Спустя несколько часов я уже сидел в хорошо бронированном подвале бара «Шти» напротив Бубны, величественно скрестившего руки на груди и глядящего на меня исподлобья. Почему-то его слегка злостный взгляд начинал меня нервировать, я немного заерзал на стуле, расстегивая лямки рюкзака.
- Итак, ты принес хабар, - скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Бубна, понимая, что я бы не вышел из Зоны, пока не достал бы того, что мне было нужно.
- Принес, - сухим, прокуренным голосом ответил я, выкладывая на стол герметичный контейнер мрачно-серого цвета. - Вот, принимай.
- Что там? - взглядом торговец указал на металлический цилиндр.
- Как и просил — «Выверт» и «Грави», - я почти недоуменно уставился на него, спрашивая глазами, что дальше.
Бубна посмотрел на контейнер несколько секунд, затем схватил его, запихивая в небольшой черный сейф под столом. По ходу, демонстрируя свою величественность, покрутил на пальце ключами и убрал их в нагрудный карман кожаной куртки.
Меня начала выводить из себя столь затянувшаяся пауза, совершенно неуместная в нашем деле, поэтому я решил напомнить:
- Я жду, - и внимательно посмотрел ему в глаза.
Бубна криво усмехнулся:
- Нетерпеливый ты, Хемуль! Время торопишь...
- Я жду! - уже повысив голос на полтона.
Торговец порылся в сейфе и кинул на стол передо мной довольно толстую пачку денег, перетянутую красной резинкой.
Я недоуменно перевел взгляд с денег на Бубну, опешившим голосом спрашивая:
- Это... Что?
- Оплата за товар, Хемуль, - спокойно ответил Бубна. - Бери, пригодятся.
- Я же просил тебя...
- Извини, - некорректно перебил он меня. - Десять не было. Только семь.
- Я же просил тебя десять! Никогда не поверю, что сам Бубна не смог достать!..
- Не смог! Не было. Семь есть, а десять не было!
Я легким движением ладони отправил пачку таких соблазнительных денег по столу к Бубне, произнося:
- Семь с собой?
- С собой. Будешь брать?
- А что мне остается? - я хихикнул, мысленно матеря этого проходимца. - Давай сюда!
Бубна кинул мне небольшой мешочек, который я поймал одной рукой, внимательно посмотрел на его содержимое.
- Доволен? - иронично спросил торговец, кривя идиотскую гримасу.
- Не совсем. Но доволен. Спасибо, друг!
- Обращайся, если что.
Я встал из-за стола, поправляя куртку и тщательно убирая мешочек во внутренний карман:
- Обращусь... И не раз. Ты же знаешь!
- Ну-ну... Удачи, герой-любовник! - Бубна снова хихикнул, даже с небольшой издевкой.
- Пошел ты! - тут я осекся, сдерживая в себе смех. - Ой, извини! У тебя же ног нет! Забыл!
- Проваливай, Хемуль!
- Валю, - и с такой же ухмылкой на лице я вышел из подвала, поднимаясь в сам бар.
Снова этот спиртовой и табачный запах, но такой родной и приятный, до боли в душе. Легкий, немного синеватый сигаретный дым под потолком, гром тяжелой музыки, под которую извиваются, словно маленькие змейки, молоденькие девчонки топлесс в отсеках, затянутых решетчатой сеткой подальше от похотливых рук вольных и изголодавшихся по женскому телу сталкеров.
Пьяный визг, пошлые крики, дающие стриптизершам азарт для позволения немного большего в танце. Свет большого прожектора у сцены, где после 22:00 выступают только элитные девушки, танцовщицы VIP-класса, на которых позволено смотреть лишь ветеранам; молодежь же будет подглядывать в щелки у дверей сквозь мощную фигуру вышибалы Гоблина. Пацанам тут не место по ночам, обычно драки начинаются среди старых, а молодняк сразу за стволы хватается. Потом еще трупы собирать. Удовольствие не из приятных, честно скажу.
Я сразу заметил невысокий силуэт Енота, как всегда выпендривающегося у барной стойки с рюмкой прозрачного в руке. В зубах сигаретка, на голове колпак, даже разгрузочный жилет не снял — по ходу, только что вернулся из рейда. Один ходил что ли? Без Мухи? Удивительно! И рядом Рыжий, делающий вид, что внимательно слушает собеседника. На самом деле бармену плевать на полупьяный бред Енота, он просто развлекает себя на рабочем месте, как может.
Я плавно прошел через весь зал, по дороге пожав клешни Фазе и Кроту, подошел к стойке, опускаясь на высокий стул и внимательно, даже иронично, глядя на пьющего Енота.
А друг даже не замечал меня, продолжая что-то активно втолковывать Рыжему, по выражению лица которого было видно, что сталкер явно надоел ему с этим бредом.
