Вечер того же дня.

У драконов очень гибкое сознание. Пережив потерю собственности — пустота внутри меня не захлопнулась, превращая в жаждущего мести зверя. Хотя и такое бывает. И тогда на дракона, сжегшего душу, объявлялась охота. Ибо он, ведомый голодом, пожирающим изнутри, сеял вокруг себя смерть и хаос.
Мы ведь не так-то и сильны на деле. Когти, огонь, броня, магия — да. Но и магия имеет свои границы и цену. Шепард, Тейн и другие благодарны мне и считают почти всемогущей, но ведь это не так. Семена мне подкинул Карст, с пещерами помогли Духи, обрадовавшиеся появлению дракона в их владениях. Наши кровь и слезы, шкуры, когти и клыки являются ценными ингредиентами для всякого рода снадобий. Драконы сами по себе эдакие маленькие, а иногда и не очень, аватары стихий. Все четыре нам подвластны, но каждый род начинает по-своему. И что с того, что мой природный дар — целительство? Что с того, что в травах синие драконы разбираются лучше кого бы то ни было? Зачем все это, когда не с кем поделиться? Моя семья теперь эти странные, интересные, веселые и такие разные члены команды Шепард.
А мой эрсариэ, мой спаситель, удержавший меня на тонкой грани безумия, лежал сейчас рядом, погруженный в дрему, но крепко обнимающий за талию. Словно боялся, что куда-то сбегу. Я улыбнулась. Ну уж нет! Ты от меня так просто не отделаешься, Гаррус Вакариан! На ближайшую пару тысяч лет — так точно!
Потерлась щекой об уютную выемку на плече, где не было панциря, довольно жмурясь. Гаррус тут же заурчал, прижимая меня к себе ещё крепче. Ну, точно котяра! Те так же мурчат, когда им почешешь подбородок или за ушком. Или пузико!
Чисто ради эксперимента — протянула руку и стала почесывать кожу между теплыми пластинами его живота. Урчание стало оглушающим, и Вакариан, не открывая, впрочем, глаз, протянул:
— Рэй, если ты сейчас же не прекратишь это делать, то в ближайшие пару часов мы отсюда не выйдем.
Я, не прекращая почесываний, томно мурлыкнула:
— Знаешь, Гаррус, я совершенно не против.
— Ах так! — воскликнул он и открыл глаза, мгновенно подминая меня под себя и нависая с грозным рыком. Но в следующее мгновение в голубых глазах отразилось удивление. — Что с тобой?
Я нахмурилась.
— А что не так? — спросила, удивленно приподняв бровь.
Турианец откатился и сказал:
— В зеркало погляди.
Недоумевая, вновь протянула к нему руку. И тут мой взгляд зацепился за отсутствие, ставшей привычной, чешуи. Рука была... человеческая! С короткими, крепкими ногтями. Но человеческая. Метнулась к двери гардероба, по дороге перелезла через удивленную тушку эрсариэ, наступив тому коленом на живот. Вакариан взвыл.
— Совесть у тебя есть, Рэйвэн?! — на что я сосредоточенно пробормотала «угу», спеша открыть дверь.
Жадно уставилась в зеркало, отражающее произошедшую перемену. Тело было человеческим. Но волосы и глаза остались того же цвета. Чешуя, крылья, когти и хвост пропали. Но я обратилась к собственной силе и почувствовала, что не только могу вернуть все в прежнее полудраконье состояние, но и завершить оборот. Турианец подошел и встал рядом со мной. Недовольно поморщилась, подметив, что в человеческом обличье ниже его не на полторы, а на две головы. Он осторожно коснулся обнаженного плеча:
— Так вот какая ты на самом деле... — восхищенно разглядывал он моё отражение.
Пепельные волосы до середины бедер, крепкая фигурка, радующая глаза округлыми формами, белая кожа и темные, как омуты, глаза. Я покачала головой и вернулась в более привычное состояние. Потянулась, разминая крылья и развернулась:
— Видишь, эрсариэ, что ты со мной сделал! — глаза смеялись. — В человека превращаюсь!
