Раилаг хандрил...
Нет, не так.
Раилаг тосковал...
Нет, и не так.
Раилаг пребывал в отвратительном расположении духа...
Черт, снова не то!
Файдаэн, промучавшись еще пару минут, обратился к Зехиру:
- Я слагаю поэму о нашем походе. Не могу подобрать рифму и правильно описать состояние нашего темноэльфийского друга.
Подняв голову от книги, маг, во взгляде которого отразилось все, что он думает об эльфах в целом и об Файдаэне в частности, повертел пальцем у виска, закатил ореховые глаза и выдал:
- Любовь всей жизни потеряв
В тоске наш бравый Раилаг
Проводит дни. А Файдаэн
Зехира смеет отвлекать
От важных дел.
И снова уткнулся носом в книгу.
- Ну и где же рифма?
- Это белый стих, в нем рифмы не бывает.
- Но я же рифму просил.
- А я по-другому не умею. Отстань.
Эльф, вздохнув, закусил кончик пера.
Печаль снедает дух его...
Нет.
В тоске проводит дни наш друг...
Ну что это такое! Видать, нет на подступах в Шио ни капли гармонии, раз даже такие простые рифмы не желают складываться. Хорошо магу - закопался в свои книжки и дела ему нет до того, что творится вокруг. Эльф, вздохнув, отложил перо. Пойти, что ли, спать пораньше лечь, все-таки завтра предстоит большой переход...
- Говоришь, Раилаг хандрит? - маг аккуратно заложил древний фолиант полоской пергамента и с интересом воззрился на поднявшегося на ноги Файдаэна. - А чего это тебя так беспокоит?
- Он наш союзник, - с достоинством ответил тот. - И в момент решающей битвы должен быть в форме. Мы не можем проиграть сражение за Ур-Хекал!
- И ты решил написать поэму, чтобы его подбодрить? Файдаэн, это была плохая идея. Не все любят стихи. Я, например, не переношу... - Зехир тоже поднялся, потянулся - ноги от долгого сидения без движения затекли изрядно. - У меня есть идея получше.
- Идея получше?
- Да. Отчего тоскует наш чернокнижник? От того, что давно не видел свою возлюбленную, леди Изабель. Так давай ее ему покажем. Пусть порадуется, вдохновится.
- Покажем? - переспросил тот, еще не понимая, во что ввязывается.
- Да, - маг приобнял его за плечи. - Знаешь ли, я неплохо владею школой иллюзии. И я бы мог...
Файдаэн сперва побледнел, потом покраснел. Выдохнул возмущенно:
- А почему я?!
- Потому что я буду заклинание накладывать, - так авторитетно заявил тот, что эльф не посмел возразить. И добавил доверительно. - Ты не волнуйся. Зайдешь к нему в палатку, разбудишь, поулыбаешься, выйдешь. Он решит, что ты, вернее она, ему просто приснилась... Только вот одно "но".
- Что еще?
- Тебе придется надеть платье.
- Платье?! - взвопил бравый эльфийский войн.
- Ну да, платье. Тебе не кажется, что Изабель в твоих доспехах будет выглядеть подозрительно?
- И как, по-твоему, я пойду по лагерю в платье? И где мы его возьмем? Да ты свихнулся, безбожник!
- Где взять - это детали. И пойдешь же не ты, пойдет Изабель!
- И ты думаешь, это не вызовет подозрений?
- А мы тебя в покрывала моих наложниц закутаем. Одни глаза будут видны, никто и не подумает, что это ты!
- Так почему бы просто не зачаровать какую-нибудь из твоих наложниц?
- Ты думаешь, эти глупые женщины способны хоть что-то нормально сделать? Кому, как не тебе, друг мой, можно доверить столь ответственное дело? Заодно и прочтешь свою поэму!
И прежде, чем Файдаэн успел придумать очередной аргумент, маг потащил его к своей палатке.


Лагерь спал. Дозорные стояли по периметру, их сменщики грелись у костров, и никто не обратил внимания на фигурку, закутанную в шелка и шифон по самые глаза.
"Подойти к палатке. Зайти. Снять покрывало. Разбудить Раилага. Улыбнуться ему. Уйти, не забыв надеть покрывало." - повторял про себя нехитрый план действий Файдаэн. - "Это все ради победы над демонами. Никто меня не увидит. Прости меня, Силанна, и как я только согласился?!"
Откинув полог, эльф залез внутрь. Небольшой ночник горел холодновато-голубым магическим светом. Раилаг спал, и в тишине рейнджер слышал его неторопливое, размеренное дыхание. Бледное лицо его было спокойно и безмятежно - не хмурились, как обычно, брови, не подергивались нервно кончики ушей, да и губы не были поджаты в узкую линию. Файдаэн впервые подумал, что, пожалуй, Раилаг даже красив... Тряхнул головой, стянул с себя плотное покрывало, оставшись в легких шифоновых шароварах и прозрачной тунике
(Силанна, и как маг позволяет своим женщинам в этом ходить?!),
взглянул в чашу с водой, приготовленную для умывания. Из чаши на него смотрело миловидное, обрамленное темными волосами личико королевы Изабель. Он, вздохнув, опустился перед постелью на колени и, осторожно тронув темного эльфа за плечо, позвал тихо-тихо:
- Раилаг...
