Во время каникул тишина в стенах коллегии оглушает, все кажется пустым и непривычным, даже те помещения, которые ты, казалось, уже выучил вдоль и поперек. И даже свои покои Мариэль воспринимала теперь иначе, словно чего-то здесь не хватало, чего-то привычного, чего-то родного…Только со временем она поняла, что именно утратило это место – спокойствие.
Весь последующий день девушка проходила в раздумьях, так и не решаясь принять окончательного решения. Она была растеряна. Она не знала, что ей нужно делать, где искать пути разрешения столь неприятной ситуации, к кому обратиться за помощью. Наконец, то и дело расхаживая по своей комнате, бретонка наткнулась на зачарованный посох, который она привезла с собой из Вайтрана и озарение само снизошло на её белобрысую голову. Тот, кто помог ей здесь в последний раз вполне может помочь волшебнице и сейчас. Благо, идти пришлось не далеко.
Энтира бретонка застала уже на выходе из его покоев, босмер как раз собирался по своим делам покинуть коллегию, и Мариэль успела лишь мысленно поблагодарить небеса за то, что ей все-таки удалось его поймать.
- Какая встреча! – удивленно воскликнул торговец, словно отказывался верить своим глазам. – Так ты все-таки вернулась?
- Как видишь! – девушка пожала плечами. – Мне только-только показалось, что всё здесь утихло, вот я и вернулась…
- Что ж, должен признаться, ты выбрала не самое удачное время, ведь сейчас каникулы и…
- Я знаю, - резко прервала его блондинка, - и, несмотря на это, я уже успела влипнуть в очередную неприятную ситуацию!
- Дай угадаю, - мужчина потер подбородок в размышлениях, - опять Анкано?
- Именно! – Мариэль утвердительно кивнула.
- Нет, ну если ты подозреваешь меня, то хочу тебя убедить, что ситуацию с амулетом я успел замять, никто ни о чем не догадался, ты не подумай! – всполошился Энтир, инстинктивно придумывая себе всеразличные оправдания.
- Успокойся, - девушка мягко погладила его по плечу,- все нормально. Ты здесь ни при чем!
- Тогда что же произошло?
- Да так, я сама напросилась, - отмахнулась Мариэль,- просто оказалась не в том месте, в не то время… Но я, собственно, к тебе пришла не за этим.
- Вот как? – босмер недоверчиво вздернул бровь. – Не уж-то поторговать решила?
- Вообще-то я хотела отдать тебе одну вещь, - девушка протянула торговцу посох, который прятала все это время у себя за спиной, - но если ты говоришь о торгах… Что ж, тогда я готова взять с тебя плату!
Глаза Энтира расширились при виде заколдованной вещи. Он то и дело недоверчиво поглядывал то на посох, то на улыбающуюся Мариэль, пытаясь сообразить, где здесь подвох.
- Как? Откуда? Да это же…
- Твой посох! – волшебница улыбнулась. – Знаю! Нашла недавно в одной пещере, кишащей бандитами! Вот и подумала, что надо бы вернуть вещь законному владельцу…
Энтир с благодарностью в глазах принял посох, то и дело ощупывая его на наличие повреждений.
- Вот спасибо! А я уже потерял надежду, думал, что все, прощай мой посох! – спрятав вещь у себя в шкафу, Энтир вновь вернулся к бретонке. – Теперь я твой должник! Говори, что ты хочешь за эту услугу взамен!
- Ой, да ладно тебе! – отмахнулась Мариэль. – Ты мне ничего не должен!
- Неужели ничего? Совсем ничего? – маг изумился. – Я даже помочь тебе ни в чем не могу?
- Ну… - девушка замешкалась. – В принципе, есть одно дело…
- Тогда выкладывай! Ты же знаешь – чем могу, тем и помогу!
- Хорошо. Только это довольно сложное дело… и звучит оно довольно…странно…
Энтир скрестил руки на груди, внимательно сканируя собеседницу взглядом.
