Головы завоняли, когда я доставил их к Хаусу. Хотя, сам правитель Стрипа, разумеется, к ним и не прикоснулся – просто кивнул в сторону дежурного секьюритрона, который и принял у меня эти головы и выдал взамен увесистый мешок с бутылочными крышками. Дурацкая валюта.

- Михаил. – Компьютерный голос, идущий из динамиков, был, как обычно уравновешен. – У нас проблема. Я понимаю, что ты только пришел из Внешнего Вегаса, но придется отправить тебя кое-куда снова. Но, не беспокойся, недалеко. За воротами Фрисайда.

- Так в чем же наша проблема? – я абсолютно не нуждался в его оправданиях.

- Кажется, кто-то снова пытается прибрать к рукам Вегас. Понятное дело, что не всем по нутру существование независимого и богатого сообщества.

- Есть идеи? Кто это может быть?

- НКР, внутренние враги, остатки Легиона Цезаря… Да, кто угодно. Ты понимаешь, что мы зависимы от потока туристов из НКР. Не так сильно, как от продажи воды и электричества с дамбы Гувера, но все же… Этот полноводный поток бутылочных крышек стимулирует нашу экономику.

- А теперь, после похищения посла, они собираются запретить туристам идти сюда? В принципе, это понятно – у них самих есть Нью-Рино, например.

- Когда ты в последний раз был в Рино. Это самая настоящая клоака, какой она и была с самого начала. Никакого порядка, в городе, как и сорок лет назад, правят мафиозные семьи. В отличие от нашей… Может быть это семьи из Рино и делают, пытаясь завязать на себе все доходы с игорного бизнеса в регионе…

- Так что за проблема, и куда мне нужно было идти? – спросил я, прервав своего шефа.

- Проблема в том, что один из наших людей был убит. Очень важный человек. Более того, убит он был так, что это списали на врачебную ошибку. Клиника Нового Вегаса, в которой работают Последователи Апокалипсиса принесла извинения и даже внесла материальную компенсацию. Но ты сам понимаешь, бутылочных крышек у меня полно, а вот специалистов, которые способны оптимизировать работу электростанции.

- Очередной удар по нашей экономике, Мистер Хаус. Я бы посоветовал увеличить охрану дамбы, да и вообще объявить ее закрытой территорией, иначе, рано или поздно…

- Думаешь, ее попытаются взорвать, Михаил? – он на секунду остановился, после чего перевел тему. – Не так важно. Так вот, тебе нужно посетить клинику и поговорить с дежурным. Дежурить на ночь там остаются студенты. И сегодня дежурит тот же человек, что и в ту ночь…

- А как давно случилось убийство? И не могло это на самом деле быть врачебной ошибкой?

- Два дня назад. Как ты думаешь, то, что человека прооперировали успешно, о чем он сообщил мне, а через сутки он умирает от инфаркта миокарда, это нормально? Причем, человек здоровый, и операция была на ноге – открытый перелом.

- Инфаркт миокарда.

Есть куча разных способов вызвать инфаркт. Даже как с той бедняжкой – при помощи лошадиных доз различных препаратов. Более чем скромные познания в судебной медицине, которые уже давно выветрились, возможно, и могли помочь…

- А возможно осмотреть труп?

- Мы уже выяснили причину смерти. Воздушная эмболия. Кто-то ввел ему в вену миллилитров двадцать воздуха… Последователи этого не признают.

- Допросить студента?

- Да. И узнать, что и как произошло, как вышло, что он проморгал, как нашему человеку вводили воздух в вену.
Пип-бой запищал. Я вопросительно посмотрел на огромный экран, с которого и вещал правитель Стрипа.
- Координаты клиники. Я думаю, можешь уже выходить.

- Спасибо, Мистер Хаус.

