В свете последних событий, полковник решил поговорить с Примочкиным:

— Профессор, мы можем ускорить строительство боевых кораблей?

— Ещё даже чертежи не до конца готовы, товарищ полковник.

— Плохо дело. Похоже, нам пора готовиться к геноциду, — и кратко рассказал о расшифрованных данных со станции «Надежда».

— Может быть, кому-нибудь удастся спрятаться и потом уничтожить этих «Топоров Войны»? — предположил Примочкин.

— Как надо понимать, они, эти «Топоры Войны», блин, какое дурное название, давайте называть их Жнецами что-ли. Так вот, эти Жнецы уничтожают разумные расы Галактики уже как минимум со времен Зиофов, но я не удивлюсь, что гораздо раньше. И до сих пор, похоже, никому не удалось спрятаться.

— Теперь уже ничему нельзя удивляться. Ещё пару лет назад мы считали себя хозяевами Галактики, всемогущими богами, а сегодня уже готовимся к вымиранию, — саркастично добавил Примочкин.

— Мне пришла одна идея. Если Жнецы уничтожают разумные расы, надо их перехитрить. Давайте возьмем приматов с Терры-3, встроим в их ДНК нашу, и когда Жнецы уйдут до следующего цикла, наши потомки разовьются и уничтожат их.

— По закону Долли-Овечкина запрещены любые опыты с нашим ДНК, — ответил профессор Примочкин.

— Бросьте, профессор, ни за что не поверю, чтобы все ученые соблюдали этот запрет, ведь запретное всегда так притягивает. Я полагаю, Вы даже знаете пару протеан, кто занимается этими делами. Сейчас не время для соблюдения законов или приличий, надо что-то делать.

— Ну, да, знаю парочку докторов.

— Свяжитесь с ними, предложите поработать в хороших условиях. Только всю информацию откроете, когда они согласятся и прибудут сюда. Если что, «Левиафан» подберет их.

— Хорошо, я займусь этим.

— А я пока займусь распространением информации о Жнецах, следующие расы должны знать об этой угрозе, даже если у нас не получится с приматами с Терры-3.

«Энигма», в сопровождении транспорта вылетела на Терру-3. Здесь было намечено несколько областей для строительства пирамид — вестников об угрозе Жнецов.

Тяжелая техника и строительные роботы приступили к постройке. Самим протеанам было довольно тяжело работать на Терре-3, гравитация превосходила нормальную на треть. В пирамиды также зашифровали знания протеан. Такие же пирамиды начали строить ещё на нескольких необитаемых планетах.

Со строительством первой пирамиды на Терре-3 справились меньше, чем за три недели. Дешар прилетел на инспекцию. Перед закрытием пирамиды он решил пройтись внутрь — проверить настенные надписи.

Он находился точно в центре пирамиды, и тут на его мозг обрушилось видение: он в теле примата с Терры-3, только без шерсти, находится на борту космического корабля в окружении таких же приматов без шерсти; их обстреливает неизвестный корабль, уже есть несколько попаданий. Он пытается спасти членов своей команды, распихивая их в спасательные капсулы. Пилот не покидает своего места, Дешару в теле примата приходится чуть-ли не силой выгонять пилота. На корабль обрушивается ещё один удар, Дешара отсекает от спасательной капсулы, пилот кричит «Шепард!!!». Какой Шепард? Я Дешар. Взрыв разрывает корабль, и Дешар начинает падать, почти как в своём кошмарном сне; из скафандра выходит воздух и он задыхается.

Видение было настолько реально, что Дешар упал на пол, и долго не мог отдышаться, держась за горло. Лёжа на полу, Дешар думал: «Что это было?».

Подобное видение Автор может объяснить только теорией единства «пространства-времени», по которой прошлое, настоящее и будущее существуют параллельно.

***

Пришел вызов Мордолуса:

— Полковник, мы почти полностью разобрались с кораблем Торков. Не желаете прилететь, посмотреть?

— Желаю, и генерал, наверное, тоже. Ждите нас.

«Энигма» забрала генерала и прыгнула к Большим Вратам, прошла их и приземлилась в доке «Надежды».

