Эльф еще спал, когда чародейка зашла в его покои. У него даже хватило сил раздеться, но разобрать кровать уже нет. Йорвет пластом лежал поверх застеленной постели. В комнате стоял тяжелый мужской перегар.
«Да что они такое пили?! Что от Дамиана несет, что от этого! У Дамиана есть деньги, зачем хлебали какие-то помои?»
Лорилея принесла новый сбор, но сейчас сомневалась, что его стоит закуривать. Покои требовалось проветрить. «Он такими темпами в себя придет. Вся работа насмарку. Надо усилить наркотический эффект. И объясниться в Институте, почему у меня пойдет перерасход зелья»
Чародейка подошла к окну и распахнула его. В покои ворвался свежий холодный воздух. Эльф заворочался на постели. На ощупь попытался найти одеяло, на котором спал и не найдя сел на кровати. Открыл глаз и обнаружил волшебницу, которая стояла перед ним, скрестив руки на груди. Выражение ее лица на сулило ничего хорошего. Голова раскалывалась, жутко хотелось пить и совершенно не хотелось говорить с магичкой.
- С добрым утром! – звонко и громко гаркнула чародейка.
- Можно чуть-чуть потише, - эльф сжал голову руками. От громкого звука она грозила развалиться на куски. – Лучше бы воды дала.
- Ну, за то что ты Дамиана принес – так и быть, - Лора налила в чашку воды и протянула одноглазому.
Выпив протянутую жидкость залпом, Йорвет понял, что оживает.
- Что за помои вы хлебали вчера? От вас от обоих дерьмом каким-то несет.
- Как что? Краснолюдский самогон. А он, по некоторым источникам из дерьма и делается. Так что ничего удивительного.
Чародейка покачала головой:
- И выглядишь от него на утро тоже соответствующе.
Лорилея удостоверилась, что комната проветрилась и закрыла окно. Насыпала новый сбор в курильню и подожгла. Покои быстро наполнились ароматом трав.

Йорвет и Дамиан регулярно стали выезжать за город. Чародейка разрешила прогулки дважды в неделю, но только по одобренному маршруту. Капитан не спорил и возвращались домой они всегда одной и той же дорогой. Эльф пару раз заметил, что постоянный маршрут не самое хорошее решение, но капитан отмахнулся от него:
- Сказано – не съезжать с маршрута. Значит здесь безопасно.

В этот вечер они возвращались как обычно. Уже начало темнеть. Усталым шагом кони шли по знакомой дороге. Всадники тоже думали только о сне. Они как раз проезжали квартал нелюдей. Лавки были уже закрыты и только запоздавшие горожане спешили по домам. Маршрут пролегал мимо местной площади. Ее надо было пересечь и выехать во внутренние ворота в следующий квартал города. Тихо цокая копытами по брусчатке кони шагали в привычном направлении.
Внезапно соловый Йорвета дико взвизгнул, выдрал повод из рук растерявшегося всадника и резко поднявшись на дыбы вышиб эльфа из седла. Молнией исчез в темноте. Благо, скоя’таэль успел сгруппироваться, и упав на камни мостовой боком, покатился гася инерцию, прикрывая голову от удара. Произошло это в считанные секунды. Дамиан успел только придержать всхрапнувшую кобылу, которая было последовала за соловым и посмотрел на эльфа. Тот, чертыхаясь, вставал на ноги. Капитан тронул лошадь, чтобы подсадить Йорвета к себе в седло, но из темноты в грудь кобылы почти уперлись пара вил. Которые держала пара краснолюдов.
- Пшел отсюда! Тебя это не касается, - прорычал один из них и угрожающе взмахнул вилами прямо перед мордой лошади. Та попятилась. Дамиан посмотрел в сторону эльфа.
Вокруг него создавалось кольцо из нелюдей. На беглый взгляд их было дюжины три, и у всех в руках что-то было. Ни Йорвет, ни Дамиан оружия при себе не носили, и сейчас человек вспомнил как эльф говорил ему про опасность постоянного маршрута.
Выругавшись про себя, капитан еще сильнее попятил кобылу.

