Из дневника Довакина (часть 4):

«После разговора с Энтиром я еще долго обдумывала свой ответ, не слишком ли я поспешила со столь радикальным решением? Я же спокойно могла бы ответить, что мне надо подумать, собраться с мыслями, взвесить все «за» и «против»… Но что-то меня дернуло сказать именно «Да! Я уеду в Рифтен!» и теперь уже говорить «Нет! Я останусь в Коллегии!» поздно… К тому же, что-то меня тянет в Крысиную нору, даже не тянет, а притягивает… И самое интересное – я не хочу давать себе ответ, ибо, боюсь, он мне не понравится, едва я столкнусь с ним лицом к лицу. В общем, как это часто у меня бывает - жребий брошен и мне вновь пора в путь!
Онмунд и Дж'зарго едва ли меня поймут, учителя лишь вновь удивятся, лишь Толфдиру не будет всё равно, Нирия вздохнет с облегчением, Анкано…хм, наверное, вновь придет в ярость, но преследовать меня более не станет – он слишком привязан к Коллегии, и лишь одна Брелина меня искренне…возненавидит! Ах, бедная Лина, вновь ей придется скучать в компании занудных учебников…Хотя, возможно и не только в компании учебников…
Что ж, мне пора, завтра меня вновь здесь не будет и я вновь не знаю, когда сюда снова вернусь… Из обители воинов – в обитель магов, из обители магов – в обитель воров. Кто знает, возможно, мне действительно стоит вернуться к камням-хранителям и пересмотреть своё решение…»

Часть 7

Сырой холодный воздух мягко обволакивает одежды, едва Мариэль вновь ступает на грязные камни тайного убежища воров в Рифтене. На улице ночь, но, казалось, Крысиной норе нет до этого никакого дела, ведь свет и тьма здесь кажутся неразделимыми, и время тут утратило свою привычную власть. Как же долго она здесь не была! Настолько долго, что холодная атмосфера пробирает ее до мурашек на коже, а ведь температура тут будет повыше, чем в Коллегии! Девушка набирает больше воздуха в грудь и тихо ступает по скользким камням, пытаясь воспроизводить как можно меньше шума. Создается такое ощущение, что она незаконно проникла в это убежище и сейчас крадется, словно вор, настороженно прислушиваясь к каждому постороннему звуку. Вор в убежище воров, который хочет обворовать воров, будучи вором в этом убежище воров. Прекрасная картина. И даже не пытайтесь понять, почему все складывается именно так, видимо, это дело инстинктов и инерции…
«Буйная фляга» пуста. Даже вечный пост Векела за прилавком пустует. С чего бы? Даже в темное время суток, время сна для одних и работы для других, в таверне всегда находился кто-то, кто скрашивал свое бессонное одиночества за бутылкой-другой эля или вина, а то и одного и другого. Неужели Крысиная нора так сильно изменилась за время отсутствия юной бретонки?
Не то облегченно, не то разочарованно вздохнув, девушка уже более уверенными шагами продолжила свой путь далее вглубь убежища. Тишина и покой, ни тебе криков, ни тебе веселых застольных песен, ни даже звуков разгоряченной драки.
Миновав саму таверну, Мариэль решительно углубляется в незаурядный коридор, ведущий к входу в жилые помещения. Находясь в полумраке, освещенным жалким подобием факела, прикрепленного к стене, атмосфера кажется еще более нагнетающая, а сырой воздух ударяет по ноздрям бретонки с еще большей силой. Но, не успевает девушка даже приблизиться к желанной двери, как вдруг чья-то сильная рука обхватывает ее тонкий стан и влечет к холодной стене, в то время как другая рука лишает Мариэль любой возможности позвать на помощь, ибо в этот миг девичьи уста оказываются под давлением сухой твердой ладони.
- Так-так, - шепчет ей на ухо знакомый мужской голос, - да у нас тут гости! А вы знаете, дорогой нежданный посетитель, что гулять по убежищу воров в такой поздний час ой, как опасно!
Девушка успевает лишь с трудом судорожно сглотнуть, в то время как разгоряченный воздух ее прерывчатого дыхания обволакивает мужскую ладонь. В данный момент она способна доверять лишь своему слуху, ибо дара речи ее лишила чужая крепкая рука, а дара зрения – волшебный капюшон мага, который, как оказалось, способен защитить не только от холода, а и от любого проникновения и без того слабого света.
