После небольших прений СУЗИ убедила Шепарда пока не знакомиться с попутчиками, а держаться в стороне. Она с легкостью убедила капитана, и ее доводы были логичны, как обычно. На самом деле капитану самому не хотелось ни с кем общаться, и его не радовала перспектива заводить новые знакомства. Все его мысли были о том, не совершил ли он ошибку, отпустив Лиару с Арией, ведь сама Т’Сони явно не пылала энтузиазмом путешествовать в обществе той, кого открыто презирала. Не оказалось бы это чувство взаимным. Хоть Ария и демонстрировала снисходительное отношение к молодой азари, это могло быть игрой на публику. Никто не знал, о чем она думала на самом деле. Но Лиара справится. Должна справиться. Шепард тоже не особо верил в обещания Арии и надеялся, что Лиара будет вести себя благоразумно, не давая Т’Лоак ни малейшего повода для агрессии.
Они шли позади тех людей, с кем должны были отправиться на Омегу, и старались не выпустить их из виду, а также не подходить слишком близко. СУЗИ что-то рассказывала, но Шепард лишь кивал в ответ. Его не покидало ощущение, что за ними кто-то наблюдает, и он сделал над собой усилие, чтобы не обернуться. Возможно, он просто ошибался, и эту игру в шпионов воспринимал слишком серьезно. Но факт остается фактом: ощущение слежки не покидало его.
— Джудит, мне кажется, что мы не одни, — сказал он, слегка повернув голову к спутнице. Она замолчала и остановилась.
— Не оборачивайся, — шепотом сказал Шепард.
— И не думала, — также шепотом ответила она. — Могу подключиться к камерам слежения и проанализировать обстановку.
— Давай, только не вламывайся в систему. Постарайся сделать это незаметно, — напомнил капитан.
СУЗИ остановилась и взяла Шепарда за руку, крепко сжав ее в запястье.
— Что-то обнаружила? — поинтересовался капитан, но даже не попытался освободить руку.
— Боюсь, тебе это не понравится, — СУЗИ нахмурилась, но ее лицо не потеряло привлекательности, лишь взгляд замер, когда она посмотрела на Шепарда, а затем вообще закрыла глаза.
— Где мы прокололись? — стараясь говорить спокойно, человек выдавил из себя улыбку.
— Скорее, это моя ошибка, — полушепотом сказала СУЗИ.
— А именно? — Шепард напрягся, чувствуя неладное.
— Доктор Чаквас помогла мне выйти через грузовой отсек, отвлекая всех, кто мог встретиться на пути, — начала СУЗИ.
— Значит, тебя никто не увидел? — уточнил капитан.
— Не совсем, — ответила она. — Меня видел Кортез, но не обратил внимание. Его взгляд просто скользнул по мне. Он даже не вгляделся в лицо.
— Это неудивительно, — выдохнул Шепард. — Можно считать, что он тебя и не видел.
— Жаль, что я не могу показать тебе то, что вижу с камер наблюдения, — выдохнула СУЗИ и открыла глаза.
— Скажи словами, — предложил капитан.
— Джефф, — коротко ответила она.
— Он здесь? — Шепард подавил желание разглядеть Моро в толпе. — Но как он смог нас выследить, если на месте встречи еще оставались люди нашей компаньонки?
— Иногда мне кажется, что Джеффри следит за мной, — начала СУЗИ.
— Кажется? С чего бы это? — усмехнулся капитан, взял ее за локоть и потащил вперед.
— Не так быстро, — недовольно ответила она. — Не забывай, что у меня больная нога.
— Ах, простите! — с ехидством сказал капитан. — Но нам нужно от него оторваться. Хорошо, что он тоже не чемпион Галактики по легкой атлетике.
— Это правда. До Мариуса Хейли ему далеко, — усмехнулась СУЗИ.
— Да и от нас ему нужно быть как можно дальше, по крайней мере, пока, — согласился Шепард.
— Может быть, с ним нужно было поговорить? — не сбавляя шага, спросила СУЗИ.
— Ты сомневаешься? — капитан скосил взгляд влево, пытаясь посмотреть в лицо СУЗИ, не поворачивая головы.
— Приказы не обсуждают, — ответила она.
— Это не приказ, и я уже говорил тебе об этом. Я попросил у тебя помощи, а ты согласилась, за что я тебе благодарен.
— Значит, я могла с ним попрощаться, наплевав на твою просьбу? — уточнила она.