- Мариэль, милая, - наконец промолвил он, - ты же знаешь, что для меня не существует сложных дел, на все есть свое логичное решение и свой индивидуальный подход! Выкладывай так, как есть!
- Что ж…- бретонка вздохнула. – В общем, мне нужно некое зелье…эликсир, который смог бы исцелить чувства. Алхимики сказали, что с этим делом нужно обращаться к магам, вот я и хотела у тебя спросить, может ли в коллегии быть такой волшебник, который смог бы взяться за такое дело?
- Честно говоря, - после минуты раздумий ответил Энтир, - я никогда не слышал о таком зелье, сомневаюсь, что оно вообще существует! Тут разве что нужно искать человека, который смог бы для тебя его создать, какого-то опытного мага-экспериментатора, даже немного сумасбродного мага, потому что, видят боги, это явно сумасшедшая идея!
- Так в коллегии можно найти такого мага? – с надеждой спросила Мариэль, наблюдая за тем, как Энтир задумчиво почесывает подбородок. – Мне просто больше не к кому обратиться, ты моя последняя надежда!
- Нет, - наконец вымолвил торговец, - в коллегии ты такого мага явно не найдешь. Ты что! Здесь же все сторонники классического образования, они применяют магию только по строгим правилам, осторожничают, видишь ли… Вот, к примеру, твоя подруга – Брелина – не единожды пыталась обходить правила, вечно её тянуло в какие-то магические дебри! И чем это все закончилось?
Мариэль тяжело вздохнула. Видимо, Анкано «постарался» уже всех известить о скором возможном исключении Брелины Марион.
- Знаю, - грустно отозвалась бретонка, - это еще одна проблема, с которой мне придется разобраться в ближайшее время…
- Что ж, в таком случае, это хорошо, что ты появилась именно сейчас, - Энтир одобрительно покачал головой. – Ты очень нужна Брелине. Впрочем, как и всем нам!
- Ага. В том числе и Анкано! – блондинка хмыкнула, на что эльф только рассмеялся.
- Да, и ему в том числе! Что поделать? Все нуждаются в великом Довакине, всем нужна его помощь!
- Ну а мне-то кто поможет?- воскликнула Мариэль, почувствовав привкус обиды на губах.
- Я! – маг улыбнулся, ободрительно обняв бретонку за плечи. – Есть у меня один вариант, кто бы смог посодействовать тебе в создании этого эликсира!
Девушка мгновенно оживилась, внимательно слушая торговца.
- Я ведь собирался сейчас как раз наведаться в таверну «Замерзший очаг» (по делам Гильдии, к слову!), так вот, там ведь проживает один маг, выходец из коллегии, Неласар, кажется, его звать…
- Неласар? – удивленно переспросила бретонка. – Тот замкнутый альтмер с явной дозой высокомерия?
- Ну, знаешь ли, твое описание подходит к любому альтмеру в своей сущности, - маг рассмеялся. – Но вообще да, ты права, это он. Так ты с ним знакома?
- Как сказать… Не то, чтобы я его сильно знала, но пару раз приходилось иметь с ним дело. Ты думаешь, он сможет помочь?
- Если не он, уж тогда не знаю кто, - Энтир задумчиво почесал затылок. – В любом случае, обратиться к нему стоит. Как по мне, он подходит по всем параметрам: хорошо обучен, прекрасно оперирует магическими заклинаниями, любит экспериментировать, да и есть сдвиг по фазе чуток!
Мариэль улыбнулась. Все-таки Энтир всегда умеет поднять настроение своим беззаботным отношением к любой проблеме!
- Так он все еще живет в таверне? – спросила девушка, почувствовав в себе прилив новых сил.
- Вроде как да…Если хочешь – можешь сама проверить, пойдем со мной! – глаза Энтира заговорщицки загорелись.