- И кто же тут у нас такой смелый? – тем временем продолжает мужчина, мягко, но настойчиво поворачивая корпус девушки к себе,- давай, смельчак, покажи свое обличие!
Слабый луч света падает на лицо бретонки, едва капюшон оказывается за ее спиной. Из уст мужчины вырывается едва слышный возглас удивления и в эту же секунду Мариэль вновь обретает дар речи, освободившись от давления чужой ладони.
- Черт возьми, Бриньольф?!- удивленно кричит девушка в ответ, впиваясь растерянным взглядом в рыжеволосого мужчину. – Какого вообще черта!? Что ты…
- Тише, детка, - прерывает ее вор, прижав указательный палец к ее губам, - довольно ругательств на сегодня, тебе это не идет!
Он ласково улыбается, в то время как его глаза озадаченно осматривают бретонку с ног до головы. Казалось, эта неожиданная встреча ничуть его не смутила и даже не удивила, если, конечно, не считать той секунды, когда у него все-таки вырвался возглас удивления.
- Да, умеешь же ты «вовремя» исчезать и так же «вовремя» появляться, - тем временем продолжает Брин, все еще удерживая ее лицо в своей ладони, - а теперь дыши, дыши глубже, тебе нужно успокоиться!
- Я и так спокойна!- возражает Мариэль, вырываясь из его цепких рук. – Какого… Почему ты здесь? Где остальные? Что это за ассасинские приемы? Что вообще здесь происходит?
- Но-но-но, не так быстро, детка, - в его глазах сияет ехидство, - мне кажется, что в данном случае вопросы должен задавать я, ведь это не я шатался даэдра знает где и даэдра знает сколько времени, плюнув с высоты драконьего полета на все дела гильдии! Согласна?
Недовольно сжав губы, Мариэль почувствовала, как с ног до головы заливается краской смущения. Ну вот, пожалуйста, не успела она сделать и пару шагов, как ее тут же отчитывают, как маленькую провинившуюся девчонку! И этот человек предлагал ее кандидатуру на пост главы гильдии…
- Ладно, – тихо буркнула она, прижавшись плотнее к каменной стене. – У тебя есть еще ко мне вопросы?
- Представь себе, есть! – девушка ощутила на своих плечах груз его ладоней. – Я хочу знать все, от начала и до конца, где шатало твою симпатичную бретонскую задницу все это время!
В эту же секунду Мариэль пожалела о том, что прижалась к стене. Его руки словно замыкали тесную клетку, в которой она оказалась, а зеленые глаза прожигали её взглядом, как самое жестокое орудие пыток. Уж лучше бы она осталась в Коллегии. Разъяренный взгляд Анкано куда проще выносить, чем подозрительный взгляд Бриньольфа.
- Я путешествовала… - промямлила девушка, избегая его взгляда, - у меня возникли неотложные дела, которые мне нужно было срочно решить!
- И поэтому ты бесследно исчезла, не соизволив даже попрощаться, я даже не говорю о том, что б объясниться! – недовольно хмыкнул мужчина, внезапно приняв серьезное выражение лица.
- А разве это в воровских традициях объясняться перед тем, как бесследно исчезать с места преступления?- она попыталась выдавить из себя непринужденную улыбку, ускользая от прямого ответа в шутливой форме.
- Что ж…-задумчиво протянул Брин, ослабевая хватку.- А ты оказывается способная ученица! Совершить кражу, натворить дел и чистенькой смыться с места преступления – это так по воровски! Что ж, пусть так! Но не думай, что на этот раз тебе удалось избежать наказания, знаю я твои выходки!
- Что ты имеешь в виду? – самым невинным тоном спросила бретонка, сверкая аквамариновыми глазками. – Бриньольф, ты будешь меня наказывать?
- Не смотри на меня так! – хрипло протянул мужчина, резко отводя взгляд от бретонки. – Научил на свою беду, вот и пожинаю теперь плоды!..
- Ну, тогда, может быть, ты меня отпустишь и уже потом, как только я приду в себя, мы сможем нормально поговорить на эту тему? Согласен? – смеясь, парировала девушка, ликуя над своей грандиозной и первой на своем счету победой над неуязвимым Бриньольфом.
