Утро наступило довольно рано. Одноглазого разбудило ржание лошадей. Спать на мягкой постели было настолько непривычно, что проворочавшись полночи, Йорвет стащил одеяло на пол и там заснул. По внутренним часам было раннее утро, еще не начало светать.
«Куда это они в такую рань?» зевнул мужчина и натянул одеяло на голову.
Несколько всадников покинули двор. Воцарилась тишина. Можно было еще поспать. Отсутствие необходимости куда-то идти, охотиться, воевать оставляло только одно дело – сон. Чем эльф и воспользовался.
Ближе к полудню снова застучали лошадиные копыта по камням двора. Вернулись ли уезжавшие или приехал кто-то новый эльф сказать не мог, но отметил этот момент для себя. Через некоторое время замок в его комнату щелкнул, открывая дверь. В проеме появилась эльфка Рила с подносом, на котором лежала еда и кувшин, судя по всему с водой. Дверь за девушкой мгновенно закрылась и заперлась.
- Просыпайся, - Рила поставила поднос на стол. – Завтрак. Совсем ты там, в лесу одичал – спишь на полу, как зверь какой.
Йорвет поднялся и сел на кровать.
- Непривычно. Не могу заснуть.
- Привыкай.
- Зачем? Вряд ли я проживу достаточно долго, чтобы привыкнуть к теплой постели.
- Кто знает.
Девушка переложила еду с подноса на стол. На подносе осталась небольшая склянка и тряпица.
- Покажи руки, - требовательно сказала эльфка, взяв склянку и тряпку.
Эльф недоверчиво протянул ладони девушке.
- Не бойся. Больно не будет, - Рила аккуратно взяла его за руки и осмотрела ссадины от кандалов. – Скоро пройдет. Покажи ноги – там хуже было.
Эльф был вынужден лечь на постель и отдаться на волю травницы, которая довольно быстро привыкла к новой обстановке. Может быть даже слишком быстро. Девушка обработала ссадины и разрешила сесть.
- Ешь, - эльфка забрала поднос и мазь. Подошла к двери и постучала. Ей открыли, и за ней же закрыли. Йорвет оказался предоставлен самому себе. Напомнив себе, что голодовку он отмел за нелепостью, эльф воспользовался предложением.
Во дворе что-то происходило. Ржали кони, бряцали доспехи, отдавались команды. Снаружи явно к чему-то готовились.
Дверь распахнулась так же внезапно как и вчера, впуская, как и в прошлый раз двух солдат, а за ними давешнюю чародейку.
- Держите его, - магичка вертела в руках какой-то предмет, поблескивающий сталью.
Оттеснив эльфа к окну, стражники заломили ему руки за спину и крепко прижали к стене. Чародейка подошла к Йорвету вплотную. Посмотрела на него. Ее глаза могли бы быть красивыми, если бы в них не было столько презрения. И чего ей сделали эльфы?
Брианна легко подняла руки, в которых держала некий предмет и, скривив красивые губы в отвратительной усмешке, защелкнула предмет на шее эльфа.
- Хороший мальчик,- процедила женщина, похлопав мужчину по щеке.
Солдаты отпустили пленника. Йорвет провел рукой по шее. Ошейник! Ему надели ошейник! Который, слегка покалывал пальцы при прикосновении. Эта дрянь была еще и магической!
Чародейка подняла левую руку чуть вверх, тряхнула ей, привлекая внимание эльфа. На тонком запястье блеснул браслет. Она резко дернула руку вперед. Йорвета жестко потащила по направлению движения.
«Поводок»
- Одевайся, - скомандовала женщина, – и без глупостей. Эта миленька штучка, способна оторвать твою дурную бошку в считанные секунды. Стоит мне только щелкнуть пальцами.
Йорвет потянулся за одеждой. Женщина откровенно пялилась на него, не снимая мерзкой усмешки с лица. Посмотреть в общем-то было на что. И в обычной ситуации эльфа было бы сложно смутить, но когда на тебя смотрят как на кусок мяса, и судя по всему – подгнивший – приятного мало.
- Знаешь, эльф, - чародейка противно улыбнулась,- почему вы вымрете рано или поздно?
Йорвет не повел ухом и женщина продолжила:
- Да потому что такие как ты – цвет вашей расы, прыгаете по деревьям, как тупые обезьяны и гибнете на виселицах и при облавах. А такие, как та девка-эльфка выживут, потому что приспособятся. Как крысы. И жить будут как крысы, и дохнуть как крысы. А ты, единственное, на что сможешь рассчитывать – так это торговать своей жопой в захудалом борделе какого-нибудь захолустья. После того как я лично вырежу тебе оставшийся глаз. Я тебе обещаю, эльф. Привыкай к этой мысли.
Йорвет физически ощущал волны ненависти, источаемые чародейкой.
«Чего же ей все-таки сделали эльфы? Уж больно болезненное у нее отношение к моей расе»
Эльф закончил с одеждой.
- Пошли, - магичка резко дернула рукой. И небольшая процессия выдвинулась. Женщина шла первой, за ней Йорвет, а за ним стража. Деваться было некуда, бежать – нелепо. А в свете новых обстоятельств еще и смертельно.

