Я вошел в здание СБЦ, и в который раз проклял весь белый свет за то, что он так надо мной издевается. Чего стоит хотя бы Лианна, которая сейчас с невинной улыбочкой машет мне ручкой у лифта на первом этаже академии.

— Ну, что мы сейчас будем делать? — первым делом спросил я у шагари, едва подошел к ней.
— А где здравствуй? Или привет, на худой конец? — укоризненно спросил Лианна, попутно жестом предлагая мне зайти в лифт.
— Извини, забыл дома свои манеры! — огрызнулся я. — Ну, так что? Что вам нужно от меня?
— Терпение, Гаррус. Скоро мы поднимемся на борт моего корабля, и там я тебе все расскажу.
— Чьего корабля?! Твоего? Я не ослышался?
— Да, слух тебя не подвел, турианец. У меня ДЕЙСТВИТЕЛЬНО есть свой собственный корабль. ШаТР* платит своим агентам гораздо лучше, чем СБЦ, — подколола меня шагари. Меня это несколько задело, но я не подал виду.
— Чем же вы занимаетесь?
— Распространяем добро и справедливость. Ну, а если серьезно, то мы стараемся выручать Республику из разных… э-э, деликатных ситуаций. К примеру, таких, где дипломатия, уговоры и подкуп не имеют действия.
— Убийства? Теракты? — язвительно поинтересовался я.
— Разве я говорила что-нибудь подобное? — раздраженно сказала Лианна. — Конечно, я не отрицаю, что мы не боимся испачкать руки, но теракты не наш профиль.
— Почему это?
— Слишком грубо и кроваво. Некоторые предпочитают действовать так, но я это не слишком люблю. Я предпочитаю действовать более… изящно. Эй, это не то о чем ты подумал! — возмущенно воскликнула она, увидев мою ехидную ухмылку.
— Ну, ну…
— Слушай, турианец, держи свои грязные намеки при себе! — вспылила шагарианка.
— Неужели ты застеснялась?
— Заткнись! Лианна издала тихий рык.

Похоже, у меня получилось ее неслабо разозлить. Чем то это напоминало дразнение привязанного варрена. Вот только долго ли веревка сможет его удерживать?
Между тем лифт успел подняться к докам.

— Ну, и где твоя посудина? — пренебрежительно спросил я.
— Посудина? — Лианна фыркнула. — Прояви уважение!
— Заче… — Я осекся.

Шагари с гордым видом направлялась к стоящему в третьем доке кораблю. М-да, сказать, что у Лианны прекрасный корабль, значит, ничего не сказать. Блестящая обшивка цвета серебра и мощные двигатели производили впечатление. Если смотреть сверху, формой корабль напоминал вытянутый треугольник. Одна из вершин была рубкой, две другие являлись крыльями, и на них были установлены двигатели. Он явно не дотягивал в размерах до крейсера или дредноута. Скорее всего, это был истребитель. Скорее на частный корабль какого-нибудь богача. Но при этом корабль Лианны ничуть не походил на обычное гражданское судно. Это можно было судить хотя бы по наличию военных орудий.

— Рот закрой, а не то попадет туда еще что-нибудь, — ехидно посоветовала Лианна.
— А ты мне в рот не заглядывай, — парировал я. — Вряд ли там есть что-то интересное для тебя.
— Ты уверен? — усмехнулась шагари.
— На все сто процентов. Лучше скажи, как он называется?

Лианна кивнула на бок корабля. На нем большими буквами было написано: «Василиск». Интересно, и как я их не заметил?!

— Староват становишься, слаб зрением. Ну да ладно. Сейчас я скажу то, что должна была сказать с самого начала: добро пожаловать на борт!

Признаться, когда я представлял себе экипаж этого корабля, то думал, что здесь будут только шагари. Но оказалось, что это не так. В инженерном отсеке нас встретил кварианец. Он был так увлечен своей работой, что не сразу заметил, что он здесь не один. Лианна деликатно кашлянула:

— Лар, познакомься с новым членом нашего экипажа.
— Турианец? Ты же вроде их не особо жалуешь? — удивленно спросил кварианец.
— Лар, где твои манеры? Может, сначала представишься? — укоризненно спросила Лианна.
— Ой! Извините мою грубость. Лар'Рани нар Леа. Но можно просто Лар.
— Гаррус Вакариан.

Лар собрался что-то спросить, но Лианна цапнула меня за руку и утащила на дальнейшую экскурсию по кораблю.

