- Эльфа доставили?
- Да, государь.
- Его видели?
- Все, кому было положено.
- Кто при нем из чародеек?
- Брианна.
- Брианна? Какого лешего вы поставили следить за ним этого вивисектора?! Я за Йорвета кучу денег отвалил дуре Саскии только для того, чтобы эта бешеная сука распяла его на воротах как предыдущего?! Кто разрешил?! Я направлял за ним Лорилею! Где она?
Дамиан низко поклонился императору:
- Лорилея с ним. Она не даст Брианне больше воли, чем будет необходимо.
- Помни, капитан, ты отвечаешь за него не только своей головой. Йорвет мне нужен живым, здоровье у него, как я понимаю, в ближайшее время сильно пошатнется.
Эмгыр вар Эмрейс встал с трона и, заложив руки за спину, подошел к окну. Минуту он безмолвно смотрел на сумерки за окном. Повернулся.
- Делай, как знаешь, Дамиан. Мне важен результат, как это будет достигнуто – кнутом или пряником, мне глубоко плевать. Но все-таки проследи, чтобы стража не нашла Йорвета с растянутыми кишками на воротах Брианны. Мне нужен светоч в ночи, а не материал для опытов магички. Народу именно сейчас как можно меньше надо показывать кровь нелюдей. И вообще все, что будет происходить за ее стенами, приказываю считать государственной тайной. Твои полномочия, как всегда, выше чем у нее. Пусть постоянно чувствует за собой пригляд. Чтобы не расслаблялась.
- Да, государь.
- Свободен. ///

