Эд лениво приоткрыл глаз, отворачиваясь от лучика солнца, настойчиво пробивающегося через щель пушечного порта. Но стоило ему это сделать, как в голове будто что-то взорвалось, в висках гулко застучала кровь.
- Ааа, Дьявол… - простонал Эд, хватаясь за многострадальную голову.
- Доигрался, братишка? – послышалось над ухом тихое мурчание.
- Что… Что произошло? – он перевёл мутный взгляд на Льюиса.
- А это ты мне лучше скажи, - прошипел брат, выпуская когти, - почему ты уходишь с этим неотёсанным невежей посреди ночи неизвестно куда, а потом он приносит тебя бесчувственного на руках?
- Я не… - тут к Эду стали потихоньку возвращаться воспоминания о прошлой ночи, - Чёрт…
Льюис забрался ему на грудь.
- Не смей больше с ним якшаться.
- Не указывай мне, - медленно проговорил Эд, приподнимаясь на гамаке.
Кот поджал уши и распушился, глядя в потемневшие глаза брата. Его лицо исказилось, он разом стал как будто на несколько лет старше, оскалил зубы, зло смотря на Льюиса.
- Ты ведь всё ещё изучаешь эти вырванные листы чёрной книги?
Эд, ещё с секунду гневно смотря на брата, снова лёг, запуская пальцы себе в волосы.
- Да, - наконец ответил он.
- Что ты делаешь вечерами, беря с собой ритуальный нож? Что ты читал?
Удивлённо взглянув на Льюиса, он шумно втянул воздух сквозь зубы.
- Некромантия.
- Брат, ты знаешь, чего стоит поднять хотя бы одного мёртвого? – он серьёзно посмотрел на Эда.
- Каждое возвращение души из иного мира отнимает часть души призывающего, я это знаю, - Эдвард отвернулся от Льюиса, разглядывая неровные доски палубы. – Но это всего лишь гнилая рыба да дохлые чайки!
- И на каждую ты жертвуешь часть своей бессмертной души! Пойми, брат, это не шутки.
Эд ничего не ответил. В конце концов, что плохого в том, чтобы быть сильней других, уметь то, о чём многие и не мечтали? Из мёртвых можно поднять тех, кто тебе дорог, можно увидеть будущее и предотвратить страшные вещи, излечить смертельные раны…
- Ну, как самочувствие? – Эд вздрогнул, когда незаметно подошедший Барбосса забрался в гамак, чуть не перевернув его. Льюис, только предупреждающе посмотрев на брата, спрыгнул на пол, скрываясь из виду.
- Голова болит, - жалобно буркнул Драммонд, положив голову другу на плечо.
- Ясно дело, - хмыкнул Барбосса, приобнимая его, - А в остальном?
- Весьма неплохо, - натянуто улыбнулся Эд – слова брата всё ещё жгли разум, мешая сосредоточиться на чём-либо.
- Тебе что, не понравилось? – рыжий приподнялся, хмуро глядя на друга.
- Нет, не в этом дело,- Эд притянул его к себе, - Просто у меня в голове будто из пушек палят.
- Пройдёт, - повеселел Барбосса, утешающе поцеловав Драммонда в лоб. – Ну что ж, пора вставать.
Рыжий встал, и, напоследок подмигнув другу, поспешил наверх.
Ещё с минуту провалявшись, Эд нехотя слез с гамака, и еле переставляя ноги, поплёлся к трапу.
Солнце уже встало, и моряки, словно сонные мухи выползали на квартердек.
- Тич! - Эд обернулся; к нему спешил один из плававших с ним офицеров, - Вот ты где… Когда сегодня будешь свободен?
- Если кок отпустит пораньше, то к полудню, мистер Джонсон.
- Отпустит, - усмехнулся офицер, похлопав Эда по плечу, - Буду ждать.
- Тич? – насмешливо спросил Барбосса, когда Джонсон удалился.
- Ну да, - улыбнулся Эдвард, щурясь от солнца, - Ты не представляешь, сколько тут безграмотных офицеров, готовых отвалить кругленькую сумму за элементарные знания!
- А ты, значит, грамоте обучен? – проницательно взглянул на него рыжий.
- Да, - пожал плечами тот.
- Сдаётся мне, никакой ты не сирота, как уверял при поступлении на службу.
- Ты что, за мной с самого моего здесь появления следил? – подозрительно посмотрел на друга Эд.
- Не о том речь, - помотал головой Барбосса, и, посерьёзнев, спросил, - Как твоё настоящее имя?
- Я - Эдвард Тич, и это всё, что тебе нужно знать, - Эд отвернулся, направляясь к коку. Продолжать этот разговор совершенно не хотелось. Он твёрдо для себя решил, что его прошлое имя будет забыто и не должно упоминаться даже вскользь.

Весь день Эд был занят, то бегая по поручениям офицеров, то уча их, и не видел Барбоссу до вечера.

Спрятав в кожаный кошель деньги, заработанные за сегодня – он уже скопил фунт – Эд начал раскладывать гамак. Вдруг за плечом послышалось покашливание, и он обернулся.
- Я тут подумал, - Барбосса стоял, переминаясь с ноги на ногу и теребя серьгу, - не важно, кем ты был. Я тебя люблю таким, какой ты есть, хоть вырос ты в бедняцкой семье, хоть потомок королей.
Эд, с мгновенье глядя на друга, шагнул ему на встречу, прижимая к себе.
- Если не хочешь говорить о прошлом – не надо, - рыжий крепко обнял его.
- Кстати, - спохватился Эд, отстранившись, и принялся рыться в узелке. Наконец, он выудил оттуда медальон. – Это тебе. Почему не сказал, что у тебя вчера День рождения был?
- Забыл, - отмахнулся Барбосса, рассматривая подарок, - Спасибо.
- А мне Джонсон тут сказал, что ты пошёл на флот как раз в День своего рождения, - Эд помог застегнуть цепочку на шее друга, - и что подарил тебе бутылку рома в честь праздника.
- Ага, - хмыкнул Барбосса, - я как-то спас его шкуру, с тех пор он мне и обязан.
Тич с улыбкой рассматривал медальон на груди рыжего, результат давнего ритуала. Тогда, когда он ещё жил в доме, с семьёй, Эд изготовил украшение, защищающего его обладателя от напастей. Медальон уже несколько раз спасал его в уличных драках, и он надеялся, что столь же хорошо он послужит и Барбоссе.