По спине девушки пробежала предательская дрожь, тем не менее, взгляд её выражал полную готовность к новой битве, которую, судя по всему, затеял Бриньольф. На губах мужчины играла слабая улыбка, он с немалым любопытством наблюдал за нервными движениями бретонки, не двигаясь с места.
- Ну, так что, - Бриньольф озадаченно осмотрел покои, - ты меня впустишь внутрь, или как?
- Или как, – парировала Мариэль, недовольно надув губы. – Ты пришел и дальше меня отчитывать?
- Я не собираюсь и не собирался тебя отчитывать, Мариэль, - Брин взволновано оглянулся, дабы убедиться, что за ним никто не следит. – Слушай, давай, ты меня, наконец, запустишь в комнату, и тогда мы сможем обо всем поговорить, как нормальные цивилизованные люди?
- Не вижу в этом необходимости!
- Детка, хоть раз в жизни оставь свое упрямство и гордыню и пойди мне навстречу, - норд тяжело вздохнул, выдержав паузу. – Мне действительно нужно с тобой поговорить…
Скрестив руки на груди, волшебница недоверчиво сканировала Бриньольфа взглядом, истощая его запасы терпения.
- Значит так, - вор оперся рукой о дверной косяк, - если ты меня сейчас не впустишь, то здесь вновь появиться Векс и станет еще хуже. Если я её порой с трудом выдерживаю, то не могу даже себе вообразить, как ты выдержишь этот удар женского любопытства!
- Хорошо, - немного поразмыслив, согласилась бретонка. – Быстро заходи, но учти, что лимит твоих речей строго ограничен!
После того, как деревянная дверь вновь была плотно закрыта, между нордом и бретонкой воцарилось холодное молчание. Мариэль выжидающе оценивала вора аквамариновым взглядом, Бриньольф же мысленно пытался подобрать нужные слова для разговора, дабы не упустить свой, возможно, последний шанс на мирный исход после общения с девушкой.
- Ну,- отозвалась, наконец, волшебница, - ты так громко заявлял, что тебе нужно поговорить. Так вот, я жду…
- Я тебя прошу, - тихо промолвил Брин, меряя шагами комнату, - ты только не кипятись и не делай поспешных выводов…
- А я совершенно спокойна! – девушка развела руками, присаживаясь на деревянный стул. – Но, осмелюсь вновь заметить, ты теряешь свое время!
- Ладно… - мужчина смиренно склонил голову. – Извини, что я был груб с тобой сегодня, просто ты меня вынудила на это своим длительным отсутствием! Мариэль, где ты была?
- Я была на задании в городе, не вершишь – спроси у Делвина, ибо именно он и отдал в мои руки это дело!
- Да, Делвин рассказал мне, какими методами ты выудила у него это задание…- Бриньольф ухмыльнулся. – Скажи, и какую пользу принесла непосредственно гильдии проверка конторских книг в тавернах Рифтена?
- Значимую! – девушка недовольно поджала губы. – Увы, дать полный отчет о деле Делвину я все еще не успела. Причиной тому послужила твоя скромная персона.
- Ну, надо же, сколько внимания! – вор закатил глаза. – Детка, ну меня-то ты можешь не обманывать! Признайся, ты вновь хотела сбежать?
- Хватит обо мне так плохо думать, Бриньольф! Я просто делала свою работу и точка! Меня никто не ограничивал ни в методах, ни во времени…
- И поэтому ты решила провести его черт знает где? – Брин быстрым шагом приблизился к сидящей девушке, невольно заставив её встрепенуться.
- Нет! – запротестовала Мариэль, пытаясь обрести прежнее хладнокровие. – Не черт знает где! Если тебе уж так неймется, то, так и быть, знай, что ночь я провела у себя дома!
- У себя дома? – глаза Бриньольфа округлились. – Это где же у тебя, позволь спросить, находится дом? Я всегда считал, что своим истинным домом, по крайней мере в Рифтене, ты считаешь Крысиную нору…
- Раньше я так и считала…- девушка шмыгнула носом, отводя глаза от настойчивого взгляда мужчины.
- А теперь?– Бриньольф плавно присел на корточки напротив бретонки, пытаясь поймать её взгляд. - Неужели теперь что-то изменилось?
- Да, - кротко ответила Мариэль, сверкнув голубыми глазами. – Изменилось.
- Боги…- еле слышно прошептал мужчина. – Мариэль, ты что, в монахини что ли подалась? От тебя так и исходит сияние, будто тебя благословила Мара или Кинарет, или кто там еще…
- Возможно, меня и вправду кто-то благословил… - бретонка задумчиво улыбнулась. – Теперь это не важно. Я ответила на все твои вопросы?
- Черт возьми, детка, ты меня пугаешь! – Бриньольф недоверчиво обвел девушку взглядом, заметив краску смущения на её лице.
- Бриньольф, у тебя паранойя.
- Нет, я просто очень наблюдателен, - внезапно поддавшись вперед, Брин ловким движением заключил лицо бретонки в своих ладонях и принялся пристально рассматривать её, пытаясь найти ответ на все волнующие его вопросы в её взгляде. – Что же ты так усердно пытаешься от меня скрыть?
