– А зачем им понадобился я? – спросил Михон.

– Во-первых, планы Илозарата для нас – тайна. Во-вторых, блокада не дает им возможности общаться с внешним миром: отсюда  их проблемы с технологиями и материалами для ремонта баз. В-третьих, то, что они попытались сделать с тобой, на самом деле ужасно. Завладеть разумом эскина, отключив его от тела, или же завладеть телом эскина, заперев его разум в ноосфере: и то, и другое одинаково опасно. Скажи: ты помнишь хоть что-то из того, что видел? А ведь когда я пришел тебя спасать,  твой взгляд был вполне осмысленным, ты наблюдал за происходящим…

– Нет, я ничего не помню.

– Значит, они смогли полностью отсоединить тебя от ноосферы. Как – ума не приложу…

– А что происходило, когда я был отключен?

– А произошло страшное – я убил твою мать. Да-да, я понимаю твои чувства, ты всю жизнь прожил сиротой. Но ты должен стать сильнее, принять, как данность, что мы жертвуем многим, дабы быть теми, кто мы есть. И это не наш выбор. Пройдет сколько-то времени, и ты начнешь запоминать все события своей жизни, каждую мельчайшую деталь. Проживешь хотя бы пару столетий, и какое-то очень важное событие в твоей жизни станет лишь песчинкой в море воспоминаний. Тревожных и радостных, разных…

– Такое не забывается, Сириус. Почему ты убил мою мать? Неужели она заслуживала этого?

– Нет. Она напала на меня, не оставила мне иного выбора. Но она этого не заслуживала.

– Значит, ты убил ее не за предательство?

– То, что она сотворила с нами, нельзя назвать предательством. Она не контролировала себя, была их инструментом, винтиком в системе. Но очень важным винтиком, чуть было не осуществившим самую грандиозную авантюру последнего времени, способную изменить сам наш мир.

– То есть, из принципа…

– Да, из принципа. Мы убиваем, только следуя принципам.

– Но ведь мы можем в любой момент отречься от них.

– Тебе так кажется. Сейчас ты представляешь себе, как берешь оружие и нападаешь на невинного человека. Но как только дело дойдет до исполнения, ты не сможешь этого сделать – только попробуй, увидишь сам. Лишь Илозарат за все время смог отречься от нашего дела, и вот что из этого получилось.

– Кстати, а как вам удалось меня спасти? Ведь база на Антарктиде наверняка была защищена, если туда ввозили всех подопытных с Алтайской станции?

– Очень просто – штурмом, – сказал Сириус, слегка улыбнувшись. – Маркус и еще несколько человек из нашей организации отвлекали огонь на себя, пока я смог прокрасться к кабинету, где был ты. Хотя, местами и мне самому пришлось нелегко.

– Ты что-то говорил по поводу уникальных боевых способностей эскинов?

– Да, благодаря способности останавливать время и переносить все данные в ноосферу, мы можем просчитать бой с ювелирной точностью.

– В моей жизни так уже было один раз…

– Мне об этом рассказывали. Ты смог сделать невероятное – по человеческим меркам – но это еще не все, на что ты способен. Пока что ты не научился контролировать свои способности, а главное – не утомляться при этом. Эскины с многолетним опытом могут очень долго находиться в такой своеобразной медитации… хотя, понятие времени к ноосфере вряд ли относится.

– Но одной медитацией невозможно уничтожить врага. Какое оружие используют эскины?

– У нас имеется оружие разного происхождения и принципа действия, – с этими словами Сириус дважды дернул мизинцем, и из рукава правой руки на запястье выдвинулась небольшая площадка серого цвета, на которой вдоль руки располагался короткий стержень не толще обычного карандаша. Со стороны ладони выдвинулось устройство цилиндрической формы, а также четыре рычажка для пальцев.

– Это ручной комплекс, который мы используем в бою. Сверху находится боевой лазер, снизу портативный гравитонный излучатель, – говоря это, Сириус держал руку ладонью вниз. – Лазер действует по следующему принципу. Излучатель выпускает параллельный пучок, который попадает на двояковыпуклую линзу, способную менять фокусное расстояние. Линза сжимает пучок света в точку, находящуюся на определенном расстоянии от линзы. При удачном попадании от точки не защитит никакая броня. Самая главная трудность – нужно подобрать фокусное расстояние таким образом, чтобы точка находилась именно там, где нужно нанести урон. Если она на полметра ближе или на полметра дальше, убийственная сила лазера стремится к нулю.

Чтобы регулировать фокусное расстояние линзы, нужно давить на вот этот крючок около указательного пальца. Если дернуть его на себя, то точка будет двигаться от тебя, тем самым действуя, как пуля – это одно из возможных применений лазера. К сожалению, у него имеются недостатки: лазер не может долго работать непрерывно, его едва хватает на одну секунду огня. Но при умелом использовании и должной реакции за это время можно убить пятерых человек, стоящих рядом, одним движением руки, зафиксировав положение точки пальцем.

– А в чем другое применение лазера? – спросил Михон.

