Устало потягиваясь на жесткой кровати, Мариэль неохотно открыла глаза. Факелы ярко освещали комнату, но не давали ни единой подсказки, которая могла бы помочь определить хотя бы приблизительное время. Бриньольф в помещении отсутствовал. Вздохнув, девушка сонно потерла лицо ладонями и, немного еще повалявшись в постели, постепенно начала приводить себя в порядок. Холодная вода быстро привела чувства и мысли бретонки в порядок, позволяя ей мыслить более трезво. Признаться честно, ей с трудом верилось в то, что произошло минувшим вечером, словно это был сон, причем чужой сон, который украдкой пробрался в её голову. Еще никогда Мариэль не была так близка с рыжим вором. Он всегда удерживал её на дистанции, даже тогда, когда, казалось, он сам невероятно желал её сократить. Но молниеносно неожиданная встреча изменила все раз и, хотелось бы верить, навсегда. С другой же стороны Мариэль понимала, что этот краткий миг счастья, увы, не может длиться вечность, он может испариться в любой момент, поэтому сейчас она так боялась вновь встретиться с Брином и увидеть прежнюю отстраненность в его глазах.
Мужчина застал её в комнате в тот момент, когда бретонка заканчивала заплетать свои волосы в косы, вплетая в каждую синюю ленту. Довольно улыбаясь, девушка смотрела на себя в зеркало, не замечая, с каким интересом в тот миг рассматривал её Бриньольф.
- Две косички? – иронично хмыкнул вор, заставив Мариэль резко обернуться. – Право, детка, я уж начал думать, что ты выросла!
- Но ведь ты сам говорил, что скучал по своей маленькой неопытной девчонке! – она хитро прищурилась, чувствуя, что заливается румянцем. – Ну, так вот, наслаждайся, пока еще есть возможность!
Улыбаясь, он медленно приблизился к ней. Мариэль почувствовала, что с каждым его шагом её ноги подкашивались с большей силой.
- Как ты себя чувствуешь? – норд нежно заправил выбившуюся прядь волос ей за ухо, внимательно всматриваясь в раскрасневшееся лицо волшебницы. – Надеюсь, сон восстановил твои силы?
- Все хорошо! – его прямой уверенный взгляд заставлял её мысли молить о побеге, но её ноги были словно прибиты гвоздями к каменному полу. – Я, кажется, сразу же уснула, едва моя голова коснулась подушки. Вот только я переживала, как ты спал, ведь на полу так холодно…
- Пустяки, - отмахнулся Брин. – Все отлично, не стоит переживать! Главное – что ты рядом и что все хорошо. Мне большего и не нужно.
Нависло тягостное молчание. Сердце девушки колотилось с немыслимой силой в её взволнованной груди, но вид Бриньольфа казался невозмутимо спокойным. Казалось, он собирается с мыслями, дабы иметь силы поведать ей о чем-то важном и серьезном. Но он не успел сказать ей об этом, ибо вопрос девушки опередил его намерения.
- Который сейчас час? – Мариэль оглянулась. – Я нигде не вижу часов…
- Да уж близится к полудню… - вор казался весьма растерянным.
Мариэль встрепенулась, удивленно всматриваясь в лицо норда, дабы удостовериться, что это не очередная его шутка.
- Не может быть! – она резко отшатнулась. – Так поздно? Боги, я проспала добрую половину дня!
- Не суетись, - голос Брина звучал успокаивающе мягко, - ты же, вроде, никуда не спешила… К чему сейчас зря волноваться?
- Да моя Лина, наверное, там уже всю коллегию разнесла в поисках меня! – она лихорадочно принялась собирать свои вещи. – Я же никому не говорила, что собираюсь опять пропадать!
- Ну, раньше, насколько мне известно, тебя ничто не останавливало просто так исчезать бесследно, никому не отчитываясь, - скрестив руки на груди, он недовольно наблюдал за тем, как девушка собирается. – И кто такая Лина?