— Почти, — кивнул капитан. — Я действовал так, зная реакцию Джокера. Если он испытывает волнение, это передается всему экипажу.
— То есть, сейчас ему не о чем волноваться? — СУЗИ наклонила голову и искоса посмотрела на капитана.
Шепард промолчал.
— Мне непонятно, почему он ни разу не попытался связаться со мной. Он даже не обратился с вопросами к моей корабельной части, — недоумевала СУЗИ.
— Может, он ревнует? — предположил Шепард.
СУЗИ посмотрела на него как на слабоумного и слегка покачала головой.
— Тогда у меня больше нет вариантов, а встречаться с ним сейчас вообще не хочется, — пожал плечами капитан.
— Вот и вход в док, — Шепарду показалось, что СУЗИ как-то облегченно вздохнула. Ну, кто теперь заподозрит, что она не человек?
— Где он сейчас? — спросил коммандер.
— Отстал и потерял нас. Сейчас остановился и растерянно крутит головой, — ответила она.
— Ты уверена, что он знает о том, что это ты? — поинтересовался Шепард.
— Могу предположить, что он догадывается. Надеюсь, доктор Чаквас найдет разумные доводы наших действий, — ответила она.
— Карин сможет. Правда, она сама не знает, куда мы направляемся, — хмыкнул капитан.
— Тогда действительно не о чем беспокоиться, — ответила СУЗИ и взяла под руку Шепарда. Теперь они легко могли сойти за пару, путешествовавшую вместе. Он нес ее чемодан, а она шла, опираясь на трость.
— Ваши посадочные документы, — обратилась к ним офицер безопасности, слегка полноватая женщина с короткой мальчишеской прической. У нее были слегка оттопыренные уши, что придавало ее лицу комичность, но взгляд холодных серых глаз напрочь отбивал охоту даже улыбнуться.
СУЗИ активировала инструметрон и вытянула руку. Женщина провела над ним сканером, и когда тот издал писк, она удовлетворенно кивнула и жестом пригласила СУЗИ пройти в зал ожидания. Теперь была очередь Шепарда.
— Сэр, — на этот раз женщина улыбнулась, глядя в лицо чернокожего красавца.
— Прошу вас, — с такой же приветливой улыбкой ответил капитан и протянул вперед руку с инструметроном.
— Приятного путешествия, — ответила та и еще раз улыбнулась.
— Нужно уйти вглубь зала, — шепотом сказала СУЗИ.
— А лучше подняться на борт корабля, — согласился капитан. — Посадка уже началась?
— Да, — кивнула она.
— Тогда не будем терять времени.


Корабль оказался современным транспортником Альянса. Это было относительно небольшое, но быстроходное судно. Его сверхсветовые двигатели позволяли ему двигаться со скоростью тридцати пяти скоростей света. Обычно такое судно использовалось для колонизации, когда нужно было доставить людей быстро и в большом количестве. Для длительных путешествий он не был приспособлен и потому не имел отдельных кают. Почти все пространство корабля занимали отдельные пассажирские салоны по пятьдесят человек в каждом, и таких отсеков здесь было двадцать.
— Сэр, мэм, багаж придется сдать, — вкрадчивым голосом попросил стюард — высокий молодой человек с высоким лбом и широкими скулами.
— Как скажете, — согласился капитан и протянул ему чемодан СУЗИ, затем снял с плеча свою сумку и аккуратно поставил на транспортерную ленту. Молодой человек пометил багаж световым маркером, затем передал код на инструметроны пассажиров.
— Вы летите в пятом салоне, — добавил он. — Вас проводят.
Тут же к ним подошла высокая девушка в форменном костюме и аккуратной треугольной шапочке с эмблемой Альянса. Она была в белых сапогах на высоком каблуке. На ней был облегающий костюм белого цвета с синими вставками — цветами Альянса.
— Следуйте за мной, — сказала девушка и пошла вперед, слегка покачивая широкими бедрами.
— Неплохие ориентиры, — усмехнулся Шепард, уставившись на приятные округлости стюардессы. — Захочешь — не заблудишься.
— Мэтт, веди себя прилично, — сквозь зубы сказала СУЗИ и слегка ущипнула его за локоть. Шепард отдернул руку и бросил на нее недовольный взгляд. Актерская игра в ревность была засчитана.
— Интересно, где наши попутчики? — спросил капитан.
— Мы слегка задержались, но в зале ожидания я их не видела. Вероятно, они уже на месте, — ответила СУЗИ.
