Глава 5: «Потери»





— Ты... сколько взрывчатки заложил? — прокричала Лиара, потирая ушибленную ногу.

Мы сидели на земле и приводили себя в чувство. Взрыв прогремел минут пять назад. Водоочиститель превратится в большой пожар. Хотя я не понимала, как. Джейсон сказал, что заложил четыре заряда на стены и ещё один успел прицепить на брюхо вдовы. Да, на станции была вдова. Это он так называл то существо, что было на станции. Но всё обошлось. Мы живы, только немного, как сказал Джейсон, потрёпаны.
— Достаточно, чтобы убить вдову, — прокряхтел Джейсон, потирая левое плечо, — надеюсь.
— В следующий раз закладывай поменьше, — сказала я.

Мне досталось меньше остальных. Джейсона эта вдова несколько раз успела ударить, да и падение было болезненным, хотя он не жаловался. Но мне показалось, что ему было больно.

Криста оглохла от взрыва и сейчас словно пыталась что-то выковырять из ушей. Джейсон сказал, что это пройдёт. Лиара зацепилась и упала, сильно ударившись ногой о какую-то палку, которую потом проклинала такими словами, каких я от неё никогда не слышала. А я только была немного придавлена Джейсоном. Когда прогремел взрыв, Джейсон кинул меня на землю и сам завалился сверху, закрывая меня. Так что я не пострадала и теперь стояла с дробовиком в руках, охраняя нашу временную стоянку. На всякий случай.

— Ну как вы? — спросил Джейсон. — Готовы идти?
— Я всегда готова, — ответила Лиара и поднялась на ноги.

— Пионерка просто, — тихо сказал Джейсон, но я его услышала.

— О! — воскликнула Криста. — Наконец! Слышу. Слава тебе, Господи.

— Отлично, — сказал Джейсон и тоже поднялся. — Идём, дамы. Отстанете — я вас ждать не буду. Уразумели?

Я кивнула, Лиара что-то буркнула, а Криста просто подошла ко мне.

— Веди, следопыт, — недовольно бросила Лиара.

Джейсон достал из-за спины винтовку и двинулся вперёд. Он вёл нас медленно, постоянно озираясь. Мы шли следом и молчали. Лишь Лиара иногда комментировала наш поход. Она сегодня была какая-то... странная. Не такая, как обычно. Сегодня её всё раздражало. В особенности Джейсон. Но он вёл себя сдержанно, только иногда просил Лиару замолчать, на что она отвечала: «Кто ты такой, чтобы мне рот закрывать?». Самое интересное, что Джейсон не грубил Лиаре. Был спокоен, но мне казалось, что он сейчас сорвётся.

А мне он начинает нравиться. Чем-то напоминает мне Шепарда. Тот же холодный и серьёзный взгляд, те же отточенные движения. Только Джейсон был... попроще. И я его понимаю. Особенно после его рассказов о жизни. Я глянула на него. Сейчас Джейсон стоял на толстом корне какого-то дерева и вглядывался вдаль. Я невольно улыбнулась.

— Так, — сказал Джейсон, спускаясь к нам, — сейчас выйдем и двигаемся к камням. Они примерно в трёхстах метрах от нас. Там вы меня подождёте, а я схожу осмотрюсь. Если дальше дорога будет чистой, то...

— То ты пойдешь дальше, — прервала его Лиара и одарила его холодным взглядом, — а мы останемся тут.

— Уж тебя бы я точно оставил, — холодно сказал Джейсон и ответил ей примерно таким же взглядом. — Только ещё и ногу бы прострелил, чтобы наверняка не убежала.

— Только попробуй, — сказала Лиара поднимаясь.

— Да не вопрос, — Джейсон как бы случайно навёл ствол оружия на правую ногу азари.

— Успокойтесь! Оба! — тихо, но властно сказала Криста.

Джейсон опустил ствол, Лиара отвернулась. Слова Кристы подействовали на них лучше успокоительного. Даже мне от этого голоса стало немного не по себе. Я глянула на Кристу. Она поднялась на ноги и смотрела на нас, будто ничего не случилось.

— Пошли, — бросил Джейсон, и мы двинулись дальше.

Но успокоились Джейсон и Лиара ненадолго. Скоро они опять завелись.

— И скажи, что ты нас не бросишь! — почти что выкрикнула Лиара.

— Только тебя, милочка, — спокойно ответил Джейсон.

— Да ну? Да ты завёдешь нас куда-нибудь и бросишь! А, знаю таких, как ты. Ты эгоист и думаешь только о себе. Тебе важно только добраться до цели. Неважно, как!