- Моя подруга, - растерянно ответила Мариэль, натягивая на ногу сапог. – Черт! Анкано меня убьет! Наверняка, уже пронюхал, что меня нет…
- А кто такой Анкано? – Брин нахмурился и настороженно взглянул на бретонку. – И какое это право он имеет тебя убивать?
- Такое, что он – советник архимага! – обувшись, девушка вскочила на ноги. – К тому же он – представитель Талмора, а эти ребята, знаешь ли, не так просты, как кажется!..
- Ненавижу этих эльфов! – вор скривился. – Имей в виду, если он имеет что-то против тебя – ему быстро покажут, где его место! Я никому не позволю тебя обижать и уж тем более – убивать!
Мариэль с теплой улыбкой взглянула на норда. Приблизившись, она ласково провела ладонью по его плечу.
- Спасибо за заботу! – тяжело вздохнув, она обвела глазами комнату, чувствуя, что может сюда вновь не вернуться. – Что ж, теперь мне действительно пора!
- Как жаль, что время прошло так быстро, - он нежно взял в руки одну из её косичек и погладил пальцами золотистые волосы. – Но я искренне рад нашей встречи, детка, правда. Я просто хочу, чтоб ты знала это!
Что-то сжалось в её груди при его словах. С каких пор Бриньольф стал таким сентиментальным?
Она подарила ему улыбку, которой обычно награждают матери своих нашкодивших детей, которые со слезами на глазах просят прощения за содеянную шалость.
- Я тоже рада, Бриньольф! – она встала на цыпочки и нежно чмокнула его в щеку. – Очень рада!
Вздрогнув, Брин удивленно-растерянным взглядом смотрел на улыбающуюся ему бретонку. Резкая смена ролей застала его врасплох, и в тот миг он сам себя почувствовал маленьким неопытным мальчишкой, удивляясь, с какой легкостью Мариэль может проделывать с ним подобные невообразимые вещи. Она даже не дала ему времени объясниться. Она упорхнула от него, словно крохотная пташка из клетки, почуяв запах свободы. И единственным воспоминанием о том вечере осталась узенькая синяя лента, которую она, собираясь, забыла взять с прикроватного столика.
Оставшись один в комнате, мужчина пылко прижал губы к ленте, вдыхая сладостный аромат Её волос, который хранил этот маленький незаурядный кусочек атласа. Однажды придет время, и она узнает все то, что он так хотел ей сказать, о чем хотел поведать, в чем признаться. Она услышит его, надо только еще немного подождать. Всему свое время.
Небольшие каблучки на сапогах бретонки звонко цокали по холодному камню коллегии, когда Мариэль спешила в Зал достижений. Едва девушка добралась до своих покоев, на неё сразу же налетела Брелина Марион.
- Ты вообще понимаешь, что ты творишь?! – взволновано воскликнула данмерка, осматривая с ног до головы подругу, дабы убедиться, что она в порядке. – Зачем ты связалась с этим Энтиром? Еще и ничего не сказала мне, что ты с ним уходишь!
- Успокойся, Лина, все хорошо! – Мариэль едва успела перевести дыхание. – Не могу же я отчитываться тебе о каждом своем шаге! У меня были кое-какие дела, в которых мне мог помочь только Энтир, вот я и отправилась с ним в город. Ничего же страшного не произошло!
- Ага, тогда почему он вернулся один? – волшебница деловито уперлась руками в бока. – Сказал, что оставил тебя на попечение вашему общему знакомому! Что еще за знакомый, а, Мариэль?
- Какая разница? – недовольно отмахнулась бретонка. – Просто один старый знакомый, с которым мы давно не виделись, вот и все!
- Интересно, что сказал бы тебе Вилкас на это! – Лина устало вздохнула, заметив вдруг, что лицо бретонки помрачнело.