Сириус дернул большим пальцем, и стержень на запястье растянулся в длину почти на целый метр и стал шире, теперь напоминая клинок меча. Затем он продолжил:

– Этот клинок можно использовать для защиты. Он изготовлен из очень прочного материала, способного поглощать излучение вражеских лазеров и использовать его для подзарядки батарей хозяина. Но против точки он, к сожалению, бессилен: в месте попадания клинок разрушается. Поэтому нужно точно рассчитать время и место, когда нужно взмахнуть клинком, нейтрализовав луч лазера. К тому же, клинок способен отражать или останавливать любые пули и снаряды калибра меньшего, чем размер клинка, при этом сам практически не повреждается. И что самое главное, выдвинутый клинок совершенно не мешает вести огонь из лазера. Кроме того, – в этот момент над клинком появился оптический прицел и бледный лазерный целеуказатель, – из лазера очень удобно вести снайперский огонь на дистанции до трех километров. Только надо иметь в виду: насколько ни была бы совершенна линза, на расстояниях больше 3 км точка размывается настолько, что урон серьезно падает. Это не позволяет использовать боевые лазеры в космических баталиях, которые обычно происходят на расстояниях больше 10 км.

Сириус сделал паузу, свернув клинок и прицел.

– Еще одно важное боевое орудие – это гравитонный излучатель, – продолжил Сириус. – Люди уже приблизились к разгадке теории гравитации, а мы ее знаем полностью. Любое тело или элементарная частица в состоянии покоя излучает гравитоны: частицы, которые при излучении и затем поглощении вызывают силу притяжения. Таким образом, обмен гравитонами и есть суть притяжения между телами. Существуют также и другие частицы: антигравитоны, образующие с гравитонами пару частица-античастица. С ними все наоборот – сила, вызываемая взаимодействием одного антигравитона с материей прямо противоположна по направлению той, которая бы возникла в случае с гравитоном. Незадолго до выхода в межзвездное пространство всеми расами были открыты реакции, порождающие гравитоны и антигравитоны. Они используются в излучателе при создании направленного пучка гравитонов; излучатель может работать как в режиме гравитации (притяжения), так и в режиме антигравитации (отталкивания).

– Можно не грузить меня теорией? Я не силен в физике, – перебил Михон.

– Ты помнишь законы механики Ньютона?

– Я только помню, что их три.

– На самом деле, их четыре – к трем основным постулатам механики можно добавить также закон гравитации. И все четыре нужно помнить наизусть, обращаясь с излучателем. Закон всемирного притяжения (гравитации) формулируется так: сила (анти)гравитации прямо пропорциональна массам тел и обратно пропорциональна квадрату расстояния между ними. То есть нужно иметь в виду: чтобы толкнуть тело, находящееся на расстоянии 2 метра, придется затратить в 4 раза больше энергии, если требуется, чтобы сила толчка была одинаковой, чем при толчке на расстоянии 1 метр. Третий закон Ньютона гласит: «При взаимодействии двух тел  на них действуют равные по  модулю, но противоположные по направлению силы». Из его сочетания со вторым законом (ускорение, придаваемое телу, тем больше, чем меньше его масса, при равной силе, разумеется) следует –  никогда не пытайся сдвинуть стену: скорее всего ты полетишь в обратном направлении, а она даже не треснет. За некоторыми исключениями нужно стараться не целиться в объекты массивнее человека. Даже с врагами-людьми надо быть осторожнее, потому что если кто-то крепко держится за стену или какой-то тяжелый предмет, вряд ли получится сдвинуть его с места, а вот ты сам можешь получить очень мощную отдачу и не сумеешь парировать его атаку. В невесомости, в частности, в открытом космосе, тоже используются гравитонные излучатели, но там надо помнить первый закон Ньютона: тело, на которое не действуют внешние силы, продолжает движение с прежней скоростью или находится в покое. Поэтому любой объект в космосе, не встречающий препятствий, будет вечно лететь туда, куда его запустят. В общем, гравитонное оружие это то, что надо использовать с умом, и тогда оно сможет приносить огромную пользу.

– А вы пользуетесь какой-то броней?

– Да, при штурме или других операциях с высоким риском мы используем броню, внешне напоминающую латы средневековых рыцарей. Но в отличие от стальных лат, наша броня очень гибкая, легкая и в то же время прочная.

– Как вы открыто пользуетесь этим оружием?

– Такие устройства бывают двух видов. Есть внешние боевые комплексы: они просто прикрепляются к броне или рукам, батареи для питания также соединяются с ними и находятся где-то за спиной или на поясе. Внешнее оружие используется солдатами, которым нет нужды пользоваться ими постоянно и скрывать их. А бывают и вживляемые в кожу комплексы: такими оснащаются шпионы, спецназ и мы – эскины. Они намного дороже, так как в отключенном состоянии находятся под кожей, разворачиваются с помощью наносборки в полноценное устройство. А насчет маскировки… мы стараемся сильно не «светить» свои способности, используя их лишь в среде людей, знакомых в лицо и не способных выдать тайну.

– Я получу такие имплантаты?

– Да. Сегодня ты слишком слаб для этого. Встанешь на ноги и пройдешь посвящение, тогда и получишь все необходимое.

– Посвящение? Это что, какая-то церемония?

– Нет. Это начало твоей жизни как эскина. Я научу тебя раскрывать весь свой потенциал. А также ты получишь имя, которое будет с тобой вечно. А сейчас отдыхай и старайся не думать о том, что я тебе рассказал. Со временем ты сможешь усвоить всю эту информацию, а она тебе очень пригодится.

Сириус вышел из комнаты, оставив Михона одного. Следуя совету Сириуса, он постарался не думать о том, что ему рассказали. Михон сам удивился, насколько легко смог отбросить ненужные мысли и спокойно заснуть.