///Стемнело. Процессия въехала в город. Часть солдат отделилась, и поехала другим путем. Осталась видимо только охрана чародейки. Но и их количества хватило бы для одного эльфа. Остаток кавалькады заехал в какой-то двор. За ней закрылась высокая деревянная дверь, оббитая кованым железом. Проезжая мимо ворот Йорвет заметил сильный запах, напоминающий железный, но принюхавшись, понял, как ошибся. Дверь пахла кровью, кровью застаревшей, кровью высохшей и еще совсем новой. В груди похолодело, когда ворота закрылись и железный запах заполнил двор. Не упасть с лошади эльфу помогла только железная сила воли. Отсутствие привычки к верховой езде вышло ему боком. Болело даже то, что палачи на пыточной доске не находили. Эльфка же даже успела поспать, убаюкавшись в его руках. Йорвет с нескрываемым удовольствием разбудил девушку и практически выпнул из седла. Спешился сам.
Рила смаргивая сон, зевала и терла глаза. Соловый жеребец облегченно вздохнул и полез за лаской и похвалой. Эльф механически потрепал его по холке.
Чародейка вышла не сразу. Прошло уже минут десять, а ее карета оставалась безмолвна. Двое ее стражников стояли у дверцы, никого близко не подпуская. Когда же она появилась, Йорвет понял, почему та не спешила покидать карету. Поездка не пошла ей на пользу. Видно было что женщину сильно укачало. Зеленоватый цвет лица можно было рассмотреть даже в неверном свете факелов. Держа у рта платок,магичка стала раздавать приказы.
- Одноглазого в камеру на первом уровне подвала, девку на конюшню.
И поспешила скрыться в доме.
Охрана спокойно проводила эльфа в подвальное помещение, поместила в небольшую комнату и заперла. Помещение на камеру не сильно походило хотя бы тем, что каменная койка была обшита деревом, на досках лежал матрац, имелась подушка и одеяло. Так же в комнате находились, зачем то стол и стул. Освещение давали две свечи в кованых подсвечниках, вделанных в стены. На неискушенный взгляд эльфа комнатенка представляла собой почти хоромы. В камерах, как правило, была охапка гнилой соломы и дырка в полу в качестве нужника. А тут почти все условия.
Йорвет сел на кровать в своем новом жилище. Матрац явно был набит конским волосом, и по жесткости он мало отличался от досок.
«Только днем я говорил Риле, что не могу заснуть на мягкой постели – получаю кровать чуть мягче ветки дерева. Совпадение?» Эльф хмыкнул и растянулся на койке.
Дверной замок щелкнул, открываясь. В проеме оказались двое солдат. Они пропустили внутрь молодого эльфа, который нес что-то в руках.
Йорвет резко сел. Присмотрелся к новоприбывшему. Выглядел тот нормально, только уж больно бледным казался в пламени свечей. Как полотно.
Эльф положил на стол сверток:
- Раздевайся, - грубо скомандовал он. – Это облачение тебе не скоро понадобится. Все эльфы в этом доме носят одинаковую одежду.
- Кто ты? – Йорвет даже не пошевелился.
- Я – Эласу. И если ты не сменишь платье добровольно – его поменяют тебе силой, а в промежутке высекут за непослушание. В доме чародейки Брианны ты или слушаешься, или медленно дохнешь на воротах, рассматривая собственные кишки. Я доступно объясняю?
- Предельно.
Йорвет начал снимать амуницию. «Зачем вообще ее дали, если я в ней проехал полдня? Да еще с такой точностью повторенную? Ведьмак говорил, что я все усложняю. Видимо, он мало общался с нильфгаардцами»
Снять пришлось вообще все. В принесенном комплекте обнаружились штаны, рубашка и исподнее. Все было почти впору. Эльф повел плечами, привыкая.
Эласу собрал все его вещи включая обувь. И замены не принес.
- Обувку хоть оставь.
- Тебе не положено.
- Почему?
- Босым ты, во-первых, далеко не уйдешь, во- вторых тебе не положено. Уж не знаю почему.
Дверь закрылась за эльфом. Стало очень тихо, даже не потрескивали свечи. До чутких эльфийских ушей не доносилось ни одного звука. Стены и дверь были либо очень толстыми, либо зачарованными. Йорвет дотронулся до ошейника. Тот «укусил» довольно ощутимо. «Зачарованная комната, зачарованный ошейник. Они так переживают что я сбегу. Чего же им все-таки надо от меня? И кому – им? Что можно сказать точно – шибеница мне в ближайшее время не светит. Но, этот Эласу говорил что-то о воротах и кишках. Теперь хоть понятно, почему весь двор провонял кровью»
Эльф растянулся на койке во второй раз. Заснуть в полной тишине было сложнее, чем в постоянном гуле постоялого двора. Было слышно как бьется сердце и стучит кровь в висках. Каждый вдох и выдох казался громким и надрывным.
«Нет, не сложно. НЕВОЗМОЖНО. Нереально заснуть в полной тишине»
Промаявшись несколько часов, Йорвет окончательно понял, что эту ночь ему не спать. Он и не мог представить, что тишина может так сильно давить на сознание.
«Так и рехнуться не долго» подумал эльф. «Где-то я слышал о подобной казни. И если это так, то нильфы не просто все усложняют, а не могут прожить без геморроя. Ну, сколько я так протяну? Воды здесь нет. Еды тоже. Максимум неделя. А вот рехнусь намного раньше»
Так и не сомкнув глаз Йорвет встретил свой первый рассвет в доме чародейки.

