В качестве места для собраний мы выбрали комнату принадлежащую Курьеру. И можно было честно признать: она ничуть не лучше чем наши.
По крайней мере, чем моя.
Забиться вчетвером в нее было проблематично, да и воздуха не хватало. В итоге мы решили открыть дверь номера, чтобы обеспечить хоть какой-то доступ воздуха, хотя и не первой свежести.
- Мы с Михаилом въедем в один из номеров отеля «Сангрэ», недалеко от «Десперадо». Вам лучше всего остаться тут и ждать своей роли в нашем плане.
- А у нас есть план? - спросил я. Нельзя было не радоваться тому, что представится возможность свалить из этого гадюшника. Но дело делать надо.
- Есть. Я же приехал сюда налаживать торговые связи. Менять мясо толсторогов и так далее.
Толстороги. Животные, вызывавшие во мне куда более положительные эмоции, чем тупые и вонючие брамины. Я видел несколько стад диких толсторогов. Черт, а к ним опасно подходить. Внушительные рога, делавшие их чрезвычайно опасными. Хотя они не нападали, если не трогать их молодняк.
Мясо толсторогов? Серьезно?
- Торговать? - озвучил мою мысль Аркейд.
- Да, именно что торговать мясом. Остальное - не ваше дело. Вы должны помочь Михаилу. Его дело в любом случае сложнее. Так?
- Наверное. - Покачал я головой. - Не знаю. Мне нужно уничтожить Ван Граффов. Как криминальную структуру. Но, черт, я ведь о них даже ничего не знаю.
- Никто не знает. - Ответил Курьер. - Никто из нас. Нужно взять кого-нибудь, кто ответит на наши вопросы, вот и все.
- Похищение? - спросил я в лоб. Опыта подобных дел у меня, разумеется, не было. Откуда ему взяться-то? Другое дело кому-нибудь просто настучать по рогам, выбить сведения, или замочить. Хотя, последние дела показали, что я не способен даже на это.
- Именно, похищение. Это опасный город, и никто не подумает на нас. Нам нужен один из их безопасников. Телохранителей.
- Эти громилы обычно тупы, как пробки. - Проговорил доктор, и чуть не подавился, наткнувшись на мой уничтожающий взгляд.
Я же тоже телохранитель. Теперь. Правда, как по мне, так этот парень и сам за себя постоять сможет.
- Ван Граффы ходят в казино "Десперадо". С тех пор, как у испанцев появились проблемы со сбытом своего товара, это их единственный бизнес.
- Значит, Хесусик все еще жив? - спросил я, не понимая куда клонит Курьер.
- Жив-жив, куда ему еще деться-то. Здравствует. Правда, не процветает. Так вот, о чем я говорил. Люди Ван Граффов часто ходят в это казино: пить, играть, просирать заработанные деньги. Вы, в общем, понимаете.
- Подловить нужного нам человека на выходе из казино?
- Да. Но нужно удостовериться, что он пьян. А для этого нам придется самим его напоить.
- Как это? Влить в глотку пару бутылок водки? Так его вырвет, и все.
- Нужно бросить ему вызов, а он примет. – Курьер усмехнулся. – Примет, обязательно. Правда, нужно будет перепить этого бычару, а это совсем не просто. В общем, Михаил… Ты сможешь это?
У меня была не самая здоровая печень, да и лишний вес. Возраст и не самый здоровый образ жизни брали свое, хоть я и держался в последнее время и не пил. Даже пытался в зал ходить, нерегулярно, правда. Ну вот, а я-то думал, что началась новая жизнь.
- Доктор, ты мне поможешь? - неуверенно спросил я. - Есть что-нибудь, чтобы пить и не пьянеть?
- Вообще, конечно, лучше не мешать лекарственные средства с алкоголем. – Доктор посмотрел на меня, пожал плечами. - Но, можно попробовать чисто народные средства.
- Например?
- Хлеб с маслом. Э…
Рауль саркастически хмыкнул, и мы посмотрели на него. Все мухи с окрестностей слетались на запах его тела. Нелишне, наверное, было бы снять ему комнату с ванной. А мыла я даже подарил бы. Очень много мыла.
- Что вы так смотрите на меня? – спросил мертвяк, поймав очередную летающую тварь. – Я же не виноват, что здесь жарко, как в аду. А насчет алкоголя – стоит попробовать принять баффаут и ментат. Одновременно.
- Это вариант. – Наш доктор кивнул. – По идее баффаут поможет легче перенести алкоголь, а ментат поможет сохранить ясность сознания. Но...
- У меня печень отвалится. – Ответил я, покачав головой. – Один раз мне уже укололи что-то очень похожее. Не помню, что именно, но эффект был убойный. Чуть не подох.
- Так тебе наверняка большую дозу ввели. Убить пытались?
- Эксперимент ставили. - Честное слово, узнаю, что та баба еще жива, зарою заживо. – На Конюшнях Мордино.
- У тебя довольно богатое прошлое… - кивнул Курьер. – Так, ты согласен?