- Ничего бы Вилкас не сказал, - бесцветным тоном произнесла блондинка, присаживаясь на кровать. – Сомневаюсь, что ему вообще есть хоть какое-то до меня дело…
- Мариэль… - протянула данмерка, медленно подсаживаясь к подруге. – У вас что, сейчас с ним сейчас черная полоса в отношениях?
- Не знаю, - бретонка пожала плечами, шмыгнув носом. – Наверное, ему виднее. Хотя, я не думаю, что предательство можно назвать черной полосой.
Брелина ахнула, в ужасе хлопнув в ладоши. Мариэль же тем временем незаметно сбросила со щеки непрошеную слезу.
- Как же так? – ужаснулась Марион. – Вы же были такой хорошей парой! Он так любил тебя! Я же сама видела все собственными глазами!
- Люди меняются! - она грустно улыбнулась. – Видимо, появилась та, которую он полюбил сильнее, чем меня! Впрочем, теперь это уже неважно, я не хочу останавливаться на прошлом, я хочу идти вперед. Поэтому я вновь вернулась сюда.
- Все равно не могу поверить, - тихо протянула данмерка, всматриваясь в пол под ногами, - он не мог так с тобой поступить, просто не мог! Что-то не так в этой ситуации, поверь мне! Ну не может все быть так просто!
- Какая теперь разница, Лина? – девушка пожала плечами. – Я не хочу сейчас вспоминать о Вилкасе и о том, что он со мной сделал, сколько боли и обиды он причинил мне. Я просто хочу жить дальше!
- И пропадать ночами с всякими «старыми знакомыми»? – подруга иронично хмыкнула. – Это не выход, Мариэль!
- Я не хочу сейчас возвращаться к этой теме! – бретонка укоризненно посмотрела на Марион. – У меня и без этого проблем хватает!
Сама того не желая, блондинка слишком резко произнесла свою последнюю фразу, вызвав на лице подруги гримасу удивления и негодования.
- Ладно. Пусть так, - тяжело вздохнув, Лина встала с кровати. – Хорошо, больше я не буду тревожить тебя своими допросами. Извини.
Данмерка медленно направилась к выходу из комнаты. Мариэль почувствовала, что невольно обидела подругу, ранив её своим грубым тоном. Несмотря на то, что в глубине души блондинка была зла на Брелину за её чрезмерную опеку и интерес к её личным делам, она все же понимала, что Лина – это все, что у неё есть, её верная поддержка, её любовь, её опека и забота. Во всем Скайриме больше не найдется более верного друга. И потерять его из-за столь глупой ошибки было бы верхом человеческой дурости.
- Брелина! – воскликнула Мариэль, дернув её за руку. – Подожди! Ну, прости меня, я не хотела на тебя срываться! Просто в последнее время нервы совсем сдали…
- Я понимаю, - она грустно улыбнулась. – Всем сейчас нелегко. Просто нужно научиться быть сильным!
- Прости меня, Лин, я такая дура! – девушка ласково обняла подругу. – Наверное, ты права, я сама разрушаю свою жизнь, жалея себя… Сейчас не самое подходящее для этого время!
- Милая моя, - данмерка сильнее прижала бретонку к себе, - ты же знаешь, что я желаю тебе только добра! Мне просто очень обидно за тебя, когда я вижу, как твоя жизнь идет под откос, особенно, когда ты принимаешь поспешные решения, не думая о последствиях! Я знаю, что ты очень вспыльчивая по натуре, но, поверь, делать важный выбор в своей жизни, руководствуясь только эмоциями – тоже не самый верный путь!
- Знаю, - кротко ответила Мариэль, закивав головой, - но порой мне кажется, будто это не я принимаю решение, а кто-то свыше за меня… Но я, честно, пытаюсь разобраться во всем этом и, наконец, понять в чем именно мое предназначение!
