«Приветливый» морозный воздух сразу же вызвал яркий румянец на щеках бретонки, извещая ее таким образом о прибытии во владение Винтерхолд. Казалось бы, прошло не так уж и много времени, с тех самых пор, как она здесь была в последний раз, а в её жизни успело произойти столько знаменательных событий! Интересно, какие сюрпризы её поджидают теперь, за очередным внеплановым поворотом судьбы?
Как и следовало ожидать, во внутреннем дворике коллегии девушку никто не встречал с распростертыми объятьями, да и вообще создавалось впечатление, что все учебное заведение погрузилось в глубокий сон. Но после всей той суматохи, которая творилась в Йоррваскре, замерзшая статика коллегии показалась Мариэль еще более привлекательной, чем прежде. Здесь тихо, спокойно, немноголюдно и, что важно, тут ты чувствуешь себя свободным, даже не смотря на мелкие неприятности, которые ей может ловко подбросить Анкано или та же Нирия. Здесь она чувствовала себя в своей тарелке.
Добравшись, наконец, до Зала достижений, Мариэль побрела к своим покоям, к своему удивлению заметив, что по дороге ей так и не удалось встретить ни единой живой души.
С немалым облегчением разместившись, наконец, у себя в комнате, девушка устало плюхнулась на кровать. Но едва Мариэль открыла свой дневник, дабы оставить в нем очередную запись, как вдруг, казалось, где-то совсем близко послышался взрыв, а за ним в покои бретонки ворвалась яркая вспышка света.
- Это что еще за дела… - мысленно выругалась блондинка, вскочив с кровати. – Еще не хватало, что бы и эти уцелевшие остатки коллегии взорвались!
Коридоры Зала достижений были наполнены дымом странного, неприродного происхождения, ибо привычного запаха гари обнаружить не удалось. Рассеивая ладонью клубы дыма, Мариэль не без усилий добралась до второго этажа и уже там, наконец, ей удалось обнаружить признаки жизни, да еще и какой жизни!
- Черт возьми, Онмунд! Я тебе что говорила делать?! – прерываясь кашлем, по всему этажу раскатисто звенел разъяренный голос Марион. – Какого черта здесь оказалась огненная соль?!
- Брелин, вот честно, я понятия не имею, как она здесь оказалось! Клянусь!- Онмунд тем временем пытался потушить воспламенившуюся алхимическую лабораторию морозным заклинанием.
- Идиот, ты что творишь?! – данмерка одернула мужа.- Ты же мне все ингредиенты заморозишь!
- Ну а что тогда делать? – растерянно пролепетал парень, развеивая руками дым, пока Брелина спасала остатки своих магических компонентов.
- Отойди, - устало протянула она, - а лучше – вообще уйди куда-нибудь! И ничего не трогай! Я сама все сделаю!
Тяжело вздохнув, данмерка ловко сконцентрировала в своих ладонях магический сгусток энергии и медленно направила его на тлеющие остатки своего рабочего места. Через минуту воздух окружающего пространства очистился, дышать стало легче, как и созерцать открывшуюся взору волшебников картину. Брелина невольно издала ужасающий возглас.
- Милая, с тобой все в порядке? – Онмунд быстрым шагом приблизился к супруге, спеша её утешить своими объятьями.
- Нет… - пролепетала девушка, шокировано всматриваясь в то место, где несколькими минутами ранее красовалась красивая алхимическая лаборатория. – Это конец!
Маг с грустью посмотрел на тлеющие остатки.
- Ну, что ж… Да, согласен, лабораторию уже не спасти, ей конец…
- Это нам с тобой конец, дубина!- Марион раздраженно хлопнула себя по лбу. – Мы только что разнесли чужое имущество!
- Уверен, коллегия сможет нас простить…
- Ага, а как же! – она задумчиво провела пальцем по обгоревшему столу. – Простят они… и переселят нас в Мидден! Вот и будешь там практиковать свои морозные заклинания, там как раз подходящий климат, ага!
- Но ведь у тебя есть какое-то заклинание, которое может это все восстановить? – с надеждой спросил юный маг, почесывая затылок.
- Нет…- промямлила данмерка. – Здесь это не поможет, тут тебе не вазу склеить нужно. Наших сил будет недостаточно!
- Ну, на счет сил ты можешь не переживать! – с улыбкой на губах Мариэль вышла из тени высоких каменных стен. – Подмога нужна?