Противно. Я же только завязал, а тут мало что бухать, так еще и наркотики. Хотя, наркотики я особо не пробовал, только для стимуляции в бою, пару раз. Но никогда так…
- У вас хоть есть эта дрянь? – спросил я у окружающих меня людей. Они и так уже все решили.
Аркейд полез в карман халата и вытащил несколько блистеров. Довоенные, хорошие, видимо. Зеленые абсолютно круглые драже и оранжевые леденцы – по-другому не скажешь.
- Вот. – Он протянул мне два блистера, отобрав наиболее сохранившиеся: даже фольга целая совсем. – По одной. Больше и не понадобится, но, пожалуй, возьми оба… На всякий случай.
- Печень отвалится… - я взял таблетки и спрятал их во внутренний карман пиджака. Судорожно сглотнул. – Ей Богу, отвалится.
- Да ладно. Сходишь к нашим в Медицинскую клинику Нью-Вегаса, тебе там новую пересадят. – Махнул рукой Аркейд.
- А вы и органами торгуете? – заинтересовался Рауль. – Можно мне кожу пересадить?
А мне мозги новые, чтобы не лазал больше туда, куда лезть не стоит.

***

Казино "Десперадо". Основной источник дохода для семьи Мордино. Хотя, теперь сложно говорить именно о семье Мордино: потеряв свой бизнес, свою золотую жилу, они растеряли большую часть своего могущества.
Подумать только, мистер Хаус и эти люди. Основной доход у них одинаковый: игорный бизнес. А так они отличаются. Хотя, все же могущество Роберта Хауса зиждется на армии роботов, способных по его приказу справиться с чем и кем угодно.
Хотя, надо сказать, охрана здесь по-прежнему была... Именно, что была: кучка мексиканских подростков не шла ни в какое сравнение с тем, что здесь было раньше.
Рауль, наверное, смог бы найти с этими людьми общий язык, все же память у него отличнейшая. Хоть и пытается он казаться простачком, как он тогда сказал? "Я открытая книга, правда, обожженная, ну и часть страниц на испанском".
Хотя, насколько я слышал, Рино в плане места для отдыха считался отстоем, наравне с круизными лайнерами, и ездили сюда люди, у которых просто не было денег, чтобы играть в Вегасе. Так и сейчас: веселье на Стрипе Нью-Вегаса, на котором все было в строгом порядке и анархия, творившаяся здесь. Как хорошо, что Хаус смог вышвырнуть республиканцев из Мохаве, иначе сейчас там творилось бы то же самое, что здесь.
Будь это место проклято Господом.
Звон игральных автоматов, негромкие переговоры, стук ложек о посуду. Слишком много звуков, они меня жутко нервировали, но делать нечего: нужно делать то, за чем я сюда пришел.
Показав бармену пальцем на бутылку колы, я украдкой вытащил из кармана одну таблетку баффаута и закинул себе в рот. Перекатывая под языком горькое драже, взял в руки бутылку и опрокинул себе в рот. Холодная, аж зубы заболели. Но горечь прошла.
Теперь ментат. На вкус он также был похож на леденец. Странно, для кого могли выпустить лекарство в такой форме. Для детей что ли? Кто даст детям употреблять стимуляторы?
Хотя, видел и такое. Вспомнить того ребенка, что я застрелил неподалеку от этого места.
Во что меня превратил этот город? Пришел я сюда молодым и сильным, у меня были друзья, цели, и идея, служившая путеводной звездой. А теперь…Черт. Я старая развалина.
Еще не начал пить, а мысли в голове уже такие.
Человек, нужный нам уже сидел за столом, ожидая официанта. Я положил на стол купюру НКР в двадцать баксов и попросил у бармена бутылку скотча.
- Сдачу оставь себе. – Сказал я мужику в зеленом свитере, уже потянувшемуся к кассовому аппарату.
Скотч с винодельни Райтов. Отлично. Я слышал, что Райты теперь самая могущественная группировка после Ван Граффов. Ни Сальваторе, ни Мордино, ни Бишопы не имеют такой власти. Ну и черт с ними. Я должен переделать этот город, сделать то, на что у меня не хватило смелости тогда, расшатать установившееся равновесие. Сколько крови-то теперь прольется во время передела улиц…
Что я должен сказать ему? Сколько пил, и все время один. Никогда не было такого, чтобы мне приходилось подсаживаться к чужой компании. А своей не было. Не завезли. Вот так.
Подойдя к столу, я грохнул на него бутылку и два стакана, сам завалившись на стул.
- Выпьешь со мной? – спросил я, посмотрев на бычару-телохранителя. Ростом он был на полголовы меня выше, да и в плечах раза в полтора шире. А ведь я далеко не мальчик. Давным-давно.
- Свали. – Ответил он, рассматривая кончики толстых пальцев.
- Слабак. – Я сплюнул на землю. – Здесь вообще есть кто-нибудь, кто может выпить со мной? Или боишься, что тебя перепьет старик?
Бычара глянул на меня чуть более заинтересованно.
- Ну, так что? Выпьешь? Или все-таки трусишь?
- Черт с тобой, старик. Наливай.