— Спасибо, Джуди, — улыбнулся Шепард.
— Не за что, Мэтт, — улыбнулась в ответ она.

СУЗИ оказалась права. Их попутчики уже заняли свои места, и когда вошел Шепард и его спутница, белобрысый парень, который заговорил с ними в прошлый раз, приветливо помахал им рукой.
Помимо них четверых, в салоне было не так уж много народа, но что сразу бросалось в глаза — все поголовно были людьми, что не могло не радовать капитана.
Шепард уже летал на подобных кораблях. Салон был разделен на пять зон. Так называемый отсек представлял из себя подобие лобби с десятью креслами по пять с каждой стороны. Получалось, что пассажиры сидели лицом друг к другу. Кресла были большими, их даже можно было разложить и использовать вместо кровати. Под сиденьем должны быть термоодеяло и надувная подушка. За подголовником прятался специализированный стол с углублениями под стакан и тарелку. Раз в три часа всех кормили в обязательном порядке. Даже если человек засыпал, его непременно будили. Это было неписаное правило. Благо паек был небольшим, а за десятичасовой полет люди даже успевали проголодаться.
Капитан сверился с инструметроном и выяснил, где его место, хотя автоматика уже зажгла мерцающие лампочки над их креслами. Это было очень удобно. Шепард, как галантный кавалер, взял СУЗИ за руку и усадил в ее кресло. Она кокетливо опустила голову и чуть заметно улыбнулась. После этого она нажала на кнопку своей трости, и та тут же сложилась. Теперь у нее в руке был небольшой цилиндр, который легко мог поместиться в кармане. СУЗИ внимательно изучила свой костюм, пытаясь найти, куда можно было спрятать трость, но здесь не было даже ложных карманов. Она с жалобным видом посмотрела на Шепарда, тот сразу взял у нее упакованную трость и спрятал в одном из своих многочисленных карманов. СУЗИ еще раз учтиво склонила голову, затем всем телом облокотилась на спинку кресла, вытянула и без того длинные ноги, пошевелив носками сапог, и облегченно выдохнула:
— Как же я устала.
В ее тоне действительно чувствовалась и усталость, и радость от того, что сейчас можно отдохнуть.
— Меня зовут Йонас, — первым представился белобрысый.
— Я Мэтт, а моя подруга — Джудит, — тут же ответил Шепард и уставился на остальных. Вышло так, что все четверо сидели напротив них, в то время как в ряду капитана и его спутницы было еще три свободных места.
— Сильвия, — представилась единственная среди них девушка. У нее оказался приятный голос. Волосы были обесцвечены и собраны несколькими резинками в некое подобие косы, переброшенной через левое плечо, конец которой достигал груди девушки. Пухлые губы ярким пятном выделялись на ее лице. Карие, почти черные глаза внимательно наблюдали за новыми попутчиками. Шепард находил ее достаточно привлекательной, но что-то в ней было не так.
— Мигель, — представился смуглый парень с редкими усиками. Даже если бы он не представился, Шепард без труда бы узнал в его лице выходца из Латинской Америки. Тот же Вега, имевший мексиканские корни, выглядел более по-европейски.
— Уолтер, — кивнул третий. У этого парня лицо было почти квадратным. Сильно выступающие надбровные дуги с рельефными морщинами над ними. Несмотря на это, глубоко посаженные светло-голубые глаза не выглядели угрюмо. Мощный, широкий, раздвоенный подбородок делал его похожим на крогана, хотя он был невысокого роста и, насколько мог судить капитан, у него были маленькие руки с короткими пальцами. Скорее всего, он был техником, ведь таскать на себе тяжелое оружие или драться короткими руками не очень удобно, а вот нажимать кнопки — в самый раз.
— Игорь, — сказал последний и задержал свой взгляд на лице СУЗИ чуть дольше, чем позволял этикет. Другими словами, он откровенно пялился на красавицу. Она приняла его вызов и несколько секунд не мигая смотрела ему в глаза. Парень отвел взгляд. СУЗИ улыбнулась так, как улыбалась Ария. Что-то в этом было зловещее. Видимо, именно такой эффект она и планировала произвести на наглеца. Но не по себе стало даже Шепарду.
— Зачем вы летите на Феррис Филдз? — поинтересовался Йонас.
— Я сам там жил, и, к тому же, это маленькая колония, на которую Жнецы еще долго не обратят внимание, — объяснил Шепард. — Цитадель притягивает неприятности. Хочу свалить отсюда как можно скорее.