Йорвет, еще не совсем пришел в себя после падения, но ситуацию понял прекрасно. Вокруг него образовалось широкое и плотное кольцо из представителей не человеческой расы. С оружием наперевес. И выражения их лиц не сулили ничего хорошего.
- Йорвет! – в круг вошел абсолютно не знакомый одноглазому эльф. – Это и впрямь ты! Я не поверил слухам, но вот ты здесь. Перед нами.
- Кто ты и чего тебе надо? – Йорвет внимательно пригляделся к говорившему.
Тот двинулся по периметру круга, заставив эльфа повернуться за ним.
- Правосудия.
- Кто ты такой, чтобы вершить правосудие? Не темновато ли для зала суда?
- Для тебя – в самый раз.
Одноглазый кожей чувствовал опасность, исходившую от этого незнакомца. Тот все еще шел по кругу, заставляя Йорвета следить за ним. Привлекал внимание. Отвлекал от чего-то. Эльф метнул быстрый взгляд на то место, где последний раз видел Дамиана.
Там никого не было.

Что-то чиркнуло по скуле. За первым камнем последовал второй, кинутый более прицельно. Из рассеченной брови потекла кровь, заливая обезображенную щеку.
Камни полетели градом. Пытаясь прикрыть хотя бы голову, Йорвет попятился подняв руки, ладонями закрыв затылок и локтями защищая уже пострадавшее лицо.
«Меня забьют камнями. Нелюди»
Мельком, края глаза эльф заметил, как предводитель самосуда чуть заметно кивнул кому-то в толпе. Тут же от нее отделилось несколько фигур. Стремительным шагом они приблизились к скоя’таэлю. Ударами палок они повалили эльфа на мостовую. Камни прекратили лететь. Видимо из опасения задеть своих же. Незнакомец подошел к одноглазому. Наклонился к его, залитому кровью, лицу.
- Наш Император милостив. Слишком милостив. Ты уже должен был сгнить в ущелье, но ты появляешься при полном параде здесь. Тебя не волокут на веревке, как должны были. Ты сам въезжаешь через главные ворота не таясь. С тобой какая-то девка из оседлых и карета чародейки. Как ты ухитрился так снюхаться с Институтом магов? Хотя, сейчас это уже не имеет значения. Мы поможем избавить наш город от такой мрази как ты.
Эльф встал.
- Кончай его.
Йорвет воспользовался паузой и вскочил на ноги. Шестеро против одного. Безоружного, уже раненого скоя’таэля.
«Чтоб тебя, Дамиан. Я же говорил, что постоянный маршрут плохо!»

***

 Толпа закричала и заулюлюкала, подбадривая нападавших. Главный отошел в тень. В распоряжении Йорвета был небольшой клочок пространства, огороженный живым забором.
Драка была не долгой. У скоя’таэля не было ни единого шанса. Отбитые руки еще не чувствовали боли. Треснувшие ребра еще скрывались за яростью. От пропущенного удара перед взглядом поплыло. Эльф сильно пошатнулся, с трудом попытался восстановить равновесие, но двумя ударами его уложили на мостовую.
- В петлю его!!! – заорала толпа.

Палачи споро стянули руки скоя’таэля за спиной и накинули на шею веревку. Четверо из шестерки потащили его на эшафот. Эльфы ловко перекинули бечевку через перекладину. Потянули.

Внезапно на маленькой площади стало тесно и очень светло. Городская стража влетевшая верхом на самосуд с факелами, плетьми стала разгонять толпу. Дамиан привстал на стременах и посмотрел вокруг в поисках Йорвета. Взгляд его не сразу упал на шибеницу. Эльфа поднимали в петле. Ступни его оторвались от помоста. Тело вытянулось и дернулось.
- ЭШАФОТ!!! – бешено заорал капитан. – СНИМИТЕ ЕГО!!!
Кто-то из стражи, проскакав мимо, ловко метнул нож, перерубив веревку на перекладине. Эльф повалился на доски.