Долго не думая, Мариэль согласилась и, по старой привычке, накинув капюшон на голову, девушка направилась в таверну Винтерхолда вслед за уверенным босмером.
- Так ты все еще держишь связь с Гильдией Воров? – спросила бретонка эльфа по дороге в «Замерзший очаг», когда они аккуратно пересекали мост, соединяющий коллегию с городом.
- Конечно! С нужными людьми всегда нужно поддерживать связь, особенно когда у них есть весомое влияние на других людей!- босмер хитро улыбнулся. – Кому, как не тебе это знать!
Мариэль на это лишь промолчала, привлекая, таким образом, подозрительное внимание мужчины еще больше.
- У тебя какие-то проблемы в гильдии? – осторожно спросил Энтир, чувствуя явное напряжение в разговоре.
-Да не то чтобы…- протянула бретонка, пряча голубой взгляд. – Просто возникли некоторые трудности, и мне пришлось на время отлучиться…
- И что, ты теперь вообще ни с кем не общаешься? Даже с Карлией?
- Нет, что ты!- Мариэль вспыхнула. - Карлия стала для меня очень близким другом, и хоть в последнее время я с ней почти не общалась, я могу быть уверена, что она будет всегда рядом со мной!
- Конечно, Соловьи – это единое целое, вы должны держаться вместе, - Энтир вздохнул. – Я помню, какой опорой был Галл для Карлии, он всегда был рядом, даже когда она об этом не подозревала…
- Но была ли это лишь заслуга соловьиного единства? – недоверчиво спросила блондинка, чувствуя, как ее щеки наливаются краской не то от холода, не то от внезапно возникшего волнения.
- Спорный вопрос, конечно, - быстро смекнул Энтир. – Конечно, их связывало нечто большее, нежели общее дело и общая тайна… И все же, единая клятва навеки соединила их души.
- Поэтому Карлия до сих пор одинока… - продолжила его мысль девушка. – Она все еще хранит верность Галлу, хранит для него свою душу…
- Что поделать? Высокие чувства! – босмер развел руками, наградив спутницу теплой улыбкой. – Такая верность достойна уважения!
Мариэль притихла, почувствовав, как что-то внутри неё вновь отозвалось острым ударом. Нужно срочно искать этого Неласара. Срочно!
Как и следовало ожидать, таверна пустовала, и те немногие посетители лишь сонно проводили за чашкой эля или вина свой очередной будничный день. За прилавком, как обычно, вяло возился Дагур, его супруга рядом подметала пол и лишь старина Ранмир, как обычно, топил свое горе в алкоголе, то и дело требуя новой порции. Все настолько были заняты своими делами, что даже никто не обратил особого внимания на вошедших Энтира и Мариэль.
- Альтмера ты сможешь найти вон в той комнате, - остановившись возле двери, сказал маг, пока Мариэль осматривалась.
- Вот теперь я припоминаю, - отозвалась девушка, - судя по всему, комнату он так и не поменял!
- Надеюсь, дальше ты справишься без меня, - виновато продолжил Энтир, - а то меня уже ждут…Но если что – я буду рядом, в подвале (ну, ты и сама знаешь)!
- Хорошо! – бретонка улыбнулась. – Спасибо за наводку!
- Удачи!
Когда босмер скрылся из виду, Мариэль, наконец, набралась сил и постучалась в дверь. С первого раза ей никто не открыл, но отступать было уже поздно, и девушка настойчиво повторила попытку.
- Да иду я, иду! – послышалось знакомое бурчание, и через несколько минут на пороге уже красовался сам Неласар собственной персоной.
- Добрый день! – блондинка пыталась вести себя как ни в чем не бывало, но взгляд эльфа был непроницаемо холоден.
- Да уж близится к вечеру, - неохотно ответил тот. – Чем могу помочь?