Он молчал, переживая произошедшее. Хоть и скрывала свое прошлое, но кое-что все же друзья знали. Знали, что в этом теле я застряла. Гаррус вдруг притянул меня к себе, взъерошив попутно волосы.
— Ты мне нравишься в любом виде, — почесал особо чувствительное место между крыльев. И спросил: — Ты теперь и в дракона полностью можешь превратиться?
— Ага! — с абсолютно счастливым видом подтвердила. — Только мне так удобней, что ли. Привыкла, наверняка.
В животе противно забурчало. Желудок настойчиво требовал внимания к себе. Вакариан улыбнулся, снова взъерошив мои волосы. Похоже, ему безумно нравилось гладить меня по голове. От этого всепоглощающего счастья кончики перьев на крыльях стали светиться.
— Пошли, покормим тебя, чудо в перьях, — сказал.
А я прижалась к нему, окутываясь сиянием уже полностью, и немного меняла гены, делая возможным для него питание обычной пищей. Ведь с кварианкой такой трюк проделала ещё когда лечила и укрепляла иммунитет. А про эрсариэ забыла. Бестолочь! Отстранилась и сказала:
— Можешь больше не готовить себе отдельно, — смущенно и виновато улыбнулась. — Прости, что не подумала об этом раньше.
— Ничего, птенец. — Он погладил меня по голове. — Я как-то привык, — а это уже явно передразнивая меня. — Одевайся и пойдем.
Он развернулся и принялся искать свою одежду среди подушек и пледов. Я же быстро облачилась в привычный топ и недлинные, до колена, широкие шорты. Гаррус тем временем уже одел свои шорты и теперь удивленно рассматривал собственную подранную майку.
— Мда-а... — молвил озадаченно. Подошла к нему и сказала:
— Придется тебе побыстрей перетащить вещи ко мне, — улыбнулась. — Иначе подобных конфузов не избежать.
Он вздохнул:
— А я-то все размышлял, какова она — драконья любовь, — и ехидно усмехнулся. — Нам понадобится запас вещей, а иначе такими темпами я останусь без одежды.
— Ничего, — серьезно ответила ему. — Мы как-то решим эту проблему.

Собрание команды Шепард состоялось, на сей раз, в гостиной. Анна обвела присутствующих взглядом и удивленно поинтересовалась:
— А где Гаррус?
Тейн пожал плечами:
— Прости, Сиха, я не смог его найти, — нахмурился. — Как сквозь землю провалился.
Командор устало потерла висок. Она прекрасно видела, каким взглядом смотрел на Рэйвэн Вакариан. Да и приютившая их землянка вряд ли была к нему равнодушна, дергаясь от каждого прикосновения. Даже от случайного. А взгляд у неё был ещё красноречивей, чем у привыкшего скрывать чувства турианца.
— Ладно, давайте начнем без него, — посмотрела на ученых. — Доктор Мордин, что вам удалось выяснить?
— Я ничего не могу сказать с точностью, — саларианец развел руками, — слишком мало данных. Если бы получить образец крови хотя бы. Но кое-что есть. То перо, которое было предоставлено, имеет странную структуру, оставаясь в какой-то мере живым, даже будучи отделенным от объекта. Волокна в нем подвижны. Провоцируя электрические импульсы, похожие на команду нервной системы, мы обнаружили, что у волокон есть два положения — положение покоя, в котором перо оставалось мягким, и положение непокоя — волокна затвердевали, превращая его в острейшее лезвие. Так же, наблюдая за представленным экземпляром, можно сказать, что поведение в большей степени инстинктивно. Большего сказать не могу, нужна кровь, нужны анализы. Нужны дальнейшие исследования.
Доктор сел. Поднялась Лиара, копавшаяся в библиотеке.