— Но так же будет не всегда, — покачав головой, ответил Йонас. — Как говорил Шепард, они не остановятся, пока не уничтожат всю жизнь в Галактике.
— Разве он такое говорил? — удивился капитан. Он уже не помнил, когда мог сказать такое.
— Жнецов интересуют только технически продвинутые цивилизации, — поправила Сильвия. Примитивных они не тронут.
— Слышал, Мигель? Тебе нечего бояться. Тебя не тронут, — сказал Игорь и широко улыбнулся. Шепард уже ненавидел этого парня. Наглый и какой-то неприятный.
В ответ Мигель выругался на испанском и показал Игорю сразу два средних пальца.
— Игорь, перестань, — голос Сильвии звучал спокойно, но интонации больше напоминали приказ, нежели просьбу.
— Виноват, мэм, — не переставая улыбаться, ответил Игорь. Интересно, это он так куражится, или слово Сильвии в этой четверке далеко не пустой звук?
Шепард еще раз внимательно изучил лицо девушки. На этот раз он разглядел морщинки и следы пигментации на шее. Из-за косы он ошибочно принял ее за молоденькую девушку, хотя на деле она была старше самого капитана как минимум лет на двадцать. «С ней нужно быть повнимательнее», — отметил он про себя.
— А что вас привлекло в Феррис Филдз? — спросила СУЗИ.
— Мы там пробудем недолго, — ответил Игорь. — Потом полетим дальше.
— А у меня там родители, — сказал Уолтер. — Надеюсь с ними встретиться. А ты сам где там жил, Мэтт?
Если бы не тщательный инструктаж Лиары, сейчас бы он засыпался, но азари дважды заставила перечитать легенду, которую она подготовила для Шепарда. И когда она только все это успела?
Капитан с легкостью и непринужденностью рассказал о ферме «отца», как они ее строили вдали от колонии, поведал о том, как им удалось избежать нападения Коллекционеров. История получилась скучной, но весьма правдоподобной.
— Почему ты хромаешь, Джудит? — спросил Мигель с мягким испанским акцентом.
— Несчастный случай, — махнула рукой СУЗИ.
— А все же? — не унимался тот.
— Ты слышал о Цермате-4? — спросила она.
— Что-то припоминаю, — нахмурив лоб, ответил Мигель. — Снежная планета с мягким климатом. Горы. Если не ошибаюсь, это настоящий рай для горнолыжников.
— Три месяца назад я и мой жених Генрих приехали на Цермату, чтобы покататься на лыжах. Я неплохо каталась, а он и вовсе был ас. Первые три дня все было просто отлично: солнечная погода, хороший снег, совсем не было ветра, а крытый подъемник поднимал нас наверх за три минуты, несмотря на то, что спуск к подножью горы составлял почти шесть километров…
— А разве не Мэтт твой парень? — прервал рассказ СУЗИ Игорь.
— Мэтт? Да мы знакомы-то всего пару часов, — хмыкнув, ответила СУЗИ.
«Вот врет и даже глазом не моргнет», — с гордостью за робота подумал Шепард.
— И что дальше? — сказал Мигель и показал кулак Игорю.
— В полдень четвертого дня погода стала портиться, но мы не спешили уходить с трассы… И зря. Кто же знал, что на Цермате бывают сухие грозы? Никто нас об этом не предупредил. Раскаты грома походили на небесную канонаду, и они вызвали сход лавины. Мы пытались уйти от нее и уже почти ушли, но с соседнего склона шла еще одна, и мы ее не заметили, — СУЗИ тяжело вздохнула. Даже Шепард проникся ее рассказом, на мгновение позабыв, что это все выдумка.
— И вы попали под нее? — нетерпеливо спросил Игорь.
— Как ты догадался? — скривив губы, ответила СУЗИ и бросила на него уничижительный взгляд. — В тот день было погребено под снегом пятнадцать человек, но нам повезло меньше всех. Спасатели рассказали, что над нами было почти десять метров утрамбованного снега. Видимо, поверх одной лавины сошла другая. Нас искали почти сутки. Я была в панике. Было темно и нечем дышать, а еще эта боль в ноге. Оказалось, что при падении не отстегнулось крепление лыжи, и мою ногу провернуло в колене на триста шестьдесят градусов. Если бы я не потеряла сознание от болевого шока, то умерла бы от удушья, ведь когда я очнулась, начала биться и орать как сумасшедшая, сжигая драгоценный воздух. К счастью, меня тут же откопали. Хоть нога и была в холоде, ее не удалось спасти. Помимо выкрученного коленного сустава, у меня оказались сломаны кости голени, и острые края кости порезали артерии. Я потеряла много крови, но снег не дал ей вытечь полностью. Врачи сказали, что найди меня часов на пять раньше, им бы удалось избежать некроза тканей, — СУЗИ опять вздохнула и посмотрела на свою левую ногу таким взглядом, как будто и вправду лишилась ее.