***

Капитан Дамиан прибыл в дом Брианны почти за полночь. Его впустили и препроводили к хозяйке. Чародейка уже отошла от поездки и на ее лице уже был легкий румянец.
- Дамиан, - женщина повернула голову в его сторону и ослепительно улыбнулась, - какими судьбами?
- Только и лишь по приказу Императора. Я здесь для того, чтобы приглядывать за Йорветом.
Женщина откинулась на спинку кресла:
- Не надо было беспокоиться. С ним все в порядке, - чародейка зло осклабилась, - пока.
- И за тобой, - продолжил мужчина, - чтобы этого «пока» не случилось.
- Он просто грязный эльф.
- Он один из умнейших и хитрейших эльфийских командиров.
- Ненадолго, - фыркнула женщина, - дай мне месяц и в конце он не сможет даже ложку поднести ко рту.
- Он тебе не материал для опытов, - рыкнул Дамиан, - за него бешеные деньги плачены и нужен он в своем уме, просто чуть подкорректированном. Ты им занимаешься только потому, что Лорилея была занята на другом задании.
- Я ломаю мозги лучше чем она. И быстрее.
- У тебя очень велик процент смертности. Лорилея правит мозги без насилия.
- Ты о предыдущем «командире эльфов»? Он вывел меня из себя.
- И поэтому ты приколотила его к воротам и развесила его кишки на манер гирлянды?!
- Я всегда так делаю, если провинившийся – эльф, - недоуменно хлопнула ресницами чародейка.
- Мне плевать что ты делаешь со своими слугами, но за того тоже было плачено. Хоть и не так много как за Йорвета.
- У нас что, дорожают скоя’таэли? С каких пор? Дефицит? – противно хихикнула Брианна.
- Ты прекрасно знаешь, что после ущелья «Гидры» толковых командиров осталось немного. А Йорвет как и Исенгрим из старой гвардии. Вот только Фаоильтиарна подался на восток, его там искать бесполезно, а Йорвет довольно близко был и в конкретной точке, что не свойственно скоя’таэлям. Вот и попался нам. И все из-за бабы. Все беды от вас. Хоть в чем-то мы с эльфами похожи.
- Я прекрасно знаю что его продала та Аэдирнская девка. Он вроде как помог ей отвоевать верхний Аэдирн, а потом она от него избавилась. Ты знаешь, в этот момент я перестала считать ее полной дурой. Йорвет разбойник и убийца. Его место либо на шибенице, либо на моих воротах.
«Император был прав как никогда» подумал мужчина «эта сука найдет тысячу причин вздернуть Йорвета. Кто бы мог подумать что мне придется защищать эльфа, да еще и скоя’таэля?» и вслух сказал:
- Вот именно поэтому я здесь, - он слегка поклонился женщине, скорее иронизируя чем из уважения.
- Не издевайся. Позвать слугу чтобы тебе показали покои? – чародейка встала и подошла к мужчине. Заглянула в глаза, - Или тебе показать мои?
Она провела руками по бокам и качнула бедрами.
Дамиан отошел на шаг назад:
- Не стоит. Я пойду на конюшню, проверю своего коня.
- Ты не доверяешь моим слугам? – в ее голосе просквозило разочарование.
- У меня капризная лошадь. Почти как чародейка, - усмехнулся капитан.
- Пошел вон, - женщина вытянула руку в сторону двери, - иди ебись со своим конем.
Дамиан еще раз поклонился в той же манере и пошел к двери.
В спину ему полетел подсвечник, но мимо. Мужчина на мгновение остановился, быстро улыбнулся и ушел не оборачиваясь.

Двор был хорошо освещен, стража стояла на карауле. Сбежать из поместья Брианны можно было только по воздуху. Оно представляло собой небольшую крепость, что, учитывая деятельность магички было очень кстати. Капитан пошел к конюшне. И там тоже был полный порядок. Факелы горели в стеклянных емкостях, полностью освещая помещение. Мужчина прошел всю конюшню до лестницы на сеновал.
- Рила, - тихо позвал он, - ты здесь.
- Здесь, - девушка выглянула сверху. – Залезай.
Дамиан поднялся по лестнице на верх.
- Ты знаешь что ты авантюристка? – спросил он девушку.
- Знаю, - улыбнулась та.
- А ты знаешь что за такое по тебе плаха плачет? Горючими слезами заливается.
- Дамиан, прекрати. Я, как и полагается, нахожусь в непосредственной близости к объекту воздействия. Сейчас, правда, он в замагиченом помещении. Надо будет разобраться, - девушка на мгновение нахмурилась, и продолжила. - Так что я приказ выполняю в полном объеме.
- А если тебя Брианна раскроет? – мужчина явно тревожился за нее.
- Как? Она настолько поглощена своей новой игрушкой, что не заметит и слона во дворе. Амулетный гламур трудно обнаружить. Не переживай.
Девушка чмокнула капитана в висок.
- Еще ты эльфку изображаешь. Ты знаешь что у Брианны что-то вроде хобби распинать эльфов на воротах?
- Я о ней такую правду знаю, что хуже самой страшной лжи, - очень серьезно произнесла Рила. – План не подразумевает долгого пребывания у нее.
- И что же ты сделаешь? Превратишься в виверну и вынесешь Йорвета в клюве?
- Не смешно. И у виверны нет клюва. Я думаю, если все пойдет как надо, если наш замечательный объект продержится пару недель и не превратиться в растение, Брианна перестанет мне ставить палки в колеса. Навсегда.
- Я не хочу знать что ты имела ввиду. Я этого не слышал, - мужчина прижал ладони к ушам и замотал головой.
Девушка подползла к нему, отняла мужские руки от лица и мягко поцеловала. Дамиан поднял на нее взгляд. Нешуточное волнение было в мужских глазах. Рила положила его руки себе на талию, свои руки на мужские плечи и слегка толкнула вперед, повалив обоих на сено. Мужчина крепко прижал девушку к себе.
- Не волнуйся, - прошептала она, - все получится.

