Утром следующего дня, тщательно застилая свою постель, бретонка обнаружила золотое кольцо, внезапно выпавшее из наволочки. Удивившись находке, Мариэль машинально поместила его себе в карман, с мыслями осмотреть его позже. К вечеру этого же дня вся коллегия стояла на ушах – у одного из учителей пропала драгоценная вещь и многие подозревают кражу. Все комнаты были тщательно осмотрены, и когда очередь дошла до комнаты бретонки, Мариэль вдруг вспомнила об утренней находке.
- Подождите! – вдруг воскликнула она. – Я сегодня утром нашла золотое кольцо…Посмотрите, это ваше?
Фаральда (а пропажа принадлежала именно ей) внимательно осмотрела золотое изделие.
- Да, моё…А как оно у тебя оказалось?
- Не знаю, - Мариэль пожала плечами, - утром само выпало из наволочки…
Расставшись полюбовно, история благополучно закончилась и Фаральда поблагодарила бретонку за найденную реликвию. Тем не менее, на этом история с исчезнувшими вещами не закончилась. Среди своих запасов алхимических ингредиентов Мариэль однажды случайно нашла редкое зелье, которое, по воле случая, пропало накануне у Арнела Гейна. Затем был камень душ Сергия Турриана. И каждый раз девушке удивительным образом удавалось заглаживать накаленную ситуацию в самый ответственный момент и пропажи возвращались законным владельцам.
Но однажды, все обернулось комбинацией гораздо сложнее. Осматривая свой старый наплечный мешок, бретонка наводила порядки, выбрасывая ненужные вещи и откладывая нужные в сторону. Среди кучи ненужного хлама её внимание внезапно привлек блеск золотого кулона, усыпанного самоцветами. Судя по волшебному свечению, изделие было заколдованным, что еще более увеличивало его ценность. Осмотрев внимательно вещицу в руках, девушка не припоминала, что бы она когда-либо владела подобной, поэтому, из интереса решив проконсультироваться по поводу её стоимости с Энтиром, она аккуратно спрятала его во внутренний карман своей мантии. Именно в этот момент в её комнату ворвались Мирабелла Эрвин и Нирия, озадаченно осматривая покои, обе были не в духе начинать вежливую беседу.
- Это она! – кричала эльфийка. – Это точно она!
Мариэль недоуменно посмотрела на советницу архимага.
- У одного из членов коллегии вновь пропал драгоценный предмет, - спокойно пояснила Мирабелла, жестом призывая альтмерку успокоится. – Нирия настаивает, что воровка – ты.
- Я!? – глаза Мариэль округлились. – Но почему именно я?
- Нирия считает, что твои постоянные находки чужих предметов несколькими днями ранее не может быть простым совпадением. Она думает, что ты все это время крала эти вещи, но в последний момент не доводила дело до конца и выдавала краденое за найденное, – Мирабелла пронзительно взглянула на поникшую бретонку. – Владелец пока сам не объявил о том, что у него что-то пропало, но он поведал об этом Нирии. Поэтому мы здесь.
Эльфийка с довольной ухмылкой наблюдала за разговором, наслаждаясь своим триумфом.
- Прости, но нам придется обыскать твою комнату, – призывая Мариэль покинуть покои, Мирабелла принялась тщательно изучать каждый угол тесной комнатушки, пытаясь найти украденное. Тем временем на шум сбежались другие ученики и учителя, находившиеся поблизости.
- Что здесь происходит? – недоуменно спросил Толфдир, наблюдая за действиями Эрвин. – Мирабелла, ради девятерых, что ты делаешь!?
- Обыскиваю комнату Мариэль, – спокойно ответила та.
- Кажется, среди нас завелся воришка!- язвительно протянула Нирия в ответ на недовольный взгляд старого мага.
Все переглянулись. Мариэль стояла посреди толпы бледная, словно полотно, плавно начиная понимать, из-за кого она оказалась в подобной ситуации.
- Ну, что? – нетерпеливо спросила альтмерка, когда осмотр комнаты закончился.
- Чисто, - ответила Мирабелла, - ты, видимо, ошиблась.
- Как?! – казалось, Нирию не устраивал подобный ответ. – Такого не может быть! Это она украла, точно я вам говорю! Обыщите её!
- Нирия, - вмешался Толфдир, - не переступай границу благоразумия! Мы все здесь как одна семья и никто не посмеет красть у родного человека, все знают этот закон! Мариэль – тоже твой член семьи, так что прояви уважение! Мы ведь маги, в конце концов, а не простые граждане со своими земными потребностями! Нам чужого не надо!
- Профессор прав! – вмешалась Брелина. – К тому же, мы все здесь хорошо знаем Мариэль, она не могла ничего украсть!
- Согласен! – подтвердил Онмунд. – Мариэль – вор? Это чепуха какая-то!
В толпе начался спор и негодование, многие вступились за бретонку, другие же решили не высказывать свое мнение, предпочитая нейтралитет. В результате, мнение большинства убедило Мирабеллу, и та согласилась, что бретонка не причастна к воровству.
- Советую тебе хорошо взвесить ситуацию, прежде чем спешить с выводами! – мудро заметила советница, обращаясь к разгромленной Нирии.