- Вы, возможно, меня не помните, - девушка замялась, - но мы уже однажды виделись, у нас было одно общее дело…
- Т-с-с! – вдруг зашипел альтмер, всполошившись. – Помню я, помню, заходи!
Не успела бретонка сообразить что к чему, как сильная рука Неласара втащила её в комнату, плотно закрыв за собой дверь.
- Так, - устало потирая переносицу, альтмер погрузился в кресло, - ну и что тебя привело ко мне на этот раз?
- Тут такое дело…В общем, мне говорили, что вы очень хороший опытный маг, который любит эксперименты! – добавив ложку меда в свою речь девушка не прогадала – внимание эльфа резко переключилось на её слова.
- Да, есть такое, - он утвердительно покачал головой. – В отличие от консерваторов в Коллегии Магов, я не боюсь искать новые пути для самосовершенствования!
- Отлично! – блондинка улыбнулась. – Поэтому я и решилась обратиться к вам с одной просьбой экспериментального характера. Скажем, вы бы согласились создать для меня такую вещь, которая раньше не существовала?
- Хочешь изобретателя найти что ли? – маг задумчиво потер подбородок. – Что ж, скажем так, я готов идти на рискованные предложения, но, естественно, за отдельную плату.
- То есть… вы даже не хотите от меня услышать, что именно для меня нужно создать? – растерянно спросила Мариэль, не предполагая такого поворота в разговоре.
- А что это изменит?- маг хмыкнул. - Лично я уверен в своих силах, вопрос в том, уверена ли ты в своих средствах?
Ну вот, приехали. Как обычно, все упирается в септимы, никто не желает помогать Довакину за красивые глаза, ну или за спасение жизни, к примеру! Но, что поделать? Ей нужен этот эликсир, быть может, именно он когда-нибудь спасет… жизнь!
- Хорошо, - блондинка вздохнула. – Сколько вы хотите?
Губы альтмера расплылись в хитрой улыбке.
- Так-то лучше. Вот теперь я готов услышать, что именно тебе нужно наколдовать.
- Что ж, хорошо… - прервавшись, девушка устало закатила глаза. – В общем, мне нужно создать одно зелье, но не обычное зелье…
- Ничего удивительного, - самоуверенно прервал маг, - если бы нужно было обычное зелье – ты бы ко мне не приходила!
- Да, - блондинка сдержанно кивнула, - поэтому я к вам и обратилась и очень надеюсь, что вы мне поможете. Так вот, мне нужен эликсир, который смог бы исцелить…чувства.
Мариэль робко подняла глаза на альтмера. Неласар внимательно смотрел на неё, почесывая подбородок, сверкая лукавым взглядом. Зависла ледяная пауза молчания, которая резко прервалась хохотом мага.
- И это все? – порываясь смехом, спросил эльф, вгоняя Мариэль в полное недоумение. – Больше ничего не хочешь?
- Неласар, я серьезно! – девушка обиженно надула губы. – Я уже неоднократно слышала, что это совершенно нелепая затея и что создать такое зелье невозможно… И все-таки я до последнего надеюсь, что найдется такой маг, для которого это была б не проблема!
- Ладно-ладно, не злись! – немного успокоившись, мужчина вытер выступившие слезы. – Честно скажу, эта затея действительно невообразимо глупая и пойти на это будет ой как непросто! И все же, я не тот маг, который бежит от трудностей, к тому же, у меня есть парочка друзей, которые однажды исследовали что-то подобное…
- Так что же? Вы мне поможете?- терпение бретонки было на исходе, но последние слова альтмера вселили в неё вновь надежду.
- Ну, скажем, за 10 000 септимов я бы согласился… - он самодовольно улыбнулся.
- Сколько? – глаза Мариэль округлились. – Да я целую комнату в любом доме в любом городе Скайрима обустроить смогу за такую цену!
