— С днём рождения, любимый! — прикрывая Андерсу глаза своими руками, Хоук подвёл его к праздничному столу, усадил на стул и лишь тогда отнял руки. — Но сначала открой подарок!

Андерс огляделся — справа от него, на самом краю стола, ломившегося от всевозможных яств и выпивки, стояла квадратная коробка размером фут на фут, кокетливо перевязанная красной ленточкой. Маг поставил её себе на колени, развязал, открыл…
 
Из недр коробки на него таращилась голубыми остекленевшими глазами человеческая голова. Блики света играли на золотом венце Рыцаря-командора. Мередит! Андерс сглотнул вязкую слюну, борясь с тошнотой. И вспомнил, как несколько дней назад, занятый очередным манифестом, отмахнулся от надоедающего ему какими-то вопросами Хоука: «Да хоть голову Мередит в коробочке с красной ленточкой!»

Подарок выпал из ослабевших рук и завалился набок, содержимое его под удивлённое хоуково «Эй!» мягкой белой кучей высыпалось на пол.

— Прости, я думал, это будет не худшей заменой, я ведь знаю, как ты любишь сладкое, — убитым тоном произнёс Гаррет, страдальчески глядя то на загубленный подарок, то на именинника. — И помню, каким голодным взглядом ты смотрел на торты в той лавчонке. А этот я сам испёк, — Хоук тяжело вздохнул. — И даже запасной венец из комнаты Мередит выкрал, чтобы правдоподобней получилось. Настоящую голову добыть пока не удаётся, извини. Но я постараюсь! — и Гаррет преданно посмотрела на мага.
 
Тот лишь нервно хохотнул, осознавая, что на ближайшее время успешно излечился от тяги к сладкому.