Так и не решаясь более взглянуть на новоприбывшую, Бриньольф тяжело вздохнул и неохотно отстранился, пропуская девушку вперед к входу в Цистерну.
- Можешь не спешить настраиваться на дружеские приветствия наших, - ехидно промолвил мужчина, следуя за Мариэль, - они все на выполнении задания. Почти все.
- Задания? – удивленно переспросила девушка, оглядываясь на вора.- А ты?
- Я, Тонилла и Векел остались здесь на страже. Лично я заслужил себе небольшой отпуск, пусть теперь попробуют без меня разгребать дела!
Девушка ухмыльнулась, поворачивая дверную ручку. Как и следовало ожидать со слов Брина, жилые помещения пустовали и лишь легкое журчание воды, стекающей с канализации, развеивало холодную тишину.
- М-да… жизнь так и кипит…- иронично констатировала бретонка, прохаживаясь по каменному мосту в центре помещения. – И что же это за задание такое важное, что все поголовно решили его выполнять?
- Ай…- недовольно отмахнулся мужчина, - как обычно – заглаживаем деяния Мерсера, дело житейское…
- И тебе нет никакого дела до этого…дела? – с ухмылкой заметила Мариэль, оборачиваясь к нему лицом.
- Детка, - с выдохом промолвил Брин, - я слишком стар для этой беготни!
- Что ж, в таком случае, если великий Бриньольф признает себя стариком, думаю, ты не будешь теперь меня обвинять в ребячестве и зеленой неопытности! – она игриво ткнула указательным пальцем ему в грудь.
- Ну, уж нет, - он моментально схватил её за запястье, легко отстраняя палец бретонки от груди, - доколе я жив и стою тут перед тобой, все еще из плоти и крови, ты всегда будешь оставаться маленькой неопытной девчонкой!
- Тогда тебе придется определиться: то ли ты признаешь себя старым, а меня взрослой, то ли ты признаешь меня маленькой девчонкой, а сам остаешься прежним мужчиной в самом расцвете сил! – она безуспешно попыталась освободить свободной рукой свое запястье, как вдруг и другая рука оказалась в плену ладони рыжеволосого мужчины.
- Не люблю категоричные определенности, – он легким рывком приблизил девушку к себе. - Я предпочитаю действовать по обстоятельствам, поэтому, когда надо, я буду считать себя стариком, и только когда надо будет, я сочту тебя достаточно взрослой.
- Взрослой для чего? – её глаза вновь засверкали странным сиянием, а губы приоткрылись в томящем ожидании. Бриньольф властно смотрел на нее сверху вниз, чувствуя, как дрожат её руки в его ладонях.
- Ты опять так смотришь на меня…- пытаясь скрасить голос недовольством, прошептал мужчина, впиваясь изумрудным взглядом в лицо бретонки.
- Как смотрю? – заворожено спросила девушка, чувствуя, как тепло его ладоней передается ее телу.
- Не вздумай играть со мной в игры, Мариэль, - он впервые обратился к ней по имени, - сейчас не те обстоятельства и ты даже не представляешь, чем это может для тебя обернуться!
- Я все та же маленькая неопытная девчонка, да? – пряча свои глаза за густыми ресницами, огорченно спросила бретонка.
Бриньольф тяжело вздохнул и отпустил её руки.
- Ты, прежде всего, член Гильдии воров, не забывай этого! – строго сказал он и уверенным шагом направился к стенду с трофеями гильдии.
- Отлично, – еле слышно промолвила Мариэль. – Надеюсь, моя кровать все еще принадлежит мне?
- На этот счет у меня для тебя есть две новости: хорошая и плохая, - улыбнулся Брин, отвлекшись от созерцания трофеев. – С какой начать?
- С плохой, - твердо решила девушка, - кажется, сегодня меня уже ничто не удивит…
- Что ж, в таком случае, должен сообщить, что твоя кровать была с почестями отдана новобранцу!
- Замечательно. Значит, меня больше уже никто не собирался видеть в этих стенах? – на её устах заиграла грустная улыбка.
