- Эй! На конюшне! Чего лошадей не принимаете! - один из прибывших всадников зашел внутрь. - Конюший!
Йорвет вышел из тени:
- Да, господин.
- Плетей захотел? Прими коней! - мужчина был в реданских латах. - Шевелись!
Эльф вышел во двор. На негнущихся ногах прошагал мимо пленника и забрал лошадей. Бить эльфа перестали, но и на ноги не поставили. Он стоял на коленях и не предпринимал попытки подняться. Повесив голову, он явно не планировал сопротивляться судьбе.
Проходя мимо, Йорвет получше разглядел копию.
Парень действительно был моложе его, но для людей это было не очевидно. Лицо было разрезано не совсем так, как у него, но самое главное — из-под воротника поддоспешника выступала эльфийская татуировка. Татуировки у Йорвета не было.
«Если кто будет опознавать тело — татуировка особо не подтвердит, что это я. Об отсутствии ее у меня знают только Лора да Дамиан. Лора — здесь, Дамиан — там. Никто не сможет опровергнуть то, что это не я. Но почему же парень молчит?»

На двор вышел комендант. Подошел к эльфу. Посмотрел на солдат.
- Как же вам удалось его поймать? Йорвет много лет скрывается от правосудия, а тут, пожалуйста, вы его волочите на веревке и его не попытались отбить «белки»? Подозрительно.

Солдаты возмущенно засопели:
- Да, повезло нам. С ним совсем небольшой отряд был. Не успел уйти.

Человек врал. Эльф это понял сразу же. Он никогда не ходил небольшими отрядами, тем более по Редании. Тем более — рядом с Драгенборгом.
- Ну что же, - продолжил комендант. - Если это так — вы можете получить награду в описанном количестве. А преступник получит по заслугам. Уведите его.

Парня уволокли.

Эльф ушел на конюшню, стараясь не особо отсвечивать перед солдатами. Забился в дальний денник и, сев на пол, задумался:
«Моей смерти хочет кто-то очень высокопоставленный в Нильфгаарде. Только там можно было достать эту амуницию. Перекинуть парня сюда — для этого нужны маги-телепортаторы. Но вот догадываются ли они, что я тоже нахожусь здесь. Или этот спектакль разыгрывают для кого-то другого? Для кого? Для Северных королей? На вряд ли. К тому же, в Империи прекрасно знают, что пропал я с чародейкой. Почему не ищут ее? Или, как раз таки ищут?»
Светлая голова эльфа категорически отказывалась работать, но он заставлял.
«Да что же такое с головой? Я столько лет воевал с людьми, обманывая их. Просчитывая далеко наперед их планы и не могу сообразить, кому могло понадобиться все то, что здесь происходит? Не мог же я за два месяца так отупеть! Или мог? Тогда хоть понятно, почему большинство людей не блещут особым интеллектом. Надо поговорить с Лорой.
Она, все-таки, чародейка — может у нее есть какие идеи?»

Девушка вечером могла покидать лазарет. У нее тоже было свободное время. Волшебница зашла на конюшню.
- Вернон?
- Я здесь, - отозвался эльф. - Лора, нам надо поговорить.
Чародейка похолодела: «Неужели блокада спала? Черт возьми. Я даже поправить ничего не смогу» Девушка уже успела тихо запаниковать, пока одноглазый дошел до нее.
Йорвет подошел совсем близко. Лорилея успела коснуться его сознания и понять, что блокада на месте, но начинает продавливаться. Эльф подхватил ее за талию и посадил на невысокую стенку денника, поближе к перегородке.
- Скажи мне, чародейка, если нас кто-то ищет — кто это может быть?
Девушка по себя выдохнула «он просто пытается разобраться в происходящем»
- Крон, разумеется. Он сам сказал, что отвечает за тебя головой.
- А как же ты?
- У меня в карете наверняка нашли пятна моей крови. Согласись — выжила я чудом. Скорее всего ищут только тебя.
- Кому же может быть выгодна моя смерть в Империи?
- О чем ты?
- Сегодня днем в замок приволокли мою копию. Не шибко хорошую, но, если сравнивать с плакатом — как две капли воды.
- И?
- На нем была та одежда, в которой я въехал в Нильфгаард, и, которая осталась в поместье Брианны.
- Все вещи магов, и после их смерти являются собственностью государства. Но дать разрешение на обыск в поместье чародейки мог только кто-то, кому подчиняется Институт магов. А таких людей очень не много.
Девушка села поудобнее.
- Так что, все-таки, произошло? Как погибла магичка?- эльф внимательно посмотрел волшебнице в глаза.
- Несчастный случай, - Лорилея взгляд не отвела.
- Ты врешь мне, женщина, - одноглазый подошел вплотную к чародейке и положил руки на стенку, на которой сидела девушка. Она оказалась заключена между ними. На Лору опять накатила волна паники.
«Ври» шипел разум.
«Правду» настаивало сердце.
Тело же, вообще, требовало прижаться к мужчине, который впервые находился так близко за последнее время, и закрыть этот разговор.
Эльф молчал и не отрывал от нее взгляда. Что-то неуловимо изменилось в нем. Волшебница почувствовала как липкий страх вползает в душу. Таким она Йорвета не видела никогда . Глаза девушки дрогнули и слегка расширились. Она вспомнила как эльф одним ударом убил чародейку.
Одноглазый заметил перемену.
- Чего ты так испугалась, волшебница? - медленно и по-страшному тихо, произнес он. - Неужели судьбы Брианны?

Воздух между мужчиной и женщиной можно было резать ножом и атмосфера продолжала накаляться. Эльф стратегически верно расположил девушку. Руками она держалась за стенку и колдовать не могла. А для заклинаний, которым не нужны были пассы — чародейка была слишком напугана. Она могла бы попробовать резко вскинуть руки и отбросить эльфа, но отдача заклинания повалила бы ее на спину, в общем то с не такой уж и маленькой высоты, на каменный пол денника.

Эта мысль мелькнула в ее глазах.
Одноглазый, не отводя взгляда, положил руки на талию чародейки:
- Хочешь ударить? - так же тихо произнес он. - Так бей. Чего ты ждешь?
Девушка оторвала судорожно впившиеся в дерево пальцы, и вскинула было их в магическом жесте.

Убийца. Разбойник. Мясник.
Эльф смотрел на нее и она поняла, что не успеет.
И не стала проверять — насколько привязался к ней Иорвет, что не убьет ее здесь и сейчас просто в попытке защититься.
Чародейка опустила руки и отвела глаза.
- Ты не ответишь?
- Нет, - девушка отрицательно покачала головой.
Эльф снял волшебницу со стены. Ноги Лоры подкосились и она вцепилась в рубаху Йорвета. Мужчина крепко прижал к себе женщину и не дал ей упасть.
- Дура ты. Хоть и чародейка.
Напряжение спало. Лорилея приникла к эльфу и в голос заплакала. Она поняла, что ей ничего не угрожало. Сама же волшебница была готова если не убить Иорвета, то сильно покалечить с перепугу.

«Кто же из нас по настоящему любит другого?» подумала чародейка.