[Джейсон Стайерс]

— Эй, не дури! Открывай грёбаную дверь! — я сильно пнул створки ногой. В очередной раз.
— Прости, Джейсон, но так надо, — её тихий голос звучал спокойно, словно она ждала этого момента.
— Не надо! Это не выход!
— Я сама так решила.
— Ты идиотка! — орал я. — Открывай! Ты остановишь эту плазменную очистку когда-нибудь?!
Я сильно ударил кулаком по металлической двери. Но та стояла стеной, не желая пускать нас внутрь. Я грохнул по металлу ещё раз. Потом ещё. Ещё. Ещё! Но это было бесполезно.
— До плазменной очистки шлюза осталось пятнадцать секунд, — металлический голос ВИ звучал как надгробная речь.
«Я не позволю ей там умереть. Ни за что».





За сорок шесть минут до этого.

— Мы попали под прицельный снайперский огонь, — Эшли начала излагать положение, в котором теперь оказались и мы. — Нас обстреляли снайперы... или снайпер. Неважно. В общем, мы спрятались здесь. Наверху остался наш небольшой отряд. Мы пытались выйти, — Эш указала рукой на два обезображенных тела, — и вот результат.
— И какой у нас план? — поинтересовался Гаррус и пытливо посмотрел на Джейсона.
Я тоже перевела взгляд на Джейсона. Всё-таки, он нас вёл, давал приказы. Следовательно, он — командует. Теперь мы стояли и ждали его решения.
Джейсон закусил нижнюю губу и уставился в пол. То ли он о чём-то размышлял, то ли что-то искал. Вдруг он воскликнул «Точно!» и бросился обратно на станцию.
— Ты куда? — крикнула я ему вслед.
Джейсон на бегу обернулся и хитро подмигнул. Я не поняла смысла его жеста.
Минуту из темноты доносилась какая-то возня, потом раздался звон разбивающегося стекла. Ещё через минуту появился сам виновник этой шумихи. В руках Джейсон держал какой-то блестящий на свету предмет, и лишь приглядевшись, я поняла, что это — кусок зеркала. Он подошёл к самой лестнице, жестом прогнал от угла Эшли и, став на её место, чуть-чуть выставил зеркало из-за угла. Джейсон смотрел на это зеркало, словно детектив на улику. Я улыбнулась, глядя на него.
— Ты думаешь его увидеть? — усмехнулась Эшли, стоя рядом с ним. — Ты с головой не дружишь? Или у тебя супер-линзы с зумом?
— Его я не увижу, — согласился Джейсон, продолжая глядеть в зеркало. — Но хотя бы буду знать, где он примерно сидит.
— Неужели место высмотришь? — Лиара хмыкнула и, подойдя к Стайерсу, тоже взглянула в зеркало.
— Нет, но хотя бы буду знать, на каких этажах он может обитать, — Джейсон убрал зеркало и достал винтовку. — Гаррус, со снайперкой ещё не разучился обращаться?
Если Джейсон что-то задумал, то я не хочу пока в этом участвовать. Потому что он устроит такие финты, что потом будешь неделю отходить. Этот может. Я уже на личном опыте убедилась в этом. Но....
— Размечтался, — хмыкнул Гаррус и приготовил оружие к стрельбе.
Джейсон подошёл к Гаррусу и начал ему что-то объяснять, при этом активно жестикулируя. Я улавливала лишь обрывки фраз и не смогла составить общую картину задумки Стайерса. Гаррус сначала возмущался, но, видимо, Джейсон сумел убедить турианца действовать по плану.
— Всё, — гаркнул Джейсон. — Ждите. Гаррус, убереги их.
— Иди уже, старый танкист, — Гаррус что-то подкрутил в прицеле и развернулся.
— Сам танкист, — бросил Джейсон и снова побежал в темноту станции.
— Ты куда? Чего ждать? — крикнула ему вслед Эшли.
Джейсон не ответил. Через секунду его силуэт пропал в темноте. Лишь его топот звучал, подсказывая, что Джейсон ещё с нами. Но вскоре и топот смолк, и мы остались без капрала Стайерса. Надеюсь, временно.
Повисло молчание. Создавалось ощущение, что все боятся потревожить покой станции, в который она впала уже давно. Лишь тихое шарканье бронированных ботинок по полу создавало звуковое сопровождение.