— То, что я собрала, при имеющихся познаниях людских языков, весьма скудно и противоречиво. Но все же мне удалось выяснить, что в этом мире существует некая сила, способная воздействовать на предметы и живых существ самым разным образом. Называется оно «магией». Мне кажется, что это сродни биотическим способностям. Только более глубоко развитым и разнообразным, — азари немного обиженно вздохнула. — А ещё я обнаружила несколько книг, не поддающихся прочтению. Книги очень старые, что подтвердил углеродный анализ доктора Мордина, написанные символьным алфавитом. Такие вроде бы называются рунами, но ключ к переводу я не смогла подобрать. Нет данных.
Шепард кивнула.
— Тали, у тебя есть что сказать? — кварианка, несколько смущенно, заговорила:
— Техника отстает в развитии на несколько сотен лет, Шепард, но очень похожа на представленные в ваших музеях аналоги конца двадцатого — начала двадцать первого века. Осмелюсь предположить, что мы все-таки находимся на Земле.
— Кто-то ещё что-нибудь обнаружил? — команда вразнобой покачала головами. — Плохо. У нас там война, а мы застряли здесь! — Анна ударила кулаком о ладонь. — Сегодня же вытрясу из нашей чешуйчатой подруги все, что смогу. Вдруг, она знает, как нам попасть домой?
Тейн, сидевший на быльце кровати, встал, подошел и обнял свою командор.
— Не волнуйся, Сиха. Все будет хорошо.
Та горько вздохнула:
— Там гибнут люди. Да и не только люди! Мы нужны ТАМ, а не здесь.
— Раз боги отправили нас сюда, — вздохнул дрелл, — то зачем-то им это понадобилось.
— Я не верю в богов и прочую чушь, — тихо произнесла командор. — Пойдемте на кухню, время ужинать.



Весело улыбаясь, я шутила и рассказывала смешные байки из своей жизни. Гаррус раскатисто смеялся, то и дело ероша мне прическу. А на возмущения — улыбался ещё шире.
Когда мы вместе вошли на кухню — на нас тут же уставилось тринадцать пар любопытствующих глаз. Смущенно потупившись, мы присели рядышком. Кое-чьи глаза округлились от удивления и Тали спросила:
— Гаррус, а где твоя майка? — он смущенно кашлянул, покосившись на меня.
— Да так, порвалась немного... — ответил. А у Тейна стал настолько хитрющим взгляд, что я порадовалась тому, что румянца таки не видно.
Сегодня готовили Лиара вместе с Касуми. Они же, как раз и наводили последний лоск на приготовленные блюда, перед тем, как поставить их на стол. Дождавшись, когда мы таки рассядемся, азари и воровка подали еду.
И как только первый голод был утолен, Шепард взяла меня в оборот, строго глянув и молвив:
— Рассказывай, Рэй, — на что я поджала хвост и попыталась в последний раз отвертеться, прикинувшись тапком: ничего не знаю, ничего не вижу, ничего никому не скажу.
— Что рассказывать? — и замечательно-наивно похлопала глазами.
Шепард чуть не зарычала. Тейн и Миранда — нахмурились, Лиара, Тали и доктора навострили уши, а Мордин даже записную книжку достал, с которой таскался почти везде. Грант, Заид и Джек ехидно усмехнулись, явно что-то припоминая. А Джейкоб и Касуми странно переглянулись.
— Рэйвэн, — сверкая зелеными глазами, привстала командор со своего места и твердо сказала, глядя на меня. — Мы из благодарности и вежливости не расспрашивали тебя о твоем прошлом. Ты нас приютила, некоторых даже спасла. — Тейн сжал ладонь любимой. — Но ты не была частью команды, и я прощала тебе твое молчание. Гости не роются в прошлом хозяев дома, выискивая скелеты. Но сейчас — все изменилось. У нас дома идет кровопролитная война. И теперь ты должна рассказать нам о себе и о том, что произошло здесь. И может, посоветуешь как нам попасть домой.
Затравленно оглянувшись и увидев на лицах друзей, а за эту коротко-длинную неделю команда Анны стала мне второй семьей, заинтересованность, тяжко вздохнула. Гаррус подбадривающе приобнял меня за плечи. «Не бойся, — говорили его глаза, — все хорошо. Я рядом». Ну что же, наверное, и в самом деле пора. Хмыкнула. От семьи ничего не скрывают, тем более, когда знают о каждом из присутствующих почти все.
