Прохладная, немного ребристая рукоять пистолета Макарова плавно легла в мою ладонь, передавая по телу небольшую дозу успокоительного вещества. Я чуть крепче сжал рукоятку, уже слегка надавливая на спусковой крючок.
Снова пропитой, осипший голос спросил меня величественным блатным тоном:
- Хабар есть? Два раза повторять не буду!
Я вновь пробежал взглядом по своим уже намеченным мишеням, сжимая ПМ в глубоком кармане куртки. Трое... Самого дальнего, взявшего меня на мушку Калашникова, уже можно списать со счетов — смерть придет к нему первой. Ближний, наверняка бригадир всего этого быдла, получит пулю вторым... Третий будет последним... Мишени расставлены, осталось вытащить пистолет и произвести три выстрела.
Краем взгляда я уже засек слева от себя проржавевшие останки советского автобуса, обычного «скотовозика», способного укрыть меня от пуль бандитов.
Я снова пробежал глазами по лицам мародеров, но не нашел в этих небритых рожах ничего человеческого. В нервно бегающих зрачках глаз читается ярость, злость, жажда легкой наживы, даже небольшая опасность.
Бригадир вновь повторил вопрос:
- Хабар! Сталкер, я жду!
Я решил разговаривать с ним на «одной волне»:
- Ну, так подойди и возьми, - и встретился с ним уверенным взглядом.
Бригадир нервно сплюнул в сторону, стволом обреза указал на меня, отдав приказ своему подчиненному:
- Мутный, возьми.
Один из бандитов быстро сместился в сторону, обходя меня слева, держа у пояса ПМ, направленный точно в меня.
Я встретил его злым, почти волчьим взглядом, заставившим мародера остановиться.
- Пап, я не могу,- чуть жалобно произнес бандит, слегка отшагивая назад. - Он меня порвет, пап!
- Заткнись, сопля зеленая! - бригадир начинал злиться. - Шприц, ты!
Ага, Шприц! Я мысленно усмехнулся, потому что понял, из-за чего под глазами автоматчика расплылись тусклые болезненные синяки. Поменьше надо баловаться наркотой, друг.
- Я прикрываю, - Шприц быстро нашел неплохую отмазку, ссылаясь на свое оружие. - Не, я не пойду.
Изнутри меня начала бить слабая дрожь из-за напряженного момента. Три мишени, которые могут в любой момент сместиться и разрушить мои планы. Плавным движением я снял ПМ с предохранителя, продолжая держать руки в глубоких карманах сталкерской куртки и фиксировать взглядом любое движение противников.
Я снова окинул взглядом Шприца; тот уже стоял в полный рост за спинами своих приятелей, небрежно положив автомат на плечо. Отлично, пока он успеет взять его наизготовку, у меня есть секунды три-четыре, а это большое время...
Мои мысли прервал такой же грубый пропитой голос из-за спины:
- Какого хера, молокососы? Кончайте базарить и снимайте с него рюкзак!
Я резко посмотрел назад через плечо, замечая еще одного бандита, подошедшего на слишком опасное расстояние ко мне и разрушившего все мои планы. Снова перевел взгляд на троих впереди.
Тяжелый холодный ствол уткнулся мне в спину и от этого по позвоночнику пробежал легкий электрический разряд, заставляя быстро обдумать новый план в надежде на выживание среди этих тварей. Я по ощущениям понял, что мне в поясницу смотрит гладкоствольное дуло охотничьего ружья. Дробовик обычный, но с такого расстояния не спасет даже бронежилет. От Калашникова дырка останется навылет, а сейчас... Меня вынесет со всеми внутренностями.
Я чуть крепче сжал рукоять пистолета, вытащив левую руку из кармана, на случай резкого перехвата ствола ружья за спиной.
Бригадир впереди подошел ко мне на пару шагов, злостно глядя в глаза:
- Помочь? - указал обрезом на лямки рюкзака.
Я уже собирался ответить что-то из смеси пошлости и дерзости, но голос за спиной снова перебил меня:
- Сиплый, помоги ему!
