Я всегда знал, что маги — крайне эксцентричные и непредсказуемые существа. Знал и был готов к тому, что их поведение будет немного непривычным и странным. Знал и заранее смирился, ведь перед лицом общего врага нам следует объединится и забыть обо всех разногласиях.
Но, видит Силанна, их правитель просто переходит все границы!
Все было еще терпимо, пока не появился этот темный эльф. Раилаг. Как можно верить темному эльфу? Все они, как один — лжецы, предательство у них в крови, и ни один не знает, что такое верность! Да вообще, может и никакой он не темный эльф вовсе, а демон — я видел его рога и хвост, и его слова о том, что это последствия ритуала Истинной Природы, ничуть не убедили меня. Я ему не верю. Но поверил отчего-то сэр Годрик — видать тому, что темный хочет спасти Изабель. Теперь, я уверен, он сожалеет о своем решении. Ну а Зехир... После того, как к нашей армии присоединились войска кланов Игг-Шайла, маг окончательно сошел с ума. И проявляется это сумасшествие в крайне... нелицеприятной форме.
Матерь Силанна, ответь мне, разве это — нормально? Юноше положено любить девушку, одну, предначертанную ему судьбой. Любить до тех пор, пока он не докажет, что он достоин зваться мужчиной, а доказав, попросить Силанну благословить их союз. Просыпаться каждое утро вместе, растить детишек, любить ее до той минуты, пока последнее дыхание не сорвется с губ...
У меня нет сил смотреть на них. Это... негармонично, противно природе и противоестественно! Я пытался объяснить им, но Зехир только расхохотался в ответ, демонстративно обнял Раилага и поцеловал его на моих глазах. Тот попытался было вывернуться, но куда там! Глядя на то, как двое мужчин упоенно и страстно целуются, я едва удержался, чтобы не упасть в обморок.
Ответь мне, матерь Силанна, как с такими союзниками мы сможем одержать победу над демонами?
Благодаря присущей магу бесцеремонности, об их... отношениях знает все войско. Он вполне может подойти к Раилагу на утреннем смотре, и под удивленными взглядами наших солдат обнять темного эльфа за талию, положить голову ему на плечо и осматривать войска с такого необычного ракурса. Или, к примеру, когда мы собираемся на военный совет, сесть не на отведенный ему стул, а на колени своего, прости Силанна, любовника. И, не взирая на позеленевшего сэра Годрика, рассуждать о чем-нибудь, одной рукой рассеяно наматывая прядь темных волос на украшенный перстнем палец.
Как маги вообще могли выбрать ЭТО себе в повелители?!
Раилаг чуть более сдержан, но, в свою очередь, считает нормальным как бы тайком обвить своим хвостом ногу Зехира, когда они стоят или сидят рядом. Как будто бы этого никто не замечает! Замечают, все замечают! И все знают! И все говорят, а этим — хоть бы что.
А как они смотрят друг на друга? Жадно, с откровенным, неприкрытым вожделением. Силанна, прости меня, но мне кажется, что однажды на ком-нибудь из них загорится одежда...
Они не скрываются и не таятся. Все знают, что темный эльф проводит ночи в шатре повелителя магов. Абсолютно все, и, наверное нет никого во всем войске, кто бы их еще не слышал. Готов спорить, парень знает заклинания... Ну, какие-нибудь, чтобы не было слышно звуков, сопровождающих процесс их... Прости Силанна, мне стыдно даже про себя думать, чего они там вытворяют! Но нет, и с наступлением темноты кто с содроганием, а кто с интересом вслушивается в тишину, а маги и ведьмы теней даже заключают споры, кто из их предводителей сегодня сверху.
Нет, на такое точно способны только безбожник и темный эльф! А впрочем, чего от них еще ждать — от того, кто предал всех Драконов, в которых верил, и того, кто смеется над верой других?
Силанна, прошу, даруй мне достаточно смирения...

Матерь Силанна, прости, что я вновь взываю к тебе, но к кому я могу еще обратиться?..
Ко мне сегодня подошел Нархиз. Старый маг был весьма взволнован и спросил меня, не знаю ли я, где Зехир. Я ответил, что он спрашивает не того эльфа. Советник обреченно вздохнул и сказал, что у Раилага его нет. Обеспокоенный, я отправился на поиски юноши, ведь мало ли что могло случиться...
А вот о том, что нет в лагере и Раилага, Нархиз благоразумно промолчал.
Ничего удивительного, что меня не услышали — рейнджера в лесу может заметить даже не всякий другой эльф. А уж эти двое были так увлечены, что не обратили бы внимания, откройся между ними врата в Шио и появись оттуда сам Кха-Белех. Так как ради разнообразия увлечены они были не чем-то непристойным, а разговором, то я решил остаться и послушать. Ведь перебивать говорящих невежливо, а я должен был передать Зехиру, что его разыскивает Нархиз.
Двое спорили:
— Ты проведешь ритуал! — впервые я слышал, чтобы в обычно спокойном голосе Раилага звучали раздражение и злость.
— И не подумаю, — гордо вздернул подбородок маг.
— Ты должен, ты обещал! — хвост ударил по земле, взметнув в воздух ворох желтых листьев.