— Хорошо, — выговорила, в очередной раз вздыхая. Анна опустилась на место. — Я расскажу. Только для начала... — приняла человеческий облик. — Вот так начать будет правильней.
Присутствующие похмыкали и пожали плечами. Мол, ну и что? И так странная была. Мордин что-то тут же застрочил в свой блокнот.
— Слушайте, — призвала ко вниманию и начала. — Все началось с момента, когда у меня умерла прабабушка, очень сильная ведунья, а случилось это года два назад. Я и до этого немного колдовала, по мелочи. С Духами пообщаться, домового приструнить, на таро кинуть, с травами повозиться. Бабка все время зазывала меня к себе, в село, намереваясь выдрессировать и сделать продолжателем семейного дела, но сначала мама не пускала, а потом институт, работа. Не до того стало. А два года назад бабушка умерла от сердечного приступа, в очередной раз поссорившись с моей матерью. Не сошлись в принципах воспитания, — почесала подбородок, припоминая подробности. — Бабушка тогда очень разозлилась, дом потряхивало от силы её гнева. Она была добрым человеком, но больно уж характерная. Мама рассказывала, что тогда очень испугалась, когда ба, грозно сверкавшая глазами и распекавшая внучку, вдруг схватилась за грудь и упала. До больницы её так и не довезли. А после похорон мама передала мне запечатанное письмо от бабушки. Я всегда была её любимицей.
Шмыгнула носом. Воспоминания были яркими и колючими. В детстве лето я чаще всего проводила в деревне, где прабабушка Юля рассказывала мне про травы и про природу. Её рассказы всегда были очень красочными, а когда она обнаружила мой дар — то принялась уже обучать целенаправленно. Но матери, которой семейные способности не передались, так же как и бабушке Маше, дочери бабушки Юли, это не понравилось. И со скандалом она забрала меня в другой город. С тех пор их отношения не ладились. Бабушка требовала вернуть меня, чтоб продолжить обучение, мать — категорически отказывалась.
Вакариан, все так же обнимая меня одной рукой, погладил по щеке ладонью. Благодарно кивнув, продолжила рассказ:
— В письме бабушка говорила, что род наш начинался дочерью Полоза, от человеческой женщины, — вместе с воспоминаниями пришел и слог, которым бабушка говорила со мной. — Дар творить колдовство передавался из поколения в поколение по женской линии. Что я должна продолжить учится сама, искать наследие рода, иначе быть беде. Рассказывала легенду, про одну из женщин рода, которая не сдержала дар в узде, змеицей крылатой оборотилась. Да не до конца, а как бы наполовину. А год спустя, так и не найдя полюбовника, — теперь уже я смущенно косилась на турианца, — который бы подарил ей сердце свое, чтоб вернулась она к людям, вновь мостом между мирами была, стала чудовищем страшным. И лила кровь людскую и нелюдскую, как воду, пока не нашлись смельчаки, которые убили её. — Глаза слушателей выдавали жаркое любопытство, а Мордин вдруг перебил:
— То есть, одна из твоих предков уже побывала в состоянии, подобном твоему? И если бы ты за год не... — доктор покосился на «полюбовника», — стала контактировать, — деликатно обозначил произошедшее ученый, — с Гаррусом...
— То стала бы чудовищем, убивающем все на своем пути, — подтвердила я. — Возможно. У магии есть своя цена, особенно когда несешь в своих жилах кровь предков-нелюдей. Драконы являются воплощением стихий. Создания, изначально воплощающие в себе мощь матери-природы. Зачастую они могут обладать несколькими обличьями. Представители этой змеиной братии не слишком многочисленны, но в каждом крупном городе есть своя диаспора. Есть так же одиночки, как я. Обычные люди, естественно, не догадываются о существовании «не совсем людей», — подмигнула Тейну, — которые живут с ними бок о бок. Так проще. Иначе открылась бы новая «охота на ведьм». Тогда на собрании старейших представителей нелюдей и нечисти было решено смешаться с толпой. Ведь нас намного меньше, чем человеков, что и было продемонстрировано в средние века. К тому же, обладание определенными способностями накладывает ответственность. Не будет нас — нарушится баланс, мир покатится в пропасть.