Джейсон резко остановился и аовернулся к Лиаре.

— Закрой пасть, тварь синекожая, — Джейсона было не узнать. На скулах играют желваки, всё тело напряжено, словно пружина, в глазах - злость... Нет. Не злость. Ярость, — пока я тебе её не закрыл собственноручно.

Но Лиара продолжила:

— Ты наверняка никогда не сожалел ни об одной потере, потому что для тебя их как бы и не было!

Лицо Джейсона изменилась. В глазах появилась... боль. Или что-то...

— Ты хочешь поговорить о потерях? Ну, давай, — произнёс он.

Джейсон был зол. Очень зол. Он был готов порвать Лиару надвое голыми руками, если она скажет ещё хоть слово. Таким Джейсона я ещё не видела.

— Ты помнишь тех, кто умер рядом с тобой? — спросил он.

— А я....

— Отвечать на вопрос, сволочь! — Джейсон чуть ли не рычал.

Я даже поёжилась и решила отойти на пару шагов. На всякий случай.

— Не всех, — ответила Лиара.

— Ты помнишь их имена?

— Какое...

Я заметила, что рука Лиары засветилась синим. Она готовилась нанести биотический удар. Но Джейсон был рядом с ней - ему бы не составило труда обезвредить Лиару раньше, чем она что-то сделает. Я хотела сказать, чтобы они успокоились, но меня за плечо придержала Криста.

— А я помню. Каждого. За эти четыре года я потерял шестьдесят четыре человека. Шестьдесят четыре жизни, твою мать! Это были отличные люди. Замечательные друзья. Лучшие бойцы Альянса. Думаешь, я доволен? Думаешь, я бы не поменялся с любым из них местами? Ты считаешь, что мне доставляет удовольствие стоять здесь и знать, что они мертвы?

Лиара смотрела на Джейсона, словно в первый раз его увидела. Он же приблизился почти вплотную к Лиаре и продолжил.

— Арнольд Марн. Лейтенант. ВКС. 22874668854TD78. Джек Лейрихан. Капитан второго ранга. ВКС. 4658964524FG56. Шон Энке. Рядовой. НСА1 . 7554685541YT58. Джон Бригз. сержант. ВКС. 884665254TG45. Карлос Бареро. Капитан. НСА. 845684722HG71. Элизабет Роунс. Сержант. НСА. 78955545274YG54. Райан Адамс. Не солдат. Учитель. Тоже погиб. Оттолкнул от летящей бетонной плиты, которая должна была отправить меня на тот свет. Но меня спас Адамс. Обычный учитель. Не военный, престарелый человек, который должен внуков нянчить, а не десантников спасать, — Джейсон прервался ненадолго. — Джейкоб Тейлор. Сержант. ВКС. 8453398764TE46. Не тебе говорить мне о потерях. Кому-кому, но не тебе.

Джейкоб? Он знал Джейкоба? Кила.... И Джейкоб погиб.

Джейсон прервался и внимательно посмотрел на Лиару. Она же замерла, словно движение могло привести к печальным последствиям. Взгляд азари бегал. Джейсон, видимо, пристыдил её.

— Мне продолжать? — спросил Джейсон тихо.

Лиара помотала головой.

— Так вот, мисс Т’Сони, не вам говорить о потерях, — повторил Джейсон и, оглядев нас, пошёл куда-то.

Я хотела пойти за ним, но меня придержала Криста.

— Оставь его, — мягко сказала она. — Ему надо побыть одному.

Но я дёрнула плёчом и двинулась следом за Джейсоном. По пути я глянула на Лиару. Лицо опущено, глаза закрыты... Интересно, о чём она сейчас думает? Он ушёл недалеко. Сидел на пне, закрыв лицо руками. Я подошла к нему и присела рядом, положив ему руку на плечо. Где-то с минуту мы сидели молча.

— Никогда не думал, что живым может быть так тяжело, — голос у Джейсона дрожал. Мне казалось, что он сейчас расплачется.

— Ты не виноват в смерти этих людей, — тихо сказала я. Мне вдруг так захотелось его обнять, сказать что-то хорошее, но я не знала, что.

— Виноват всегда кто-то, — Джейсон убрал руки от лица и посмотрел на меня. — Они мертвы. Я жив. Виноватый только один.

Я опустила голову. Вдруг Джейсон положил свою ладонь на мою. У меня мурашки по спине пробежали. Я подняла голову. Джейсон резко убрал руку и поднялся.

— Иди, скажи, чтобы догоняли, — сказал он, поднимая винтовку.