Я посмотрела на Эшли. Она была немного... потерянной. И это понятно. Ей тяжелее всего было, когда... когда не стало Шепарда. Снова. Один раз Эш пережила это, но когда.... Нет. Не стоит тревожить старые раны. Что было, то прошло. Что сделано, то сделано.
— Так как вы познакомились с Джейсоном? — тихо спросила я у Эшли.
— Долго рассказывать, — отмахнулась Эшли.
— Ну, расскажи, — попросила я.
— Эх, — вздохнула Эш и присела на корточки. — Я раньше на подлодке плавала. Последний год. Подлодка — подводный плавательный аппарат. Мы как-то подобрали Стайерса. Он нашёл группу гражданских и вывел их к побережью. Наверно, там рассчитывал переждать немного или что.... Не знаю, короче. Да и не важно. Ну вот. Мы его подобрали и там уже познакомились. Вот вкратце вся история.
— Неужели обошлось без происшествий? — поинтересовалась Лиара, стоявшая рядом и слышавшая наш разговор.
— Размечталась, — Эшли усмехнулась. — Через две недели лодку потопили. Повезло, что десантный отряд, где была я, находился в тот момент на берегу. Иначе я бы осталась вместе с лодкой. Хотя... Джейсон ведь выплыл и ещё с собой кое-кого прихватил.
— Кого? — удивленно спросила я.
— Пусть будет сюрпризом, — Эшли подмигнула мне.
Я задумалась. Слова Эшли пробудили во мне интерес. Будет интересно посмотреть на того, кого Джейсон вытащил.
— И долго нам ждать? — тихо спросила Лиара. Ей, видимо, надоело сидеть здесь.
Вдруг снаружи громко ухнуло. Кто-то стрелял. Ухнуло ещё раз. Выстрелил Гаррус и проорал: «На улицу!»
Мы выскочили наверх. И тут же по нам открыли плотный огонь. Все бросились врассыпную за различные укрытия. Я укрылась за обломком здания. Рядом села Лиара. Эшли убежала вправо и сидела в витрине магазина одежды. Гарруса я не видела. Джейсона тоже. А нет! Вот он. В здании напротив на первом этаже. Сидит за стеллажом и машет нам, мол: не высовывайтесь.
Вокруг загремело и затрещало. Началась перестрелка. Нападавших существ, подконтрольных Жнецам, было не более двух десятков. Но и нас было не много. Единственными плюсами в наших действиях была скоординированность и опыт. Я видела, как Стайерс сделал пару движений руками, на что Эшли кивнула. Понимают друг друга без слов. Джейсон, Эшли, Гаррус — они все опытные бойцы, которые и не в таких передрягах бывали.
Я убрала пистолет и достала дробовик. Огневая мощь сейчас важнее, чем возможность стрелять быстро и далеко.
Эшли и её люди стреляли короткими очередями и медленно передвигались вперёд, приближаясь к врагам. Джейсон отстреливал тех гигантов, которые успели подобраться близко. К нам присоединился Гаррус, который сидел недалеко от Джейсона. Как он туда добрался? Неважно. Главное, что он с нами и его видно.
Я высунулась из своего укрытия и выстрелила от испуга. Потому что как только я вылезла, я увидела, что в метре от меня стоит хаск. Получив заряд картечи из моего дробовика, хаск отлетел метра на два и упал на асфальт, но ему, видимо, было мало. Тварь поднялась на ноги и снова бросилась в мою сторону. Второй заряд успокоил ее навсегда. Я села обратно и перезарядила дробовик.
Через две минуты всё кончилось. Стрельба стихла. Лишь ветер создавал звуковой фон. Я огляделась. Вроде, мы остались одни. Но в наше время так говорить нельзя. Совсем нельзя.
Гаррус поманил меня и Лиару рукой. Мол: «давайте сюда». Мы с Лиарой переглянулись.
— Давай, вместе, — тихо сказала Лиара.
Я кивнула. И этим чуть не подписала себе смертный приговор.
Мы выскочили из-за обломка здания и кинулись в магазин.
— Стоп! — этот крик, этот голос Джейсона я запомню навсегда. Нет прежней уверенности в голосе. Ему просто стало страшно.