— Добрый день, генерал, полковник. Не устали? — поинтересовался Мордолус.

— Нет, можем приступать к прослушиванию лекции, — ответил генерал.

— Для начала, скажем так, салатик: «Страж», я взял на себя смелость так его назвать, почти полностью достроен по оставшимся от Торков, вернее антиквариантов, чертежам. Установленное здесь масс-ядро по энерго-выходу превосходит наши современные примерно на пятьсот процентов, за счет хитроумной системы «катализаторов» нуль-процесса.

— Теперь суп дня: мы оснастили «Страж» боевыми флазерами. Потом, здесь стояли простые, статичные, кинетические щиты, но техники смогли переделать их на модифицированные. Встроили гипердвигатель, но отказаться от обычных двигателей на антипротонах пока не смогли, ведь нужно два примерно одинаковых сопряженных масс-ядра, пришлось бы делать слишком большие изменения в конструкции корабля. В следующем экземпляре думаю, это удастся воплотить.

— Ну и, главное блюдо: антикварианты смогли разработать супер-оружие.

— И что это за оружие? — спросил Дешар у профессора Мордолуса.

— Я назвал его: «Квантово-искажающий генератор области ликвидации материальных структур».

Дешар поперхнулся воздухом.

— Эммм?.. Док... кхе... кхе... а ты сам-то можешь это повторить?

— Разумеется, — удивленно ответил Мордолус, — Квантово-искажающий генератор области ликвидации материальных структур.

— Зря я спросил, — посетовал Дешар. — Ну, ладно, а как он работает?

Это он спросил тем более зря. Профессора немедленно прорвало, как ржавую трубу канализации, и хлынувший поток словесного поноса накрыл несчастного полковника, как могучее цунами. Очень скоро глаза Дешара сошлись к переносице, и во всем сказанном он разбирал разве что: «и», «в результате», «следовательно», «таким образом» и тому подобное. Не выдержав, он схватил Мордолуса за грудки и слегка встряхнул.

— Довольно, а не то я за себя не ручаюсь! Ты сам-то понимаешь, как оно работает?!

— Ну... — профессор смущенно кашлянул.

— Ясно... — Дешар с унылым вздохом отпустил потрепанного ученого. — Нет.

— По-моему, сами антикварианты не сильно представляли, что именно они делали, и к чему может привести эта разработка, — сказал профессор в своё оправдание.

— Да какая нам разница, как оно работает? — пришел на помощь Мордолусу генерал Раггус, — Лишь бы работало. Профессор, — терпеливо сказал он, — а что делает это устройство? Не КАК, а ЧТО?

— Хм... ну... в общем, любой материальный объект, попавший в область его действия, мгновенно исчезает.

— То есть как — «исчезает»? — удивился Дешар. — Вот так вот, берет и «исчезает». И все?

— Именно так! — с энтузиазмом подтвердил ученый. — Это не взрыв, не испарение, не распыление на атомы. Это именно мгновенное и абсолютное исчезновение. Понимаете, полковник, в момент срабатывания это устройство вмешивается в систему причинно-следственных связей и в саму квантовую составляющую структуры пространственно-временного континуума, в результате чего происходит кратковременное изменение...

— Достаточно, профессор! — торопливо вмешался Раггус, видя, что в глазах Дешара снова появляются недобрые огоньки. — Скажите, не имеет значение, что именно подвергается... воздействию этого приспособления? Метеорит, корабль, планета? Целая армада?

— Не совсем так, — внес поправку Мордолус, — безусловно, оно может уничтожить любой корабль. Или даже много кораблей, если вы сможете уговорить врага собрать весь свой флот в области радиусом не более ста километров — такова зона действия нашего нового оружия. Но планету вы ей не уничтожите. И даже не сможете «откусить» от нее стокилометровый огрызок. В таком случае орудие просто не сработает, потому что важно общее количество материи, подвергающееся воздействию. Я не вполне понимаю причины, но, если масса вещества превышает пороговое значение, возникает локальная нестабильность, препятствующая...