— Так, идем дальше. Здесь у нас каюты для младшего экипажа. Там нам делать нечего. Далее каюта для нашего штатного доктора-саларианца. Так, а вот тут расположены каюты для старшего экипажа, не исключая и тебя. Располагайся, родственничек.

М-да, пожалуй, это лучше, чем я думал. Моя каюта была не маленькой каморкой, как я подозревал, а довольно просторной комнатой, в которой даже имелся компьютер с выходом в экстранет. Еще здесь был шкаф для одежды и брони, стол с будильником и почему-то две кровати.

— А вторая кровать зачем?
— На всякий случай. Мало ли, вдруг ты подружку в гости приведешь? — съязвила Лианна.
— Да, в общем-то, и ты сгодишься, — не остался в долгу я.

Шагари фыркнула.

— Мечтать не вредно. Располагайся, переодевайся, в общем, делай, что хочешь, но через час будь добр подойти в мою каюту. Там я введу тебя в курс дела.
— А где твоя каюта? — запоздало спросил я.
— Спустишься на лифте на палубу ниже. Там ты не заблудишься — на том этаже только моя каюта.

***

Через час, как и было сказано, я спустился на лифте на палубу ниже. Заблудиться тут и впрямь было сложно: единственный коридор упирался в каюту капитана.
Хм, может быть, эта шагари не так уж и плоха. Я ожидал, что ее каюта будет раза в четыре больше моей собственной и обставлена по последнему писку моды. Реальность оказалась гораздо скромнее. Каюта капитана, если и превышала размерами мою собственную, то ненамного. Обстановка тоже не отличалась особой роскошью или яркостью. Все было выдержано в основном черно-белых тонах. Из мебели здесь была двуспальная кровать, глубокое кресло, шкаф, а также рабочий стол, заваленный всевозможными планшетами. Также я заметил холодильник, плиту. «Видимо, госпожа капитан не доверяет свой желудок корабельному повару» — со злорадством отметил я. Также небольшой ящик, в котором в куче лежало несколько вилок, ложек и ножей, а также одинокая кружка, гордо лежащая на вершине этой кучи из столовых приборов. Самой Лианны в комнате не наблюдалось.
От нечего делать я решил заглянуть в капитанский холодильник, чтобы узнать, что там такое.
Ну и ну!
Я пораженно присвистнул. Холодильник был доверху набит турианскими фруктами, пищевой смесью и прочими D-аминокислотными продуктами. Интересно, зачем они шагарианке? Насколько мне известно, у них содержатся L-аминокислоты, а значит турианскую пищу, организм в лучшем случае просто пропустит сквозь себя. В худшем же, аллергическая реакция или вообще летальный исход. Я посмотрел дату. Вчерашние. Значит, скорее всего, она закупила их пока была в Цитадели. Может, это она для меня?
Я фыркнул, поражаясь, как такая идиотская мысль вообще смогла прийти мне в голову. Нет, она явно покупала их для себя. Но какой смысл? Что, деньги ей девать некуда? Надо будет разузнать у нее об этом. Но не сейчас. Во-первых, она может просто соврать. Во-вторых, сейчас есть куда более важные вопросы. Я без всякого зазрения совести стащил из ее холодильника какой-то плод и стал задумчиво кусать его.
Прошло десять минут. Ожидание начало раздражать меня. Где она шляется?! Потребовала меня бросить все дела и заявиться к ней, а сама куда-то смылась. Нет, ну это ж надо!
Тут я заметил, что в комнате была еще одна дверь, на которую я поначалу просто не обратил внимания. Решив в полной мере воспользоваться отсутствием хозяйки, открыл дверь и вошел в комнату. И тут же пожалел об этом.
Лианна вовсе не покидала каюту. Напротив, она была здесь с самого начала. И только сейчас я понял это, когда она лежала абсолютно голая в большом джакузи и с усмешкой оглядывала меня, пораженно таращившегося на нее. Еще хорошо, что ванна была в пене, и формально Лианну можно было считать если не одетой, то хотя бы укрытой. Если бы пены не было, думаю, что я потерял бы не только дар речи…
Однако Лианну, судя по всему, эта… кхм… несколько неформальная обстановка не только ничуть не смущала, но и даже весьма забавляла, и она, усмехнувшись, вполне спокойно сказала:

— Долго же пришлось тебя ждать, Гаррус.

Стоило ей заговорить, как я тут же пришел в себя.