Ствол ружья резко приподнял ремень моего автомата на плече, дернул его в сторону, скидывая на землю. Черт, я снова ошибся, перевесив «калаш» на левое плечо во время выхода за Периметр. Теперь из оружия только ПМ в кармане и нож на поясе, но до него я уже не успею добраться. Все надежды на восемь патронов в пистолете.
Бандит за спиной резко подхватил мой автомат, перевешивая его на себя, снова взял меня под прицел двустволки.
Мне даже показалось, что мародеры тянут время, стараясь больше напугать меня, обычного одиночку, чем ограбить и убить. По ходу, здесь присутствует смесь всего этого. Плевать, дальше ждать бессмысленно!..
Сиплый уже довольно близко подошел ко мне, скалясь в радостно-кровожадной улыбке и целясь обрезом мне в грудь.
Я решил сказать ему какое-нибудь предупреждение, в надежде на то, что он остановится, а у меня появится еще несколько секунд на обдумывание действий:
- Друг, подожди... Я сам...
- Поздно! - оборвал меня голос бандита. - Раньше надо было самому, а ты ломался как девочка. Теперь я тебя полапаю немного.
Сиплый пошло усмехнулся, резко приближаясь ко мне.
Я чуть сокрушенно покачал головой, начиная разговаривать сам с собой:
- Ну, вот что за люди? Я им про опасность, а они мне про хабар! Ни о чем думать не хотят, кроме «бабок»! Пока кишки по веткам не разбросает!..
И я резко вынул из кармана уже заряженный ПМ!..
Первое, что заметил мой взгляд — это удивленно-испуганное лицо Сиплого, попытавшегося онемевшими руками нажать на курок обреза. А я сразу сместился немного вправо, ловя Шприца; бандит тоже увидел мои действия, уже хватая в руки автомат, тщетно пытаясь взять его в боевое положение за долю секунды. Не выйдет, друг! Раньше надо было думать, извини! Мой первый выстрел разорвал утреннюю тишину, опрокидывая на спину Шприца, нелепо выронившего «калаш» при падении.
Я тут же перехватил ледяной, немного мокрый ствол дробовика за спиной, смещая его немного влево. Выстрел запоздал... Через секунду Сиплый нервно дернулся, изрешеченный дробью из ружья своего же товарища, медленно и неуклюже падая в траву недалеко от меня. А я сразу заметил испуганно-растерянный взгляд Мутного, уже поднявшего ПМ в мою сторону.
Доли секунды хватило мне, чтобы резко схватить бандита сзади за плечо и заскочить за его мощную широкую спину, прикрываясь его телом, словно живым щитом. Выстрел... Второй! Третий! «Щит» слегка обмяк, еле держась на ватных ногах. Я лишь услышал его легкий крик боли, приглушенный бульканьем крови в горле — Мутный явно изрешетил его легкие, тщетно пытаясь достать меня.
Спустя секунду я резким движением отбросил в сторону свой «щит». Одновременно с этим произвел несколько выстрелов, машинально смещаясь в сторону за мертвым бандитом, продолжая хоть немного скрываться за его массивной фигурой. Мутный дико заорал от боли — мои пули легли навскидку, пробивая сначала его ногу, потом пах, и поднимаясь выше к груди. Бандит онемевшими пальцами, зажимая спусковой крючок пистолета, произвел еще парочку выстрелов, от которых пули ушли куда-то вдаль, в сторону Свалки и железной дороги. Я упал уже полностью, посылая в Мутного остатки обоймы. Затворная рама ПМа дернулась, отъезжая назад до упора, говоря, что патроны в магазине закончились. Плевать на разговоры с пистолетом, главное Мутный уже валяется в траве, издавая нервные удушающие звуки.
Я быстро встал, вынимая из кармана вторую обойму, на ходу перезарядил ПМ, подобрал свой автомат, подходя к дергающемуся в последних конвульсиях Мутному.
Его остекленевший, почти мертвый взгляд в небо начинал вселять страх в мое сознание, заставлял задуматься о походах в Зону. Но я-то знал, что в этот раз мой поход в отчужденную зону оправдан...
Я направил ПМ в грудь умирающего бандита, почти шепотом на одном дыхании произнес:
- Ничего личного, друг! - и нажал на спусковой крючок...