Я прислушался к их диалогу, скорее походящему на монолог Енота. Слова друга вызвали внутри поток смеха, который я с трудом сдержал, прикрывая ладонью рот.
А Енот и не думал останавливаться:
- ...я ему, типа, ложись, а он, сучка, побежал! Я, сука, ему вдогонку, типа, стой, на землю, тварь! А он!.. Ну, вот хер ли тупому доказывать? Скотина, полмагазина на него извел, паскуда старая! Сука, весь оброс, как бомж вонючий! Я - за ним, он - от меня! Полчаса по Милитари бегали, как дибилы! - и Енот закатился в истошном смехе, наверное, представив, как это выглядело со стороны.
А Рыжий времени не терял, косым взглядом указывая мне на сталкера, чтобы я увел его из бара. Я понятливо моргнул, тихонько хихикнув:
- Енот, где шлялся? - осмотрел его с ног до головы: исцарапанные берцы с кусками глины, куртка в грязи, уже засохшей, словно сталкер валялся пьяный возле «Штей» в дождливую ночь.
- Во! По Милитари за контриком бегал! Привет, кстати! - и протянул мне клешню, облаченную в помятую кожаную перчатку с такой же засохшей грязью.
Я чуть брезгливо глянул на руку, похлопал друга по плечу:
- Рад тебя видеть. Ну, взял контрика?
Енот громко усмехнулся, выдав:
- Хер вам два! Ушел, падла! Я в лужу шмякнулся, решил, что хер с ним! Надо бы помыться пойти, - и сталкер улыбнулся, обнажая полоску чуть желтоватых зубов.
Идиотская улыбка Енота добила последние остатки терпения и я закатился в истошном смехе, прикрывая лицо руками. Просмеявшись, глянул на Енота; тот стоял с обалдевшим, полупьяным и таким тупым лицом, что вторая волна моего смеха не заставила себя долго ждать.
- Ой, пошли, чудик! - я взял его за плечо и потянул к выходу.
- Стоп, - медленно произнес друг, опрокидывая в себя последнюю рюмку водки, занюхал рукавом грязной куртки. - Пошли. Пока, Рыжий. Я скоро вернусь.
- Ага, жду, - без особого энтузиазма ответил бармен, протирая стопки от грязных клешней Енота.
Наверное, он даже перекрестился, хваля меня за то, что увел сталкера подальше от него.
У выхода из «Штей» меня ждал еще один весьма приятный сюрприз — пьяный Патогеныч, сидящий на лавочке рядом с Гоблином и лениво курящий сигарету.
Пожав руки обоим, я усадил Енотика рядом с ними, сам встал сбоку, тоже прикуривая сигарету.
- Как оно? - хрипло спросил Патогеныч, делая такое выражение лица, будто вчера монолитовцы разнесли весь клан, а он один остался в живых.
- Да неплохо, - я присел на корточки перед другом, глядя в глаза. - Чего опять, собака?
Патогеныч слегка тряхнул головой, икая:
- Перепил чего-то... Мутит...
- Завязывай бухать, - я по-дружески похлопал его по плечу, поднимаясь на ноги. - Я один тут трезвый, что ли?
Енот отошел от временного режима «залипания», быстро выговаривая:
- Сейчас будешь пьяный! Пошли к Рыжему! Обратно!
- Сиди, мелкий! - легким движением руки я усадил его на место, оперся на слабое плечо друга.
- Ты где был-то? - снова спросил Патогеныч замогильным голосом.
- За хабаром слазил.
- Набрал?
- Ни фига, только на зомби наткнулся, - я знал, что если сказать «набрал» - сразу последует «пошли, отметим, угощай».
- Херня, - на выдохе сделал вывод Гоблин, молчавший до этого момента.
Патогеныч выбросил окурок, сплюнул в сторону, расфокусированно посмотрел на меня:
- Хемуль, ты трезвый?
- Да.
- Отвези мой мотоцикл в гараж, ладно? - и кинул мне ключи от «Минска». - А я тут посижу до утра.
- Может, в бар зайдешь? - поймав ключи, я подбросил их на ладони, глядя на друга.
- Не, я сам попозже туда дойду. Иди, отгони его.
- Без проблем, брат! Пока, парни!
Гоблин что-то невнятно промурлыкал мне в ответ, Енот уже залип, а Патогеныч лишь проводил пьяным взглядом до ворот.
Я вышел на узкую улицу Чернобыля-4, на ходу застегивая куртку. Подошел к старенькому, но такому красивому черному «Минску» с наклейкой весьма обаятельной девушки на бензобаке, вставил ключи в зажигание, завел, слегка поворачивая рукоятку газа.
Улыбнулся, оглянувшись на пьяную компанию у «Штей», и тихим шепотом произнес:
- Завтра отгоню, собака. У меня еще делишки есть.
Оседлал машину и надавил на газ, оставляя за собой столб грунтовой пыли, помчался по дороге в сторону центра города...