- Твое предназначение – быть героем! – Лина дружески хлопнула подругу по плечу. – Это твоя судьба и, к сожалению (или к счастью), не ты её выбирала. Но ты вправе руководить своими целями и желаниями, дабы в конце получить удовлетворение от жизни по максимуму. Ведь, на самом-то деле, все в твоих руках!
- Хотелось бы верить… - бретонка грустно улыбнулась. – Главное, что меня окружают такие прекрасные люди, как ты, Лина, которые всегда рядом и готовы поддержать в трудную минуту! Не представляю, что бы я делала без таких людей…
- Спасала бы мир, как обычно! Велико дело! – данмерка рассмеялась. – Но вообще да, это чудо, что наши пути пересеклись! И все благодаря коллегии!
- Это верно! Коллегия нас соединила!
- И, боюсь, она нас и разлучит… - тяжело вздохнув, Марион грустно улыбнулась. – Мой срок плавно истекает, а денег как не было, так и нет…
- Ты не говорила с Анкано после этого? – Мариэль задумалась. - Может, он изменил свое решение?
- Ты что! Он никого не подпускает близко без особой надобности, а уж я и вовсе давно занесена в его черный список… - Брелина развела руками. – Да и сомневаюсь, что его решение возможно изменить! Разве что смягчить – и то не факт…
- Но ведь должен же быть хоть какой-нибудь выход! – блондинка обеспокоенно встрепенулась. – В конце концов, всегда можно пойти на компромисс!
- Нужно еще найти такого человека, который смог бы уговорить самого Анкано пойти на компромисс! – хмыкнула данмерка. – За все время, только ты выдерживала все козни и только к тебе он испытывает столь… неординарный интерес!
- Ну, скажешь тоже! – Мариэль скривилась, хотя в глубине души понимала, что Брелина отчасти права, ибо более никто во всей коллегии не осмеливался оказывать сопротивление представителю Талмора. – Я всего лишь отказываюсь играть по его правилам, но вопрос как долго это будет продолжаться все еще остается открытым…
- Мариэль, милая, - данмерка подскочила к блондинке и пылко прижала её руку к своим губам, - прошу тебя! Ведь только ты сможешь повлиять на него!
- Нет, Брелина, нет! – девушка отрицательно замахала головой. – Это воистину сумасшедшая идея!
- Ну, пожалуйста! – глаза Марион блестели от выступивших слез. – Прошу тебя! Поговори с ним, замолви за меня словечко! Это очень важно и кроме тебя мне больше не на что надеяться!
Мариэль отнекивалась как могла, но жалобный взгляд Брелины Марион в конце концов победил. Хоть ей и совсем не нравилась идея очередной беседы с Анкано, отказать Брелине в тот момент, когда она больше всего нуждалась в помощи, бретонке просто не позволило её сердце. Признаться, она совсем не жаждала встречи с альтмером, зная, что он потребует от неё незамедлительного ответа. Но готова ли она ему дать этот ответ? Готова ли клюнуть на его уловку? Она знала, что нет, но даже себе не представляла, как она об этом скажет советнику архимага, ведь за этим может последовать что угодно.
Стиснув зубы и сжав кулаки, бретонка уверенным шагом шла по уже знакомому коридору, ведущему к личному кабинету Анкано. Скрываясь в полумраке, девушка на миг остановилась перед дверью, собирая в себе все последние силы, дабы войти в покои и выжить. Просто выжить.
- Да! – раздался недовольный холодный крик за дверью, едва Мариэль постучалась.
Тяжело вздохнув, она зашла внутрь, плотно закрыв за собой злосчастную дверь.
- Простите за беспокойство, советник, - спокойно начала Мариэль. – С вами можно переговорить?
Как и следовало ожидать, Анкано сидел за своим письменным столом, заваленным бумагами. Он не сразу обратил внимание на вошедшего, но знакомый голос бретонки, звонко прозвучавший в его покоях, заставил эльфа встрепенуться и мгновенно вскочить с кресла.