***

 Утро для Йорвета не наступило в связи с отсутствием окна и сна ночью. Ему казалось что он сидит в этой странной комнате уже вечность, и при этом прекрасно понимал, что даже чувство голода не наступило. А это говорило о том что времени прошло немного. Но легче от этого не становилось. Свечи тоже были магическими. Они не плавились и не трещали. Просто ровно горели. Эльф пробовал ходить по комнате, чтобы слышать хотя бы звук шагов. Не помогало. Босые ноги беззвучно ступали по плитам пола. В конце концов пленник забился в угол кровати, закрыл здоровый глаз и тихо запел. Вибрация голоса разогнала пелену в голове. Сразу полегчало. «Эх, была бы флейта, было бы проще»
Приободрившись эльф затянул жутко длинную эльфийскую балладу о вечной любви, которую ненавидел с детства, считая ее слюнявой сказкой.
«В жизни бы не подумал что она пригодится»
Произношение знакомых слов Старшей Речи успокоило сердце Йорвета. Звук собственного голоса в этой все-таки камере казался незнакомым, что еще лучше очищало голову.

Брианна подошла к наблюдательному камню, он был связан с еще несколькими такими же. Один из них выходил в камере Йорвета.
Картинка появившаяся перед чародейкой заставила ее нахмуриться.
Эльф сидел на койке вытянув одну ногу вперед, другую согнув в колене, прислонившись к стене спиной и пел. В промежутках между куплетами даже насвистывал мотив.
- Дневник, - скомандовала она, - запись первая. Объект ведет сопротивлению тишине. Поет. Он не спал всю ночь, как и предполагалось. Опыт продолжаем. Утром начинаем подавление воли.

