Дождь стучал по крыше.
Его шум успокаивал. В небольшом доме стало тихо.
— Пойду пройдусь, — вдруг заговорил маг. — Поищу чем накормить коня. Твои «белки» вряд-ли позаботились об этой страшно породистой скотине.
С этими словами Крон встал и вышел в дождь.
Проводив его взглядом, Лорилея посмотрела на эльфа. Тот тоже смотрел вслед магу:
— Чего это с ним? — спросил он, повернувшись к чародейке.
Девушка задумалась. Говорить Йорвету хоть что-то о Даррене было небезопасно.
— Он устал. Пусть пройдется. Магам легчает в дождь.

Чародей встал под прохладные струи, смывая с себя усталость, но силы не прибавлялось. Вода хорошо очищала, но энергии ему не давала.
Коня действительно нужно было накормить. Такая породистая скотина вполне могла дать дуба без нормальной кормежки.
Взяв жеребца за повод и поставив щит, маг пошел по улицам города, надеясь набрести на какой-нибудь склад или хранилище, в котором можно было бы найти зерно.

— Государь.
— Я слушаю.
— Следователи наконец закончили расследование дела о гибели чародейки Брианны дэ Вир.
— Неужели? Не прошло и года.

Докладывающий смущенно кашлянул:
— Я могу продолжить?
— Валяй. Чего уж.
— Абсолютно точно установлено, что магичку убил эльф Иорвет, который являлся ее «подопечным» и в этот момент находился в неадекватном состоянии.
— Это следовало предположить, — пожал плечами Эмгыр. — И на это вашим следователям понадобился год? Боюсь, мне придется пересмотреть ваши способности и способности ваших подчиненных. Вы нашли эльфку, которую упоминала охрана?
— Нет, государь. Но мы нашли следы магического воздействия, направленное на Иорвета.
— Его околдовали? В поместье чародейки? Как?
— Судя по остаточной магии, применяла ее Лорилея вар Менеал. Именно она присутствовала при убийстве дэ Вир, и, вероятно, управляла эльфом.
— Хм, — император задумался.
«Лорилея с ним. Она не даст Брианне больше воли, чем будет необходимо» вспомнил он отчет капитана.
— Нет ли вероятности, что дэ Вир хотела избавиться от «подопечного»? Я знаю, что у нее были достаточно суровые «методы воздействия». Не спасала ли вар Менеал «подопечного» от неминуемой гибели?
Следователь покачал головой:
— Брианна была очень опытной магичкой. Она вытянула жилы не из одной жертвы и давала хорошие результаты. К тому же, она вела магический дневник. По самым скромным подсчетам она должна была была «воздействовать» на Иорвета еще как минимум три месяца, чтобы он так сорвался. Ему явно помогли. И помогла вар Менеал. Я считаю, государь, что вар Менеал спланировала убийство и выполнила его чужими руками.
— Зачем? Они были соперницами?
— Нет. Они работают на одном поприще, но разными методами. Они не конкурировали.
— Ревность?
— Дамиан аэп Ваэран? Нет. Он слишком верен вар Менеал.
— Может, заказ? Хотя сделано это было явно не за деньги. Но что может желать маг в Империи. Да так, чтобы пойти на убийство.
— Воли, государь.

Даррен шагал по мокрым мостовым Вергена ведя в поводу уже окончательно понурившегося жеребца. Конь явно устал, был голоден и замерз. Маг похлопал его по шее:
— Потерпи, парень. Сейчас найдем тебе и корм и кров, да и попона бы не помешала. Ну, кто знал, что нелегкая нас так помотает?
Жеребец молчал, но покорно шел за чародеем.
Пройдя еще несколько метров, Даррен почувствовал запах гари. Посмотрел на небо и, не обнаружив там дыма, определил, что запах идет, видимо, от подожженного и потушенного склада. А там, как раз должно было быть зерно.
«Вряд-ли он сгорел полностью» подумал маг «Ну, хоть ведерко для коня я наберу» и двинулся в сторону запаха.

Небольшой, собственно как и все дома и строения в городе, подпаленный склад, был приземистым строением. От дома его отличала только растянутость. Дверь в него была выбита, немного обожжена и лежала рядом со входом.
Маг заглянул внутрь. Жеребец, почуяв еду, потянул морду вперед чародея, но зайти в строение не мог. Низковат был проем. Обиженно фыркнув, конь поскреб копытом мостовую и встряхнул гривой, полностью показывая свое недовольство хозяином.
— Да ладно тебе, — махнул на него рукой Даррен. — Сейчас покормлю. Радоваться должен.
Наклонившись, маг зашел в помещение.
Сгорело действительно немного.
Слишком немного для обвинения в поджоге.
Крон огляделся. Повел носом, вдыхая воздух внутри склада.
Пахло скорее горелым маслом и ветошью нежели зерном. Да и признаки горения были только около двери. Чародей присел на корточки и поднял с пола промасленную обгоревшую ткань. Рядом валялось еще несколько таких же. Практически по всему периметру склада лежали обожженные промасленные тряпки.
«Чад от масла легко принять за пожар»

Меж лопаток мага уперлось что-то острое, заставляя выпрямить спину.
«Ну неужели опять» протянул про себя чародей «Ну, хоть выясним, кто все это затеял. То, что подошедшего эльфа я не услышал — не беда, но то, что не почувствовал — явно не очень хорошо»
— Не дергайся, маг, — процедил кто-то, стоя за человеком. — А то выпотрошу тебя как утку.