— Я должен? Я обещал? Не помню за собой подобных глупостей... Я лишь сказал, что это в моих силах.
— Так почему же ты...
— Я что, по твоему, глупее немертвого?! — сжав кулаки, взволнованно ответил тот. — Думаешь, я ничего не вижу, не слышу и не понимаю? Изабель, Изабель! Всегда и всюду эта леди Изабель!
— Зехир... — начал было Раилаг, но разгневанного юношу было уже не остановить:
— Вот уж никогда не думал, что смогу испытывать такую неприязнь к человеку, которого даже ни разу не видел. Сперва эта девка спелась с Маркелом, некромантом. Потом ее армия вторглась на наши земли. С одними некромантами мы бы еще справились, но люди, наши бывшие союзники... Эта дура не меньше Маркела виновна в смерти моего отца! Потом она вообще передала все правление в руки немертвого, отлично! Я думал, что уничтожив Маркела, вернусь в Серебряную Лигу, но нет. Оказывается, мир в опасности, и вы знаете почему? Потому что Кха-Белех отметил своей скверной какую-то женщину, и Асхан можно спасти, только не дав ему ее оттрахать. И отчего я не был удивлен, узнав что эта женщина — Изабель? И вот я, поддавшись на уговоры Годрика и Файдаэна, плюю на свои дела и еду спасать эту суку, которая совершенно не хочет спасения и посылает нам навстречу все новые и новые войска. Потом мы встречаем вас. И что выясняется? Что ты, представьте себе, тоже хочешь спасти Изабель. Отлично, нам по пути, и тебя не нужно убивать... Я рад. Я счастлив. Ты мне нравишься. Дьявол, Раилаг, да я люблю тебя! Мне отчего-то казалось, что нам хорошо вместе — или я ошибся? Видимо, ошибся... Сперва — твой тихий шепот ночью, повторяющий ее имя... Потом этот задумчивый взгляд. Я ничего не говорил, я молчал! Ну а теперь — вот это. Стоило мне заикнуться о том, что ритуал может не принести результата, и разумней, как и говорил Файдаэн, просто убить Изабель, как ты приказываешь мне проводить обряд. Кто ты такой, чтобы приказывать мне? И с почему я вообще должен заботиться о сохранении жизни этой шлюхи Кха-Белеха? И...
Что еще хотел сказать взбешенный юноша, я так и не узнал: Раилаг ударил его. Голова мага метнулась в сторону, но на ногах он все-таки устоял.
— Не смей. Так. Говорить. О леди. Изабель, — процедил темный эльф сквозь зубы. Весь его вид — от нахмуренных бровей до яростно подрагивающего кончика хвоста — говорил о том, что скажи маг еще хоть одно подобное слово, мне придется взяться за лук, иначе он просто убьет парня.
Но у Зехира оказалось достаточно благоразумия. Вместо того, чтобы продолжить истерику, он расстроено потрогал языком разбитую губу и сказал оскорбленно:
— Отлично. И что я скажу архимагам — «я с Раилагом поругался»?
— Ты заслужил, — высокомерно ответил тот, но кончик его хвоста уже перестал дергаться.
— Я тебя ненавижу, — сложив руки на груди, кивнул Зехир.
— Самовлюбленный мальчишка, — неожиданно ласково сказал темный эльф, осторожно сплетая заклинание и легким прикосновением стирая след удара с лица юноши.
— Скотина рогатая, — улыбнулся тот, вкладывая свои украшенные кольцами пальцы в примирительно протянутую ладонь. Раилаг притянул его себе, обнял, чмокнул в макушку.
— Проведи ритуал, прошу тебя.
— Чтобы ты бросил меня ради нее? — проворчал маг.
Темный эльф не стал отвечать. Быстрее, чем я сообразил что к чему и успел зажмуриться, он поцеловал юношу.
Силанна, видит лес, я не хотел знать, что будет дальше, но я просто не успел уйти! Я закрыл глаза и не смотрел! Я даже заткнул уши!
Но все равно я слышал и чувствовал изменения в гармонии мира вокруг. Лес рассказывал мне все — как шуршит ткань одежд Раилага, как тихонько звякают украшения Зехира, как скользят по золотисто-загорелой коже пальцы чернокнижника, а хвост, как всегда, оплетается вокруг ног. Тихо вздыхала примятая трава, когда они опустились на землю, вздыхала, вплетая травинки в иссиня-черные и темно-каштановые пряди. Всезнайка-ветер срывал тихие стоны с губ и заботливо приносил их мне. Шелестели золотые листья под ладонями и коленками...
С таким же успехом я мог и не закрывать глаз — я все равно все знал. Знал, что Раилаг прикусывает губу, чтобы не стонать слишком громко. Знал, что руки мага держат его за рожки, заставляя прогибаться и не давая отстраниться. Знал, что хвост обвился вокруг талии Зехира: еще ближе, еще глубже!
И самое удивительное, что в этом переплетении тел, стонов, ревности, любви, боли и экстаза тоже была — гармония...
Матерь Силанна, прости меня. Прости, защити, огради! Я... запутался, великая. Разве может быть гармония — в таком? Или и вправду всякая любовь имеет право на жизнь?
Прошу тебя, Силанна, ответь мне...