Я улыбнулась.
Я была права. Точнее, первое впечатление о нём оказалось правильным. Он не бросит никого. Ни за что.





Эта синекожая дрянь меня порядком взбесила. Если бы она не была так похожа на девушку, то я бы ей врезал. У меня принцип: дам не бить. Даже в случае их массового нападения. Не, ну я бы ей прописал в табло - от души. Чтобы челюсть уехала в сторону.

Но этой азари удалось задеть какие-то струны во мне, и сейчас мне было противно. Ощущение было, словно кто-то отвесил мне хорошую оплеуху. Действительно, чем я лучше других? Почему я до сих пор топчу эту землю? Мрак! А с чего я должен перед ней отчитываться? Надо было дать один раз этой падле в лицо, чтобы заткнулась - и все дела.

Мы двигались дальше колонной. Я опять был впереди, а замыкала на этот раз Лиара, которая что-то тихо обсуждала с Тали. Я особо не прислушивался к их разговору. Честно говоря, мне было плевать на их беседы. Ещё максимум час и всё - "прощайте".

Вдруг я услышал голоса. Я поднял руку, приказывая девушкам остановиться. Пригнувшись, я двинулся к большому кусту и аккуратно раздвинул руками сухие ветки. Взору открылась очень приятная картина. По крайней мере, для меня. Люди. Настоящие. По виду - солдаты. Три парня и одна девушка. Они сейчас сидели за камнем и что-то обсуждали. Я слышал лишь отдельные слова, но общей картины не уловил. Я вернулся к своим спутницам.

— Значит так, милочки, — начал я, — там сейчас сидит группа людей. Наверняка ваши. Но я точно не знаю. Поэтому, кто-нибудь один сядет у того куста. Договорились?

— А ты куда? — сказала Лиара.

— А я пойду туда. Поздороваюсь с этими салагами, — сказал я и пошёл в сторону тех людей.

Почему салаги? Да они же дети! На вид не больше двадцати пяти лет. Это ещё дети. Да, в наше время и ребёнок может прятаться получше обученного разведчика, но всё равно. Лишь один человек из той четвёрки был опытным военным. Об этом говорили несколько небольших шрамов на лице. Ну, или этому человеку просто не повезло.

Я тихо спустился и присел возле дерева. Те люди меня пока не заметили. Не теряю сноровки. Я коротко свистнул. Люди обернулись в мою сторону, подняв оружие. Я слегка привстал, подняв левую руку вверх. Один из солдат помахал в ответ, и я быстро перебежал к ним.

— Привет, бойцы, — тихо поздоровался я, присаживаясь возле них. — Кто за старшего будет?

— Лейтенант Андре Зондервиль. Сто вторая, пятый. ВКС, — коротко представился самый "потрёпанный". Угадал я. Чутьё, мать его.

Зондервиль был темнокожим массивным парнем с двумя шрамами на левой скуле и немного хитрым взглядом. В руках штурмовая винтовка. На голове берет.

— Зондервиль? Фокстрот-Браво-Четыре?

— Так точно. А ты откуда знаешь?

— Капрал Джейсон Стайерс. Второй четвёртого. Десант. НСА. Пригород Манчестера. Эхо-Зулу-Один. Помните такого?

— О! Помню таких, — лейтенант кивнул. — Я думал, вас всех засыпало.

— Нет. Шестеро из девяти выбрались.

— Везунчик. Какими судьбами здесь?

— Привёл кое-кого. Наверное, ваши, — сказал я и, развернувшись, махнул в сторону кустов. Из них выбежали мои дамочки.

— Фух, наши, — Андре вытер тыльной стороной ладони пот со лба. — Мы уже думали группу на поиск посылать. Молодец, капрал.

Девушки добежали до нас и расположились рядом с нами.

— Тали, Лиара, — поприветствовал их Зондервиль. — Рад, что добрались. Морелло?

Один из парней обернулся.

— Чего?

— Не «чего», а слушай приказ! — Зондервиль кивнул в сторону «моих» девушек. — Возьми Кроули и ещё одного бойца, и доставь их на базу.

— Есть, — парень козырнул и повернулся к девушке, которая тут сидела.

— А что вы тут забыли? — спросил я у Андре.

— Полчаса назад патруль обнаружил нору.

— Что за нора?

— Гиганты вырыли.

— Да ладно!

— Серьёзно, — лейтенант рукой указал направление. — Вон там. Метров сто, примерно. Может, больше. Они тут норы копают и в них прячутся.

— Кроты, блин, — прокомментировал я.

— И не говори. — Андре усмехнулся. — В общем, зарывать её будем. Вот, жду гранатомёт.