Глаза чернокнижника распахнулись, и мир перевернулся быстрее, чем Файдаэн успел вздохнуть. И вот Раилаг уже восседал на нем сверху, прижимая кинжал к горлу опешившего рейнджера.
- Ты?! - выдохнул темный изумленно, когда разглядел, кто нарушил его покой.
Эльф мысленно проклял Зехира и, выдавив из себя улыбку, кивнул, раздумывая, не забыл ли тот зачаровать и его голос.
- Что ты здесь делаешь? - интонации говорили о том, что хозяин палатки изрядно удивлен.
- Мне показалось, что мое появление порадует тебя... Приободрит перед предстоящей битвой, - ответил Файдаэн. Маг хоть тут не подкачал - голос был женский.
- Да уж, - неожиданно улыбнулся Раилаг. - Уже порадовало. Очень.
И поцеловал эльфа.
Рейнджер очень пожалел, что не знает заклинания телепорта. С одной стороны, врезать парню и сказать: "Хей, руки прочь, я не Изабель!" он не мог, по очевидным причинам. С другой стороны, ему не хотелось проверять, насколько далеко простирается иллюзия, созданная Зехиром и что будет, если чернокнижник вознамерится продолжить и полезет ему под юбку... Ну, то есть в штаны.
Губы Раилага были мягкими, теплыми, настойчивыми. Приятными. Не менее приятными, чем прикосновения сильных ладоней сквозь тонкую прозрачную ткань туники... В них были желание, тоска, боль. Отчаяние. Страх. Тепло, робость, уверенность. Слушающий гармонию окружающего мира эльф чувствовал и понимал все это без слов. И он внезапно понял, что даже умей он телепортироваться, он бы сейчас не исчез. Не оставил соратника одного, с его тоской и исчезающим теплом желанного тела на походном одеяле...
Файдаэн проклял Зехира еще раз. Подумал: "Силанна, пусть иллюзия будет хорошей!"
И, наконец, ответил на поцелуй.


- Я не знаю, как тебе это удалось...
- Удалось что? - Зехир поднял голову от старинной книги. Лицо его было серьезно, но на дне карих глаз плескался смех.
- Не притворяйся, я знаю, что без тебя вчера ночью не обошлось.
- О чем ты, не понимаю?
Раилаг сел напротив мага, скрестив ноги. Поморщился - неудобно. И как только он сидит так, целыми часами? Внимательно взглянул в молодое лицо правителя Серебряной Лиги.
- Вчера ночью, - начал он тихо, - я мирно спал. Потом меня разбудил, представь себе, Файдаэн.
- Да ну? - удивился Зехир. - Зачем?
- Он сказал, что пришел, чтобы порадовать меня и приободрить перед предстоящей битвой.
- Достойный поступок.
- Мы отлично провели ночь.
- Обсуждали план сражения? Или тебе понравились его стихи? В любом случае, рад за вас, друзья мои... Но до сих пор не понимаю, при чем тут я?
- На нем была одежда твоих наложниц! Уходя, он стащил мое одеяло, оставив в подарок ворох блестящих шелковых тряпок.
- Ну, я мог бы сказать, что и здесь не при чем. Он же не в моей одежде пришел, так?
- Зехир!
- Что? Никакого воздействия на разум. Он пришел сам. Скажи еще, что ты остался недоволен.
- Я просто не понимаю, как тебе это удалось, - вздохнул Раилаг.
- Я же сказал - маги могут все. А уж такую чушь, как организовать тебе Файдаэна в постель - тем более! Не стоило тебе спорить со мной.
- Чего ты хочешь? - снова вздохнул чернокнижник.
- Ну, когда мы спорили, я подумывал приказать тебе перестать хандрить. Но так как наш доблестный стихотворец, как я вижу, справился уже с этой задачей... - маг многозначительно ухмыльнулся. - В общем, я еще подумаю. Может, вассальная присяга, может, ценный манускрипт из ваших библиотек, а может, - хитро подмигнул, - что-то еще. Скоро битва, думать надо не об этом.
Раилаг поднялся и неожиданно сам для себя спросил:
- Как думаешь, он еще придет?
- Зависит от того, как ты старался сегодня ночью, - усмехнулся маг. - В крайнем случае, ты-то тоже знаешь, где его палатка.
- Тебе кто-нибудь говорил, какой ты...
- Говорили. С самого детства, - снова улыбнулся Зехир, берясь за книгу. Раилаг молча развернулся и ушел.
Плечом к плечу, спина к спине,
Повергнут демонов они,
Придет конец Шестой войне,
И будут хроники хранить
Героев славных имена.
На гибель Шио обречен!
Засеребрится вновь луна,
И будет наш Асхан спасен! - вдохновенно продекламировал проходящий мимо Файдаэн. В одной его руке была тетрадь, а в другой - перо. Юноша поинтересовался:
- Что, нашел рифму?
- О да. Почувствовал ритм в гармонии окружающего мира, - сообщил довольный эльф.
- Раилаг, я гляжу, доволен...
- Твоя иллюзия не подвела. Отличное заклинание, - отчего-то смутился тот и заторопился прочь.
- Гармония окружающего мира... Ну-ну, - усмехнулся себе под нос маг и углубился в чтение.