Доктор осмотрел ногу и признал, что вправили её хорошо. Затем он попросил Гарруса выйти и принялся «потрошить» меня. Собрав все анализы в человеческом виде, ученый попросил меня перекинуться в промежуточное состояние. И подверг повторному осмотру. Хотел ещё заставить полностью стать драконом, но я отговорилась тем, что в лаборатории слишком мало места. Позвали Вакариана. И было решено перетащить меня в зал с бассейном.
Там впервые приняла свой драконий облик. Чешуя стала крупнее, на груди превратившись в мощные пластины, крылья все так же остались оперенными, шея вытянулась, лицо стало узкой мордой с набором острых клыков в пасти. Эрсариэ снова вышел, оставив меня на последнюю экзекуцию доктору.
Всего в полном облике дракона я была размером с лошадь. Мордин провел кучу замеров, взял анализы и, сказав, что могу быть свободна, ушел к себе. Как только саларианец вышел из помещения — тут же вошел мой турианец. Обошел со всех сторон, задумчиво потирая руки.
— Это значит, ты — некрупный дракон? — я кивнула и сменила облик на человеческий. Потянулась за одеждой, которую скинула перед превращением. На всякий случай, чтоб не порвалась. Опухоль на ноге окончательно спала. В драконьем виде у меня и заживает все гораздо быстрее.
— А какие тогда крупные? — спросил, с любопытством ожидая ответа. Я пожала плечами:
— Насколько мне известно, драконы растут постоянно. Чем старше дракон — тем он крупнее, — снова вспомнила Сумеречного, — а самый крупный дракон, которого я видела, был метров восьми в холке, если это так можно назвать, и метров тридцати от кончика носа и до кончика хвоста.
— А много ты драконов видела? — ещё один вопрос, но это уже по дороге в гостиную. Вздохнула:
— Нет. Всего пятерых, — слегка нахмурилась. — Я старалась не ввязываться в дела родов, а им не было дела до Ночной одиночки.
— Так мало... — протянул турианец и сменил тему: — Как думаешь, почему мы оказались тут? Я, Шепард, Тейн... твой мир совсем не похож на наши миры.
— Если бы мне это было известно, то я непременно бы сказала об этом, — расстроенно вздохнула. — Но у всех событий есть свои причины, пусть и не всегда понятные нам, — потерла лоб. — Я постараюсь найти способ вернуть вас туда, где вы должны быть...
В гостиной обнаружились Джокер и Джек, увлеченно играющие в Need for Speed. Ругательства перемежались с победными выкриками «Вот тебе!» или «Видал? Видал?». Возле камина сидели вместе Лиара и Тали, что-то тихо обсуждая и периодически хихикая.
Прошли мимо них и вошли в кабинет. Наиболее ценные и опасные книги хранились там. И только сейчас Вакариан заметил, что шла я своим ходом.
— Как твоя нога? — спросил обеспокоенно, а на лице было донельзя смущенное выражение.
Улыбнулась ему:
— Спасибо, уже в порядке, — погладила его по щеке, — все же я не настолько хрупкая. И целитель к тому же. Поможешь мне?
— В чем? — насторожился турианец.
— Я покажу тебе, как выглядят нужная рунная надпись, — задумчиво ответила, касаясь как бы монолитной стены, усеянную друзами аметистов, — а ты будешь искать эти разделы в книгах. — Ага! — довольно воскликнула, сдвигая одну из аметистовых розеток.
Тут же открылась ниша, скрывающая около тридцати гримуаров. Единственным древним языком, который я хорошо знала (ведь интересовалась им с детства) — были скандинавские руны. Почти все книги я выменяла у Карста на особый состав трав, вмещающий мою кровь. Ещё несколько мне подарили. Осторожно доставала каждую из тяжелых, толстых книг, передавая Гаррусу.
— Клади на стол! Только осторожно! — предупредила. Это были отличные копии и переводы описания разных магических практик. С диаграммами, расчетами, формулами. В одной из них находилось то, что было необходимо. Описание ритуала, позволяющего во плоти перемещаться между мирами. И расчеты, позволяющие точно определить откуда прибыл кто-то. Некоторые книги были условно живыми. Таких было пять, каждая была подарком моего брата по духу, одного очень хорошего золотого дракона из рода Полуденных. Описание магии драконов. Они делались для меня, и открыть каждую могли только двое. Я и создатель книги. Поэтому эти пять томов попросила отложить в сторону.