— О! Кстати! — вдруг заволновался саларианец. — Рэйвэн, ты должна будешь зайти в лабораторию, на полное обследование. Мне нужно больше данных!
— Хорошо, доктор, — согласилась я. Почему бы и нет? Не из праздного же любопытства он меня туда зазывает.
Джек презрительно фыркнула, показывая свое отношение к моим словам. На неё сердито цыкнули с трех сторон Миранда, Тали и, неожиданно, Грант. Бывшая Подопытная Ноль собиралась было в голос сцепиться с Мирандой, но, поймав хмурый взгляд Заида, замолчала, сердито пыхтя. Они в последнее время сблизились, часто проводя время в совместных тренировках, попойках и прочих мероприятиях.
— Это получается в любом вашем городе можно наткнуться на такое... такую... в общем — таких, как ты? — подал голос Джокер.
— Теоретически — да, — подтвердила вновь. — Но практически — маловероятно, что ты догадаешься о том, что милый дядечка из тридцать пятой квартиры в твоем доме, каждый день здоровающийся с бабульками у подъезда и боящийся застрять в лифте на деле сильный некромант, который может проклясть до седьмого колена. Или красивая студентка, учащаяся вместе с тобой на потоке — демонесса, вытягивающая силы из мужчин посредством близких физических контактов.
Джефф слегка спал с лица.
— Существует определенный кодекс, который соблюдают все. Тайна нашего существования не должна быть раскрыта. Хотя, отдельные люди, обладающие толикой Небесного дара, могут распознать стоящего перед ними нелюдя. Но таких — меньшинство. И они, в основном, быстро попадают в обучение к магам и ведьмам, — пожала плечами. — Настоящим, естественно, а не куче шарлатанов, которые служат своего рода ширмой для нас.
— Послушай, — вмешался Криос. — А сколько же тебе лет?
— Двадцать один год, — ответила. — Но давайте я продолжу...
— Но почему ты не сказала?! — возмущенно вскинулся Гаррус. Я как-то безразлично пожала плечами. Ну да, молодая. И что? Это так страшно? Команда обменялась взглядами. А турианец, развернув к себе мое лицо и, взглянув в глаза, сказал:
— Больше не смей от нас скрывать что-то подобное. Или обижусь. — Поежившись под пристальным взором, кивнула. Тали, в это же время, что-то нашептывала Миранде и Лиаре, Анна одобрительно кивнула, прислушавшись к ним.
— Так вот, — не обратила я внимания на шепотки, — вернемся к нашим баранам. Драконам, то есть. Драконы различаются не только цветом чешуи, но и собственной силой. Есть определенная классификация. Все племя делится на драконов Рассвета, Полдня, Сумерек и Ночи. Драконы Рассвета — быстрее прочих летают, отличаются отсутствием крыльев и длинным, вытянутым телом. Первая и основная стихия — воздух. Прекрасные дипломаты, управляющие, художники, писатели, поэты. Основной ареал обитания — страны дальнего Востока. Цвет чешуи варьируется от светло-голубого и до золотого. Иногда, очень редко, попадаются алые или изумрудные. Драконы Полдня — всех оттенков оранжевого и красного. Специализируются на огне. Они массивны, с большими, надежными крыльями. В основном живут поближе к экватору. Из них получаются лучшие воины и правители. Но все же, самые крупные представители драконьего племени — драконы Сумерек. Основная стихия — земля. Цвет чешуи — оттенки зеленого, коричневого и черный. Первой осваивают стихию земли. Прекрасные земледельцы, ювелиры, кузнецы... — Вздохнула, вспоминая единожды увиденного дракона Сумерек. Он и в людском обличье был размером со шкаф с антресолями... — Обитают практически повсеместно. Драконы Ночи...