Крышка отвинтилась достаточно легко, еще бы. Бутылка-то явно не первый раз используется. Новые давным-давно никто не выплавляет, так и пользуют то, что было. Хотя, песка для выплавки стекла полно. Целая пустыня, бери - не хочу.
Виски льется в стакан, пробуждая в голове воспоминания. Их слишком много, и практически любое из них я бы хотел забыть. Но увы, это не стереть из памяти. Видимо, она не подвластна даже алкоголю.
- Ну, что, выпьем?
- Я не пью с незнакомцами. – Несмотря на свои слова, он поднес стакан к губам.
- Майкл. – Я поднял стакан, отсалютовал им и опрокинул в себя.
Жидкий огонь привычно потек в глотку, выжигая пищевод, а через несколько секунд в животе у меня будто произошел миниатюрный ядерный взрыв.
- Жан. – Ответил бык и последовал моему примеру.
Скорее всего, содержание спирта в пойле, производимом Райтами, давно никто не измерял. Незачем было. Но то ли они уж слишком увлеклись разбавлением напитков водой, то ли таблетки действовали. Хотелось верить во второе: тогда Жан напьется первым, и можно будет взять его тепленьким.
Или мы просто замучаемся бегать в туалет из-за большого количества выпитой воды.
- Неплохо пошла, да? Я бы сейчас от сэндвича не отказался.
- Я бы тоже. Но у нас в Мохаве закусывать не принято. Тем более после первой.
- А что привыкли пить мохавские рэднэки? Самогон, настоянный на вонючих носках? – бык заржал, как будто только что выдал шутку, сочащуюся искрометнейшим юмором.
- Ну уж точно не виски на моче брамина. Легкое оно какое-то. – Я налил еще виски, теперь чуть больше. Желания пить не появилось, хотел просто стукнуть его бутылкой, и утащить. Правда, это возможно сделать лишь запалившись везде, где только можно.
Оно мне не нужно. Нужно хотя бы раз в жизни сделать все чисто. А непривычно-то как, честное слово.
- Ты откуда родом, Жан?
- Отсюда, из Рино. Прожил здесь всю жизнь, работаю…
- И как тебе здесь? – провокационный вопрос, конечно. Посмотрим, что он ответит.
- Да отличный город, слушай. Здесь можно веселиться как угодно, и просто радоваться жизни.
- Пока башку не отстрелят. А, что, люди из НКР не мешают веселиться?
- Мешают… - признал мой непрошенный собутыльник. – Правда, у них не особо сил для этого хватает. Полицейские у них… Не те, что раньше… Вот, мне отец рассказывал…
Послушать рассказ о собственной персоне? Да ну его нахрен. Окажется еще, что я отправил его отца за решетку. Ну уж нет. На хрен.
- Ну, что, выпьем за то, чтобы все так и оставалось?
- Выпьем. – Кивнул он и схватил стакан.
Бык начал пьянеть. Все шло по плану…
Две бутылки уже лежали под столом, когда мы заканчивали. Налитые кровью его белки глаз были совсем-совсем близко, запах перегара становился все сильнее. Ужасный виски.
Я украдкой рассосал еще одну пастилку и чувствовал себя более-менее нормально.
- По последней и домой? – спросил я.
- Ты отличный мужик, Майкл! – ревел он, не желая меня слушать. – Скажи, если тебя кто тронет. Всех порвем. Всех, сук!
Вся его бравада давно слетела, обнажая суть. Животное. Неужели я становился точно таким же когда напивался. Какой же я дурак. Каким был, таким и остался.
- Давай выпьем, и по домам. – Повторил я.
- Давай. – Он схватил только что наполненный стакан и опрокинул его в себя. Последняя, третья бутылка отправилась под стол. Бык встал, качаясь и еле держась на ногах.
- Ты дойдешь-то? – спросил я на всякий случай.
- Дойду, какие проблемы! – он снова махнул рукой, и чуть не упал. Стиснул мою ладонь в своей лапе. – Спасибо тебе, Майкл! Отлично поговорили, но мне пора.
Он двинулся прочь. Я потер лицо ладонью – как будто бы и не пил. Вот это да. Таблетки действительно творят чудеса.
Надо идти за ним. Пошатываясь, я двинулся к выходу из казино. Вышибалы смерили меня взглядами, какими слоны смотрят на мух, но ничего не сказали. Я вышел из здания «Десперадо» и окунулся в город.
Раньше тут было тише, значительно тише. Вся шваль, которую полиция засунула в резервации типа борделей, снова выползла на улицы.
Широкая спина Жана маячила передо мной. Я медленно двинулся следом, пытаясь вспомнить, что и как здесь было расположено.
Когда он завернул за угол, я услышал звук глухого удара и валящегося тела: мне до него идти-то метров шесть было. Отлично! Радостно улыбнувшись, я побежал следом.
Двое незнакомых парней, один из которых держит в руках стальную трубу. Тянусь рукой к пистолету в подмышечной кобуре, но не успеваю. Гнутый металл встречается с моей головой, на которой даже еще волосы отрасти толком не успели…