Во дворе все было приведено в движение. Седлались кони, крепилась амуниция, проверялись доспехи. Посреди двора стояла небольшая черная карета. Процессия направилась к ней. С другой стороны двора к ним семенила эльфка-травница, прижимая к груди котомку с травами. По дороге она ухитрилась попасть под ноги коню, получить плетью по спине от его всадника, упасть в пыль, вызвав гогот солдат, и, наконец, добраться до эльфа и чародейки.
- Девку повезешь сам, - бросила магичка Йорвету. – И морду повеселей. А то, кажется, что тебя на плаху везут.
Женщина гортанно рассмеялась. Лютым холодом повеяло от этого смеха. Поежились даже стражники.
Чародейка села в карету. Оба стражника встали на запятки. К Йорвету подвели коня. Соловый жеребец подозрительно покосился карим глазом на пару эльфов, но противиться не стал. Одноглазый подхватил девушку за бедра и посадил в седло, сел сам. Верхом он ездил давно, но опыт не пропьешь.
- Сядь нормально, - эльф начал разбирать поводья.
- Не могу, - всхлипнула эльфка.
- В смысле?
- Платье узкое. Я только боком могу.
- Это мне тебя всю дорогу держать? – эльф плотно сел в седло. – Двинься ко мне, а то упадешь.
Девушка неловко прижалась спиной к груди эльфа.
- Попой прижмись.
- Не могу.
- Почему?!
- Я стесняюсь! Я так близко к мужчине никогда не была. Только к больным.
Йорвет проворчал ругательство на старшей речи и, положив руку на талию девушки, придвинул ее к себе. Эльфка пискнула, но сопротивляться не стала.
- Так и сиди. А рукой держись за луку. Если быстро поедем – отпустишь. Я тебя придержу.

Чародейка выглянула из окна кареты.
- Выдвигаемся, - крикнула вознице.– А вы там без глупостей, - сказала она, глядя на эльфов.
Процессия двинулась. Карета и эльфы были в середине процессии. Шли сначала шагом, а потом перешли на крупную рысь. Риле пришлось отпустить луку и вцепиться в руку эльфа. Соловый шел ровно и не доставлял всадникам хлопот, повода слушался чутко, на собак и прочую живность внимания не обращал. Он сразу не понравился Йорвету. Слишком был правильный, слишком послушный. Никакого характера. Да и масть никак не по его покореженной роже.

Ехали всю оставшуюся часть дня. От седла стали болеть кости, от поводьев – пальцы, а от девушки – вся грудная клетка.
Эльф никогда не был так далеко в Нильфгаарде. Да, собственно с давней казни и не собирался знакомиться с его красотами поближе. Но судьба распорядилась иначе.
В глубоких сумерках процессия въехала в город.

_______________________________________   

Примечания:

Соловая — желтовато-золотистая с белыми гривой и хвостом. Иногда грива и хвост не белые, а жёлтые, того же оттенка, что и шерсть, или несколько светлее.