- Мариэль? – в два голоса изумились супруги. – Ты откуда тут появилась?
- Не переживай, Лина, это не побочный эффект твоего заклинания! – рассмеявшись, бретонка ласково приняла объятия подруги, почувствовав такое необходимое дружеское тепло, исходящее от данмерки. – Вы же знаете, что у меня есть волшебное свойство исчезать и появляться из ниоткуда!
- Вот это точно про тебя! – Марион подмигнула. – Что ж, в таком случае, раз уж ты здесь… давай, помогай, спасай наши души!
- Ох, Лина, - блондинка лукаво улыбнулась, - чего только не сделаешь ради тебя! Разумеется, за отдельную плату!
- Данмерская верность – вот моя плата! – воскликнула Лина в ответ на шуточный смех подруги.- Серьезно, Мариэль, выручай!
- Не вопрос! – бретонка пожала плечами. – Что нужно делать?
- Ничего особенного, - отмахнулась Лина, - вам с Онмундом лишь нужно поддерживать мою магическую и жизненную энергии, дабы я тут коньки не отбросила!
- Ты уверена, что это безопасно? – с опаской во взгляде спросила Мариэль. – Уж я-то знаю, чем могут окончиться твои эксперименты…
- Гарантии, конечно, нет, - Марион вздохнула, наблюдая огорченным взглядом за коллегами по ремеслу, - и все же попробовать надо. Не зря же я изобрела это дурацкое и, казалось бы, совершенно ненужное заклинание!
- Что ж…хорошо! – блондинка встретилась с не менее взволнованным взглядом Онмунда. – Давайте тогда начнем, пока еще есть надежда хоть что-то привести в порядок!
Тяжело вздохнув, Лина принялась колдовать над алхимической лабораторией, пока Мариэль и Онмунд, находясь на расстоянии друг от друга, концентрировали свою магическую энергию на данмерке. Прилагая все усилия, дабы как можно тщательнее загладить инцидент, Брелина тем самым выдавала свое внутреннее беспокойство, которое она не менее тщательно пыталась подавить в самой себе. Лаборатория едва ли приняла свой прежний вид, но, тем не менее, улики минувшего взрыва удалось все-таки уничтожить. Обессилев, Марион медленно опустилась на пол, вытирая со лба выступившие капельки пота.
- Что ж…- протянул Онмунд, осматривая рабочее место, - даже почти незаметно…
- Почти…- Мариэль виновато улыбнулась.
- Я сделала все, что было в моих силах! Уж извините, что я колдую не как архимаг! – огрызнулась Брелина, распростершись на каменном полу.
- Это что еще такое?! – внезапно на этаже возникла статная фигура советника архимага.- Колдовство? В не учебное время?!
Онмунд и Мариэль поспешили загородить собой лабораторию, пока Брелина неохотно поднималась с пола.
- Так ведь, советник, сейчас же каникулы…- пролепетал Онмунд. – Кому мы можем помешать?
- Не теми вопросами забита ваша голова, студент! – раздраженно возразил Анкано, сделав вид, что не замечает бретонку. – Вы должны задаваться вопросом, как именно повлияют на коллегию ваши хулиганские эксперименты и магические шалости! Магия – это вам не игрушка, а огромная ответственность!
Его презрительный взгляд упал на данмерку, которая все еще не спешила принимать вертикальное положение.
- Госпожа Марион, извольте подняться с пола!
Почуяв что-то неладное, Брелина быстро вскочила на ноги, поправляя складки своей мантии. Анкано приблизился к взволнованной данмерке и пристально начал всматриваться в её лицо.
- Я знаю про ваши наклонности к экспериментальной магии, Марион,- ядовито произнес альтмер,- и мне известны все ваши дерзкие выходки в не урочное время!
- Советник,- пытаясь подавить возраставшее волнение, спокойно ответила Лина,- насколько мне известно, не существует определенных ограничений для студентов в их свободное время, каждый проводит досуг так, как он сам того желает! И, опять же, как мне известно, никто в коллегии не имеет права следить за действиями студентов в их личное, отведенное для отдыха, время!
- Вы смеете меня поучать? – глаза альтмера сузились. – Я – советник архимага, и я имею право следить за дисциплиной студентов коллегии всегда, когда в этом возникает особая необходимость. А ваша дерзость, Брелина Марион, лишь подтвердила мои догадки о том, что вы явно промышляете что-то неладное в неурочное время!