Когда я вышел из казино, и один из роботов-дуболомов заблокировал за мной дверь, взгляды всех прохожих обратились в нашу сторону. Громада «Лаки 38» нависала и давила. Вряд ли туристы успели привыкнуть к тому, что появились люди, шастающие в это казино вперед и назад, как к себе домой. Хотя, уже появилась огромная куча вещей, к которым нужно привыкнуть. А когда за дело берется такой парень как я… Это значит, что скоро к этой куче прибавится целый грузовик проблем.

И проблем, скорее всего в первую очередь для меня.

На Стрипе очень сложно заблудиться: он мало того, что прямой, как стрела, так еще и громкая музыка, двигаясь на которую, можно всегда выйти к одному из казино. Да и роботы везде, как и праздношатающиеся гуляки. Даже ночью.

А вот Фрисайд, в который я попал, пройдя через большие и крепкие ворота, это совсем другое дело. Развалины…
Несколько раз я пытался выспросить дорогу у местного населения: грязных оборванцев или молодчиков в черных кожаных куртках и с волосами, которые поднимали то ли пивом, то ли сахаром. В любом случае, воняло от них именно так.

В конце концов, один из жителей Фрисайда, оборванец, в хлам убитый винтом, улыбаясь, показал мне дорогу. Подворотня, в которую он предложил свернуть, мне абсолютно не нравилась. Правда, другого выбора не было: остальные либо просто отказывались со мной разговаривать, либо предлагали идти своей дорогой. Слухи в Нью-Вегасе разносятся почти так же быстро, как и в Новом Рино…

Новый костюм, чистый и выглаженный, взамен оставленного в тайнике НКР, оба пистолета в наплечных кобурах: и мой, и Кольт, оставшийся в наследство от Чаргинга. Наверное, я выглядел отлично, особенно для своих лет.
Если бы остальные считали так же.

- Старик! – услышал я спереди, и через секунду передо мной появился человек, сжимающий в руке биту. Глаза блестели в темноте, отражая свет луны, язык бегал туда-сюда по губам. Да, нелегко тебе, парень… - Есть крышечки? Или золото? Бумажки из республики можешь выбросить…

Я обернулся, и увидел за спиной того самого парня, указавшего мне дорогу. Передо мной появилось еще двое. Монтировка, бита и кувалда. Ну и кого же вы собираетесь напугать?

- Парень, давай ты просто дашь мне пройти, и за это останешься жив? – спросил я у него. – Вы не на того наехали.

- Слушай, это же тот самый… Который из «Лаки 38» выходил. – Присмотревшись ко мне, заявил здоровенный парень, тот самый, вооруженный кувалдой. Видимо, в отличие от остальных, парень сидел не на винте, а на баффауте.

- Ты кого притащил? – главарь с озадаченным выражением лица посмотрел на оборванца, стоящего сзади.

- Да-да, я тот самый головорез. - Покивал головой, усмехнулся.

- Разойдемся краями? – заинтересованно прищурив глаза, посмотрел на меня бандит.

Пистолет буквально прыгнул в руку. Шершавое дерево щечек рукояти, дуло смотрит в лицо главаря.

- Не думаю. – Ответил я, выжимая спуск.

Бежать попытался только неудавшийся Сусанин, да и тот, получив пулю в ногу, упал и землю, подвывая, как раненая псина. Хотя, собака – благородное животное. Вряд ли можно сравнивать этих бродяг с ними.

- Скольких вы так убили? – спросил я, меняя магазин в пистолете.

- Не убивай! – проскулил он в ответ.

Я подошел и изо всех сил врезал ему ногой по голени. Перелом, в ране торчат осколки кости. Кровь стекает по земле.

- Скольких вы убили? – проревел я, ударив еще раз, пачкая ботинки кровавой кашей, получившейся от смешения содержимого его артерий и песка под ногами.

- Семерых!

Семерых. Семь пуль в магазине. Почему бы и нет?

Содержимое его черепа лежало на растрескавшемся асфальте, а в голову мне пришла мысль.

Пять шесть человек-приманок, и этот город можно отчистить от швали. Да, грязно, да, это провокации, но ведь действенно. Только что я убил пятерых тварей, которые до этого ограбили и убили семерых. Что же это значит? Что я предотвратил огромное количество преступлений? Сколько зла я убил?