Недовольно надув губы, эльфийка покинула покои учеников и вскоре все вновь разошлись по своим комнатам. Очередное подставное дело с кражей драгоценности увенчалось успехом для невиновного, но эта ситуация насторожила Мариэль окончательно. Опасаясь за свою будущую судьбу в коллегии и чувствуя, что все-таки она ненароком обрела сильного недоброжелателя в лице Нирии, девушка решила обратиться за помощью к единственному человеку в учебном заведении, кто бы смог её действительно понять в этом нелегком деле.
- Можно зайти? – заглянув в комнату, робко спросила бретонка, ища глазами хозяина покоев.
- Разумеется! – улыбнулся Энтир, вставая с кровати. – Я всегда рад видеть человека, у которого есть связи не только в мире магии! Проходи!
Тихо зайдя в комнату, Мариэль оглянулась, что бы удостовериться, что за ней никто не шел, и села в кресло напротив торговца.
- И что же тебя привело в мои покои в такой час? – спросил данмер, угощая гостью вином.
- Поверь, не была бы ситуация особой важности, я бы тебя зря не тревожила! – ответила девушка, отказываясь от кубка с красным напитком.
- О как! – Энтир вздернул бровь. – Выкладывай!
- Смотри, - она вынула из кармана драгоценный кулон и показала его торговцу, - можешь сказать, кому это может принадлежать?
- О…- Энтир искренне удивился, - даже не говори, как эта вещь попала тебе в руки!
- А что с ней не так?
- Так это же кулон Анкано! Не так давно пронеслись слухи, что у него что-то пропало, так вот что это оказалось… - Энтир повертел изделие в руках, внимательно изучая все его внешние особенности.
По спине Мариэль пробежались мурашки, а лицо побледнело.
- Эй, - заметив изменение в самочувствии собеседницы, заволновался босмер, - ты чего? С тобой все в порядке?
- Да…Нет… В общем, я, кажется, влипла… - промямлила девушка, дотягиваясь рукой до все еще стоящего перед ней на столике кубка с вином.
- А если подробнее?
- Кто-то мне сегодня подкинул этот кулон, а потом, почти сразу же, едва я успела его обнаружить, Нирия прилюдно объявила меня воровкой!
- О, я слышал об этой истории…жаль тебя…- Энтир почесал затылок.- Но, на сколько я знаю, все ведь закончилось хорошо!
- Это верно, - согласилась Мариэль, - я действительно его не крала…Я вообще ничего не крала, понимаешь? Меня кто-то подставляет…И я, кажется, знаю кто…
- И?...- нетерпеливо протянул босмер.
- Нирия! Она почему-то решила, что я неровно дышу к Анкано, и теперь мстит из-за глупой ревности… - девушка устало протерла лицо ладонью.
- М-да…Дела!- задумался Энтир, мысленно анализируя ситуацию подруги. – Ты влипла, дорогуша!
- Это я и сама знаю, спасибо! – иронично перекривляла его блондинка, сделав еще несколько глотков освежающего напитка.
- Но, не боись, я, кажется, нашел выход! – в этот момент глаза собеседницы засверкали надеждой.- Вот только тебе вновь придется некоторое время попутешествовать, а еще лучше – залечь на дно!
- Знаешь, после сегодняшней ситуации я уже на все готова!- воскликнула бретонка. – И что ты мне предлагаешь?
- Значит так, - начал торговец, - кулон ты оставляешь мне (не бойся, я своих не подставляю, так что никуда он не денется), я его обратно подброшу Анкано, пока он еще не успел заварить тут кашу и не разнес всю коллегию ко всем даэдра. Ну а ты – отправляешься в бега под предлогом новых неотложных дел…Ну, с этим, как я уже успел заметить, у тебя проблем нет!
- Ладно, - после минуты раздумий согласилась девушка. – И куда же мне бежать?
- А куда еще могут бежать воры, когда хотят оставаться невидимыми?- Энтир лукаво улыбнулся. – Конечно же, в пристанище всех воров!
- Ты хочешь, что бы я поехала в Рифтен?
- Не просто в Рифтен, детка, а в Крысиную нору!- он ей кокетливо подмигнул.
Странный холодок пробежал по телу девушки, когда Энтир произнес последнюю фразу. Почему он к ней так обратился? Только один человек во всем Скайриме может её так называть...И именно к нему хитрый данмер её сейчас направляет. Мир тесен или же всё просто имеет свой смысл?
- Ну, так что, - торговец нетерпеливо прервал затянувшееся молчание, - ты согласна на такой план действий?
- Да, - Мариэль всмотрелась в его некрасивое лицо, - я согласна. Залечь на дно – самый лучший сейчас для меня выход. Крысиная нора, значит Крысиная нора!
- Учти, это твой выбор! Что бы потом я не оказался крайним!- поспешил заметить данмер, пожав плечами. – Ты все еще можешь остаться в коллегии и спокойно продолжить обучение!
- Безусловно, я все понимаю… Но, тем не менее, более я не рискну здесь оставаться, поэтому я завтра же покину коллегию и отправлюсь в Рифтен! - она улыбнулась, и в её голубых глазах внезапно заблестел хитрый огонек. – И… Да! Это мой выбор и ТОЛЬКО МОЙ выбор!