- А-а-а, Мариэль! – сладко протянул он, потирая руки. – Приятно вновь видеть вас здесь! Прошу, проходите!
Немного помедлив, девушка приблизилась к рабочему столу советника, внимательно осматривая комнату. Анкано медленно шел ей навстречу. Кружась около неё, словно оса над сладким, эльф внимательно исследовал свою жертву, то и дело довольно улыбаясь.
- Ну, - хищно потирая нижнюю губу большим пальцем, наконец, спросил он, - что же за разговор привел вас столь позднее время?
- Боюсь, вам не очень понравится этот разговор, советник, - Мариэль то и дело хотелось прихлопнуть его, словно ту надоедливую осу, но глубокое чувство самосохранения останавливало её, заставляя терпеть все его беспардонные выходки, - но, тем не менее, я рискну.
- О-о… Ну надо же! Я заинтригован!
Неловкость ситуации заставила девушку невольно попятиться. Она чувствовала, что Анкано буквально дышит ей в затылок, а его взгляд сверлит её насквозь. Неприятный холодок пробежал по её спине, заставив девушку невольно вздрогнуть.
- Речь пойдет о Брелине Марион, - наконец выпалила она, пытаясь сообразить, что в это время делал за её спиной альтмер, - понимаете, она…
- Нет, - резко перебил Анкано, - поверить не могу! Неужели вы пришли сюда ко мне только ради того, чтобы очистить передо мной доброе имя вашей подруги? С госпожой Марион я уже разобрался и четко поведал ей о своем решении. Поведаю и вам – оно неизменно – если госпожа Марион не выплатит свой долг, размером в 50 тысяч септимов – её исключат из коллегии!
- Да, я знаю, - Мариэль кивнула. – Поэтому я и пришла, ибо Брелина слишком скромна и боязлива для того, дабы говорить об этом с вами лично.
- Ну а вы, значит, полны смелости, Мариэль? – он медленно обошел её. – Интересно, очень интересно!
- Господин советник, - недовольно буркнула бретонка, вздохнув, - я прошу вас, лично я прошу, пересмотрите свое решение, касающееся госпожи Марион. Я понимаю, она многое натворила за время своей учебы, но она не заслужила столь жесткого наказания! Понимаете, ведь учеба для неё всё, она – самый сильный студент среди всего нашего курса, исключить её значит лишить коллегию лучшего студента, которого ждут в будущем большие перспективы! Кто знает, возможно, именно Брелине Марион суждено прославить нашу Коллегию Магов и восстановить доброе имя заведения не только во всем Скайриме, а и во всем Тамриэле!
Внимательно выслушав бретонку, Анкано некоторое время молчал, собираясь с мыслями. Но только в голове Мариэль успела зародиться мысль о том, что, возможно, эльф принял всерьез её слова, как советник разразился ядовитым смехом.
- Право, это так трогательно! – он наигранно похлопал в ладоши. – Подумать только, вы и вправду очень близки! Такая чувственная речь, я аж растрогался! Но вынужден сказать вот что: уйдет Брелина из коллегии или нет – это дело только её рук! Ей только нужно возместить убытки и вот, прошу, пусть учится на здоровье!
- Но вы поймите, - взмолилась девушка, - 50 тысяч септимов это просто немыслимая сумма для неё! И вы прекрасно знаете, что она не в состоянии оплатить такой счет!
- Ну, - Анкано развел руками, - в таком случае, ничем не могу помочь! Очень жаль!
Блондинка вспыхнула от возмущения. Едва Анкано сделал несколько шагов от неё, она резко вцепилась в его руку, заставив альтмера вздрогнуть от неожиданности.
- Советник! – её взгляд, обращенный к нему, пылал скрытой яростью, но мольба в голосе заглушала бушующее пламя. – Я же знаю, что для вас нет ничего невозможного! Ну что вам стоит хотя бы уменьшить цену?
