Они же Навье, они же Навья, они же Навы – покойники.

Название покойников, встречающееся ещё в летописях и сохранившееся в ряде районов России до XIX века. Древнерусское «навь» имеет славянские корни, которые, в свою очередь ведут к индоевропейскому «nahu» - вид погребального обряда.
На протяжении тысячелетий покойники (навьи) выделяются в поверьях способностью «жить» после смерти. Так, для навий, по свидетельствам XIII-XVI веков, топили баню в Чистый четверг Пасхальной недели, приглашая покойников мыться. При этом на пол бани насыпали пепел, а обнаружив в нём следы, напоминающие птичьи, считали, что это навьи были в бане: «Приходили к нам навья мытися!»
В древних переводах библейских книг навь упоминается ещё и в смысле ада, тартара, царства мёртвых.

Покойники-навьи по поверьям, могли посещать дома родственников, отмечая вслед за живыми большие годовые праздники. На юго-западе России четверг Пасхальной недели именовался «навский великдень, Пасха мертвецов», покойники в это время отправляли в церкви праздничную службу.
Навским днём (навьим днём, навьими проводами) в некоторых районах России называли Радуницу (второй четверг Фоминой недели), один из главных поминальных родительских дней, когда обязательно ходили на кладбище, захватив собой еду и питьё – ими делились с покойниками.
Автор лично подтверждает, что обычай посещать кладбище в Радуницу и оставлять на могилах конфеты, печенье, сигареты и стопочки с водкой сохранился до сих пор. А на могилу ребёнка приносят и кладут игрушки.

Традиционно считалось, что умершие влияли на бытие живых людей, помогали им, или, напротив, вредили – в частности вызывали болезни. Согласно летописному свидетельству эпидемия чумы в Полоцке (1092) сопровождалась нашествием навий. «Незримые бесы» рыскали на конях и «поражали смертью полочан».

В целом, в Древней Руси навьи характеризуются, видимо, сходно с покойниками в верованиях XIX-XX века: это «живые», двойственные в своих проявлениях существа, поведение которых во многом определяется родом их смерти – естественной или «безвременной», - характером погребения, рядом других причин.
Так что навь – это, конечно, что-то опасное, но не слишком определённое и оттого ещё больше пугающее.