- Не опережай события, детка! – Брин ухмыльнулся с тем же свойственным ему ехидством. – Есть же еще и хорошая новость!
- И?..
- Отныне у тебя собственные апартаменты. Можешь за себя порадоваться, – он довольно улыбнулся, скрестив руки на груди.
От неожиданности челюсть Мариэль норовила свалиться ниже установленного природой уровня.
- За что такая честь?- взволнованно спросила она, медленно подходя к стенду с трофеями.
- Страна не забывает своих героев, - иронично протянул Бриньольф, - а Гильдия воров тем более. Хотя я, признаться, был против этой затеи. Я слишком злился на тебя в тот момент.
Девушка округлила глаза, прикрывая от очередного удивления рот ладонью.
- В общем, за это потом поблагодаришь Карлию, - решая не задерживаться на больной теме, быстро продолжил Брин. – Так что, если ненароком забредешь в маленькую комнатушку, которой, согласно твоим воспоминаниям, прежде не было, знай – это твои апартаменты.
Девушка вновь смущенно залилась краской. Вздохнув, она на несколько шагов приблизилась к вору и вновь обратила на него аквамариновый взгляд.
- Спасибо… - тихо вымолвила она.
- Спасибо скажешь Карлие, - недовольно пробурчал мужчина, вновь отводя от бретонки взгляд, - я тут совершенно ни при чем!
- Нет…Спасибо тебе за все. Действительно, Бриньольф, большое спасибо! – не в силах совладать с внезапно нахлынувшими эмоциями, Мариэль рывком приблизилась к мужчине и пылко обняла его за плечи. Брин так и не решился её обнять в ответ.
- Твою ж мать! – внезапно раздался женский крик где-то рядом, заставивший Бриньольфа резко отпрянуть назад, а Мариэль резко побледнеть.
Служащие Ноктюрнал переглянулись, застыв на месте. Где-то рядом вновь раздался грохот, будто на пол упало что-то тяжелое. Послышались чьи-то глухие стоны, затем мычание, потом чей-то писк. Затем вновь воцарилась тишина. Через минуту из соседнего помещения выбежала покрасневшая до корней волос Тонилла. Если считать просторное плотное одеяло одеждой, то более на женщине надето ничего не было. Не разбирая дороги, тщательно скрывая свою наготу за материей одеяла, воровка быстрым шагом брела по Цистерне, то и дело, с каждым шагом озвучивая новое ругательство.
- Твою ж мать, твою ж мать…- взволновано повторяла она, кусая губу,- даэдра бы побрали эту лишнюю бутылку вина! И ведь последнее, что я помню, были мои собственные мысли: «Тонилла, не пей больше!»! Твою мать!!
Внезапно взгляд женщины упал на стоящих людей возле стойки для трофеев. Воцарилась мертвая пауза. Тонилла в этот миг выглядела так, словно перед её глазами пронеслась целая жизнь.
- Я… я…- растерянно мямлила скупщица краденого, пытаясь подобрать нужные слова для объяснения. – Я скоро вернусь! Простите!
Раздался грохот закрывающейся двери и Мариэль с Бриньольфом вновь остались наедине.
- Даже не спрашивай меня о том, что это сейчас было… - ошарашено протянул мужчина, поймав недоумевающий взгляд бретонки.
- И все-таки, я слишком долго отсутствовала… - тяжело вздохнув, монотонно произнесла девушка.
- А вот и Векел! – с улыбкой констатировал Брин, когда траекторию «полета» Тониллы из того же помещения повторил полуголый трактирщик. – То-то я смотрю, что он сегодня куда-то запропастился!
- Только не говори мне, что то, о чем я подумала – верно…- с отвращением сказала бретонка, вновь рассматривая трофеи, дабы оправится от недавно увиденной картины.
- Детка, должен признать, твои мысли работают в правильном направлении! – не в силах более сдерживать себя, Бриньольф звонко рассмеялся, заставив Мариэль вновь окраситься в алый цвет смущения. – Кажется, сегодня ночка у всех удалась!
- Знаешь, Бриньольф, - немного оправившись, сказала бретонка, оглянувшись на мужчину, - ты прав! Я все еще маленькая неопытная девочка!
- Обстоятельства, Мариэль, - лукаво ответил норд,- всегда учитывай обстоятельства!..