— Извини, просто искать тебя в ванной я стал бы в самую последнюю очередь.
— Почему это? — удивилась Лианна.
— Просто не думал, что ты знаешь о ее существовании. Я вчера об тебя здорово перепачкался, потом весь вечер не мог отмыться.
— Это я еще только начала, — хмыкнула шагари.
— И закончила. Ты вроде бы меня по делу звала?
— Ну и зануды же вы, турианцы. Только одно на уме: как бы поскорей от работы избавиться. От нее надо получать удовольствие. — Лианна зажмурилась и даже слегка заурчала от наслаждения, когда потоки воздуха мягко массировали ее спину.
— Получать его в твоем обществе весьма проблематично.
— Далеко не все турианцы с тобой согласны. Некоторые предлагали мне совмещать работу с удовольствием. Я была совсем не против.
— А они?
— А что они? Они получали немного удовольствия. Перед смертью, — кровожадно обнажила клыки Лианна.

Я поежился. Ухмылка Лианны стала еще ехиднее.

— Вообще-то, я имела в виду выпить вместе. Иногда.

Она протянула руку к коробке с саргасской ароматической солью для ванны. Достав оттуда синий шарик, она бросила его в воду, и по ванной тут же разлетелся приятный запах каких-то цветов. Шесса. Да, точно это она. Маленький синий неприхотливый цветок с родины шагари — планеты Шагакарти. От запаха защипало нос, и я чихнул.

— Ты, кажется, поговорить хотела? — отчихавшись, спросил я.
— А, да. В общем, мы ловим Мортиса.

Мортис — это чокнутый террорист. Его лозунг — прочь иные расы с наших земель! Нацист чертов. За все время своей активной деятельности он полностью вырезал население нескольких шагарианских колоний, устроил несколько взрывов в Коммагене и взорвал несколько пассажирских лайнеров. Понятно, что за его «заслуги» на него ополчились не только шагари, но и сами турианцы. Никто в здравом уме не станет поддерживать психа. Даже политики. Я тоже не испытывал никаких теплых чувств к этому человеку, хотя моя семья тоже пострадала от шагарианцев. Что меня удивило, та это то, что до сего момента шагари по устранению этого типа не принимали никаких активных действий.

— Что ж вы раньше за ним не охотились? Или он догадался напасть на одного из консулов, чтобы привлечь к себе внимание? — иронично поинтересовался я.
— Отнюдь, — холодно сказала Лианна. — На этот раз все гораздо серьезней. Наши ученые проводили изучение протеанских руин на Скаэйе, нашей планете на границе с системами Термина. Они нашли какой-то блок данных содержащий весьма ценную информацию.
— Какую?
— Вообще-то это не информация для всякого встречного, — Я спустил ей эту колкость, — но так как мы с тобой в одной лодке, то тебе, думаю, можно сказать. Похоже, что они нашли способ создания ретрансляторов.

Я охнул. Дело становится все интересней. Секрет создания ретрансляторов оказался не по зубам умам наших ученых, и поэтому они искали всевозможные подсказки на раскрытие этого секрета в протеанских руинах. Все поиски обычно оканчивались неудачей. До сегодняшнего дня.
Неожиданно открылась дверь, и ванную вошла еще одна шагарианка. Увидев меня и обнаженную Лианну в ванной, она застыла, в изумлении раскрыв рот. Мы с Лианной тоже изумились. Последовала немая сцена.
Первой оправилась незнакомка:

— Лианна, какого черта ты опять заняла мою ванну?! И что здесь делает турианец?! Или это твой новый мальчик?
— Это офицер СБЦ, Мирала. Гаррус Вакариан, — слегка покраснев, сказала Лианна.
— А, хорошо. А не то я уже беспокоилась, что ты и с таким простым заданием не сможешь справиться.

Лианна обиженно поджала губы.

— Может кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?! — подал голос я, совершенно потерявшей нить разговора. — Она же здесь вроде капитан!
— Она?! — Мирала расхохоталась, словно я сказал очень остроумную шутку. — Лианна — мой первый помощник, не более того. Я разве что позволяю ей хранить здесь ее продукты. Дабы утонченные вкусы нашей принцессы не пострадали.
— Очень смешно. — Лианна рассержено взмахнула рукой, и полотенце сорвалось вместе с вешалкой и полетело к ней. Мирала неодобрительно нахмурила брови. Однако Лианна ее проигнорировала и стала вылезать из воды, и тут же плюхнулась обратно, когда заметила, что я не только не отвернулся, но и с повышенным интересом наблюдаю за ней. — Ты все еще здесь?! А ну живо отвернись! — Зря, она таким голосом со мной разговаривает: теперь буду пялиться на нее из чистой вредности.

