Объект: туристический лайнер «Техендерога», класс «С»
Экипаж: 98 человек
Вместимость: 670 человек
Капитан корабля: Маркус Джонсон

Хорошо летать на туристическом лайнере. Особенно пассажиру. Много денег, выпивки. Вечерами можно пропадать за покерным столом или плескаться в джакузи. Не жизнь, а малина.
— Маркус, — раздался тихий приятный голос.
Я открыл глаза. Нара стояла возле моего кресла и внимательно смотрела на меня, слегка улыбаясь. Я улыбнулся в ответ и, зевнув, поднялся. Азари чмокнула меня в щёку.
— Ты забавный, когда спишь, — сказала она и подмигнула.
— Ты ещё себя не видела. Так смешно ножкой дрыгаешь, — я усмехнулся.
— Через полчаса вылет. Приготовься, — сказала она и вышла из кабины, ещё раз наградив меня своей ослепительной улыбкой.
Я покачал головой и снова плюхнулся в кресло. Да, с подругой мне повезло, что ни говори. Всё-таки не зря я согласился работать в этой компании. Повезло. Новый лайнер, новая подружка. Всё я здесь получил. Так что... Насчёт «жизнь-малины» я бы ещё поспорил с этими богачами из первого класса.
В кабину зашёл старпом. Это был турианец. Шакад — его имя. Немного необычное, и поначалу пришлось долго привыкать к нему. А потом мы сдружились, да и летали часто. Вот и привык.
— Опять обнимашки? — спросил он с порога.
— Я тебе гребень солидолом намажу, — пригрозил я и улыбнулся.
— Эх, — вздохнул он. — Сколько ты мне этим уже грозишь, а всё никак не исполнишь.
Я слегка ударил ему по плечу.
— Путёвку взял? — спросил я и плюхнулся в своё кресло.
— Взял, — он протянул мне планшет. — Кстати, ты слышал, что наш новый механик сделал?
— Нет, а что? Этот кварианец сломал уже что-то? — настороженно поинтересовался я.
— Ты что? Наоборот. Он Андреаса довёл. Я его только что встретил. Весь взъерошенный, красный и бормочет: «Если так и дальше будет продолжаться — я переведусь. Мне тут больше делать нечего».
Я рассмеялся. М-да, когда сообщили, что нам приписали кварианца... Скажем, по началу это обрадовало не всех. Но потом мы увидели, на что этот парень способен. Чёрт, он один починил коллектор, который уже в двух портах предлагали сменить. А он починил. Один! Вот так-то. Смышлёный парень, но стеснительный. Из него просьбу не вытянешь, не то, чтобы историю какую-нибудь.
Вот вам прелести работы на частную туристическую компанию, у которой хватает денег, чтобы построить несколько лайнеров. И люди разные, и путешествия разные. Кому как, а мне нравится эта жизнь.
— Понятно, — я потянулся в кресле. — А как там твоя сестра? Успел с ней повидаться?
— Да, — турианец кивнул и занял своё место. — Зовёт на свадьбу.
— А чего ты такой не весёлый? — я хитро поглядел на него. — Завидуешь ей?
— Знаешь что, Маркус, — буркнул Шакад и посмотрел на меня.
— Ладно, молчу, — я отвернулся и уставился в окно.
Цитадель. До чёртиков красиво смотрится. Особенно с космоса, когда сквозь туманность начинает показываться эта гигантская станция. Ух, аж дух захватывает.
Так я и просидел бы старт.
— Маркус! — уже крикнул Шакад.
— А? — я чуть не подпрыгнул. Глубоко ушёл в мысли.
— Нам взлетать через пять минут, — буркнул он.
— Так чего сидишь? Запускай диагностику, — сказал я турианцу.
Тот начал набирать команды на консоли. Я же включил интерком.
— Добрый день, дамы и господа, — начал я давно заученную речь. — С вами говорит капитан лайнера Маркус Джонсон. Добро пожаловать на борт «Техендерога» компании «Азкара». Полёт продлится двадцать два часа. Взлёт через пять минут. Во время взлёта попрошу всех оставаться в своих каютах. Приятного полёта.
Я переключил интерком.
— Машинный отсек, как у вас там?
— Всё в порядке, капитан, — отозвался наш новичок. Судя по голосу, нашему кварианцу не терпелось отправиться в полёт. — Всё работает в штатном режиме.
— Как там твоя работа? — поинтересовался я.
— Какая работа? — не понял Квир.
— Как какая? А коллектор? Или уже забыл?
— А, нет! Что вы, капитан! Иногда гудит, но работает исправно, — ответил он с едва заметной гордостью.
— Молодец, — похвалил его я и, отключив интерком, посмотрел на турианца.
— Все системы работают. Мы готовы к взлёту, — доложил он.
Я кивнул, и в этот момент в кабину зашла Нара. Кивнув турианцу, она заняла своё место и активировала свою консоль. Я глянул на неё. Она внимательно смотрела на экран, потом развернулась ко мне и кивнула.
— Цитадель-главная, я «Техендерога», — связался я с диспетчерской. — Код: SS044353J, док С-12. Разрешите взлёт.
— «Техендерога», ждите, — ответили мне.
Я откинулся на спинку кресла.
— «Техендерога», это Цитадель-главная. Разрешаю взлёт. Лёгкого пути.
— Благодарю. «Техендерога», конец связи.