Дамиан подлетел к виселице, взлетел на помост. Вешавшие рассыпались в разные стороны.
Йорвет был в сознании и пытался встать. Ему это удалось. Перекатившись сначала на колени, а потом, наклонившись вперед, эльф поднялся во весь рост. Тяжело дыша посмотрел на человека. Капитан подбежал к нему. Развернул к себе спиной и перерезал веревки, стягивающие запястья. Растянул и снял петлю с шеи. Скоя’таэль пошатнулся, но не упал, удержавшись за балку помоста. И по ней плавно сполз вниз. Сел, прислонившись спиной. И поднял взгляд на Дамиана.
Мужчина смотрел на эльфа.
Тот был залит собственной кровью. Она постепенно запекалась коркой, превращая лицо в страшную маску. Волосы встали колом, также смешанные с кровью и грязью. Единственный глаз потухшим взором смотрел сквозь человека. В свете факелов скоя’таэль был похож на ночное чудовище. Мертвое чудовище.
- Я пойду, - вдруг проговорил Йорвет, - поищу коня. Перепугался он…
И аккуратно, по той же балке, встал.
- Я пойду…
- Да хрен с ним. Завтра найдем. Тебе бы умыться… Йорвет!
Но тот уже сходил с помоста по небольшой лесенке. Чуть прихрамывая, одноглазый пошел в направлении бегства коня. Дамиану не оставалось ничего иного, как следовать за ним. Отдав распоряжения страже и их командиру, капитан поспешил за эльфом.

Ковыляя по дороге Йорвет прислушивался к ночи. Чувства обострились до предела.
«Не хочу думать, что будет, когда меня отпустит»
Скрежет подковы о камень прозвучало громом. Эльф пошел на звук.
Соловый стоял у какой-то стены. Распущенное стремя зацепилось за крюк для факела и остановило коня. Тот еще какое-то время бился, так как седло сильно съехало на одну сторону. Но ремень на груди крепко держал его. Хотя и погнул все стальные детали. Часть упряжи была безнадежно испорчена.
Жеребец тревожно заржал, почувствовав запах крови. Эльф протянул к лошадиной морде более чистую ладонь. Соловый признал наездника и облегченно фыркнул.
Йорвет погладил коня. Обошел его и выдернул из холеного крупа метательную иглу. Соловый вздрогнул, но остался на месте.
Расстегнув подпругу и остальные ремни, эльф стащил седло со спины коня. Положил на землю. Туда же кинул вальтрап.
Развернулся на грохот сапог, подбежавшего Дамиана.

- Йорвет! Мать твою! Это не могло потерпеть до завтра?
- Дамиан. Я сказал, что пойду искать лошадь. Я нашел лошадь. Мы можем двинуться домой.
Эльф собрал поводья, и только сейчас тихо взвыл. Шок стал отпускать. В сознание ворвалась боль. И физическая и душевная. Разом заболели все ушибы и ссадины. В голове зазвенело от ударов. Поникли плечи. Руки безвольно повисли. Внутри все заворочалось клубком змей. Тяжело привалившись плечом к каменной стене, Йорвет посмотрел на человека.
- Знаешь, Дамиан, - с трудом проговорил эльф. - Я начинаю сожалеть о том, что Лоредо не повесил меня во Флотзаме.
Эльф попытался скривиться в усмешке, но кровь запеклась и затруднила мимику.
Капитану почему-то стало страшно. Еще никогда, ни при каких обстоятельствах, ни один эльф не пожалел о том, что не умер. Кроме этого.
Йорвет перевернулся к стене спиной, постоял мгновение и оттолкнулся от нее. Встал ровно, морщась взял солового за повод и с трудом зашагал в направлении дома чародейки.
«Все милостивые боги!» заорал про себя Дамиан «дайте ему упасть в обморок! У него же сердце встанет от такой боли!»
Но эльф продолжал удаляться от человека. Шел он не оглядываясь и не останавливаясь.

________________________________

Примечания:

Вальтрап - часть конской упряжи. Войлочное покрывало, которое кладется под седло.