Даррен Крон отвалился от ствола дерева, откуда наблюдал за происходящим и исчез.

Утро выдалось ясным и чистым. День обещал быть теплым и солнечным.
Лорилея вышла к небольшому лесному озерцу и, подобрав платья, присела на большой камень, вросший в берег водоема. Сделала она это практически бесшумно, как она думала.
Йорвет, голым стоя по пояс в воде, до этого остервенело терший себя песком, замер. Выпрямился, но не повернулся.
- Зачем ты пришла? - тихо спросил он. - Сейчас не лучшее время, чтобы нас видели вместе.
- Ты думаешь, если нас не буду видеть вместе — это что-нибудь изменит? - горько произнесла она. - Меня уже считают твоей то ли блядью, то ли хозяйкой. Не могут определиться. И что ты так остервенело хочешь с себя смыть? Меня? Не там трешь.
- Я привык к твоему запаху, - глухо отозвался эльф. - Забыл, что мы чувствуем сторонние запахи. Теперь о том, что мы любовники знает весь лагерь. Как я мог быть таким опрометчивым?
Брови девушки дрогнули, дернулся уголок губ:
- Если ты хочешь избавиться от моего запаха — тебе надо перестать спать со мной, а не стирать верхний слой кожи поутру. Не напасешься эпидермиса.
Йорвет повернулся к ней и она в очередной раз убедилась, что (черт возьми!) любит этого эльфа.
Утреннее солнце заливало мужчину светом, подчеркивая все что нужно и скрывая недостатки. Были отчетливо видны все шрамы, включая обезображенное плечо. Еще не сошедшие синяки и ссадины. Побелевшие следы от плети палача. Чародейка была абсолютно уверена, что он полностью раздет, и поискала глазами его одежду. Не нашла и слегка расстроилась. Эльф смыл с себя остатки песка и направился к берегу. Лорилея опять ошиблась:
- Кто же моется в одежде? - разочаровано проворчала она. - Зачем штаны мочить?
- Затем, чтобы не трясти лишним перед противником, если он застал тебя врасплох. Так делают все скоя’таэли, - ответил Йорвет, выходя на берег.
Девушка соскочила с камня и подошла к воде. Окунула в нее руку. Озеро было ледяным. Кисть мгновенно свело. Повернулась к эльфу. У того не было даже мурашек.
- Эльфы, - проворчала она. -Хорошо ума хватило не прыгнуть к тебе. Окоченела бы.
Чародейка встала и подошла к одноглазому, подняла на него взгляд, коснулась рукой шрама на месте срезанной татуировки. Йорвет привлек ее к себе и обнял за плечи.

- Не обманула остроухая! - раздался чей-то резкий голос. - Он, в натуре, тут один с блядью какой-то!
Эльф резко развернулся на голос, одновременно плавным движением убирая девушку за спину, полностью скрывая ее от говорящего.
Напротив него стояло пятеро вооруженных людей и светловолосая эльфка, та, которая заступалась за Валена. Люди мерзко скалились, эльфка противно хихикала.
Два взведенных арбалета смотрели в грудь скоя’таэля, еще трое были вооружены клинками.
Положение было безрадостное. Эльф не мог даже кинуть взгляд на то место, где лежало его оружие, чтобы не получить болт в грудь. Йорвет уже просчитал и отмел пять вариантов боя, как вдруг почувствовал, что Лорилея ногтями вцепилась ему в предплечье.
- Так, как? Берем живьем или прикончим? А с бабой позабавимся, - деловито поинтересовался один из арбалетчиков у стоявшего чуть позади главного.
- Зачем же кончать? - осклабился вожак. - Прострелим ноги, подрежем где надо, чтобы сразу не помер, а бабу — крестом. Пусть полюбуется.
- Вы особо не торопитесь, - улыбнулась эльфка. - Здесь их долго никто искать не будет.
- На, - главный кинул ей кожаный кошель. - Как договаривались.
Светловолосая поймала кошель и развернулась, с намерением уйти. Как только она немного отошла, главный из людей чуть кивнул одному арбалетчику и тот, повернувшись, разрядил арбалет в спину эльфки.
- Тьфу, нелюдь проклятая, - сплюнул второй арбалетчик. - Пойди, забери деньги. Они ей больше не понадобятся.
Один из вооруженных клинком пошел выполнять приказ. Люди были настолько уверены в своем превосходстве, что не утруждали себя вниманием к эльфу и девушке.

Йорвет уже изготовился к прыжку, как его остановила Лора, крепче впившись ногтями в руку.
Вдруг взгляд вожака остекленел. Он вытащил меч из ножен и, в одно движение, отрубил голову первому арбалетчику, плавно повернулся ко второму и, концом клинка рассек ему горло.
Одноглазый почувствовал как девушка сползает по его руке вниз.
Взгляд человека стал нормальным.
- Ведьма! - заорал он. - Руби ведьму!!!
Первым до эльфа добежал не главный. Это спасло жизнь и Йорвету, и Лорилее.
Слишком высоко замахнувшись, он тут же получил от прянувшего вперед эльфа в кадык, и, выронив клинок, схватился за перебитое горло.
Поймав меч в полете, падающий острием вниз, эльф успел поставить защиту от клинка вожака и спустив его на слив, тут же рукоятью ударить противника в лицо. Брызнула кровь. Человек отпрянул и снова поднял меч, встал в стойку. Второй оставшийся в живых, занял оборонительную позицию и плавно заходил эльфу в слепую зону.
Бой надо было кончать. Йорвет понимал, что сейчас не продержится один против двоих профессионалов. Те действовали слажено. Пользовались своим преимуществом и его слабостью в полной мере. Одноглазый ударил на слух, резко развернувшись вправо и рубанув снизу вверх. Наткнулся на защиту и потерял из вида более опасного противника.
Повернулся вокруг своей оси, опять ударив наугад. Каждый раз перед ним представал только один противник и это было чертовски опасно. Второй постоянно уходил в слепую зону. Когда и в третий раз он ударил по воздуху, эльф понял, что его просто гоняют, как лиса во время погони. Люди могли зарубить его уже минимум дважды. Значит они готовили ему несколько другую участь. И Йорвет не хотел думать какую.