— А у вас нет, что ли?

Лейтенант покачал головой.

— Если бы был, то я бы не сидел здесь.

— А ручные? — спросил я.

— Не хватит. Там голов пару десятков, а гранат несколько штук. Жёсткая экономия. У меня самого три термозаряда на винтовку. — Андре нежно похлопал свой автомат.

— Беда, — сказал я. — Кстати, на какой частоте работаете?

— 11.W85.

Лиара, Тали и Криста уже ушли в сопровождении солдат. Нас в этой низине осталось четверо. Я приподнялся и глянул туда, куда минуту назад указывал Зондервиль.

— Сколько у тебя бойцов? — спросил я, повернувшись к лейтенанту.

— Лично у меня — один.

— Печально.

— И ещё семнадцать с патруля.

— Уже лучше. Где все?

— Дальше. — Андре махнул рукой. — Ближе к норе. Наблюдают.

— Понятно, — сказал я, приподнимаясь.

— Ты куда? — Зондервиль поднялся.
— Пойду туда, — я кивком указал направление. — Погляжу на эту нору.

Зондервиль пошёл следом за мной. Приблизившись на полсотни метров, я остановился. Зрелище открылось... удивительное.

Небольшая поляна. На ней - небольшой холм, в котором вырыта нора. Словно медвежья берлога, блин. Вокруг дыры разбросана земля. Вот яму вырыли, а землю в кучу собрать не додумались? Боже мой.... Что за бред?

— Мило, — сказал я, усмехнувшись.

— И не говори, — лейтенант присел рядом.

Повисло молчание. Оглядевшись, я заметил нескольких бойцов, прячущихся в кустах и за деревьями. Умело засели ребятки. Я снова посмотрел на поляну. Вот если бы... гиганты были здесь, то слева можно было бы их просто расстрелять. Там была небольшая возвышенность. Неплохое место для засады.

— О, ещё один отряд подтянулся, — вдруг сказал Андре, обернувшись назад.

К нам подбежал молодой курносый сержант.

— День добрый. Что, вечеринка намечается? — сказал сержант.
— А субординация где? — поинтересовался Зондервиль, хитро глянув на меня.
— Простите, — сержант опустил голову. — Сержант Роуэн. ТГ 2 восемьдесят два. ВКС.

— ТГ? — я повернулся к Роуэну.

— Так точно, — сержант кивнул. — Нас выслали к вам на помощь. Мы тут артиллерию принесли, — сказал Роуэн, снимая со спины гранатомёт М-100.

— И всё? — разочарованно спросил Андре, принимая оружие.

— Не, ещё два огнемёта притащили.

— М-451?

— Так точно.

— А сколько вас? — поинтересовался я.

— Четверо. Это если со мной.

— Двадцать один боец. Не густо, — заключил Зондервиль, задумчиво глядя на яму.

В принципе, он прав. Андре говорил, что там порядка двух десятков голов, и примерно такое же число людей - не сильный противовес им. Хотя... тут многое зависит от тактики.

— Какой план? — спросил я у лейтенанта.

— Простой, — ответил лейтенант и жестом приказал сержанту переместиться вправо. — Пару ракет внутрь. Уцелевших добиваем. Трупы выжигаем.

— Довольно просто, — я покачал головой.

— А должно быть сложно? — Андре глянул на меня.

Я пожал плечами и усмехнулся. Действительно, почему всё должно быть сложно? Но... у меня такое чувство, что что-то не так. А я привык доверять своим чувствам. Сложно сказать что-то об интуиции.

Пока я размышлял, Зондервиль уже отдал приказ приготовиться к атаке. Бойцы засуетились. Но тихо. Надо за это отдать им должное. В основном все переместились немного вперёд, к краю поляны. Теперь их от входа в нору, если его можно так назвать, отделяло не более двух десятков метров. Не сказать, чтобы мало, но гигантам и этого может хватить. И тогда не избежать рукопашной. Единственное хорошо, что гигант массивный и неповоротливый.

— Всё готовы? — в наушнике раздался тихий голос лейтенанта.

Послышались ответы. В принципе, нору завалить будет делом одной минуты. Но чёрт! Что-то явно не так...

— Начали, — скомандовал Зондервиль.

Представление началось.

Хлопок, ещё хлопок - и две сорокамиллиметровые ракеты с лёгким свистом устремились к цели. Они залетели в нору, и через секунду гремит взрыв. Земля вздыбилась, словно из-под неё собрался вылезти великан.

Во все стороны разлетаются комья земли. Грохот. Нора начинает осыпаться. Из неё в последний момент выскакивает десяток гигантов, которых встречает шквал автоматного огня. Они способны выдержать полмагазина из М-8 в упор. Но при такой интенсивности огня...