Как только мы выскочили из-за укрытия, в нас врезалась волна. Биотика. Или что-то такое. Я не имею представления о том, чем стреляет отпрыск. Волна попала прямо в Лиару которая бежала позади меня. Лиара вскрикнула, волной её подкинуло в воздух и отшвырнуло в сторону на несколько метров. Мне волна придала дополнительное ускорение. Я влетела в окно магазина и, за что-то зацепившись ногой, рухнула на пол, больно ударившись рукой. На нас тут же обрушилась новая волна огня. Но на это раз в нас стреляли явно не гиганты. Кто-то другой. Темно-синие лучи впивались в стены и стеллажи, оставляя обугленные отверствия. Я глянула в ту сторону, откуда пришли выстрелы, но никого не увидела. Лучи возникали из пустоты. «Невидимки!» — догадалась я.
Гаррус помог перебраться за витрину. Я оглянулась, чтобы увидеть Лиару. Она лежала на боку под поваленным деревом. Под ней медленно растекалась лужа крови. У меня внутри похолодело.
— Прикройте, — крикнул Джейсон и кинулся на улицу к азари.
Джейсон бросился к Лиаре, словно пассажир терпящего крушения лайнера к последней спасательной капсуле. Через три секунды Джейсон был возле неё. Быстро закинув винтовку за спину, он схватил одной рукой за воротник, а вторую прижал к... груди? Или мне отсюда так кажется? Джейсон развернулся и потащил Лиару в нашу сторону. Я видела его лицо. Зубы плотно сжаты, на лбу пот, а глаза.... Глаза словно говорят: «Я не дам тебе умереть». Щиты Джейсона мерцали, словно вывеска магазина на Цитадели. Пару раз он падал, что-то кричал, но снова поднимался и тащил Лиару в укрытие.
— Тали, стреляй! — Гаррус несильно толкнул меня. И я, наконец, поняла, что всё время просто сидела и таращилась на Джейсона.
Я мотнула головой и взяла в руки дробовик. Выглянула. Вспышки синего света возникали из ниоткуда. Я прицелилась и выстелила в то место, откуда, только что стреляли. Хоть дробовик и не оружие для дальних дистанций, я попала. Заискрило. Пространство немного начало мерцать. И через секунду это «привидение» показало свой истинный облик.
Первая ассоциация была: «Сарен». Это существо было реально похоже на Сарена. Тогда. В Цитадели, когда Властелин взял контроль над ним. На металлическом скелете были видны куски кожи и обрывки одежды. Лучи, которыми они стремились нас поразить, вылетали из... рта. Какая мерзость. Я заметила, что рядом с тем появился ещё один «призрак». Затем ещё. Ещё. Их появилась штук семь. Они дружно открыли огонь по отряду Эшли, который перебегал к нам. Добежали не всё. Один из бойцов получил сразу два заряда, и ему уже не помогли ни щиты, ни броня. Джейсон дотащил Лиару до нас.
— Криста! — заорал Джейсон, снимая винтовку со спины.
Костюм Джейсона кое-где оплавился, на левом плече была видна широкая трещина. На лице несколько ссадин. Криста подбежала к Лиаре и перевернула её на спину. Я бросила взгляд на Лиару и ужаснулась. На правом боку под грудью была рана, больше похожая на кусок окровавленного мяса. Лиара была без сознания, но ещё дышала. Воздух с тихим свистом выходил из ее горла.
Над головой что-то вжикнуло, и я развернулась в сторону опасности. «Призраки» поливали нас огнём, не давая возможности прицелиться. Работали только Джейсон с Гаррусом, которым не надо было много времени на прицеливание. Остальные отстреливались вслепую. Но даже Джейсон с Гаррусом не могли отвечать эффективно. За всё время с того момента, как они по нам открыли огонь, мы убили только одного. И этот бой закончился бы явно не в нашу пользу, если бы кто-то не начал стрелять по «призракам» с соседней улицы.
«Сарены» видимо не ожидали подобного, и поэтому им пришлось быстро отступать. Как только их огонь по нам ослабел, те из нас, кто еще мог стрелять, поднялись и начали отвечать. «Призраки» отступали к «АрмаБиоТех». По пути они потеряли ещё двоих. Но они умело огрызались. Через разбитое окно я увидела тех, кто нам помог, и чуть не ахнула от удивления. Заид! Проклиная чью-то мать, он медленно передвигался и поливал огнём «саренов» из своего автомата. Левая рука висела плетью. Из плеча сочилась кровь. Оставшиеся «призраки» шмыгнули в здание и стали невидимыми. Мы прекратили стрелять.
