- Давайте быстро. Не думаю, что у нас много времени!

«Мы это уже и так поняли», – мрачно подумал я, но тем не менее постарался ускориться.

Шаира уверенно бежала вперед, ведя нас за собой. Мы уже давно свернули с главной улицы и петляли по улочкам Альтроса. В перемещениях отсутствовал какой-либо смысл. У меня возникло подозрение, что Шаира выбирает путь методом тыка, полагаясь на интуицию. Однако спрашивать я не решался, боясь получить утвердительный ответ.

- А ты уверена, что они нас не засекут?
- С чего бы это?
- Ну они все-таки маги…
- Милый мой, пусть они и маги, но ни у одного из них нет дара Поиска. Более того, они и некроманты весьма посредственные. Я без труда смогу защитить нас и от их поисковых заклинаний, и от них самих.
- Тогда какого черта мы поперлись через дворы?!
- Так интереснее, – с самым невинным видом сказала Шаира.

Я пробормотал себе под нос несколько нецензурных слов, касающихся дроу и Шаиры в частности.

- Я все слышу.
- Ну и славно. Значит, мне не придется повторять это при девчонке.
- Я не девчонка! – возмущенна подала голос Релана
- М-да-а? – противно протянул я. – Сколько же тебе лет? Десять? Двенадцать?
- Шестнадцать, – с достоинством ответила малышка и тут же насупилась, когда я презрительно расхохотался. Тогда девчонка решила использовать свою козырную карту. – Шаира!
- Отстань от нее, Епископ, – сказала Шаира. Я тут же напрягся.
- Как ты меня назвала?
- Епископ.
- Извини, но я не отпускаю грехи по вечерам.
- Можешь не отшучиваться. Я знаю, кто ты.
- Кто же?

Шаира вздохнула.

- С какого места начинать? С вашей первой встречи? Или сразу перейти к сути дела? К твоему предательству?

Я опять похолодел. Шаира узнала меня. Дело дрянь. Сейчас я против нее беззащитен. У нее на виду и поэтому не могу достать кинжал. Конечно, можно было бы быстро выхватить кинжал и сразу же напасть на нее, но это все равно, что выступать с палкой против дракона. Малоэффективно, да еще и поджарит сразу же. Может, обойдется.

Шаира долго смотрела на меня.

- Слушай, мне плевать на то, что ты кого-то предал, пусть это и могло стоить жизням многих людей. Но если ты попробуешь провернуть что-то подобное со мной, то уверяю - долго ты не проживешь. Не я тебя достану, так некроманты. Каким бы хорошим следопытом ты ни был, от магов-Ищеек ты не спрячешься. Они найдут тебя везде… Кстати, а что им было нужно от тебя? – Шаира выжидательно посмотрела на меня.
- Я не знаю. – Сказал я, и Шаира скептически изогнула бровь. – Слушай, я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не знаю, что им нужно от меня.
- Правду!
- Да откуда мне что-то знать! Они напали на меня только когда я оказался рядом с тобой!
- Зачем же ты им живым понадобился? Из тебя вполне можно сделать послушного зомби или вампира. Нет, они хотели от тебя что-то узнать.
- Так же как и от тебя. Что они хотели от тебя?
- Сначала ты.
- Цыпа, я действительно не знаю, что им было нужно. Конечно, я очень привлекателен, но не думаю, что я интересую их с этой точки зрения.
- Почему же, ты вполне можешь интересовать с этой точки зрения, да еще и в различных позах. Вот только беда – им от тебя нужно было что-то другое, красавчик.
- Что же?
- Не знаю! Может ты контактировал с каким-то некромантом?

Я призадумался.