- Но, советник, сейчас же каникулы…- это был последний шанс оправдаться, но Анкано на корню пресекал любую возможность вырваться из лап его цепкого подозрения.
- Это не имеет совершенно никакого значения, когда на кону безопасность коллегии! – одернув свой плащ, эльф элегантно развернулся, заложив руки за спину. – Попрошу Вас сегодня вечером зайти в мой кабинет.
- Что? – Марион изумилась. – Но я…
- Не усугубляйте, Марион, вы и так не на хорошем счету, учтите, - он резко обернулся. – Ах, да! И не забудьте прихватить с собой свою подружку, для неё у меня есть отдельная тема для беседы!
Его глаза хитро сверкнули, когда встретились с шокированным взглядом Мариэль.
- С приездом! – ехидно произнес эльф, «подарив» блондинке легкий кивок в знак приветствия. – Надеюсь, вы все меня прекрасно поняли!
Последняя фраза явно не была однозначной, и Мариэль прекрасно поняла, что именно имел в виду ехидный советник архимага.
- Да, советник, - пролепетали студенты в ответ на выжидающий взгляд талморца. Довольно улыбнувшись, Анкано отправился «патрулировать» остальные помещения коллегии, оставив, наконец, разгромленных студентов одних.
- Вот так «повезло»! – буркнула Брелина. – Совсем с катушек съехал, гад!
- Раньше он таким не был…- пробубнил Онмунд, почесывая затылок. – Это он нарочно важничает, учуяв возможность повластвовать, ведь большинство преподавателей уехали на каникулы! Понимает, что он теперь самая важная персона в коллегии, вот и выпендривается…
- Ты еще легко отделался! – Мариэль хлопнула парня по плечу.- И вот надо было ему появиться в самое неподходящее время в самом неподходящем месте!
- Да мы-то привыкли, - вздохнула Марион, - он часто вот так к нам наведывается. Просто раньше Анкано не уделял такого сверхъестественного внимания нашим действиям, как сейчас. Боюсь, подруга, это ты появилась в ненужном месте в ненужное время!..
Мариэль устало хлопнула себя по лбу. «Ну вот, опять!» - невольно пронеслось у неё в голове, пока они медленно спускались к своим покоям.
- И что, даже теперь пожаловаться на него некому? – огорченно спросила блондинка, чувствуя, как мурашки начинают подкрадываться к её коже.
- Увы, - Брелина пожала плечами, - каникулы! Многие разъехались по домам, у Савоса Арена возникла незапланированная командировка, остались лишь те, кому особо некуда ехать или те, кто просто по своему желанию решил остаться в коллегии. Вот Анкано за нами и присматривает, по сути, он сейчас главный…
- В общем, капец нашему медовому месяцу, - тихо сам себе прокомментировал Онмунд.
- Ох…ну почему же все так сложно?! – отчаянно вырвалось у Мариэль. – А я-то думала обрести здесь, наконец, желанный покой…
- У тебя что-то случилось?- изумилась данмерка. – И, кстати, ты одна, без Вилкаса?
- О, Лина, поверь, это длинная история…- девушка вздохнула. – Давай, я тебе потом обо всем расскажу, как только мы с тобой отделаемся от этого приставучего Анкано!
- Хорошая идея! – кивнула данмерка. – Но учти – потом ты от меня не отделаешься!
- А это будет уже совсем другая история! – улыбнувшись, Мариэль устало побрела к своей комнате, где у неё на кровати по-прежнему лежал раскрытый дневник и пара мелких побрякушек, которые она все еще не успела разложить на свои места.
«А приключения-то, оказывается, только начинаются!» - ироничный голос с издевкой прозвучал в голове у бретонки, но Мариэль лишь мысленно послала его ко всем даэдра, чувствуя, что если она сейчас не поспит, то рискует вляпаться в очередную нелепую ситуацию. До назначенной встречи с Анкано оставалось еще несколько часов, поэтому, не желая тратить более ни единой драгоценной минуты, блондинка сладостно погрузилась в желанный сон. Мариэль была уверена, что Лина разбудит её вовремя, ну а пока она спешила вновь на встречу с загадочным вороном, который обещал вновь наградить девушку загадочным пером…