— А что с твоим другом? — уточнил Мигель.
— Ему повезло еще меньше моего. Хоть шлем и защитил его голову, но шея оказалась не так крепка. Врачи сказали, что он умер мгновенно, так как его костный мозг был разорван в трех местах.
— Так и что с твоей ногой? — уже Сильвия заинтересовалась историей СУЗИ.
— Да ничего особенного. Три месяца операций: страховка покрыла лишь меньше половины. В итоге металлический протез и дешевый заменитель кожи. Даже сустав не подогнали, — СУЗИ с силой стукнула себя по коленке с таким выражением лица, что вот-вот зарыдает.
— Мама всегда говорила, что лучше не болеть, — задумчиво произнес Игорь, разглядывая ноги андроида.
— Пришлось обратиться к папе. Он обещал мне оплатить операцию по трансплантологии. В проспекте было написано, что они могут вырастить любую ткань из материала заказчика. Я сдала анализы, и уже была назначена дата операции, когда прилетели эти членистоногие твари. Ненавижу! — последнее слово СУЗИ буквально выкрикнула.
— Печальная история. Жнецы многим поломали жизни, — искренним тоном сказала Сильвия.
Все замолчали и просидели в тишине несколько минут. Даже Шепард сидел неподвижно, но сейчас он думал о Лиаре.
— Но почему ты сразу не обратилась к отцу? — вдруг спросил Мигель.
— Как бы точно выразиться, — задумчиво ответила СУЗИ. — Я не очень ладила с ним. Его чрезмерная опека достала меня, и я сбежала, сменила имя, чтобы ему труднее было меня найти.
— Ирония судьбы, — горько ухмыльнулась Сильвия. — Если бы ты использовала настоящее имя, ему бы сообщили о том, что с его дочерью случилась трагедия.
— Я сама знаю, что это только моя вина, — огрызнулась СУЗИ. — У меня была эйфория от перспективы скорой роскошной свадьбы. Все хорошее рано или поздно заканчивается.

По громкой связи объявили о том, что корабль отправляется. Транспортники подобного назначения не имели собственных имен, лишь буквенно-цифровые обозначения. Девушка, объявившая об отлете, с легкостью и без запинки прочитала «название» судна, но Шепард успел запомнить лишь пять первых символов, когда поднимался на борт. Сообщили, что в пути они пробудут примерно девять часов и пройдут через три ретранслятора, прежде чем достигнут цели.
СУЗИ привела кресло в горизонтальное положение, сняла сапоги, достала подушку и одеяло и сделала вид, что уснула, для убедительности мерно посапывая и вздрагивая, как это делают люди, когда их мышцы расслабляются. Невероятно, СУЗИ переняла и эту особенность человека. Сейчас Шепард был уверен, что никто бы не заподозрил, что под одеялом не человек. СУЗИ ворочалась и причмокивала, поджимала колени и выпрямлялась. Капитан вспомнил о том, когда впервые увидел ее в первозданном виде, когда она лежала на кушетке абсолютно без одежды. Тогда он не поверил своим глазам, а, точнее, ощущениям, но здесь он поймал себя на мысли, что забыл о том, что она робот в человеческой оболочке, и думал о ней, как о женщине, которую придется защищать, хотя она и сама могла за себя постоять.

Их попутчики разговаривали между собой и больше не беспокоили Шепарда расспросами. Видимо, нашли более интересную тему для обсуждения, хотя изредка поглядывали в их сторону. Капитан так и не мог разобраться, являлись ли они одной командой или же были собраны в спешке, и Ария полагалась только на их персональные боевые качества? Судя по тому, что Сильвия имела командные интонации, и ее слова никто не оспаривал, Шепард предположил, что они уже взаимодействовали ранее, но кто из них кто?