Посматривая то на волшебницу, то на её руку, удерживающую его запястье, Анкано загадочно улыбался.
- Ищите компромисс, Мариэль? – хитро произнес он. – Что ж, в таком случае, думаю, вы знаете, на каких условиях я соглашусь пойти вам и госпоже Марион на уступки!
Вздрогнув от ужаса, девушка резко отняла руку, отпрянув назад. Анкано продолжил наступать, атакуя своим хищным взглядом.
- А ведь отлично ситуация складывается! Помогая своей подруге, ты сможешь помочь как себе, так и мне! Взаимовыручка, понимаешь ли! – он кокетливо подмигнул, заставив девушку невольно скривиться.
- Что вы имеете в виду? – бретонка чувствовала, как её сердце начинает колотиться с большей силой от волнения и ужаса. – Мне кажется, это была тема отведена для другого разговора!
- А я решил совместить приятное с полезным! – Анкано хмыкнул, поправив свой длинный плащ. – Да, я могу многое, но вот скажите мне, бога ради, какая польза будет лично для меня от того, что я пойду на уступки госпоже Марион? Никакой. И вы даже можете не убеждать меня в обратном. Но если вы так сильно намерены ей помогать, то, так и быть, вы должны, в свою очередь, пойти на уступки мне, дабы я посодействовал делу вашей подруги!
- Но ведь это же… не честно!
- А никто и не говорил, что все будет по правилам! – он медленно приблизился к ней и заправил прядь волос ей за ухо, а затем, не отрываясь от бретонки, продолжил шепотом. – Решайся скорее, Мариэль, слишком многое стоит на кону! Я готов помочь тебе, если ты поможешь мне!
- Что вы от меня хотите? – тихо промолвила блондинка, чувствуя, как ей становится холодно от одного присутствия альтмера, но тот настойчиво продолжал нависать над ней.
- Мое предложение остается в силе, дорогуша, - его дыхание неприятно щекотало её кожу. – Мне нужны твои сведенья и твое сотрудничество. Ты представляешь для меня немалый интерес, впрочем, не только для меня… Этот монах-псиджик ведь тоже приходил к тебе, верно? Интересно, с чего бы это?
- Все, что я могла вам сказать по этому поводу – я уже сказала, - спокойно ответила девушка. – Не думаю, что я могу вам еще в чем-то помочь. Но я все еще надеюсь на вашу доброту и что вы поможете мне…то есть госпоже Марион!
- На мою доброту? – маг рассмеялся. – Милая моя, да ты же сама в это не веришь, так что давай без притворств! Я все еще жду от тебя ответа!
- А что, если я откажусь? –она резко развернулась лицом к советнику из-за чего Анкано в неожиданности отшатнулся назад. – Если я не хочу сотрудничать?
- Я тебе уже говорил, что будет…
- А я вам не верю!
Она дерзко смотрела на него ясными голубыми глазами, но Анкано, казалось, не удивляла подобная перемена в её поведении. Его губ лишь коснулась едва заметная улыбка.
- Я ожидал подобного ответа! – уверенным шагом он приблизился к рабочему столу и, порывшись в одном из многочисленных ящичков, вытянул аккуратно сшитый кожаный блокнот, украшенный золотым тиснением в форме буквы «М».
Глаза Мариэль округлились, едва она поняла, что за вещь держит в руках советник архимага.
- Узнала, да? – ехидно произнес мужчина, показательно повертев блокнот в руках. – Довольно занятная вещь, честно признаться! Читается не хуже мемуаров самого Шалидора!
Он медленно начал перелистывать блокнот, пробегая взглядом по содержанию страниц. Мариэль в это время окрашивалась все сильнее в алый цвет возмущения.
- Как же много интересных вещей узнал я о вас, Мариэль! – довольно воскликнул эльф, громко захлопнув блокнот. – Особенно интересен момент вашей внутренней борьбы в чувствах сразу к двум мужчинам! Так воин или вор все-таки?