Я развернулась к Лиаре. Но поздно. Криста сидела рядом, положив руки на колени и опустив голову. У меня по спине пробежал холодок. В горле стал ком. Хотелось закричать, проснуться, представить, что это — страшный сон, но это было бесполезно. Лиары больше нет. Джейсон в один прыжок подскочил к Лиаре и присел рядом с Кристой, бросил винтовку на пол.
— Сделай что-нибудь! — рявкнул Джейсон Кристе, сильно тряхнув Лиару за плечи. — Лиара, вставай. Давай....
— Джейсон, — тихо произнесла Криста. — Всё....
— Нет! Не всё! Вколи ей что-нибудь!
— Поздно. Она мертва.
— Нет! Она не могла....
— Джей, всё! — Гаррус попытался оттащить его.
Зря. Быстрым движением Стайерс освободился от рук Гарруса и свалил его подсечкой. Гаррус свалился на стул, разломав его. Джейсон присел рядом с Лиарой, снял с держателя её пистолет и сложил её руки на груди, вложив пистолет в левую руку.
— Боже, — только и сказал Стайерс.
Голос Джейсона дрожал. Из глаза покатилась слеза. Я не думала, что он способен плакать. Мне он казался несокрушимой скалой. Но его это сильно ударило. Лиара.... Моя лучшая подруга.... Мертва. Всё. Конец её истории. Огонь её жизни погас. Я рукой провела по лицу Лиару, закрыв её глаза. Навсегда. Хотелось самой исчезнуть. Родится в другом столетии. Но....
Джейсон сел на пол и закрыл лицо руками. Сейчас он казался парнем, у которого отняли самое дорогое в его жизни. Вдруг Джейсон поднялся и, рыча от злости, сильно пнул ногой стены.
— Твою мать! — проорал Джейсон и поднял голову, словно обращался к кому-то. — За что? Почему, сукин ты сын?
Он повернулся к нам. Оглядел нас.
— Дайте пистолет, — попросил он.
Я молча сняла с пояса свой «Сюрикен» и протянула его Джейсону. Джейсон взял его, проверил, снял с держателя свой пистолет и направился к выходу, на ходу бросив: «Сидеть здесь». Он начисто проигнорировал Заида, который с ним поздоровался, и направился к входу в «АрмаБиоТех». Я смотрела ему вслед, но мои мысли были здесь. Рядом с моей подругой, которой Джейсон не смог помочь. Он, наверное, чувствовал себя виноватым в её смерти. Он зашёл в здание и остановился в вестибюле. Развернулся лицом к нам, развёл руки в стороны.
— Чёрт! Он глаза закрыл! — Гаррус успел подняться и теперь смотрел на Джейсона через прицел своей винтовки.
Я ужаснулась. Что он собирается делать? Я вскочила на ноги. Хотела крикнуть что-нибудь Джейсону, но не успела. Он вдруг резко развернулся и выстрелил. Отклонился назад, сделал движение ногой, словно подсекает ноги, и выстрелил в пол. Присёл, сделал два шага в сторону и снова выстрелил. Сделал шаг вперёд, развернулся на сто восемьдесят градусов и снова выстрелил. Джейсон выпрямился и оглядел четыре трупа. Он стоял как бы в кругу из «саренов». Стайерс кивнул и направился к нам.
Вернувшись, Джейсон внимательно оглядел нас. Ничего не сказав, он протянул мне мой пистолет-пулемёт и поднял с пола свою винтовку. Отряхнул с неё пыль и перезарядил.
— Заид, ты как? — тихо спросил Джейсон.
— Жить буду, но боец из меня сейчас неважный. Ау! — воскликнул наёмник, когда Криста сделала ему укол почти в рану.
— Ясно. Гаррус, — Джейсон бросил взгляд на тело Лиары, — свяжись с Андре и скажи, чтобы вывозил вас отсюда.
— Вас? — недоуменно спросил Гаррус.
— Вас. Уходите отсюда.
— А ты? — я подала голос.
— Я остаюсь, — Джейсон присел на прилавок.
— Как? И что ты будешь делать?