Секунд через двадцать всё закончилось. Но что-то явно не так. Я не стрелял, а постоянно оглядывался. Я уже всё увидел. Кроме того, что творилось сзади.

Да что там может быть?.. Я обернулся, и у меня всё внутри похолодело.

— Контакт! — заорал я не своим голосом и, вскинув винтовку, спустил курок.

Сзади на нас надвигалась большая группа хасков. Где-то с полсотни голов. Ребята сзади отреагировали на мой крик и открыли огонь по этим синим недолюдям. Но эта затея была очень плохой. Стрелять в лесу... кругом препятствия. Больше придётся тратить времени на прицеливание, что плохо скажется на плотности огня. И хаски смогут подойти достаточно близко. Да и я, выстрелив, попал в дерево. Нужен новый план.

Не знаю, что меня на это толкнуло. Наверно, вселенский идиотизм. Или вселенская самоуверенность.... Или что-то в этом роде. Бросив винтовку на землю, я с низкого старта кинулся навстречу синтетикам, на ходу вытаскивая пистолет и лазерный резак, который прихватил ещё во время первой встречи с Тали. Бежал я, наверное, со скоростью хорошего паровоза. И на всей скорости весь мой вес - примерно двести десять фунтов3 - влетел в толпу хасков. На ходу я огрел двоих резаком, третьего просто от души ударил локтем, после чего он упал и больше не двигался. Ещё одному прострелил голову. На моё удивление, хаски передо мной расступались, словно я - кроган в оживлённом районе Цитадели. Лишь один не успел отойти, за что поплатился. Я на приличной скорости врезался в него плечом, сбив с ног. Впрочем, он свою задачу выполнил - остановил меня.

Дальше всё завертелось, словно я попал в барабан древней стиральной машины. Я резал. Бил. Стрелял - пока термозаряд в пистолете не кончился. Дальше пистолет пришлось использовать как дубинку. Или кастет.

Я словно танцевал. Я погрузился в ритм схватки. В каждое движение вложил столько силы и точности, сколько было нужно. Каждому замаху придавались нужные угол и траектория. Я бил и резал. Бил и резал. В этот момент я, наверное, напоминал отбойный молоток, который ожил и начал долбить всё подряд. Да и плевать. Необычайная радость захлестнула меня. Я кричал и смеялся.

Потом словно кто-то дёрнул рубильник - и я плюхнулся на землю. Устал... Сильно устал... Больше всего ныла левая скула. Я аккуратно прикоснулся к ней. Скулу словно огнём обожгли. Я резко убрал руку. Синяк там, видимо, приличный.

А теперь дайте поглядёть на безобразие, что тут устроил.

Сказать мне было нечего. Я не знал, как такое прокомментировать. Кругом изуродованные тела. Впрочем, я не знаю, как можно ещё больше изуродовать хаска. Но по сравнению с их обычным видом... этот можно назвать изуродованным. Да.

— Ну, ты, блин, даёшь, — ко мне подошёл Зондервиль. — Научишь?

Он кивнул в сторону кучи мертвых полумёртвых.

— Секрет фирмы, — устало ответил я и улыбнулся.

— Печально, — Андре подошёл ко мне и протянул мне мою винтовку. — Не теряй.

— Не потеряю, — ответил я и принял винтовку из рук лейтенанта.

— Ребята зачистят местность, а я тебя провожу на базу, — лейтенант протянул мне руку, помогая подняться.

— И куда идём? — я поднялся.

— Туда, где много людей, — Андре хитро улыбнулся.

— Кстати, есть потери?

— Двое раненых. Да и то, благодаря твоей выходке. Если бы ты не кинулся туда, словно шальной, могло быть и больше.

— Неужели?

— Угу. Полкучи точно на себя отвлёк. Всё. Пошли.

Я не стал возражать. Уже не было сил. Хотелось побыстрее добраться до места и отдохнуть. Отдых я заслужил. Пусть и небольшой, но всё-таки отдых.

Я улыбнулся. Хорошее настроение у меня. Удалось избежать потерь. Что может быть лучше? Особенно в наше время.

---

Примечания:
1: НСА - Наземные Силы Альянса. Альтернатива Армии Альянса. (прим. автора)

2: ТГ - Техническая Группа (прим. автора)

3: Фунт - одна из наиболее распространенных единиц массы в англоязычных странах (США, Великобритания и др). 1 фунт равен 453.59237 граммам. 210 фунтов - это чуть более 95 килограмм.