***

Лежавшая в ногах чародейка совсем не способствовала движениям. Эльф не мог даже взглянуть на нее и узнать в каком она состоянии. Он слышал ее прерывистое дыхание, что говорило о том, что девушка жива. Ни отпрыгнуть, ни просто быстро завертеться на месте Йорвет не мог. Волшебница сковала его как кандалы и пригвоздила к месту. Нападавшие кружили как псы вокруг, то наскакивая, то отступая. Но не убивали. Одноглазый стал уставать. Он еще не отошел от замка, и нервы были совсем на пределе. Злость накатила на скоя’таэля «Если бы она не пришла — я бы уже убил их! Они пришли за мной! Зачем она пришла?!»

Это чувство, вспыхнувшее и погасшее отдалось очередной трещиной в психике эльфа.

На мгновение он потерял и так довольно слабый контроль за ситуацией.

Удар по голове бросил Йорвета во тьму.

Пробуждение, как всегда, было болезненным.
Болело все.
Особенно запястья рук.
Щиколотки и запястья были связаны между собой. От ног к бедрам, от бедер к талии, от талии к плечам, от плеч — к горлу по позвоночнику проходила веревка, цепляла петлями тело. Опутывала запястья рук, и крепилась к ветке дерева. Эльф висел на бечевке и походил на заготовку для копченого окорока. Из этого положения он мог только моргать. Ну, и кричать. Наемники рот ему не закрыли. Видимо планируя поглумиться на славу.

Йорвет медленно вздохнул и прислушался.
Было тихо.
Только кто-то хлюпал носом, как при сильном насморке.
Не было характерных звуков фрикций, не было женских стонов, не было похотливых подбадриваний.
Было тихо.

Эльф открыл глаз и насколько мог посмотрел вниз.
Там, почти строго под ним, сидела Лорилея и, рукавом платья, утирала льющуюся из носа кровь.
Чародейка подняла на него глаза:
- Очнулся? - девушка высморкалась кровью в рукав. - Ты как?
При этом она продолжала хлюпать носом.
Утвердительно кивнув, эльф поискал глазами двух наемников. Нашел. И похолодел.
- Я сейчас, - проговорила девушка, снова хлюпнув носом и утерев его рукавом. Кровь и не думала останавливаться. - Надо нарушить целостность конструкции. Падать будет больно, но я ничего не могу с этим поделать.
С этими словами волшебница перерезала веревку, державшую растяжку, на которой висел эльф. Тот рухнул на землю.
Лорилея подползла к нему и перерезала путы. Повалилась носом в землю, но смогла перевернуться на бок.
Йорвет освободился от веревок и повернулся к чародейке.
Она уже встала на четвереньки. Он попробовал помочь ей встать.
Ее вырвало. Еще раз скрутило в спазме. Отрицательно помотав головой, Лора не позволила эльфу поднять ее с земли, пока не утихли судороги. Кровь все еще текла из ее носа.

Опустевший желудок перестал тревожить волшебницу и она рухнула бы на землю, но одноглазый подхватил ее:
- Крови достаточно. От блевотины труднее отмыть, - и потащил к озеру.
Девушка не сопротивлялась, ни когда он отмывал ей лицо, ни когда, набрав в ладони ледяной воды, потребовал прополоскать горло, ни когда, после, напоил ее.

Кровь перестала идти. Но чародейка была бледна как беленое полотно.

Эльф посмотрел вокруг, прикидывая, что он пропустил.
Он точно видел место, где упал, откуда волокли бесчувственную Лорилею. Видел место, где его связывали и подвешивали. Даже брошенную попону на уровне его зрения, где должны были насиловать волшебницу, он видел.
Но не видел следов насилия.
Посмотрел на девушку.
Ее платье было порвано от ворота, но не сильно. Лицо было чистым. Когда он смыл кровь стало понятно, что по лицу ее никто не бил.
- Лора. Что тут произошло?

Чародейка с трудом села, подобрав подола платьев под себя и посмотрела на него.
Он никогда не видел этого взгляда. Не мог подумать, что Лора может смотреть «так»
Так холодно и пронзительно. Голубые глаза ее превратились в лед. Ему показалось, что волшебница смотрит прямо к нему в душу.
- Лора, - прошептал он. - Я люблю тебя. Ты слышишь меня? Ответь. Позволь. Я подойду.
Волшебница провела тыльной стороной ладони по губам, видимо стирая несуществующую кровь и замотала головой.
- Почему?
- Не сейчас, - пробормотала девушка. - Ты не должен видеть меня такой.
- Я уже вижу...
Волшебница повалилась и скрутилась на траве, как от боли в животе.
- Лора...
- Мне плохо, - простонала чародейка. - Отнеси меня в лагерь. К Крону. Он поможет. Он знает, что делать...
С этими словами она повалилась в обморок.