Ярпен Зигрин сунул голову сразу за чародеем.
Отвалившаяся челюсть краснолюда ударилась об пол:
— Да как же это? ., — пробормотал бородач. — Чего это тут творится то?

Иорвет и Лорилея тоже зашли.
Остальные толпившиеся завалились внутрь и стояли раскрыв рты и почесывая затылки.

В покоях не было никакой обстановки: мебели, украшений. Даже окон там не было.
Весь пол был усеян золотыми монетами разных государств, образовывая к середине небольшую горку.

Сесиль поднял одну монету с пола и повертел в пальцах:
— Это каэдвенская. Это — контрибуция Хенсельта. А вот это, — Бурдон поднял еще одну. — Нильфгаардская крона. Это выкуп за тебя, — повернулся он к Йорвету. — Все остальное — монеты остальных государств, но большинство массы — это каэдвенские и нильфгаардские монеты. Но Саския говорила, что контрибуции было мало. Что ей не хватало денег и ей пришлось пойти на сделку с Империей. Я не понимаю…

На честном, бородатом лице старосты стояло искреннее непонимание происходящего.

Маг внимательно посмотрел на эльфа:
«Ты ничего не хочешь сказать мне по поводу этой Драконоубийцы?»
Лорилея слышала ментальный вопрос чародея и тоже посмотрела на эльфа.

Йорвет не ответил и подошел к горе золота:
— Ну что же, Зигрин — у нас есть деньги на вооружение и армии, и города, а у тебя, Бурдон — на хозяйственные нужды. И армии, и города. Ярпен, — краснолюд кивнул. — Составь список, чего вам надо. Только не увлекайся. Сесиль, тоже самое по хозяйству и пришли кого по честнее. Посчитать казну. Верген — единственный город в Аэдирне, который все еще может держать в нем власть. А при наличии денег мы сможем восстановить Венгерберг, подавить бунты и установим какой-никакой, а порядок.
— Йорвет, — Шелдон Бурдон почесал затылок. — Так кто тут теперь правит то? Безвластие хуже тирании. Кого считать государем здесь, да и в Аэдирне?
— Меня, — спокойно ответил эльф, расправив плечи.
— Ты, конечно, фигура известная, но в короли метить? Не высоко ли? — приподнял бровь Ярпен.
— Нет, Зигрин. Крон, документ, — Иорвет, не поворачивая головы, протянул руку. Маг достал из воздуха тубус со свитком и вложил его в протянутую ладонь.

Открыв футляр, эльф развернул пергамент и повернул его к краснолюдам:
— Дол Блатанна только начало. У нас есть возможность занять весь Аэдирн, а не ютиться в долине Понтара. Это уже действительно государство. С армией. Обороноспособностью. Полководцем и поддержкой извне.
— Но, Йорвет, — Шелдон ткнул в конец пергамента. — Здесь ясно сказано, что все территории, подчиняющиеся тебе переходят под власть Нильфгаарда. Ты, как и Францеска Финдабаир, просто наместник вассального Империи государства.
— Я знаю, — скрипнул зубами эльф. — Но это лучшее, что нам остается.
— А как же Хенсельт и Радовид? Эти северные короли вряд ли будут в восторге от того, что государство Демавенда захватили нелюди. Нас не так много, чтобы отбиться от соединенных армий Редании и Каэдвена.
— Мы сможем укрепится здесь с помощью Империи и при поддержки Императора, — твердо произнес Иорвет.

— «Горе тому, кто умножает чужое могущество, ибо оно добывается умением и силой, а оба эти достоинства не вызывают доверия у того, кому могущество достается» Ты сам вяжешь себе петлю, Иорвет.

Лаэр аеп Каэрел появился в проеме двери.
Лорилея поежилась.
Уж очень не нравился ей этот черноволосый.
Хоть и верен тот был Йорвету до кончиков своих длинных, цвета воронова крыла, волос.

— Но «та война справедлива, которая необходима. И то оружие священно, на которое единственная надежда» Я помню, Лаэр. А помнишь ли ты сам, за что сражаешься?
— Я сражаюсь за тебя. Но ты сам должен понимать, что принимая помощь Нильфгаарда, ты обрекаешь всех эльфов на подчинение Империи. Ты собираешься всех нелюдей сделать подданными Эмгыра?
— Чего ты от меня хочешь, Лаэр? — зло прошипел Йорвет, подойдя к черноволосому вплотную. — Чтобы я оставил все как есть, а люди Северных королевств продолжали бы резать нас как скот? Продолжали насиловать наших женщин, вешать наших мужчин? Я был в Драгенборге. Я жил там, и поверь мне, люди не считают нас ни то что равными себе, они низводят нас до уровня скотины. Нас. Эльфов. Краснолюдов. Низушек. Нам не нужна война с людьми, но если придется воевать — да, я попрошу о помощи Империю.

— Ты видимо позабыл судьбу «Врихедд»? Ты же был там офицером. Как ты спасся? Не был ли ты всегда засланцем Эмгыра и, поэтому он помог тебе бежать. А может ты и вовсе не попал в список? А? Иорвет? — едко спросил Лаэр.

«А парень то — мазохист» подумал про себя Крон.
Аэп Каэрел отлетел к стене и приложился об нее головой.
— Ты загоняешь нас всех в каббалу к людям, служишь им, а их надо стереть с лица земли! — зарычал Лаэр. — Мы — первые…
— ХВАТИТ!!! — рявкнул Йорвет, да так, что у всех собравшихся, исключая только мага кровь заледенела в жилах. А если бы в покоях были окна, то в них завибрировали бы стекла. — Хватит твердить одно и тоже!!! Хватит цепляться за прошлое, загоняя нас, ваших детей на эшафот!!! Солнце! Как же мне это надоело! Чего ты добился своей ненавистью?! Кроме боли и слез?! ТЫ ВСЕ ПОТЕРЯЛ!!! ВСЕ! ДОМ, СЕМЬЮ!! Обеих твоих дочерей, бывших у тебя в бригаде поймали, изнасиловали и повесили солдаты Темерии, потому, что за неделю до этого ты сжег деревню, и Фольтест прислал карательные отряды!!! А я, идиот, слушал тебя, поступал так, как ты меня учил!!! Где были мои глаза?!! Да, тогда еще глаза!!!

В покоях стало тихо.
Да что там тихо, повисла гробовая тишина.

— Чего встали?! — рявкнул эльф, поворачиваясь к столпившимся краснолюдам. — Заняться нечем?!
Всех как ветром сдуло. Остались только маги, да так и не попытавшийся встать, Лаэр.

Йорвета затрясло. Физически заколотило.
Лаэр вскочил и в один прыжок оказался около командира.
Лорилея тоже рванулась к любимому, но Крон задержал ее:
«Подожди» мысленно шепнул он «Они явно очень дороги друг другу. Пусть разберутся»

Черноволосый обнял Иорвета за плечи и крепко прижал к себе, тот уткнулся ему в плечо.

«Если бы они были хоть чуть-чуть похожи» подумала Лорилея «Я бы подумала, что передо мной отец и сын»
__________________________________   

Примечания:

Йорвет и Лаэр цитируют трактат Никколо Макиавелли "Государь"