А потом, показав рунную вязь обозначавшую «Практика перехода» и отдав небольшую кипу бумажных закладок, открыла первую из пяти дареных книг.

Лиара и Тали вспоминали прошлое. Смешные ситуации, к примеру, когда Шепард впервые села за руль «Мако». Тогда умная машина, не выдержав издевательств Анны, перевернулась вверх колесами и, прибывший с «Нормандии» вытащить их Гаррус долго ругал командора. Или момент, когда Лиара отшила пытавшегося приударить за нею Аленко. Он, видимо поняв, что Анна им не интересуется и никогда не заинтересуется, попытался построить отношения с симпатичной азари. Или как командор под началом Тали постигала тонкую науку программирования и взлома.
Чай был горячим, воспоминания — интересными. Шумовой фон играющих в какую-то игру Джеффа и Жаклин добавлял уютной атмосферы их посиделкам. Пламя в камине исполняло извечный танец, добавляя некую романтическую нотку.
Не надо было никуда бежать, никого спасать. И девушки впитывали в себя эти мгновения покоя, тихие, словно перед бурей.

А в лаборатории разыгрывались очередные страсти. Анна настояла на своем присутствии при экспериментах Мордина, Чаквас и Миранды. Тот проверял, исследовал, сравнивал результаты и снова исследовал, периодически восхищенно бормоча об активности лейкоцитов, цепочках ДНК и доминантной составляющей. Миранда сидела за компьютером, сводя данные воедино и с крейсерской скоростью что-то подсчитывая.
Шепард лишь наблюдала, как ученые носятся туда-сюда с колбочками, пластиночками, шуршат блокнотами, записывая что-то, жужжат приборами и обмениваются профессиональными фразами. И потихоньку начинала жалеть, что сунулась в это обиталище науки.
Ещё час, просидев и пронаблюдав за этим ученым энтузиазмом, командор решила спросить:
— Мордин, у вас уже есть первые результаты?
Тот резко остановился, замерев во время перебежки от одного микроскопа к другому.
— Совсем немного! — возбужденно заговорил. — И они феноменальны! Смею предположить, что имея эти данные, мы сможем решить проблему с  синдромом Кепраля. Клетки крови Рэйвэн весьма агрессивно относятся к вирусам. И просто потрясающе регенерируют. Цепочка ДНК дублирует себя и является нестабильной, подстраиваясь под условия. Клетки роговичных пластин по структуре сравнимы с углеродистой сталью. И это только первичные результаты! О, если бы доставить образцы в мою лабораторию на «Нормандию»! Оборудование здесь неплохое, но до совершенства ему далеко! Я буду проводить дальнейшие эксперименты! — саларианец говорил все быстрее и быстрее, явно показывая рабочий энтузиазм. — На данный момент — это все, — явное нетерпение и желание вернуться к работе.
— Что ж, — нахмурилась Анна, — я буду ждать дальнейших результатов. Возвращайтесь к работе, доктор.
— Я сообщу вам, когда закончу первичные исследования, — Мордин продолжил свой путь, а Шепард вышла. В последнее время она ощущала себя несколько не у дел. Никуда не нужно было спешить, жизнь протекала тихо и размеренно. И, хотя ночи с Тейном не могли не радовать, оставалась тоска вынужденного покоя.
«Хорошо Мордину, Миранде и Чаквас, — думала командор, — у них есть цель, есть занятие. А мне что делать? Я скоро от скуки завою! Библиотекой занята Лиара, Тали копается в технике. Джефф — играет, Заид, Джек и Грант — то пьют, то дерутся. Касуми с Джейкобом о чем-то сплетничают, Тейн в горах шастает. Гарруса всецело занимает его любовь. И даже эта Рэйвэн чем-то постоянно занята! — Анна снова вздохнула, поругав себя за то, что не отправилась вместе с дреллом. Хоть какое-то занятие. — И только я не знаю, куда себя деть. Тренировки занимают слишком мало времени, расчеты операций... было бы что рассчитывать...»
