Приятное тепло, исходящее от разожженного очага, быстро наполнило помещение, возвращая забытому домику прежний комфорт и уют. Порывшись в сундуке, Мариэль обнаружила старые припасы, оставшиеся после ее последнего посещения, и уже через четверть часа в чайнике заваривался изысканный цветочно-травяной чай. Вилкас же, приникши, удивленным взглядом следил за тем, как бретонка ловко хлопочет у очага, все еще пытаясь мысленно расставить все точки над «і».
- Вот, держи, - девушка протянула норду керамическую чашку, - выпей это, сразу же полегчает! Да и согреешься быстрее…
- Что это? – Вилкас с опаской нюхнул темноватую жидкость. – Теперь ты меня отравить решила?
- О, боги, Вилкас, может, ты, наконец, перестанешь меня во всем подозревать? Говорю же – этот дом принадлежит мне, просто я очень редко здесь останавливаюсь… - Мариэль возмущенно вздохнула, упершись ладонями в бока.
- Тогда почему ты вскрывала замок своего собственного дома? А вот мне всегда казалось, что у хозяев всегда есть ключи от своей недвижимости…
- Не хочу, конечно, хвастаться, но у меня полно недвижимости по всему Скайриму! – бретонка устало закатила глаза. – И если бы я всегда носила при себе всю связку этих тяжеленных ключей, то при первом же контакте с водой, сразу же пошла бы ко дну! В приключениях часто приходится добираться вплавь и, знаешь, как-то так уж сложилось у меня в жизни, что рядом никогда не оказывался отважный рыцарь, который сделал бы что-то за меня…ну или для меня…Короче говоря, сегодня мне просто повезло, что ты оказался рядом, но вот представь ситуацию с другой стороны, если бы вместо тебя со мной была связка этих тяжеленных ключей (среди которых, бесспорно, был бы и ключ от этого дома), то, что было бы тогда? Мне бы попросту пришлось рисковать своей жизнью и всё это из-за каких-то ничтожных сапог!
- Ладно-ладно, я все понял, умерь свой пыл! – Вилкас поднял руки в знак капитуляции. – Извини, что мне пришлось тебя подозревать, просто мне не часто приходилось вламываться в чужие дома…это все так…по-воровски!
- Знаю, это выглядело странным… - бретонка вздохнула, - но ты же сам сказал, что больше ты не удивляешься моим причудам! Так что теперь не ной!
- Эй, я такого не говорил! – запротестовал норд. – К чему-чему, а к твоим причудам я навряд ли когда-нибудь привыкну…
- Ну, по крайней мере, ты что-то подобное подразумевал, - Мариэль виновато улыбнулась. – И вообще, не спорь с Предвестником и пей чай, между прочим, приготовленный специально для тебя!
- Чай? – мужчина недоверчиво вздернул бровь. – А это точно не какое-нибудь коварное зелье или отрава?
- Слышал, что лучшие повара Тамриэля происходят именно с Хай Рока? Ну, так вот, если бы я захотела тебя убить таким способом, то, уж поверь, я бы придумала что-то гораздо оригинальней, чем обычный травяной чай!
Скрестив руки на груди, девушка приняла выжидающую позу, опершись о деревянный стол, возле которого сидел Вилкас. Тяжело вздохнув, норд недоверчиво смерил Мариэль взглядом и быстро сделал несколько глотков ароматной жидкости.
- Ай! – вдруг воскликнул мужчина, резко отставив кружку. – Да это ж кипяток! Кажется, я себе обжег язык…
- Осторожнее! – бретонка взволнованно встрепенулась. – Это же тебе не эль и не вино, что бы пить залпом!
- И как же тогда его пить? – Вилкас недовольно смерил взглядом стоящую на столе кружку.
- Медленно, по глоткам, наслаждаясь каждой каплей! – Мариэль восторженно вздохнула, мечтательно улыбнувшись. - Это подобно созерцанию произведения искусства, только во вкусовом аспекте!
- Узнаю бретонскую натуру! – мужчина засмеялся. – Не скажу, что я отчетливо все понял на твоем примере, но смысл для себя усвоил. Это действительно похоже на созерцание, но, пожалуй, не произведения искусства, а хорошенькой девушки! Вот это истинное наслаждение!
- Э-э…не думала о чае в этом плане… - Мариэль густо покраснела, стыдливо опуская глаза.
- Знаешь, - тем временем продолжил Вилкас, сделав уже более осторожно еще несколько глотков чая - а я действительно могу медленно наслаждаться этим напитком, полностью вкусив его прелесть, но лишь при одном условии…
- И каком же?