Шорох перелистываемых страниц слегка отвлек. Мордин, как прилежный студент, внимательно конспектировал все, о чем рассказывала. Улыбнулась и продолжила.
— Драконы Ночи — прекрасные целители. Первой подчиняют стихию воды. У нас чешуя оттенков синего, бирюзового и серебряного. Размера мы, пожалуй, самого мелкого, среди представителей своего племени, да и предпочитаем холод северных земель. Но это не значит, что ни один из драконов не может обращаться к силе не основной стихии. Правда, если я призову стихию огня, то вряд ли смогу удержать. Так же как и огненному дракону будет сложно контролировать воду, — тряхнула головой, отгоняя воспоминание о неудачном огненном опыте. — По большому счету, я лишь манипулирую энергией лишь на чуть более глубоком уровне, чем ваша биотика.
— А как же ты создала всю эту долину? — приподнял бровь Тейн.
— Приобрела зачарованные, быстро растущие семена. Поговорила с Духами, присутствующими в каждом месте. Весь мир, несмотря на кажущуюся прочность, очень нестабилен и состоит из энергии. Есть некоторые существа, которые живут не материализуясь. С ними можно общаться почти каждому, применяя особые техники, наподобие тех, которыми пользуются шаманы или йоги. А кто-то рождается, как подобные мне, фриком. Уродом, с определенными способностями. Всего-то... — передернула плечами. — А если бы я не стала пытаться расшевелить собственные способности самостоятельно от большой гордости и самомнения — то и не обратилась бы вот так, наполовину.
— А что именно случилось? — слегка нахмурилась Лиара.
— Вечером, после которого проснулась чешуйчато-хвостатая, я попыталась управлять родственной стихией не с помощью амулетов, подкинутых одним из знакомых, а напрямую. Утром — проснулась уже такая. Дождалась, накрывшись одеялом, пока девочки из комнаты в общаге разбегутся по делам и, собрав вещи, слиняла под крылышко к знакомому. — Мордин, Тейн и Гаррус понятливо покивали. — Он же посоветовал отправиться куда-нибудь подальше от людей и попытаться переломить ситуацию в свою пользу посредством медитаций.
А сегодня — звонила тем людям, которые были мне дороги до превращения. Маме, лучшему другу и человеку, с которым встречалась когда-то, спасаясь от одиночества. — И сжала руку Гарруса, извиняясь за молчание. Вакариан, нахмурился и напрягся. Но не оттолкнул. И я решила, что обязательно расскажу ему о себе все-все. — Только оказалось, что две недели — достаточный срок для человека, чтоб начать новую жизнь. И до меня дошло, что мое место — здесь. В этой долине, рядом с вами, — прильнула к плечу турианца. И немного испуганно взглянула в сосредоточенное лицо.
Тот никак не отреагировал, видимо полностью уйдя в свои мысли. Вздохнула. Видимо, о себе мне придется рассказывать сегодня же.
— Но меня больше удивляет то, как вы все оказались тут, — обвела взглядом компанию. — Насколько мне известно, в ваших мирах магия отсутствует.
Анна хмыкнула:
— А ты откуда об этом знаешь? И сможешь ли вернуть нас обратно?— я поднялась и потянула турианца за собой. Тот подчинился, все ещё пребывая в раздумьях, а по дороге ответила Анне:
— Я — вряд ли смогу. Многое мне все-таки неподвластно. Нужно смотреть гримуары, — поежилась, вспоминая зубодробительные рунные конструкции.
— Идемте, покажу, — и повела друзей в гостиную. Сбегала в кабинет за своим ноутбуком, через переходники подключила к телевизору. И запустила игру Mass Effect. Показывала эпизодически, лишь основные моменты, затем — включила вторую часть, после — третью. Сохранений было предостаточно — я параноидально сохранялась после каждого задания.
Молчание длилось долго. Я не осмеливалась хоть что-то молвить, чтоб его нарушить.
— Мда-а... — протянула задумчиво Шепард. — Теперь я тебя понимаю. Но как?