И не нужно никаких секьюритронов, они громоздкие и шумные…

В голове прокручивалось какое-то слайдшоу, и потом в нее, разнося проектор, влетела следующая мысль.

Почему я не мог заняться этим еще в Рино? Почему я не мог устроить покушения на главарей мафии? Не для того чтобы заграбастать их власть себе, я не настолько сошел с ума. Но, они просто вгрызлись бы друг другу в глотки…

И никто бы не подумал на скромного офицера полиции Михаила Стрелецки…

С волками жить – по-волчьи выть. Жаль, что пришлось многое пережить, чтобы понять это.

***

Приземистое здание клиники, на деревянной двери нечто вроде кельтского креста – символ Последователей Апокалипсиса.

Сама эта организация пришла откуда-то с юга из Бониярда. В бытность обучению в Хабе я видел там несколько открытых то ли храмов, то ли библиотек, но особо тогда меня это не интересовало. А вот сейчас они пришли и в Вегас, заняли Старый Мормонский Форт, в котором сейчас собирается вся Фрисайдская беднота. Жилье, медицинская помощь, какое-никакое обучение.

А для богатых путешественников они открыли «Клинику Нового Вегаса». Стандартный набор услуг для нового мира в общем-то: лечение ранений, выведение радиации, избавление от зависимостей. Говорят, можно вставить себе какие-то жутко дорогие имплантаты… Да, хоть член увеличить.

Убийство в этом месте. Труп осмотреть не дали, следы все, что были, наверняка замыты… Остается только выбить какие-никакие сведения из студента…

Я постучал в дверь, после чего толкнул ее от себя и вошел.

Молодой парень в медицинском халате с вышитым на груди крестом, сидел за большим деревянным столом.

- Что Вас беспокоит? – спросил он.

- Я от Мистера Хауса. Хотел бы еще раз расспросить Вас насчет… Инцидента с одним из его подручных.

- Это был инфаркт миокарда. – Пожал плечами он. – Всего лишь инфаркт.

- Ты один тут? – спросил я, принюхавшись. Пахло медицинским спиртом.

- Один. – Недоумевающе кивнул студент.

- А не страшно одному?

- Я умею постоять за себя. – Он усмехнулся.

Меня с ним разделяло два шага. Я преодолел их до того, как он успел пошевелиться, после чего хорошенько приложил мальчишку головой об стол.

- Хорошо, что ты умеешь постоять за себя. – Проговорил я, хватая его за шкирку. – Тебе реально повезло.
Первая же открытая мной дверь оказалась туалетом. Я бросил упирающегося студента лицом в унитаз и спустил воду.

- Ты убил? – спросил я у отплевывающегося грязной водой парня. Протянул руку и заткнул сток раковины найденной здесь же тряпкой. Открыл воду. – Кто заказал его?

Вода постепенно набиралась, а студент никак не мог отдышаться. Снова схватив за волосы, я ткнул его лицом в раковину, прикладывая все силы, чтобы он не мог вырваться.

- Кто заказал? – проревел я в самое ухо, после чего выдернул голову из воды.

- Не знаю! Он был в маске! – заорал парень. – Забирай деньги, они тут в шкафчике, только отпусти, отпусти, я не скажу никому!

Крик был прерван: я снова начал топить его в раковине.

- Как он на тебя вышел? Думай! Кто это мог быть? И зачем?

Студент махал руками, пытаясь вырваться. Больше бить его не стоило: так точно останутся следы.

- Не знаю я ничего! Отпусти! Отпусти, я уйду!

Он действительно ничего не знал. Когда тебя топят, сохранить самообладание невозможно.

Я отбросил студента от раковины и обернулся к шкафчику, но нехороший хруст остановил меня.

Сопли свисали до подбородка, язык выпал, шея неестественно искривилась. Глаза остекленели, из них стремительно уходила жизнь.

- Черт… - оставалось только прошептать мне. – Гребаное дерьмо!