- Если ты будешь рядом… - робким движением мужчина коснулся руки Мариэль, невольно заставив её встрепенуться.
- Мне это воспринимать как комплимент в свой адрес? – пытаясь побороть внутреннее волнение, весело произнесла бретонка. – Наслаждение, чай, хорошенькая девушка?..
- Ты не просто хорошенькая девушка, - мужчина медленно встал со стула, приблизившись почти вплотную к девушке, - ты настоящее произведение искусства!
Его зрачки расширились, окрашивая чистый серый цвет его глаз более темным оттенком, пробуждая всю пылкость его натуры. Не зная, что делать, Мариэль растерянно потупила взгляд, чувствуя, как ровное дыхание норда касается её кожи. Игра, затеянная её подсознанием, начинала набрать опасных оборотов, и встревоженный трезвый рассудок плавно начинал бить тревогу и искать пути к отступлению.
- Твоя рубашка впитала влагу… - тихо произнесла девушка, касаясь ткани, обтягивающей грудь норда, - тебе нужно подсохнуть у камина…
- Ты дрожишь… - Вилкас нежно провел руками по плечам волшебницы. – Тебе холодно?
- Нет! – Мариэль робко подняла глаза и встретила темный, пылающий скрытым огнем, взгляд норда. – Нужно просто еще немного подбавить дров!
И, резко отпрянув, девушка направилась к очагу. Подкинув парочку поленьев в огонь, Мариэль мягко разместилась на коврике возле камина, следя за тем, как жадно пламя пожирает новую добычу. Игривый танец огня манил и притягивал взгляд, отражаясь в расширенных зрачках бретонки. «Иди на свет!» - послышался в голове чей-то голос, который она уже однажды слышала в своих снах. «Слушай свое сердце, оно поможет сделать правильный выбор!» - прозвучали тут же в голове слова Вилкаса. Внутри девушки будто что-то защемило, а пламя и дальше продолжало манить, соблазнять, подталкивать к необдуманным решениям…
- Снимай рубашку! – неожиданно командным тоном отозвалась Мариэль, не отрывая взгляда от пламени.
На секунду опешивши, Вилкас застыл на месте возле стола, недоуменно моргая, следя за движениями бретонки.
- Она влажная, - девушка обернулась, ласково улыбнувшись норду, - нужно её высушить. Я аккуратно её разложу на камине, и она очень быстро подсохнет!
Кивнув в знак согласия, Вилкас медленно стянул с себя рубашку и, подойдя к камину, протянул её Мариэль. Все еще не обращая внимания на стоящего позади мужчину (хотя девушка спиной чувствовала тот жар, который исходил от его полуобнаженного тела), волшебница аккуратно разложила рубашку на камнях камина и, смерив довольным взглядом результат своих стараний, на миг застыла в нерешительности.
«Чего же ты ждешь? – кричало её подсознание. – Он так близко, а ты так сильно этого хотела! Решайся!»
Тяжело вздохнув, девушка резко развернулась, и не успела она сделать и шагу, как тут же ненароком уткнулась в грудь стоящему позади норду.
- Черт…- прошептала она, резко отпрянув, потирая лоб. – Извини, я не хотела… Не думала, что ты так близко…
- Прости… - Вилкас неловко отстранился. – Мне порой очень трудно сдерживать себя…
- О чем ты? – Мариэль недоуменно заморгала. – Всему виной моя неловкость, я не всегда просчитываю размах своих движений, вот и постоянно куда-то или во что-то врезаюсь и…
- Нет, - резко перебил её норд серьезным тоном. – Это не твоя вина. Это я. Я не в силах контролировать свои движения. Свои поступки. Себя…
Он отрицательно покачал головой, как бы отгоняя непрошеные мысли. Девушка застыла на месте, чувствуя, как неловкость ситуации заставляет её нервничать.
- Ну, теперь это уже не важно, - весело воскликнула бретонка, пытаясь развеять ледяное молчание, - день просто выдался тяжелым, столько приключений!.. Что ж… Тебе, пожалуй, нужно отдохнуть, а я пойду домой…
- Домой? – встревожено переспросил Вилкас, подступая к волшебнице. – Но ты говорила, что это твой дом…
- Да, но здесь я не живу, - Мариэль инстинктивно попятилась к входной двери. – Я отдаю тебе этот дом для временного пользования, живи, отдыхай, чувствуй себя как дома…ну, как в Йоррваскре! А мне уже пора…
- Но твои сапоги еще не высохли!
