скомандовал Маркус, не дожидаясь подтверждения от Сириуса. Бойцы поняли, что надвигается опасность, и покинули свои позиции. Как только они успели скрыться за дверью, с обеих сторон появилось по одному роботу. Они напоминали того, который покалечил Рыбкина в бункере на Алтае.

– Маркус, вы уходите и ждите меня около «Эха». Их нужно остановить любой ценой, а я прикрою ваше отступление. Быстро, у нас нет времени, они вас просто расстреляют, если их не задержать! – быстро сказал Сириус. Маркус не нашел другого выхода, кроме как подчиниться. Он ушел и закрыл за собой дверь, остальных отправил на «Эхо», а сам решил дожидаться Сириуса здесь, наставив карабин на дверь и прислушиваясь к приглушенным звукам за ней.

Рассуждая логически, Маркус уже прощался с Сириусом, после первой стычки роботы считались непобедимыми. Сириус обладал удивительной способностью вселять в сердца людей уверенность, но победить двух роботов… оставалось только ждать.

Через пять секунд Маркус услышал приглушенный взрыв. «Ракета», – подумал он. Еще сколько-то времени слышались пулеметные очереди, а через двадцать секунд он услышал грохот, от которого даже задрожала дверь. Маркусу очень хотелось увидеть, что же происходит там, но дверь была заблокирована. Еще через полминуты раздался звук падения чего-то тяжелого на пол, после чего в радиоэфире послышался голос Сириуса:

– Сара, разблокируйте дверь, все спокойно.

Панель рядом с дверью загорелась зеленым, после чего она открылась и перед взором Маркуса, все еще держащего палец на спуске карабина, предстала такая картина: в одном углу лежал один из роботов, разрубленный чем-то напополам, а из дыры в корпусе шел дым. Другой же робот и вовсе был разорван на несколько кусков: оружие валялось в одном углу, а голова – в другом. Посреди этого побоища стоял Сириус. На его броне было три неглубоких вмятины, а также несколько царапин, но он был полностью здоров и уже спешил покинуть опасное место, в котором снова могли появиться враги.

***

Через три минуты все уже были в сборе на «Эхе» и готовы  отстыковаться. Сириус снова занял место около главного экрана панели управления, и через несколько секунд послышался звук отключившихся захватов. Потом Сириус нажатием кнопки закрыл иллюминаторы бронепластинами и объявил, что дальше придется действовать, только полагаясь на датчики и наружные видеокамеры «Эха».

– Есть информация, что вражеские перехватчики уже готовятся покидать доки, зная о нашем отбытии, – сообщила Сара.

– Благодаря усовершенствованным мной двигателям, нам удастся вырваться из зоны возможного поражения взрывчатки. Хэкетт, будьте готовы! – сказал Сириус. – Всем держаться за поручни, мы отправляемся!

Едва створки шлюза открылись достаточно широко, все почувствовали сильный реактивный импульс и «Эхо» быстро выскользнуло из дока, рассекая воду своим корпусом. Вокруг уже началось движение, три вражеских корабля выплывали из доков, и еще два, видимо, находились пока что внутри.

– Набираем скорость. Хэкетт, когда расстояние до доков составит 150 метров, активируйте детонатор.

– Да, Сириус.

Один из двух вражеских перехватчиков вырвался вперед, и на «Эхе» забеспокоились, что он под взрыв не попадет…

– Хэкетт, подрывайте!

Через секунду послышался дальний грохот, и на изображениях с камер все увидели пенящуюся воду позади «Эха». Когда они уплыли достаточно далеко, то смогли заметить, что за ними все-таки хвост.

– Кое-кто не хочет нас отпускать. Джексон, приготовьте орудия к бою. Стреляйте по моей команде. Помните тактику, которую я уже вам ранее объяснял?

Джексон из инструктажа двумя днями ранее запомнил следующие вещи. На «Эхе» было установлено два орудия: стрелявшее обычными ударными металлическими снарядами и лазерное. Броня «тарелок» была устроена так, что пробить ее снарядом было довольно трудно, для этого потребовалась бы целая очередь выстрелов. Но в верхнем слое брони можно было сделать отверстие с помощью лазера, который из-за перегрева мог вести непрерывный огонь лишь доли секунды, но обладал  высочайшей пробивной способностью. После этого, воспользовавшись системой интерактивного автонаведения, нужно было попасть металлическим снарядом точно в проделанное отверстие, тем самым вызвав раскол брони, и в дальнейшем работать именно по этой точке.

– Помните, ваша главная цель – разгерметизировать корабль врага, тем самым заставив его снизить скорость и отступить, – напомнил Сириус.

Во время боя Сириусу приходилось не раз выполнять обманные маневры, стремясь подставлять под удар наиболее защищенные броней участки поверхности «Эха». Через десять минут кропотливой работы Джексон смог достаточно повредить корпус вражеской тарелки, она начала замедляться и пошла ко дну, проявляя все признаки разгерметизации корпуса.

– Держитесь – мы жмем по газам. Надо покинуть это место, а то они вполне могут прислать  подкрепления, – с этими словами Сириус выжал из двигателей максимум мощности.