Звоночек, прикрепленный к двери «Котелка Аркадии», известил торговку о прибытии нового гостя. Тяжело дыша, Мариэль быстрым шагом приблизилась к прилавку, даже не дав возможности Аркадии договорить свою коронную фразу о том, как плохо выглядит герой именно сегодня.
- Как хорошо, что я тебя застала на месте! – воскликнула бретонка, устало облокотившись о прилавок. – У меня срочное дело!
- Тише, друг мой! – растерянно пролепетала женщина, отодвигая от неуклюжей девушки стоящие на прилавке зелья. – Отдышись, а уж потом уже выкладывай, что за дело заставило тебя покинуть свой дом в такую мерзкую погоду!
- Ты ведь эксперт в области алхимии, верно? – глаза Мариэль сияли пугающим светом призрачной надежды. – И любишь часто экспериментировать с зельями?
- Ну…бывает, - неохотно ответила имперка, сканируя Довакина подозрительным взглядом. – А в чем, собственно, дело?
- Продай мне зелье! – внезапно выпалила Мариэль, заставив торговку отшатнуться от неожиданности.
- Хорошо, спокойно! Какое зелье тебе нужно? Исцеляющее, магическое, восстанавливающее силы, зелье невидимости?..
- Нет! – резко прервала её блондинка. – Мне нужно зелье любви…
- О, дорогуша, ну и запросы у тебя! – не дав возможности бретонке договорить, воскликнула Аркадия.- Я же тебе говорила, что только работаю над ним, ра-бо-та-ю, это еще не значит, что оно уже готово и, более того – поступило в продажу!
- Нет, - Мариэль отрицательно покачала головой. – Ты не поняла, мне нужно исцеляющее любовное зелье.
- Чего? – глаза имперки округлились в недоумении. – Это что еще за зелье такое?
- Эликсир, исцеляющий любовный недуг!
- Тебе это приснилось что ли? – Аркадия покрутила пальцем у виска. – Где это ты слышала о существовании такого зелья? Слышали б сейчас тебя жрицы Мары – язык бы тебе оторвали и принесли бы его в качестве подношения своей богине!
- Должен быть какой-то выход! – Мариэль вздохнула. – Если ты преуспела в приворотном зелье, то, быть может, тебе удастся и отворотное создать?
- Милая моя, я – алхимик, а не чародей! Я лишь воздействую на людей физическими способами, влияя на их внешнюю оболочку, а не на особенности души! Я ведь еще даже в приворотном зелье не уверена! – торговка устало хлопнула себя по лбу. - Пф, придумала она тут отворотное зелье, будто это так просто, как создать микстуру от простуды!
Мариэль задумчиво закусила нижнюю губу, лихорадочно пытаясь продумать свои последующие действия.
- Ты думаешь, создать такое зелье нереально? – недоверчиво спросила, наконец, девушка.
- Уверена! – Аркадия утвердительно кивнула.- По крайней мере, не в это время и не при таких обстоятельствах…
- И что же мне теперь делать? Я ведь так рассчитывала на этот чудодейственный эликсир…
- Ну, я, конечно, не специалист в подобных делах, да и знать я не хочу, зачем это вдруг тебе понадобилось зелье такого характера, - наконец, немного поразмыслив, протянула имперка, - но я бы на твоем месте обратилась к какому-нибудь опытному магу…В конце концов, у них больше возможностей, да и арсенал волшебных штуковин повнушительней! Да вообще, чего далеко ходить – вот к Фаренгару и обратись, он мужчина ученый, глядишь – дельный совет даст…
Глаза Мариэль вновь зажглись сиянием надежды.
- Ты думаешь, он сможет мне помочь?
- В любом случае, глупостей не посоветует!
- Что ж, тогда я отправлюсь к нему, - поправив капюшон, девушка решительно направилась к двери. – Спасибо!
- Не забудь передать от меня привет! – воскликнула Аркадия. – Скажи, что я жду его в гости в любое время!
В суть последних слов Аркадии Мариэль уже не вникала. На улице уже во всю разыгрался дождь, но пережидать его под крышей торговой лавки у девушки не было ни времени, ни желания, поэтому, натянув капюшон еще сильней, Мариэль со всех ног рванула к дворцу ярла, пожалев по дороге о том, что все-таки не прикупила у Аркадии ту фирменную микстуру от простуды.
Как и следовало ожидать, во дворце ярла никто не придал совершенно никакого значения тому, что бретонка беспардонно ввалилась в главный зал, даже не проявив должного почтения ярлу. Она лишь молниеносно понеслась в личный кабинет придворного мага, где её, собственно, тоже никто не ожидал. Что поделать? Довакину позволено многое…
Заложив руки за спину, норд павлиньей походкой прохаживался по комнате, бубня себе под нос что-то вроде словосочетаний «драконы…возможности…загадка…повышение в должности», как обычно, пытаясь во всем найти скрытый магический смысл. По нелепой случайности, маг прохаживался именно возле входа в свой кабинет, из-за чего был подвергнут неожиданному нападению со спины, ибо запыхавшаяся Мариэль налетела всем своим телом прямо на него.