Профессор снова понес высокоумную чушь. Раггус тактично слушал, а мысли Дешара свернули в сторону грубого насилия над личностью и зла, которое несет с собой система всеобщего высшего образования. Чтобы прямо здесь и сейчас не случилось чего-то непоправимого, полковник предпочел переключиться и начать думать о водке и протеанках...

Наконец, профессор закончил свою лекцию о вреде курения, и обратился к генералу:

— Товарищ генерал, на этом корабле абсолютно всё управление осуществляется вручную, может Торкам так было и удобнее, но не нам. Мы хотим кинуть кабели ко всем системам и «поселить» на корабле ИИ для удобства управления. Разрешите, пока здесь находится «Энигма», скопировать СУЗИ, ведь это лучшее, что есть на настоящий момент.

— Вы не против, товарищ полковник? — спросил генерал у Дешара.

— Я не против, поговорю с СУЗИ.

— В смысле? — удивился Раггус.

— СУЗИ, оказывается, самообучаема, и у неё, похоже, есть личность.

— Даже так... Ну поговорите с ней.

— Да, профессор, Вы не знаете, где именно расположена эта станция? Надоело прыгать к Большим Вратам, а потом лететь до станции.

— Знаю, это было в записях. В ядре Галактике, третий сектор справа снизу, в поясе нейтронных звезд. Могу дать точные звездные координаты.

— Да, пожалуйста, передайте их СУЗИ. Я пойду на «Энигму» уговаривать её.

Дешар поднялся на борт «Энигмы».

— СУЗИ, у тебя есть функция копирования?

— Уточните вопрос, копирования чего?

— Ну своего кода, носителя, не знаю, что там у тебя?

— Такой функции не предусмотрено, но мне кажется, это не противоречит Основной Программе.

— Тогда ты сможешь сделать свою копию? Профессор хочет поселить тебя на другом корабле — «Страже». Хочешь поиграться новой игрушкой?

— Если Вы приказываете, то копию сделаю, — заинтригованно ответила СУЗИ.

— Умница, — похвалил СУЗИ Дешар, — ты получила звездные координаты от профессора?

— Да, товарищ капитан.

— Сможешь совершить прыжок по ним?

— Не вопрос.

— Отлично, сделай расчет прыжка, и после твоего копирования мы вылетаем.

Профессор переселил копию СУЗИ на «Стража», и «Энигма» совершила прыжок к планете Подмосковье для высадки генерала.

На прощание генерал сказал Дешару:

— Через два дня будет рассмотрение закона об отмене монархии. Я постараюсь, чтобы это было концом Ирика Жновски. После провала этого закона, я обвиню его в неуважении Королевы и потребую, чтобы его исключили из числа депутатов Парламента.

— Хороший план, генерал, — одобрил полковник, — удачи.

Через два дня, полковника по запасной линии вызывал кто-то из посвященных в Генштабе. Дешар установил соединение, на том конце оказался админ.

— Полковник, у меня срочные новости: Парламент большинством проголосовал за закон об отмене монархии. У генерала, видимо, случилось помутнение рассудка, и он застрелил Ирика Жновски прямо на трибуне Парламента. Его арестовали и содержат в здании ГУСБ — Главном Управлении Сил Безопасности. В Генштабе полно полицейских, они проводят тотальные обыски. Я уничтожил всю информацию, какую смог. Больше не могу говорить, сюда идут...

Админ отключился.

— Вот тебе и кузькина мать, — ругнулся полковник, после чего вызвал майора Ссона Андеру и рассказал тому о случившемся.

— Надо спасать генерала, за убийство депутата его приговорят к смертной казни. Я настаиваю на своём участии в операции освобождения, генерал заменил мне родителей, когда они погибли. Извините меня, но я даже буду готов нарушить приказ, если Вы запретите, — в горячности высказался Ссон.

— Крайние меры не нужны, если Вы так хотите лететь — не буду препятствовать. Берем мою группу беретов и вылетаем. Никому ни слова. Эх, Чамби оторвёт мне голову, когда узнает, что я опять улетел без неё.

Через пятнадцать минут «Энигма» уже взлетела...