— Я пойду дальше один, — сухо сказал Джейсон.
— Ну уж нет, — возразил Гаррус. — Ты здесь один не останешься.
— Гаррус, — Стайерс в очередной раз посмотрел на Лиару, — это я повёл вас сюда. Это я командовал. Это я тебе сказал, чтобы ты позвал их. Это было моё решение. А раз я сам решил, то сам и отвечать буду.
— Знаешь что, — возразила я и сложила руки на груди, — я пошла за тобой по собственному желанию.
— И я, — добавил Гаррус. — И Лиара тоже. И она знала, что здесь в любую секунду можно столкнуться со смертью. Мы все это знали. И ты не виноват, что она.... Ты сделал всё, что мог, Джейсон.
— Не всё, — Стайерс мотнул головой. — Я её не вытащил.
— Ты, видимо, так ничего и не понял, — Гаррус усмехнулся. — Мы идём с тобой.
Джейсон замолчал и осмотрел нас. Казалось, что он хотел высказать всё, что думает о наших «собственных желаниях», но промолчал. Он вздохнул и обратился к Эшли:
— У тебя сколько осталось людей?
— Пятеро, — ответила Эш и слезла со стула.
— Оставь двоих с Заидом.
— Эй! — Заид хотел возразить, но Джейсон так глянул на Заида, что тот решил промолчать.
— Значит, берешь Гарруса и остальных своих ребят, и двигаете наверх. Найдите этого снайпера. Вряд ли он сбежал. Криста и Тали пойдут со мной. Попробуем поискать нашу новую игрушку.
— Какую ещё «игрушку»? — поинтересовалась Эшли.
— Потом, — Джейсон махнул рукой. — Значит, радиоконтакт только при крайней необходимости. Сигнал, — Стайерс снял с пояса длинный тонкий цилиндр и протянул его Эш, — подадите фаером. Выбросите на улицу. Если услышите нас в эфире, то выходите отсюда. Через полчаса уходим отсюда, даже если ничего не найдём. Всем всё ясно?





Хотелось застрелиться. Вмести с их долбанными «собственными желаниями». Это ведь я их сюда привёл. Надо было тихо уйти, и никто бы не погиб. Я как-нибудь бы добрался. А сейчас.... Я поморщился.
Все принципы моей жизни были спущены в унитаз. Я сделал всё, что мог. Я вытащил Лиару из под огня. Но... этого было мало. И это душило меня.
— Куда теперь? — тихо спросила меня Тали.
Я глянул на них и пожал плечами. Криста выглядела немного задумчивой. Казалось, что она пытается что-то вспомнить. Только вот что? Криста заметила, что я на неё смотрю и кивнула. Я отвернулся.
— Будем искать что-то вроде поста охраны. Там наверняка есть планы здания, — неуверенно предложил я.
— Не стоит, — возразила Криста. — Дальше в тот коридор. Там спуск в генераторную. А дальше есть лифт, ведущий на нижние уровни.
— Откуда ты знаешь? — я напрягся.
— Сама не понимаю, — Криста пожала плечами, и первая двинулась в сторону коридора. — Как будто картинка в голове возникла.
Мы с Тали переглянулись и последовали за Кристой. Какая-то она странная в последнее время. Молчаливая слишком. Не такая, как раньше.
Мы нашли лестницу, спустились на уровень подвала и оказались в генераторной комнате. Криста уверенно вела нас мимо «молчащих» генераторов. Я поинтересовался у неё насчёт лифта. Точнее, о питании лифта. Раз генераторы отключены, значит и лифт не работает. Но Криста сказала, что этому лифту не нужно электричество, а лаборатории и хранилище на нижних уровнях потребляют энергию отдельно от автономных установок. Я не стал уточнять, ибо всё равно ничего не понял. Это уж наверняка. Да.
Лифт действительно работал. Очень быстро мы спустились. Как только двери разъехались в стороны, я вышел в хорошо освещенный коридор, держа винтовку в руках и ожидая нападения. Но его не последовало. Я расслабился, опустил оружие и позвал девушек. Тали и Криста быстро выскочили из кабины лифта.
— Я иду первым, — тихо сказал я. — Если что-то случится, то уходите. Меня не вытаскивать, если вдруг.