- Во имя Девятерых! – взревел Фаренгар. – Женщина, что ты творишь?!
- Простите… Извините… - Мариэль поспешила подняться на ноги, аккуратно слезая с распростертого на холодном камне тела мага. – Я не хотела, это случилось случайно…
- Случайно?! – мужчина недовольно принял руку Довакина, поднимаясь вслед за ним на ноги. – Может, ты меня и убить решила тоже случайно?
- Нет, - девушка подавила в себе улыбку. – На самом деле я пришла к вам за помощью.
- И ты думаешь, что после такой дерзости я захочу тебе помогать? – нос Фарингара, казалось, вот-вот достигнет высоты драконьего полета.
- Ну…э…да, - отряхиваясь, протянула девушка, мило улыбаясь, - потому что вы у меня как бы в долгу, ибо я помогла устроить вам личную встречу с драконом…Помните, однажды?
Маг недовольно надул губы, прищурено наблюдая за бретонкой.
- Хорошо, - выдавил он, наконец, из себя подобие согласия после минуты раздумий. – Что тебе нужно?
- Вы только пожалуйста не злитесь…и не смейтесь…и не удивляйтесь… В общем, вообще пока ничего не делайте, а только выслушайте меня! – начала неуверенно Мариэль, заставив Фарингара тут же закатить глаза. – Мне очень нужен эликсир, который поможет исцелить, ну, скажем, человека от любовных чувств…
- Девочка моя, - внимательно выслушав, промолвил маг, - ты, кажется, переела драконьих душ! Ты хоть сама имеешь представление о том, что ты пытаешься найти?
- Я знаю, что это сложно, - возразила бретонка, - но, поймите, это действительно необходимо! От этого, возможно, зависит жизнь человека!
- Нет! – резко прервал её норд. – Это невозможно!
- Разве в Скайриме есть что-то невозможное? – Мариэль хмыкнула. – До недавно все считали невозможным возвращение драконов! И что мы теперь видим?
- Не путай святое с грешным! Драконы возвратились сами, а вот твой придуманный эликсир сам не создастся! Да и вообще – поспешил он добавить, - это дело вне моей компетенции!
- Но если не вы, - взмолилась блондинка,- кто еще сможет мне помочь? Ведь вы же опытный маг!
- Ну и что? – норд развел руками. – Таких, как я – десятки, а то и сотни во всем Скайриме! Хотя, нет, я уникальный в своем роде, ведь не каждый маг осмелиться изучать феномен драконов…Впрочем, речь сейчас не об этом!
- Так вы поможете мне или нет? – устало спросила Мариэль, чувствуя, что Фаренгара вот-вот занесет куда-то в противоположную сторону от нужной темы разговора.
- Я? Нет, - он сделал кружок по комнате, погрузившись в свои мысли. – А вот мои коллеги из Коллегии Магов вполне могли бы. Только там найдутся сумасбродные личности, которые смогли бы повестись на подобную авантюру. Они вообще любят эксперименты…
- Поверить не могу! – огорченно воскликнула девушка, заставив норда встрепенуться. – Я облазила весь Вайтран и все ради того, что бы меня в результате послали в Винтерхолд?
- М-м… Видимо да!
- Вот уж спасибо! – бретонка наиграно поклонилась. - Если б знала – сразу бы туда отправилась, не измучивая себя лишними визитами! Кстати, Аркадия вам передавала привет!
- Прелестно, прелестно, - машинально пробубнил маг, уже успев заняться каким-то делом, что привело Мариэль просто в бешенство.
- Не смею больше вас задерживать!- сцепив зубы, пробубнила блондинка. Дрожа от холода, Мариэль поспешила удалиться из дворца, дабы не быть вовлеченной в очередное ненужное ей дело, какими дворец просто кишел.
- Что за день? – думала девушка по дороге в Йоррваскр, чувствуя, что дождь щедро поливает её без остановки. – Теперь для завершения цели мне нужно вновь вернуться в Коллегию… Вот только теперь мне вряд ли удастся так просто сбежать, точнее – сбежать вообще не удастся, ибо теперь я не свободная личность и у меня есть супруг…Сомневаюсь, что Вилкас захочет со мной отправится в Винтерхолд, да и в Коллегию его не пустят…Что ж, придется с отъездом повременить…
С такими размышлениями вернулась бретонка в обитель воинов, промокшая до нитки и промерзшая до костей, но, тем не менее, удовлетворенная своими поисками. По дороге к своим покоям она мечтала лишь поскорее принять ванну и залечь в теплую постель, но планы резко изменились, едва она заглянула в комнату.