- Вроде бы нет… Хотя… Слушай, а Король Теней считается за некроманта?
- Король Теней?! – с искренним изумлением воскликнула Шаира и даже остановилась, и, впервые за время нашего разговора, повернулась ко мне лицом.
- А кто это? – спросила Релана.
- Девочка, ты хочешь жить долго и счастливо? – ласково спросил я.
- Да…
- Тогда не лезь в разговоры старших!
- Позволю напомнить, что она все-таки МОЯ ученица, – холодно сказала полудроу. – Релана, тебе достаточно знать, что этот очень могущественный некромант. Был.
- Был? – спросила Релана
- Ну да. Носительница осколка же избавилась от него. Жаль, что меня не было рядом с Королем Теней.
 Мы с искренним изумлением посмотрели на нее.
- И что тогда? Ты бы присоединилась к нему? – моя версия.
- Или к Носительнице осколка? – версия Реланы.
- А мне пофигу. Главное – его бы победили и я смогла бы выпить его силы. Такая огромная сила… и коту под хвост. Впрочем, вряд ли я бы там выжила.
- Почему? – заинтересовался уже я.
- Ты не знаешь? После его смерти произошел колоссальный выброс силы. Руины стали обваливаться, и те, кого ты так благородно там оставил, погибли. Не все, правда. Выбраться удалось девушке-тифлингу, магу-эльфу и гному. И еще какому-то чернокнижнику.
- А что с остальными? – заинтересованно спросил я.
- Хм… – Шаира почесала голову. – Так, колдунья также, как и ты, стала предательницей. Она, в отличие от тебя, не сбежала и пала смертью глупых. Другой гном, который везде еще таскал с собой голема, оказался погребен вместе с ним. Друидесса разделила его судьбу. Я никого не упустила?
- Паладин, – угрюмо буркнул я.
- Ах, да, рыцарь без мозгов и с огромными предрассудками. Он остался сдерживать своды и дал другим возможность убежать. Сам, скорее всего, погиб и сейчас стоит перед Тиром, торжественно читая свой бесконечный список добрых дел.
- Жалко, – шмыгнула носом Релана.
- Девочка, идиотов не надо жалеть. Все равно они не поймут.
- Как можно быть такой бессердечной! – праведно возмутилась Релана. М-да, из них с паладином получилась бы отличная пара.
- Извини, Релана. Постараюсь исправиться, – ехидно сказала Шаира. – Особенно если вспомнить о… – Многозначительный взгляд. Релана недовольно шмыгнула носом, оставшись при своем мнении.
- А что стало с самой Нерией? – спросил я, а Шаира недоумевающе посмотрела на меня. – Ну, Носительницей Осколка.
- А почему тебя это волнует? Совесть мучает? – ехидно спросила Шаира.
- Нет. – Да.

Шаиру я тоже обмануть не смог.

- Ну, раз уж ты так страдаешь, то скажу – она погибла.

Плохо. Она была одной из тех, кого мне действительно было тяжело покидать. Нерия… Молодая девушка из глухой деревушки в болотах. Тифлинг, полудемон. Красный пронзительный взгляд, темная красноватая кожа, постоянная полуулыбка, красивое лицо, красные рожки и, конечно же, хвост. Нерия была хороша ничего не скажешь. И что мне еще в ней нравилось, так это полное отсутствие принципов. Она не считала за должное действовать по правилам. Вот только жесткости ей не хватало. Ведь она так и не смогла убить меня там, в пещере.

И я в который раз подумал: а правильно ли я сделал. Скорее всего, нет, как мне не хотелось это признавать…

- Можешь отнести ей цветочки на могилку, – невинно предложила Шаира. Черт, она как будто мои мысли читает!
- Интересная у тебя политика, – хмыкнул я. – Что же на твой взгляд правильно – добро или зло?
- Правильно то, что мне выгодно.
- А все-таки?
- Бишоп, я уже родилась злом, и, чтобы я ни сделала, это ничего не исправит.
- Родилась? – я вопросительно вскинул бровь. Шаира спохватилась, что сболтнула лишнее, но поняла, что уже ничего не исправишь.
- Просто знай, что у меня не было выбора и все, – отрезала она.
- Так откуда ты узнала о смерти Короля Теней? – примирительно сказал я.
- Ну, любой некромант всегда чувствует смерть другого некроманта. – сказала она и улыбнулась мне самой очаровательной из своих улыбок.
- Так, ты…
- Ага, я некромант. Неожиданно, правда? – ехидно спросила Шаира.

Я затравленно огляделся в поисках путей к отступлению. Так, если быстро развернуться, можно побежать назад и завернуть за угол. Нет, не подходит, она успеет послать какую-нибудь магическую гадость мне вслед. А если…

- Можешь не придумывать путей к отступлению. Ты сейчас был бы в ловушке, если бы я хотела поймать тебя.
- А ты не хочешь? – я ей не особо поверил.
- Представь себе, нет. Ты мне не нужен. О Короле Теней ты ничего не знаешь, магический потенциал почти не развит. Проку с твоего убийства мне нет.
- Вот спасибо.
- Не за что. Более того, мое предложение все еще действует. Можешь путешествовать с нами.
- Ну, выбора у меня нет…
- Я не собираюсь надолго задерживаться здесь. Мне нужно встретить одного своего друга в Арлаге. И потом, наверное, покину Девоншир.
- Меня здесь ничто не держит.
- Славно! Значит так, сейчас мы выбираемся из города через лес идем к Арлаге, встречаемся с осведомителем, а потом…

И тут, как в плохой шутке, Шаире на голову свалилась черепица с крыши дома. Ее взгляд помутнел, она что-то пробормотала себе под нос и отключилась.

- И часто с ней такое бывает? – хмыкнул я.
- Да постоянно, – машинально наябедничала Релана, не подозревая, что вопрос был риторический.