Вот так, грустя, Шепард направилась в кабинет. И застала там странную ситуацию. Рэйвэн и Гаррус увлеченно копошились в разнокалиберных фолиантах. Вакариан просматривал книги и что-то находя, отмечал место закладкой, откладывая книгу в сторону. Рэйвэн же быстро листала другую книгу, неуловимо отличающуюся от основной массы, периодически останавливаясь и делая пометки в блокноте, лежащем на столе.
От этого зрелища Анне стало ещё грустней, и она вышла бы, если бы Рэй не попросила, жалобно глядя на нее:
— Анна, ты не могла бы принести из библиотеки три вот этих тома? — выдрав из блокнота листок, быстро написала три цепочки символов, протянув ей. — В них может содержаться полезная информация, а я как-то не подумала их захватить. И, кстати, твой инструментрон рабочий? И переводчик там есть?
— Да, а что? — жадно спросила командор, чуя возможность занять чем-то изнывающий мозг.
— Я тут нашла одну любопытную формулу, позволяющую записывать знание письма и языка на неживые инструменты, — чешуйчатая нахмурилась. — Мы вдвоем не справляемся, — только сейчас Шепард заметила, что у турианца в руках было небольшое увеличительное стекло, через которое тот просматривал содержимое страниц, — а ещё нужна помощь кого-то, умеющего выводить расчеты. У меня с математикой не все в порядке, — смущенно добавила драконица, — а вот Гаррус сказал, что ты хорошо ею владеешь.
Анна готова была расцеловать эту хвостатую, но вместо этого спокойно кивнула и отправилась за инструментроном и книгами.
Работать вместе с Шепард было одно удовольствие! Командор схватывала все на лету, а расчеты выводила — просто залюбоваться можно было! У меня же, не смотря на то, что училась на экономическом факультете, с математикой были неувязки. Не хватало терпения и внимания. Из-за этого получались совершенно глупые ошибки. А в нынешнем деле такие ошибки недопустимы.
Я показывала Анне нужные формулы и диаграммы. Она же рассчитывала точные значения для линий, которые нужно было нанести и положения рун, для того, чтоб отправить четрынадцать разумных существ домой. Себя, как заклинателя, в расчет не брала.
Определились нужные для пантакля (набор геометрических фигур и рунических символов определенной последовательности, необходимой для любого серьезного воздействия) фигуры, символы и материалы. А так же дни, в которые стоит проводить смешение реальности. Один из этих дней, кстати, наступал через трое суток. День осеннего равноденствия. Тридцать первое октября. Самайн.
Но помимо этого — день, когда уравниваются темное и светлое время суток. Один из дней силы, когда творить волшбу легче всего. При чем светлую ли, темную ли — в этот день все равно. День, когда боги ходят подобно людям среди людей, а герои могут подняться в обитель богов. Так же как и в день весеннего равноденствия. Зимой легче творить темную магию, летом — светлую. Осень и весна — время распутья, когда что-то теряет силу, а что-то — обретает.
Кто-то несколько раз заходил к нам, притащив небольшую тарелку с бутербродами, которые мы, поблагодарив, сжевали не глядя. Несколько раз нас попытались отвлечь, от чего мы попросту отмахнулись. В какой-то момент куда-то подевался Гаррус, завершив искать нужные разделы. Мы же с Анной, склонившись над кучей бумажек, перетаскивая друг у дружки инструментрон и обложившись книгами, продолжали обсуждать предстоящее действо. А когда расчеты были завершены и пантакль был изображен в миниатюре на листке бумаги из расчета 1 к 20-ти, очень похоже потянулись, разминая затекшие мышцы.
Переглянулись и рассмеялись.
— Спасибо тебе, Шепард, — искренне поблагодарила я, — ты очень помогла. Без тебя я бы сидела над этими циферками трое суток и все равно допустила бы какую-то ошибку, закинув вас в эпоху динозавров или, что ещё веселей, в какой-то полностью магический мир, где от сложной техники толку, как от козла молока.
— Да ладно тебе, хвостатая, — командор лучилась довольством, — эти твои руны — вот это действительно кошмар, куда там простой математике! И знаешь, — она широко усмехнулась, — я бы не отказалась сейчас от плотного перекуса.