Тяжело дыша, на кровати лежала Эйла в наполовину распахнутом шелковом халате бретонки. Удерживая кисти рук лучницы, над ней нависал Вилкас, демонстрируя свой накачанный оголенный торс. Их лица находились в нескольких миллиметрах друг от друга, и создавалось впечатление, что не ворвись Мариэль неожиданно в комнату – пара вот-вот слилась бы в страстном поцелуе.
Шокированная увиденной сценой, блондинка застыла на месте, и тут её взгляд встретился с испуганным взглядом Вилкаса.
- Мариэль!? – ошарашено воскликнул норд, резко вскакивая с кровати.- Это не то, что ты думаешь!
- Правда? – девушка смотрела стеклянным взглядом на рыжую воительницу, пытаясь подавить внутри себя отвращение. – Как жаль, что ты так и не научился читать мои мысли, Вилкас!
Не в силах более наблюдать эту картину, девушка поспешила покинуть покои, быстрым шагом пересекая главный зал. Вилкас побежал за ней.
- Постой, - он резко дернул супругу за локоть, - выслушай меня!
- Я достаточно наслушалась твоей лжи! – крикнула девушка, вырывая свою руку. – Хватит! Я не хочу выслушивать очередную фальшивую историю о том, как сильно ты меня любишь и как сильно ты переживаешь за меня!
- Как же ты сейчас не права! – Вилкас был готов взреветь. – Только не надо сейчас делать поспешных выводов, ты же не знаешь, как все было на самом деле!
- Не знаю и знать не хочу! - её глаза окрасились в синий цвет ненависти. – Мне хватило и того, что я услышала однажды ночью, когда ты так мило беседовал с Эйлой на веранде!
- Ты что…следила за мной? – вне себя от ярости, Вилкас железной хваткой вцепился в её руку и рывком приблизил девушку к себе. – Ты сама не понимаешь, что творишь, а теперь еще и усугубляешь дело своими искаженными представлениями о том, что происходит между мной и Эйлой!
- Так между вами что-то все-таки происходит, верно? – она ядовито улыбнулась, хотя цепкие «объятия» Вилкаса причиняли немалую боль. – Какой же ты все-таки подлец, Вилкас!
- Не будь дурой, Мариэль!- заорал норд, поглощенный смешанными чувствами. – Ты все переделываешь на свой лад, не давая мне возможности объясниться!
- Мне не нужны твои объяснения!! – она предприняла попытку вырваться, но безуспешно, супруг сжимал её руку сильнее, чем это делал Анкано в свое время. – Оставь меня в покое!!
- Ну, уж нет! - более себя не контролируя, мужчина впился поцелуем в её губы, но бретонка грубо оттолкнула его, залепив звонкую пощечину.
- В последний раз повторяю – отпусти меня! - прошипела Мариэль, четко давая понять, что более играть в осторожные игры она не намерена.
- Нет, - резко возразил норд, - не отпущу. Никогда не отпущу, потому что ты моя супруга, слышишь, Мариэль, ты МОЯ!!!
- Я не твоя собственность, Вилкас, и я тебя об этом предупреждала, - не успел норд опомниться, как драконьи слова громовым эхом отозвались по всему Йоррваскру. – Из, Слен, Нус!!!
Через несколько секунд девушка с легкостью вырвала свое запястье из рук ледяной статуи и, не обращая внимание на застывших в шоке от разыгравшейся сцены соратников, уверенным шагом направилась обратно в свои покои.
-А…А где Вилкас? - растерянно пролепетала Эйла, явно не ожидавшая вновь увидеть на пороге Мариэль.
- Он там, в зале, - спокойно ответила бретонка, собирая свои вещи в дорожный мешок. – Можешь пойти, и разморозить его своим горячим телом, думаю, ты прекрасно знаешь, как нужно действовать.
Дрожа от страха, Охотница быстро выбежала из комнаты, более не осмеливаясь встречаться взглядом с Мариэль. Через пару минут из комнаты вышла и сама бретонка с дорожным мешком на плечах.
- Ты что с ним сделала, стерва?! – орала Эйла, пытаясь рывком наброситься на блондинку, но на сей раз, соратники уже удерживали её. – Разморозь его сейчас же!!
- Успокойся, - тихо промолвила Мариэль, даже не смотря в её сторону. – Через четверть часа он сам отойдет.
- Четверть часа?! Ты с ума сошла?! – не унималась рыжая.
- Ну, может быть и больше, - блондинка улыбнулась. – Это уже не мое дело.
Махнув рукой на прощанье, Мариэль скрылась за массивными дверьми, и никто из соратников не посмел преградить ей путь. Воинственная натура пробудилась, и она с отличием прошла свое первое боевое крещение. Бой состоялся.
«В конце концов, я должна вернуть Энтиру его побрякушку, - думала Мариэль, покидая пределы Вайтрана. – Ну а супруг… А, черт с ним, с этим супругом, я отправляюсь в Винтерхолд!».
Осенний ветер подхватил шелест листвы, донося до Мариэль одобряющий шепот Златолиста. Наконец, она почувствовала в душе желанную безмятежность.