Капитан не хотел спать и решил проверить свою интуицию и наблюдательность. Начал он с женщины. Невысокая, коренастая, постоянно выравнивает шею, когда голова наклоняется вправо. Чуть прищуренный левый глаз. Похоже, она имеет дело с оптикой. Снайпер? Вероятно.
Йонас. Сидит спокойно, улыбчив, но коммандер обратил внимание, что тот не реже чем раз в минуту сжимал кулак правой руки и заглядывал между пальцами, после чего разжимал руку и тряс кистью. Что он там проверял? Шепард вспомнил, как азари собирают темную энергию и как та сразу окутывает их снаружи. Человек же, имея врожденные биотические способности, не может так быстро накопить большое количество биотики даже с использованием биоусилителей. Исключением была только Джек. Дженнифер собирала темную энергию и могла управлять ею с той же легкостью, что и азари. Так сколько же Йонасу лет? Похоже, двадцать два — двадцать пять, так что тот вполне мог родиться биотиком. Пусть пока побудет биотиком.
Мигель тоже сжимает руки в кулак, но по другой причине. Шепард разглядел, что у того желтые ногти. Такие же следы он видел у подрывников Альянса, которые работали с пластической взрывчаткой. Порой тех брикетов, в которых она поставлялась, не хватало на взрыв определенной мощности, и подрывники буквально вручную лепили бомбу нужной формы и размера. Но это занятие требует определенных знаний и точных расчетов. Игорь назвал его примитивным. Может, это была дружеская шутка? Он сам часто шутил с Гаррусом, а тот ни в чем ему не уступал, но там был другой уровень. Шепард уважал турианца, и, вероятно, тот испытывал то же самое, иначе ни за что бы не был с капитаном уже больше трех лет, учитывая то время, пока Шепард был мертв. Здесь же Игорь проявил открытое неуважение и продемонстрировал его при чужаках. Скорее, его собственные умственные способности были под большим сомнением, ведь на вопрос о Феррис Филдз он не задумываясь взболтнул, что они не собираются там задерживаться. Причем сказал это за всех. Капитан отметил, что от Мигеля резко перешел на личность Игорь, но понял, что с подрывником все ясно, причем более прозрачно, чем с оценкой потенциальных способностей Йонаса.
Шепард вспомнил, что уже дал оценку Уолтеру, предположив, что тот техник или механик, но Игорь оставался темной лошадкой. Он себя еще никак не проявил, кроме как несдержанностью и дурным тоном. Капитан вспомнил, как тот пялился на СУЗИ, отчего коммандер тогда даже слегка разозлился. Ладно, разберемся потом. Шепард еще раз внимательно посмотрел на парня: темноволосый, светлоглазый, курносый — совсем еще пацан. И тем не менее Шепард не сомневался, что в парне что-то есть, иначе Ария бы его не наняла. Не мог же он идти довеском, или Сильвия его мать? Шепард еще раз украдкой взглянул на женщину, пытаясь найти общие черты лица с Игорем. По возрасту она вполне годилась ему в матери. Может быть, он ее слушался именно поэтому, а не потому, что она здесь командир?

От внезапной мысли Шепард тряхнул головой. То, что он представлял отдыхом, зарядкой для ума, на деле обернулось головной болью. И зачем ему это было надо? Теперь он не мог отделаться от мысли, что так оно и есть, и мозг стал дорисовывать то, что он не разглядел. Капитан еще раз помотал головой, облокотился на спинку кресла и закрыл глаза. Сейчас идея немного вздремнуть ему показалась довольно соблазнительной. Как только он почувствовал, что засыпает, раздался голос уже знакомой ему стюардессы. Она толкала впереди себя контейнер, парящий над мягким полом палубы салона.
— Обед, — веселым тоном сказала она. — Просыпайтесь.
Шепард с силой зажмурился, а потом резко распахнул глаза.
— Джудит, просыпайся, — он легонечко потряс СУЗИ за плечо, но та не ответила. Шепард потряс сильнее и поднял одеяло, открыв ее лицо.
— Ну что еще? — недовольным тоном спросила она, широко раскрыла глаза и тут же сощурилась от света.
— Обед, — вкрадчиво сказал капитан.
— Я не хочу, — капризным голосом ответила та. — Я хочу спать.
— Такие правила, — попытался объяснить Шепард.
— Что будет, если я их нарушу? Меня высадят на необитаемой планете? — зло буркнула она.
— Не знаю, как ты, но я проголодался, — чуть громче сказал он.
— Можешь съесть мою порцию, — СУЗИ вновь натянула одеяло на лицо.