Я повёл девушек мимо кабинетов. Меня удивило то, что здесь было чисто. Будто всё служащие просто поднялись со своих рабочих мест и ушли. Через толстые стёкла, разделяющие кабинеты, были видны все интересные и неинтересные предметы. Мне кажется, что такие стенки специально поставили, чтобы у персонала не возникало желания играть в «Хозяев Галактики» в рабочее время. Хотя, если подумать, то людям здесь было не до игр. Да.
Мы медленно осмотрели первый уровень и спустились на второй. Криста сказала, что хранилище находится на этом уровне. Уж слишком много она знает. Я насторожился, готовый в любой момент получить удар в спину. Я начал опасаться за Тали, ибо она может попасть под раздачу, если Криста вдруг начнёт бушевать. Но получилось не так, как я предполагал. Совсем не так.
Мы вышли из какой-то лаборатории и остановились возле шлюзовой камеры. Она была не такая, как офисы или перегородки лабораторий. Стены были металлические. Они явно были сделаны из какого-то особого металла, который не пропускал радиацию или какую-то иную ерунду. Я огляделся. Было ощущение, что кто-то смотрит в спину. Я представлял, как обернусь, а на меня смотрят чёрные глазницы. Я обернулся, но, естественно, никого за спиной не было. Я выдохнул. Надо успокоиться.
— Нам через шлюз, — сказала Криста, — но кто-то должен будет остаться и пропустить нас.
— Я пойду первый, — сказал я и забросил винтовку за спину.
— Я пойду, — сказала Криста. — Мало ли что.
— Может, лучше я?
— Да что со мной будет? — Криста улыбнулась.
Я подумал и согласился. Пусть идёт. Мне как-то комфортней, когда она спереди, а не за спиной.
— Аккуратней там, — сказала Тали и подошла к консоли.
Криста кивнула и зашла в камеру. Дверь за ней тут же закрылась. Шлюз наполнился красным светом. Я стоял у двери и вопросительно посмотрел на Тали.
— Это не я! — воскликнула она, что-то набирая на консоли. — Это...
— Криста, — закончил я.
Я развернулся к двери.
— Криста! — прокричал я. — Что ты там задумала?
— Прости, Джейсон, — раздалось изнутри камеры. Включился монитор слева от меня. Я увидел Кристу. Она смотрела в камеру. Её руки быстро передвигались по голо-клавиатуре. — Я больше не могу так.
— Внимание, — раздался монотонный голос ВИ, — активирован протокол «Дельта-3А». Четвёртый шлюз подготовлен к плазменной очистке. Внимание: температура критического уровня. Рекомендуется проследовать в защитный бокс. Плазменная очистка начнётся через минуту.
— Что ты делаешь? — проорал я. — Тали?!
— Это не я! Это Криста!
— Криста, не занимайся ерундой. Останови эту долбаную очистку и открывай, — я сильно стукнул кулаком по двери.
— Нет, — Криста покачала головой. — Ты не знаешь.... Я слышу их. Жнецов. Я не хочу однажды стать такой, как они, — Криста кивнула вверх.
— Тали, останови эту очистку! Криста, открывай, твою мать!
— Джейсон, я сама решила.
— Иди ты со своим решениями вместе, — я пнул ногой дверь. Было больно. Что она делает?
— Джейсон, за этим шлюзом в хранилище находится резонатор. Это то, что ты ищешь. Он связан с протеанским артефактом. Ты должен остановить Жнецов. Теперь всё зависит от тебя.
— Каких Жнецов? Ничего от меня за зависит. Криста, давай без фокусов. Прекращай эту хрень и открывай грёбаную дверь. Тали, останови очистку.
— Я пытаюсь, — голос Тали дрожал. И я её отлично понимал.
Криста помотала головой.
— Эй, не дури! Открывай дверь! — я сильно пнул ногой дверь. В очередной раз.
— Прости, Джейсон, но так надо, — её тихий голос звучал спокойно, словно она ждала этого момента.
— Не надо! Это не выход!
— Я сама так решила, — повторила Криста.
— Ты идиотка! — орал я. — Открывай! Ты остановишь эту плазменную очистку когда-нибудь?! — это уже адресовалась Тали.
Я сильно ударил кулаком по металлической двери. Но дверь стояла стеной, не желая пускать нас внутрь. Я грохнул по двери ещё раз. Потом ещё. Ещё. Ещё! Но это было бесполезно.