В этот же момент дверь в кабинет распахнулась, и вошли Гаррус и Тейн с подносами в руках. На одном подносе были две тарелки с картошкой, мясом и салатом, тарелка с бутербродами и вазочка с шоколадными печеньками. На втором подносе стоял чайник в окружении чашек, сахарницы, небольшой пиалы со сливками и ложек.
— Если вы не идете к еде — значит, еда идет к вам, — выдал ассасин.
— Анна, — пошутила я, нацепив серьезное лицо, — где ты находишь таких потрясающих мужчин? Заботятся, кормят, на руках носят. Просто кладезь достоинств! Ей Небо — срочно замуж выходить надо! Чтоб не украли!
Шепард, поняв игру, закинула ногу на ногу, подражая Миранде, и протянула:
— Даже и не знаю, Рэй. Я их не искала, оно все как-то само собой получилось! — узрев, как вытянулись их лица, мы рассмеялись. Переглянувшись, дрелл и турианец присоединились к веселью.
— Со стола приберитесь, исследовательницы, — посоветовал Вакариан, — и поешьте, наконец. А то одними рунами сыт не будешь.
Быстро запихнув гримуары обратно в нишу и рассортировав бумажки на нужные и не очень (нужные отправились в правый ящик стола, ненужные — в корзину для бумаг), мы освободили стол. На который тут же перекочевали вышеозначенные блюда.
— А как же вы? — спросила Шепард, лишь на долю мгновения опередив меня.
— А мы уже поели, — ответил Криос. — К тому же, знаете, сколько времени вы тут просидели?
Мы лишь отрицательно помотали головами, с аппетитом уплетая горячую еду.
— Пропустили и обед, и ужин, — добавил турианец. — И как вам не стыдно? Если б Тейн не притащил вам бутербродов — так бы и сидели со своими формулами. А когда я вас попытался на обед позвать — то услышал лишь невнятное бормотание про синус касательного положения Полярной Звезды по отношению к Луне и смещение Марса к Солнцу. И понял, что беспокоить вас бесполезно.
Переглянувшись, мы с Шепард сделали вид, что очень раскаиваемся.
— Ну все, — толкнул локтем Тейн Гарруса, — спелись.
Вакариан лишь сокрушенно покачал головой, устраиваясь в одном из кресел. Взял со стола чашку с чаем и отпив, спросил:
— И как? Поиски увенчались успехом?
Я, дожевав бутерброд и поставив опустевшую тарелку обратно на поднос, рьяно закивала:
— Похоже, способ вернуть вас туда, откуда вы прибыли — есть, — достала бумагу с пантаклем и показала её мужчинам. — С помощью этого через три дня будет возможно открыть переход. И вы сможете вернуться. И завершить свое дело.
— А почему именно через три дня? — поинтересовался дрелл.
— Потому что у меня, — стала объяснять, — не хватит сил перебросить вас туда. А через три дня наступает день осеннего равноденствия. Праздник Самайн. Я воспользуюсь той энергией, которая высвобождается в этот день.
— А если не получится? — продолжил допытываться ассасин. Тот же вопрос задавала мне Анна. Все-таки они — идеальная пара.
— Получится, — уверенно ответила я. — Мы все верно рассчитали.
— А ты? — спросил Гаррус. — Ты пойдешь с нами?
Вот тут я погрустнела.
— Нет, — ответила тихо. — Я должна остаться здесь.
— Но почему? — турианец привстал, словно намеревался что-то сделать...
— Гаррус, — осторожно начала, — кто-то должен будет остаться, чтоб обеспечить вам возможность нормально добраться до точки выхода. Так как единственное существо, обладающее магическими способностями тут я — то и оставаться тоже мне.
— Рэйвэн, я без тебя никуда не пойду, — тихо сказал он.
— Эрсариэ, не спорь. Там — твой мир. Там — ты нужнее, — закусила губу я. — К тому же, я вряд ли смогу жить там. Возможно, даже потеряю все способности. А может, и хуже. Не знаю.
— Тогда я буду искать способ вернуться, — спокойно сказал Вакариан. — Как-то ведь сюда мы попали.
Покачала головой. Было очень грустно, поэтому — опустила голову. Не хотелось терять только-только обретенное счастье. Но у меня есть ещё три дня. Возможно, я сумею что-то придумать.