— Мэм, если вы не хотите есть, можете просто выпить кофе или чай. К сожалению, из-за проблем с поставками из ассортимента пропали соки, но кофе настоящий. Я рекомендую, — вмешалась стюардесса.
— О, Господи! — СУЗИ резко встала, и одеяло медленно сползло на колени. — Вы же не отстанете?
Стюардесса отрицательно покачала головой.
— Что там у вас? — немного успокоившись, спросила СУЗИ и облизала губы.
— Есть мясо, рыба, овощи и яблоки, — начала перечислять стюардесса.
— Яблоко, — почти выкрикнула СУЗИ, и в ее глазах загорелось предвкушение. Она даже слегка причмокнула.
Шепард внимательно наблюдал за ней. Интересно, как она справится с яблоком и куда оно денется после того, как СУЗИ его проглотит?
Тем временем девушка протянула андроиду большое красное яблоко с небольшим красным пятнышком, та его приняла, внимательно изучила:
— Мытое? — поинтересовалась она.
— Разумеется, — ответила стюардесса, продемонстрировав всем белоснежно чистые перчатки.
СУЗИ еще раз посмотрела на фрукт, после чего открыла рот и откусила солидный кусок, отчего в стороны брызнули ароматные капли сока. Несколько из них попали на лицо Шепарда, и он инстинктивно зажмурил левый глаз.
— Ммм! Какая вкуснятина, — не прожевав, сказала СУЗИ. — Хочешь? — она предложила яблоко Шепарду.
— Кушай. Я лучше съем мяса, — ответил он.
Порция оказалась еще меньше, чем помнил капитан, но мясо было душистым, правда, слегка недосоленным. Коммандер быстро управился и приступил к только что заказанному кофе. В контейнере оказалась кофеварка, и напиток был ароматным, а, главное, горячим. Шепард с наслаждением пригубил отвар. Даже то, что чашка была пластиковая, не умаляло прелести напитка.
— А у вас есть обычная вода? — поинтересовалась СУЗИ.
— Конечно, — ответила стюардесса.
— Налейте мне стаканчик, — попросила СУЗИ. Она только что управилась с яблоком и сейчас с наслаждением обсасывала оставшуюся палочку.
Попутчики тоже быстро справились со своими пайками и теперь попивали свои напитки.
После того, как одноразовая посуда была спроважена в жерло утилизатора, столики вернулись в транспортное положение.
— Ну вот, теперь можно и поспать, — сказала СУЗИ и потянулась, выпятив вперед грудь, что тут же привлекло внимание мужчин напротив. Даже Сильвия не смогла удержаться и на секунду задержала взгляд на бюсте девушки.
— Я с тобой, — без задней мысли сказал Шепард. Он тоже хотел отдохнуть, и крепкий кофе произвел на него обратный эффект.
— Мэтт? — недовольным тоном произнесла СУЗИ.
— В смысле, я тоже хочу вздремнуть, — хохотнул капитан, чем вызвал усмешки у сидящих напротив.
— Спокойно ночи, голубки, — с издевкой сказал Игорь, но Шепард никак не отреагировал. В этот момент он переводил кресло в горизонтальное положение, а СУЗИ уже устроилась под одеялом и свернулась калачиком.
Капитан не стал разуваться и доставать одеяло, а просто лег на спину и закрыл глаза. Мерное шушуканье попутчиков возымело на него успокаивающий эффект, и через некоторое время он уснул. Когда пришло время вновь подкрепиться, теперь уже СУЗИ пыталась растолкать капитана, и он не сразу понял, что происходит.
— Подъем, соня, — ласково сказала она. — Кушать подано.
Они перекусили, и СУЗИ, дождавшись, пока Шепард уберет свой столик, склонилась к его уху.
— Мне нужно в туалет, — прошептала она и слегка коснулась губами его уха. Шепард невольно вздрогнул.
— Мне тоже, — ответил он. — Идем, я тебя провожу. Трость?
— Здесь недалеко, — отмахнулась она, но дождалась, пока Шепард встанет и подаст ей руку.
Он подхватил ее под руку и вывел в коридор справа.

— Имитация? — спросил капитан, когда они были уже далеко.
— Совсем нет! Мне же нужно избавиться от того, что я в себя напихала. Пища начнет разлагаться, а это неприятный запах.
— Я не подумал об этом, — сказал Шепард и кивнул. — Но как?