- Если ты так наблюдателен, - пробурчала волшебница, пытаясь вырваться из его цепких рук, - то ты сам найдешь ответ на этот вопрос. Ну а если нет – тебе не приходило в голову, что я просто не хочу с тобой делиться своими секретами? Хватит устраивать мне допросы!
- А тебе не приходило в голову, что я просто за тебя переживаю, что я волнуюсь?- Мариэль почувствовала весь жар его дыхания на своей коже. – Неужели ты не понимаешь, что я схожу с ума каждый раз, когда ты бесследно исчезаешь, не соизволив ни с кем объясниться?
- Бриньольф, довольно! – бретонка резко встала с кресла. – Твои переживания беспочвенны и вовсе лишены смысла.
- Ты, правда, так думаешь? – мужчина выпрямился, наблюдая за волшебницей с высоты своего роста.- Ты считаешь, что я должен оставаться безразличным ко всем твоим действиям, поступкам и решениям?
- Я свободный человек! – казалось, Мариэль была готова подпрыгнуть, дабы утверждение ее собственного «Я» было заметнее и звучало уверенней. – Я имею право делать что хочу, как хочу и когда хочу, ни перед кем не отчитываясь!
- Ты мое воровское дитя, ты обязана отчитываться мне! – сдержанный голос рыжего вора резко повысился в тональности.
- Бриньольф, я не твое дитя! – закричала в ответ Мариэль, топнув ногой. – Я не ребенок, и уж тем более не нахожусь в твоей власти! Пойми же ты, наконец, что у меня есть своя жизнь, которая абсолютно не зависит от тебя и твоей жизненной позиции!
- Я часть твоей жизни, так или иначе, - Брин легко встряхнул девушку за плечи. – Без меня не было бы твоей ноги здесь, не было бы той Гильдии воров, к которой ты привыкла!
- Ты помог мне, правда, - бретонка мягко отстранила его руки от себя, - но ты не являешься неотъемлемой частью моей жизни. Наши пути идут рядом, но не пересекаются!
Слова бретонки подвергли Бриньольфа в шок. Отпустив девушку, норд в замешательстве застыл на месте, переосмысливая в голове всё только что сказанное.
- Значит… - тихо произнес мужчина, тяжело сглатывая слюну, - я попросту тебе не нужен. Я никто и зовут меня никак. Не ожидал от тебя, детка…
- Нет, это не так, я просто хотела сказать…
- Не надо объяснять, Мариэль, я тебя прекрасно понял, - медленным, но уверенным шагом Бриньольф направился к двери. – Что ж, я ценю твое мнение и, так или иначе, я отнесусь к твоей позиции с пониманием. Спасибо за откровенность. Всего доброго.
Дверь за нордом со скрипом закрылась, едва Мариэль успела осознать всю скрытую суть её слов, сказанных в адрес рыжему вору. Не такого исхода она ожидала от разговора, она, видят боги, не хотела обижать Бриньольфа и уж тем более не хотела его отстранять от себя. Не смотря на то, что он не понимал её, не принимал её сущность и воспринимал вообще как вечно незрелую маленькую девочку, тем не менее, Мариэль он не был безразличен, он по-прежнему занимал важную ячейку в её жизни и в её сердце. Проблема была лишь в том, что бретонка не могла сама себе объяснить, что именно она испытывала к Бриньольфу, чего от него ожидала, чего требовала. Она всего лишь хотела, что бы он взглянул на неё иначе, перестал смотреть на неё сквозь призму ложных штампов, а увидел её настоящую, искреннею и чистую, такую, какой она есть на самом деле. Но вместо этого она навсегда отвернула его от себя, изгнала из своей жизни, не позаботившись о том, что бы изгнать его из своих воспоминаний. Он ушел, но не обещал вернуться. Он ушел…
Непрошенные слезы выступили на глазах, но, тем не менее, Мариэль не решилась сглаживать свою вину и бежать вслед за Бриньольфом. Да, она глупа и неосторожна, но она все еще горда и честолюбива.
Тяжело вздохнув, девушка перечитала письмо от подруги, немного повысив себе настроение. Теперь главное – не проворонить Брелину в Рифтене и, возможно, тогда подруга-волшебница сумеет восполнить потерю друга-вора.
Тем не менее, проведя несколько часов в полном одиночестве в своей комнате, Мариэль пришла к неутешительному выводу, что пришло время послать Гильдию воров ко всем даэдра вместе взятым и начать строить свою жизнь, пусть не с чистого, но нового листа. Она обещала в записке вернуться в полдень к Вилкасу и провести остаток дня вместе с ним – это ли не знак к переменам? Недавний опыт общения с представителями гильдии лишь благоприятно повлиял на это решение и теперь, когда и ключ к Бриньольфу – единственной причине её нахождения здесь, утерян, возможно, навсегда, бретонка окончательно смирилась с мыслью, что более находиться под покровом Гильдии воров невыносимо.
Собрав все необходимые вещи в свой незаменимый дорожный мешок, волшебница обнаружила среди прочего барахла необходимый ключ от своего дома в Рифтене. Это был последний знак, толкающий её к действиям. Через четверть часа её покои в Крысиной норе уже пустовали, и лишь скромный огарок свечи тихо догорал на маленьком деревянном столе.