— До плазменной очистки шлюза осталось пятнадцать секунд, — металлический голос ВИ звучал как надгробная речь.
— Да заткнись ты! — я рычал от злости.
«Я не позволю ей там умереть. Ни за что».
— До плазменной очистки шлюза осталось десять секунд.
— Криста! — голос уже сорвался. По голосовым связкам будто ножом прошлись.
— Тали, береги его, — Криста опустила руки и подняла голову.
— Пять, — этот ВИ начинал меня бесить.
— Открывай! — ещё один удар кулаком в дверь.
— Четыре.
— Не делай этого!
— Три.
— Остановись!
— Два.
— Криста!
— Один.
— Прощай, капрал Стайерс, — Криста улыбнулась и закрыла глаза.
— Нет! — я уставился в монитор, надеясь на то, что какой-нибудь прибор выйдет из строя или плазма не поступит. На что угодно. Но что я мог сделать?
Камеру шлюза озарил яркий свет. Тихий гул говорил о том, что Кристы больше нет.
— Нет. Нет! Нет! Нет!!! — я с яростью лупил металлическую дверь, будто это могло вернуть Кристу.
Секунд через десять ВИ оповестил нас о том, что плазменная очистка окончена. Я смотрел на дверь. Мысли разбегались. Сервоприводы зажужжали, дверь поднялась. Я заскочил внутрь. Было пусто. Её нет. Я стал на колени, заорал и закрыл лицо руками. Ощущение, словно мне дали хорошую оплеуху.
— Тали, — я убрал руки от лица и поднялся, — мы уходим.
— Что? — удивилась кварианка. — Мы ведь почти....
— Нет! — возразил я. — Хватит. Сегодня уже много погибло.
— Джейсон, — Тали не хотела верить моим словам, — я не думаю, что Криста и Лиара умерли ради того, чтобы ты почти дойдя до цели, дал обратный ход. Это неправильно.
— Нет, — я помотал головой. — Я больше не выдержу.
— Ты должен закончить дело, — сказала Тали и закрыла шлюз.
— Начинается процедура перехода, — опять этот ВИ. — Ответственному лицу необходимо ввести пароль. Пароль получен. Двери хранилища открываются.
Раздалось жужжание. Дверь хранилища отъехала в сторону. Я сделал неуверенный шаг внутрь. Огляделся. И увидел резонатор, про который говорила Криста. Больше похожий на большую духовую трубу, соединенную с прозрачным боксом. Я заглянул в бокс. Внутри был протеанский артефакт. Он был похож на... ромб, который вращался по часовой стрелке. Внутри этого «ромба» был как бы вырезан ещё один ромб, который вращался в противоположную сторону. Я задумался. Попробовал поднять трубу. Тяжеловата. Развернувшись, я вернулся обратно в шлюз. Тали меня выпустила.
— Что там? — взволнованно спросила она.
— Есть артефакт, — я кивнул. — Но я его один не вытащу. А тебя я грузить не хочу. Будь здесь. Я поднимусь и свяжусь с остальными.
Через пять минут я вернулся с Гаррусом. Думаю, вдвоём мы этот вес потянем. Гаррус сказал, что стрелка так и не нашли, хотя Эш и остальные всё ещё продолжают поиск. Надеюсь, им повезёт.
Мы с Гаррусом дотащили резонатор до лифта. Поднявшись, мы встретились с группой Эшли. Её самой здесь не было.
— Где Уильямс? — спросил я.
— На улице, — ответил один из солдат.
Я направился к ней. Выйдя, я остолбенел от удивления. Эшли беседовала с... гетом! Гетом, вашу мать! Все мои инстинкты кричали: «Гет! Убей его!» Но я решил их пока не слушать. Я медленно направился к Эшли, держа руку на поясе возле пистолета. Она обернулась ко мне и кивнула.
— Джейсон, — она кивнула в сторону гета, — его зовут Легион.
— Капрал Стайерс, — поприветствовал меня гет.
Я кивнул в ответ. Хоть мне это и не нравилось, я убрал руку с пояса. Как бы в жест примирения.
Их разговор я решил не слушать. Я отошёл и связался с Зондервилем.
— Андре, приём. Это Стайерс. Мы нашли груз. Забирай нас.
Потом со всем разберёмся.