До конца баллады оставалось еще два куплета, когда дверной замок щелкнул с оглушительным грохотом. Эльф замолчал почти с любопытством смотря на вошедших.
«Это не казнь. Если бы меня казнили с помощью тишины – ко мне бы никто не пришел в течение недели. Опять промах в предположениях»
В камеру зашел один охранник:
- На выход, - скомандовал он.
Пропустил эльфа вперед и пошел следом. Руки и ноги были свободны, однако Йорвет не мог сказать что сейчас была возможность бежать. Приходилось мирно идти за стражником. Дверь во внутренний двор открылась, солнце уже было высоко над горизонтом. Площадка перед ним была свободна от всего. Там стояло только пятеро охранников разминая кулаки. Эльфа сильно толкнули в плечо и стража тут же окружила его. Пленник прищурился, оценивая шансы. Их было не так уж и много. Доспехов на охране не было. Почти равный бой. Для людей.
Первый удар прошел мимо. Эльф лишь слегка отклонился. Это послужило сигналом для остальных. Навалились гурьбой, но они явно не знали с кем имеют дело. Йорвет легко растянул кольцо. Двигался он быстрее чем люди, бил точнее, отклонял удары опытнее. Вымотанная душа дала волю телу введя сознание в боевой транс. К тому же честно драться эльф не умел. Не видел в этом смысла. Зачем наносить два удара, если можно избавиться от врага за один? Двое из охраны уже валялись на брусчатке хрипя перебитым горлом. Еще трое загоняли эльфа в угол, тот с волчьей злостью огрызался. Троица ловко сменив позицию на секунду замерла. Йорвет проклинал отросшие волосы, что липли к вспотевшему лицу, увеличивая и без того большую слепую зону с правой стороны. Солнечный блик, отраженный строго в единственный глаз на мгновение ослепил эльфа. Этого вполне хватило стражникам, которые с удовольствием повалили пленника несколькими ударами на землю и начали бить ногами.
- Крепкий, гад, - процедил кто-то из охранников. – Знали бы – встали бы вдесятером.
- И вы называете себя мужчинами? – голос Брианны прозвенел над эльфом. – Эта эльфская шваль убила двоих ваших. Не моргнув глазом. Единственным, прошу заметить, – чародейке показалось это смешным и она хихикнула. – Может ему и второй вырезать надо чтобы вы могли с ним справиться? Впятером!
- Мы же справились, - проворчал охранник.
- Это только благодаря мне. Он бы перебил вас как кур.
Женщина пнула Йорвета под ребра:
- Вставай.
Эльф с трудом встал на колени, попытался подняться, но ручка тяжелой плети легла на его плечо и остановила движение.
- Достаточно.
Йорвет поднял взгляд на чародейку. Она криво ухмыльнулась.
- Привыкай к такому положению. Стоя на коленях. Тебе придется довольно много времени пробыть в такой позе.
Эльф рванулся вверх, но магичка была готова. Она резко опустила левую руку вниз. Ошейник послушно поволок эльфа обратно на землю. Вдогонку женщина вытянула его плетью.
- Сидеть, тварь! – рявкнула чародейка.
Магия прижала Йорвета к брусчатке довольно крепко. Пошевелиться было невозможно, перед глазами побежали яркие всполохи. Бессонная ночь дала о себе знать. Что-то щелкнуло в голове скоя’таэля. Он начал биться в лапах магии как зверь попавший в капкан. Животный ужас ледяной волной залил грудь эльфа. Он чувствовал что на него сыплются удары плети, но остановиться не мог.
- Брианна! Твою мать! Прекрати! – голос капитана Дамиана эльф ни с чьим бы не перепутал. Прав был человек, когда обещал скорую встречу.
- Не мешай мне, Дамиан! – прорычала чародейка. – У меня свои методы воспитания!
- Ты покалечишь его! Бешеная ты сука! Уймись!
Магия спала. Йорвет перевернулся на спину и тут же пожалел об этом. Живого места на ней видимо не было. Из последних сил встал на ноги и, покачиваясь посмотрел на новоприбывшего. За спиной Дамиана стояла Рила, зажимая рот рукой чтобы не закричать.
Неподдельный ужас стоял в голубых глазах эльфки. Было странно, но именно сейчас одноглазый рассмотрел цвет глаз травницы.
Перевел взгляд на Брианну. Женщина все еще держала в руке плеть, но вторую, с браслетом, крепко держал Дамиан, не давая женщине воспользоваться магией. Она смотрела на него со злостью:
- Отпусти! – чародейка вырвала руку у мужчины, - ты тут как наблюдатель! Ты не имеешь права вмешиваться!
- Имею. Я выше тебя по статусу.
- Это только потому что ты трахаешь Лорилею!- тихо прошипела в ответ Брианна. - Это благодаря ей у тебя такая карьера. А так ты простой козел, как и большинство мужиков! И ты до сих пор валялся бы в своем хлеву, если бы она не решила тебя отмыть от свиного дерьма! Я сообщу Императору что ты мне мешаешь выполнять работу!
Резко развернувшись женщина быстрым шагом пошла к дому.
Дамиан посмотрел ей вслед и злобно сплюнул.
- Тварь, - повернулся к эльфу,- Живой?
Йорвет сначала кивнул, но потом замотал головой и медленно повалился в обморок.
- Да чтоб тебя! – человек рванулся вперед но, не успел подхватить пленника и тот рухнул на брусчатку.

___________________________________

Примечания:

Значение осклабиться:
разг. широко улыбнуться, показав зубы ◆ Как нарочно, Стебельков хитро и гадко осклабился и украдкой кивнул мне на князя. Ф. М. Достоевский, «Подросток», 1875 г. (цитата из Национального корпуса русского языка, см. Список литературы)