— Ты не подумал, зато доктор Чаквас позаботилась обо всем, — СУЗИ улыбнулась одними губами.
— Вот женский туалет, а мне чуть дальше. Если выйдешь раньше, чем я, не уходи, — сказал он.
— Не думаю, что все получится быстро. Ведь мне предстоит проделать это впервые в жизни, — назидательным тоном ответ она и исчезла за дверью.
— М-да, — причмокнул капитан. — А ведь в ней действительно что-то есть. Джокеру повезло.
Он скрылся за дверью мужского туалета.
Сделав свои дела, он помыл руки, еще раз полюбовался своим новым видом, поковырялся в носу, пытаясь достать до приклеенного Лиарой кольца, но азари все сделала очень качественно.
В коридоре никого не было, и Шепард прошел чуть дальше, чтобы не торчать у двери женского туалета. СУЗИ появилась минут через пять, увидела капитана и радушно улыбнулась, прямо как люди, у которых теперь все хорошо.
— Ну как прошло? — поинтересовался он, когда СУЗИ поравнялась с ним.
— Как по маслу, — ответила она. — Но ощущения двойственные.
— Ощущения? — удивился капитан.
— Да. Я чувствовала себя мусорной корзиной, пока не освободилась от того, что внутри меня, — пояснила она.
— Чувствовала? — с нажимом сказал Шепард.
— Олицетворяла, — вдохнув, ответила она.
— Вот теперь понятно, — кивнул он.
— Что за привычка придираться к моим формулировкам? — нахмурив брови, спросила СУЗИ.
— Уточняю, чтобы иметь полное представление, а не пользоваться догадками и предположениями, — таким же тоном ответил он.
— Вот теперь понятно, — ответила она и улыбнулась.
Когда они вернулась на место, то сразу обратили внимание, что кресло Мигеля пустует.
— Курит, — поймав взгляд капитана, пояснила Сильвия.
Игорь спал сидя, высоко закинув подбородок и легонько посапывая. Йонас и Уолтер о чем-то спорили полушепотом, а Сильвия просто сидела и смотрела в одну точку.
— Скоро прилетим, — сказал Шепард, глядя на женщину. Та перевела взгляд на него.
— Только что прошли третий ретранслятор, — пояснил он. Сильвия кивнула и отвела взгляд от капитана.
Остаток пути и третий обед прошли без происшествий. Никто не спал, да и СУЗИ больше не капризничала, разве что Мигель еще несколько раз выходил покурить.
— Дамы и господа, наш транспорт только что вышел на орбиту Феррис Филдз. Через двадцать минут мы совершим посадку в порту колонии. Спасибо, что выбрали нас. Берегите себя.
— Не прошло и года, — сказал Игорь и зевнул.
— Наконец-то, — поддержал его Уолтер.


Корабль вошел в атмосферу и помчался к поверхности планеты. Единственный недостаток этого судна был в том, что, если ты сидишь в середине салона, то не можешь насладиться видом за иллюминатором.
Посадка была не самой мягкой, но инерционные гасители исправили оплошность пилота. Почему тот не воспользовался автопилотом, который автоматически бы рассчитал скорость и угол снижения? Возможно, решил потренироваться. Хорошо, что дальше они двинутся на другом корабле. Хотя, чего же тут хорошего? Неизвестно, какой еще там будет пилот. Тут же Шепард вспомнил Джокера и его уровень пилотирования. Этот парень был настоящим асом, и «Нормандию» могло тряхнуть только в бою. Сейчас капитан чувствовал вину перед Моро, особенно после того, как они с СУЗИ сбежали от него. Шепард вздохнул.
— Идем? — вывела его из раздумий СУЗИ.
— Ага, — кивнул он.
— Трость, — она протянула руку, изящно развернув пальцы.
Шепард похлопал себя по карманам, достал сложенную трость и аккуратно вложил ее в ладонь девушки.
— Благодарю, — кивнула она.
Перед выходом у всех сверили коды багажа и сразу же его выдали. Сначала появилась сумка Шепарда, и он тут же повесил ее на плечо. Затем выполз чемодан СУЗИ, но капитан уже направлялся к выходу.
— Кхм-кхм, — услышал он за спиной. СУЗИ стояла подбоченившись, в левой руке держа трость.
Шепард покорно кивнул, всем своим видом показывая, что совершил оплошность, но тут же готов ее исправить. Он снял чемодан и посмотрел на СУЗИ. Та состроила довольную мордашку и пошла следом.