- Но тебе ведь нужен этот эликсир? – маг развел руками. – Это тебе не зелье силы создать, тут нужно хорошенько повозиться, а поскольку всю работу над приготовлением я готов взять на себя, включая стоимость возможных необходимых ингредиентов и заклинаний, вот такая сумма и выходит!
- Но я ведь не чужой человек с улицы! – девушка обиженно скрестила руки на груди. – Вспомните, я тоже вам когда-то помогала, все-таки вы меня знаете как-никак!
- Ну, за это я могу уменьшить цену на одну тысячу…
- Неласар! – бретонка злобно сверкнула взглядом, отчетливо понимая, что цена явно завышена. – Или ты сейчас называешь реальную объективную цену, или я буду практиковать на тебе все виды криков, какие только знаю, до тех пор, пока ты не согласишься работать вообще бесплатно!
Сжав кулаки, она уверенным шагом приблизилась к магу, заставив его встрепенуться.
- Ну что? Мне начинать? – она набрала в грудь больше воздуха, дабы иметь возможность произнести первое слово на драконьем языке. – Фус-с…Ро-о…
- Ладно-ладно! – вскричал альтмер, прерывая крик Довакина, при этом трусливо прикрывая свое лицо руками. – На пять тысяч ты согласна?
- Вот это уже другое дело! – Мариэль довольно кивнула. – Три – и мы расходимся!
Альтмер хотел что-то возразить, но как только он увидел очередную готовность к тууму, сразу же умолк, покорно закивав головой. Все-таки угроза – великое дело! Довольно улыбнувшись, бретонка бросила на стол перед эльфом мешочек с золотом.
- Половина сейчас, остальное будет после того, как я увижу эликсир! Если будут какие-то вопросы или проблемы – ты знаешь, где меня найти! – наконец, её голос приобрел истинно уверенное звучание, которого она уже давно не слышала. Победно улыбнувшись, девушка медленно направилась к двери.
- Тебя проводить? – наконец «очнулся» Неласар, спеша за бретонкой.
- Нет, спасибо. Я сама найду выход! – блондинка открыла дверь с мыслями, что сейчас нужно будет зайти за Энтиром, как вдруг сама услышала где-то рядом его голос.
- Хорошо, не переживай, все будет сделано наилучшим образом! – кого-то заверял босмер, чуть ли не кланяясь в пол.
Покинув, наконец, покои Неласара, девушка приблизилась Энтиру, пока его собеседник, отвернувшись, решал какие-то дела с трактирщиком.
- Ну что, все хорошо? – бодро спросил торгаш, заметив бретонку.
- Да, все получилось даже лучше, чем я думала! – девушка улыбнулась. – Большое тебе спасибо!
- Да не за что! – на миг блондинке показалось, что мужчина даже покраснел. - Я же толком ничего особенно и не сделал, это просто удачное стечение обстоятельств, я сам как раз успел завершить свои дела! Приятно, когда Гильдия все еще в тебе нуждается!
- Потому что с тобой всегда приятно иметь дело, Энтир! - в этот момент к босмеру вновь обратился мужчина, стоявший позади, заставив того резко переключить внимание от молодой волшебницы.
Засмущавшись, босмер немного отшатнулся, позволив Мариэль и загадочному собеседнику встретиться взглядом.
- Да, ладно, это пустяки, - тем временем продолжал Энтир, плавно обращая внимание вновь на бретонку. – Ну что, Мариэль, будем возвращаться обратно в коллегию? Мариэль?..
Еще несколько раз Энтир называл её по имени, но девушка и вовсе не слышала его, она даже не замечала босмера, весь мир перестал для неё существовать в тот момент. Её взгляд был прикован лишь к одному человеку, который так же, как и она не мог взаимно отвести взор. Что-то сжалось у неё в груди, дышать стало тяжело и, казалось, что земля вот-вот уйдет из-под её ног.
- Здравствуй, детка! – это последнее, что она запомнила, прежде чем лишиться чувств и упасть прямо под ноги рыжему вору.