Бретонка сдерживала себя из последних сил, кусая до крови свою нижнюю губу, пока маг ехидно злорадствовал, не выпуская из рук её дневник.
- Или, быть может, маг? – девушка вздрогнула, не заметив, как он вновь приблизился почти вплотную к ней. – Может, действительно стоит выбрать птицу своего полета?
Мариэль с ужасом в глазах взглянула на Анкано, но тот лишь звонко рассмеялся.
- Не бойся, я не себя имею виду! К тебе я испытываю интерес лишь в профессионально-деловом аспекте, так что успокойся! И все же призадуматься я бы тебе посоветовал, а то глядишь – вообще одна останешься, если мои птички шепнут нужные слова нужным людям…
- Правила изменились, верно? – иронично хмыкнула блондинка. – Теперь вы вздумали меня шантажировать?
- Возможно! - он невинно пожал плечами. – Так что тебе решать, что делать – дружить со мной или сопротивляться! Подумай также о Марион…
- Неужели нет никакого иного выхода?
- Нет. Увы… - улыбнувшись, он показательно помахал дневником перед её глазами. – Пока это сокровище будет находиться у меня – другого пути нет. Так что, увы, тебе, милочка, придется плясать под мою дудку!
Девушка предприняла неудачную попытку выхватить дневник, но маг ловко увернулся. Не успела Мариэль опомниться, как Анкано полностью обездвижил её тело, наложив заклинание паралича.
- Не стоит делать опрометчивых движений, - он погладил её волосы, заплетенные в косы, наслаждаясь её яростным взглядом. – Послушай меня, мы оба знаем, что моя смерть повлечет за собой множество негативных последствий не только для тебя, но и для всей Коллегии, а так же и для всего Скайрима. Убить меня – не вариант. Сопротивление – тоже плохая мысль. Так ты не спасешь ни себя, ни подругу. Пойми, у тебя нет выбора, кроме как подчиниться мне!
Парализованная, Мариэль не могла ничего произнести в ответ, лишь её светло-голубые глаза выражали всю ту гамму эмоций, которые она испытывала в тот момент внутри себя. Анкано насмехался над ней, ставя её в тупик, и это порождало невыносимо глубокое отчаянье в душе бретонки.
- Но, так и быть, - он спрятал дневник во внутренний карман своего плаща, - я дам тебе еще время подумать, дабы ты не принимала поспешных решений, как ты обычно любишь это делать! Но знай, ты отныне у меня на прицеле! Я слежу за тобой! А подруге своей так и передай, что её будущее теперь зависит от твоего решения и только от него! Все в твоих руках, дорогуша!
Одинокая слеза каплей скатилась по щеке блондинки. Заметив это, Анкано нежно смахнул её и, приблизившись к Мариэль, запечатлел на мягкой девичьей коже легкий поцелуй, полный коварного эльфийского яда.
Когда девушка вернулась в свои покои, на ней практически не было лица, и эта резкая перемена не ускользнула от внимания Брелины.
- Ну что? – в её глазах горела надежда. – Что он сказал?
Мариэль лишь молча отрицательно покачала головой. Тяжело вздохнув, Лина склонила голову.
- Все кончено…- прошептала данмерка.
- Нет! – Мариэль медленно подняла на неё глаза, полные слез и, тем не менее, решимости. – Еще ничего не кончено. Я достану для тебя деньги! Клянусь богами, я найду эту сумму и вот тогда мы посмотрим, кто будет смеяться последним!
Она крепко обняла подругу, чувствуя, как содрогается её тело от непрошеных рыданий.
- Все будет хорошо, Лина! Я знаю, все будет хорошо! – тяжело вздохнув, Мариэль подняла глаза к небу, мысленно читая молитву. - Он еще пожалеет о своем решении, вот увидишь!