Мы летели уже шестнадцать часов. Страшно хотелось спать, но я не ложился. Несколько чашек крепкого кофе с кое-какими добавками — и я буду как новенький. Это моя привычка, может дурная, а может и нет, но я люблю держать всё под контролем.
— Отдохнул бы лучше, — Нара подошла ко мне и положила руку на плечо.
— Успею, — я поднял на неё взгляд. Хех, в этом приглушённом свете кабины она выглядела ещё более привлекательной.
— Но отдыхать тоже нужно.
— Нужно, — я согласился. — Но я люблю, когда...
— Всё под контролем, — закончила она вместо меня. — И как?
— Полный порядок. Но всё равно нужно держать всё под контролем.
— Знаешь, Маркус, — Нара села ко мне на колени и обняла меня, — ты меня привлёк не только своим упорством.
Она загадочно улыбнулась. Её зелёные глаза блеснули.
— Неужели? — я улыбнулся и обнял её за талию.
Она смотрела на меня, словно голодная львица на смачный кусок мяса. Боже, какая она кра...
Корабль резко тряхнуло. Да так тряхнуло, что Нара свалилась на пол.
— Что за?! — крикнул я.
Мимо просвистел ярко-красный луч. Заголосила система оповещения. Я врубил интерком.
— Капитан! — Квир заходился жутким кашлем. — Вы слышите?
— Да. Доклад!
— Нас атаковали. Попадание в кормовой отсек. Два двигателя вышли из строя.
«Атаковали? Кто? Да... Что за? Мать!»
— Состояние реактора?! — я переключился на ручное управление. Корабль пошёл влево, ближе к планете, мимо которой мы пролетали.
— За нами что-то идёт! — крикнула Нара.
— Не догонит, — буркнул я.
— Капитан, топливопровод повреждён, — Квира было плохо слышно. Вместе с его голосом доносилось какое-то шипение и треск. Что-то произошло в машинном отделении.
— Что происходит? — в кабину ввалился Шакад.
— Нас атаковали! — прокричала Нара.
— Дерьмо! — прокомментировал турианец и плюхнулся в своё кресло.
— Сэр! — это был Квир.
— Резервные насосы! Резервные насосы! — заорал я в интерком.
— Не помогают! Давление падает! — отозвался кварианец через несколько секунд.
— Прокачай их! — голос сорвался. С каждым словом по горлу будто ножом резали. Было неприятно.
— Я прокачал, но давление продолжает падать!
«Техендерогу» ещё раз тряхнуло. На этот раз я услышал взрыв. Не громкий, но услышал, что не предвещало ничего хорошего.
— Реактор перегревается, — зарычал Шакад.
— Охлади, — распорядилась Нара. — Вливай...
— Нельзя. Автоматика отказала на системе охлаждения, — турианец посмотрел на меня.
Я молчал. Мне нечего было сказать. Чёрт, я капитан корабля, и я не знаю, что делать. Хотя нет, знаю. Всё под контролем. Я ещё управляю своим кораблём. Капитан уходит с кораблём...
— Разворот, — я начал разворачивать корабль.
— Что ты делаешь? — Шакад не сводил с меня взгляда.
— Сажаю корабль.
— Ты спятил?! — закричала Нара. — Мы же рухнем!
— Это лучше, чем получить ещё одно попадание, — ответил я. Всё под контролем.
— Это не челнок, Маркус! Это лайнер! У нас шесть тысяч тонн перезруза для входа в атмосферу! — поддержал её Шакад.
— Мы садимся. Я не собираюсь ждать.
— Но ведь...
— Это единственный выход. Так у нас есть шансы спастись, — отрезал я.
«Интерком ещё работает? Хм... Да, работает!»
— Квир, — захрипел я в интерком. Горло ужасно болело, — включай вручную манёвренные двигатели.
Кварианец не ответил. Если манёвренные двигатели не включить, то эти ребята будут правы. Мы рухнем, как камень. А так будет шанс сбавить скорость перед самой землёй, смягчив падение. Это лучше, чем ничего. Но монитор показывал, что двигатели не включены. Я боялся представить, что происходит сейчас в машинном отделении. А поверхность планеты приближалась.
«Всё под контролем».
Неожиданно экран ожил, высвечивая состояние манёвренных движков. «Включил. Молодец», — подумал я. Будь моя воля, я бы дал ему высшую награду Альянса. Прямо сейчас!
— Шакад, ты регулируй. Включишь на полную по моей команде, — я бросил взгляд на стекло.
Вот и вход в атмосферу. Корабль начало трясти. Жутко завыло, словно ветер. Перед стеклом начали плескаться языки пламени. Тряска усиливалась. Я держал управление. На лбу выступил пот.
Поверхность планеты приближалась. Странно, но я чувствовал себя, словно на каком-то дурацком аттракционе. Шакад без моей команды врубил манёвренные двигатели и, наверное, это нас спасёт, или наоборот. Мне было без разницы.
Я смотрел на Нару. Она смотрела на меня. Девушка улыбалась. Боже, как я люблю эту улыбку. Мне больше ничего не надо, только эта улыбка. Её вполне хватит.
«Капитан уходит с кораблём», — подумал я.
Спустя пару мгновений мой корабль врезался в поверхность планеты, которая осталась для меня без названия.
Только с кораблём...

Лайнер «Техендерога» был атакован Жнецами. Он просто попался им на пути.

Корабль совершил аварийную посадку. На борту находилось шестьсот двенадцать человек.

Выживших нет.