Впрочем, шагарианка не собиралась со мной церемониться. Еще один взмах рукой и волна биотической энергии выкинула меня из ванной. Вскоре сюда зашла посмеивающаяся Мирала. Едва она вышла, как дверь тут же закрылась.

— Девчонка с характером. Наверное, именно поэтому я и взяла ее к себе в команду. Ненавижу послушных и покорных пай-девочек, — с улыбкой размышляла она вслух. Я деликатно кашлянул, привлекая к себе внимание. — Тебе что-то нужно, Гаррус?
— Мы уже стали лучшими друзьями? — окрысился я.
— А ты с характером, как я погляжу. Только сейчас не надо мне скалить свои зубки. Нет, мы с тобой не друзья и даже не приятели. Просто я не держу между собой и командой высокую стену. Но если тебе не нравится, я могу называть тебя «турианцем». Как Лианна.
— Нет уж, мне ее хватает. Хорошо, давайте по имени.
— Итак, Лианна тебе что-нибудь рассказала о том, на кого мы охотимся? — Я кивнул.
— Вы охотитесь на Мортиса. Также она сказала, что ваши ученые нашли технологии, помогающие в создании ретрансляторов.
— М-да, не думала, что она так разговорится. Впрочем, эта информация не точна. Может быть, в них нет ничего ценного.
— Но почему-то активные действия против Мортиса вы начали именно сейчас, когда он захватил эти технологии.
— Мы охотились на него и до этого, просто мы не орем об этом на каждом углу, как СБЦ, — холодно сказала Мирала. — Чуть нападут на след, какого мало—мальски крупного преступника и тут же рассказывают об этом журналистам. Те составляют новости, и их слышит вся Цитадель, включая искомых преступников. Стоит ли говорить, что после этого они ведут себя ниже травы, тише воды?

Я прикусил язык. В это время, Лианна тихонько вышла из ванной и под моим ехидным взглядом стыдливо выскользнула из каюты.

— Вернемся к делу. Сейчас мы отправляемся на Скаэйю, чтобы разобраться, что там произошло и какие исследования проводились.
— То есть, вы и сами не знаете, что там вообще такое было?!
— Нет. Я впервые узнала о них только после получения информации от консула Шадии, а у меня лучшая сеть информаторов в ШаТР. Не исключено, что об этом знала только сама консул, и проводила исследования без ведома своих коллег.
— Превосходно. Летим, не знаем куда, не знаем за чем. Просто лучше не бывает.
— Эй, хватит ворчать. Тебе не идет. И хватит так со мной разговаривать. У меня турианцы никакого негативного отношения не вызывают.
— Зато у меня его вызывают шагари.
— И на то есть причины?
— Есть, — отрезал я, показывая, что не желаю продолжать разговор.
— Ну ладно. Но если, что можешь на меня рассчитывать. Я прикрою тебе спину.
— А это понадобится?
— Не исключено. Опасностей там много. Так что возьми-ка ты лучше с собой какое-нибудь оружие.
— А где мне его взять?
— Ну, ты смешной! Конечно же, в арсенале! Где он узнаешь на плане корабля. И если тебе что-то нужно на Цитадели мы можем задержаться на два часа, но не более.
— Нет, мне ничего не нужно.
— Ладно. Тогда иди к себе надеюсь, «капитан» Лианна не забыла тебе ее показать? — Я помотал головой.
— Как ты ее вообще терпишь?
— Терпение воздается сторицей, не слышал? Пусть иногда Лианну хочется прибить и ведет она себя более чем легкомысленно, но зато она гениальный взломщик и одна из сильнейших биотиков среди шагари, — Она уважительно хмыкнула и сменила тему. — Ну, возвращайся в свою каморку. Я схожу к пилоту и скажу, что мы готовы отправляться. — Она собралась выйти, но тут вспомнила о чем-то и расплылась в такой нехорошей улыбке, что мне стало не по себе.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил я.
— Просто забыла предупредить тебя об одной маленькой детали: каюта Лианны находиться по соседству с твоей.

Я издал мучительный стон и обхватил голову руками. Сегодня меня сопровождает буквально-таки феноменальное «везение».

* — ШаТР — аббревиатура. Шагарианская Тройственная Республика. Тройственная потому что нет единоличного правителя. Испокон веков, Республика управляется тремя консулами, по одному от каждой из трех самых крупных шагарианских планет. Один от Коммагены, один от Шагакарти и один от Саргассы. В этой системе управления количество проблем преобладает над удобствами, от нее получаемыми, но по необъяснимым причинам шагари она вполне устраивает. Наверное, бояться сделать еще хуже. :)