Пожала плечами:
— Все имеет свои отражения. А в этом мире все-таки живет много достаточно талантливых людей, чтоб увидеть отражение вашего, или же наоборот — создать его, — задумалась на мгновение. — Но такое просто так не обсуждается. Так что, думаю, нам всем есть о чем поразмышлять.
— Ты права, пожалуй, — все с таким же задумчивым видом, тихо молвила Шепард. — Пойдем, Тейн.
Вдвоем они покинули помещение. За ними потянулись остальные. Через некоторое время в гостиной не осталось никого, кроме меня и Вакариана. Я терпеливо дожидалась, пока он обратит на меня внимание.
Через некоторое время Гаррус тоже наконец-то отмер и сказал:
— Нам нужно будет поговорить, хорошо Рэй? — быстро закивав головой, поднялась с дивана и мы рука об руку пошли в мою, нет, теперь нашу, комнату.



Необыкновенно тиха была сегодня долина. А в доме то и дело раздавались горячие споры и разговоры живущих там разумных.
- Что ты думаешь об этом всем, Тейн? – спросила Анна, прижимаясь к нему всем телом. Они находились в своей комнате и вели неторопливую беседу. Дрелл, ласково перебирая пряди волос любимой, неопределенно хмыкнул. – И все же? – продолжала настаивать на своем она.
- Слишком нереально и логично одновременно, чтоб быть ложью. – Ответил он, взвешивая каждое слово. – Такое сходу не выдумаешь. Да и все произошедшее с нами, думаю, является лишь подтверждением.
Шепард кивнула, соглашаясь со сказанным. Они все помнили завершение ТОЙ войны. Когда Жнецы уничтожали планету за планетой, оставляя выжженные пустыни на месте цветущих когда-то миров. Помнили, как объединялась Галактика против общего врага. Помнили, как гибли друзья и товарищи. Но, все же, неся огромные потери, Объединенный Галактический Флот продолжал сопротивляться. И, как ни странно – побеждать. Каждый раз лучшие инженеры, ученые и аналитики всех цивилизаций, объединившись в мобильные группы, разрабатывали все новые способы уничтожения этих гигантских машин. Каждое действие Жнецов встречало отчаянное противодействие. И те гибли. А восполнить потери – не могли. Не хватало времени, ресурсов, сподвижников.
Вскоре, стало понятно, что они не просто смогут победить, а побеждают! Но именно тогда с ними случилось все это. Шепард с командой высадились на одной планете, где, была расположена одна из мобильных лабораторий с группой ученых, исследовавших технологии Жнецов и протеан. К этой системе направлялся один из армады Жнецов. Шепард был дан приказ вывезти ученых и данные, наработанные ими и взорвать лабораторию, чтоб о проводимых исследованиях никто лишний ничего не узнал. Им удалось вывести людей и заложить заряды в нужных местах сооружения, но над планетой вынырнул очередной Жнец. «Нормандия» попала как кур в ощип. За спиной каждой из трех команд Анны, отправившихся на высадку, тикали таймеры заложенных зарядов. Они спешили изо всех сил, «Нормандия» смогла разделаться со Жнецом лишь благодаря запасливости Шепард, маниакально стаскивающей на свой кораблик все возможные новинки и разработки этой жуткой войны на выживание. И хотя над командором втихую посмеивался весь экипаж, и ходили анекдоты по остальной части галактики, эта предусмотрительность стоила им всем победы. Бой был выигран благодаря скорости и маневренности корабля, мастерству пилота и мощности с точностью главных орудий.
А когда они добрались до шаттла и даже взлетели – рванули доки. А мощи взрыву добавил рухнувший на них Жнец. Скорость взрывной волны была слишком высокой, шаттл и спустившуюся подобрать его «Нормандию» зацепило и, завертев с чудовищной силой, кинуло в эпицентр взрыва. Яркая вспышка, ударившая по глазам, и дикий грохот – были последним, что помнил каждый из команды.
Потом – они оказались здесь. В этом мире.