- О, пустяки, тут недалеко, босиком дойду. Порядок! – девушка взялась за дверную ручку. Но лишь дверь приоткрылась, как подбежавший Вилкас резко её захлопнул и загородил собой выход.
- Мариэль, пожалуйста…- тихо произнес он хриплым голосом, - останься сегодня…со мной…
Прижатая к двери, девушка чувствовала, как сильно приподымается её грудь от учащенного дыхания, слышала свой бешеный стук сердца и видела, как тяжело дышит Вилкас, нависая над ней, словно скала. Дар речи куда-то пропал в этот момент, широко раскрыв глаза она лишь молча наблюдала за тем, как мужчина пожирает её глазами, как его сильная рука плавно приближается к её лицу и нежно гладит её налившуюся румянцем щеку. Она не делала попыток вырваться ни из дому, ни от его прикосновений.
- Не уходи… - еле слышно промолвил мужчина, умоляющим взглядом обращаясь к дрожащей всем телом девушке. - Ты мне нужна…
Этих слов было достаточно для того, что бы решиться раз и навсегда. Девушка набрала в грудь больше воздуха и, тяжело выдохнув, медленно прильнула к норду, обняв его дрожащими руками. Шепча ласковые слова, Вилкас нежно поцеловал девушку в макушку, затем – её золотые пряди волос, а потом, когда его губы ощутили теплую нежную кожу её лица, бретонка поддалась вперед и их пылкие уста сплелись в таком желанном и долгожданном для обоих поцелуе. Он целовал её страстно, жадно впиваясь в её дрожащие уста, а она пылко отвечала на его ласки, чувствуя, как по всему телу разливается томительное тепло от его прикосновений.
Подхватив растаявшую от ласк девушку на руки, Вилкас понес её в спальню, где, нежно освободив её тело от груза обволакивающей мантии, одарил поцелуями мягкую кожу её шеи, груди и живота. Не в силах более сдерживать в себе жар экстаза, из губ блондинки вырвался стон сладострастия, едва она вновь ощутила в себе присутствие мужчины. Желание и сила слились воедино, морская волна резким приливом нахлынула на скалы во время шторма, заставив их поддаться своей воле и обрушиться в разбушевавшеюся пену.
Она чувствовала его каждой клеточкой своего тела, этой ночью он был под её властью, а она отдала себя взамен без остатка. Томительное ожидание, длившееся месяцами, резко прервалось в ту тихую рифтенскую ночь, когда Вилкас и Мариэль, наконец, решились поддаться соблазну и пойти на поводу у зова своих сердец.
- Ты явно что-то подсыпала в тот чай, - сладко прошептал Вилкас, сжимая бретонку в своих крепких объятьях. – Ты приворожила меня, Предвестник, и будь я проклят, если это не так!
- Что ж, в таком случае, будем считать, что я, таким образом, повысила свой навык алхимии! – Мариэль крепче прижалась к норду, ласково поглаживая волоски на его груди.
- Все дальше колдуешь, - он переплел свои пальцы одной руки с её пальчиками. - Эх, я никогда не свыкнусь с этим: новый Предвестник – женщина-бретонка, да к тому же и маг!
- Что ж, видимо, тебе милей мысль, что будь все по-другому, то сейчас рядом с тобой лежал бы огромный волосатый норд с двуручником в обнимку! – бретонка засмеялась. - В таком случае, я все еще могу поменяться местами с Торваром!
- Ну, уж нет! – Вилкас сильней прижал тело девушки к себе, вглядываясь в глубину её голубых сияющих глаз. – Тебя я точно ни на кого не променяю, даже не думай теперь от меня убежать! Скажи своему Торвару, что место возле меня занято!
- Какая жалость! Боюсь, ты только что разбил сердце не только верному доброму алкоголику, а и доброй половине женского населения Скайрима!
- Теперь это уже не важно, - мужчина нежно поцеловал Мариэль в макушку. – Давай не будем омрачать плохими мыслями мое новоселье!
- Слишком не расслабляйся! – бретонка кокетливо вздернула бровь. – Я все еще подумываю брать с тебя плату за проживание!
- Что ж…- протянул Вилкас, сверкая хитрым взглядом, - в таком случае, я знаю, как с тобой расплатиться!..
Не успела девушка толком ничего возразить в ответ, как его губы впились в ее уста жарким поцелуем. «Вполне себе неплохая плата!» - довольно промурлыкало её подсознание, перед тем, как Мариэль, наконец, погрузилась в сладостный сон, чувствуя томительную усталость во всем теле после очередной «дозы» сладострастия с желанным мужчиной.