Эльф первым покинул ванну, вытерся и обмотал бедра полотенцем. Вейлору не оставалось ничего иного, как последовать за ним. Однако у зеркала, висящего на стене туалетной, Лиан задержался. Он терпеть не мог, когда с волос на спину и плечи падали холодные капли. А поэтому, решительно сдернув с вешалки еще одно полотенце, стал быстро сушить мягкие светлые пряди.

Вейлор ласково усмехнулся, окинув взглядом стройную фигуру любовника и, вздохнув, пошел переодеваться. Его короткие каштановые волосы не нуждались в столь долгом уходе, как живое золото, стекающее по плечам Лиана. А на капли убийце было вообще плевать: ну, холодные, ну — неприятно, и что?

Но если бы от Вейлора зависело — стричься эльфу или нет, он никогда бы не позволил любовнику это сделать. Легкое, щекочущее, волнующее прикосновение холодноватого светлого шелка к лицу, шее, груди, животу, бедрам. Это всегда заставляло Вейлора вздрагивать, а вот этот жест, когда Лиан отбрасывал в сторону мешающую ласкать любовника белокурую прядь. Это движение было пропитано какой-то едва уловимой, почти магической страстностью.

Демоны побери, хватит думать о нём! Но мысли сами по себе упорно концентрируются на смуглом теле эльфа. Но... Не сейчас. Чуть позже. Да, ты сходишь по нему с ума, ты хочешь его снова, однако не стоит так уж явно все это показывать! Когда-то этот зеленоглазый воронёнок умолял тебя его приласкать, жалобно хныкал, тычась возбужденной плотью в твою ладонь, он был полностью в твоей власти. Когда-то. Но в какой-то момент вы поменялись ролями, а твоим Лиан так до конца и не стал, в отличие от тебя самого. Однако теперь всё может измениться, если...

— Это слишком даже для тебя, Вейлор! — до боли знакомый и такой режуще неприятный сейчас женский голос ворвался в размышления, распугивая мысли, и заставил антиванца досадливо поморщиться.

— Кора? — самый глупый вопрос, который только можно задать.

— О-о-о, да у тебя не только память отшибло? Ты еще и ослеп? — высокая, светловолосая женщина, стоящая около растерзанной постели, возмущенно фыркнула и уперла руки в крутые бедра. — С кем это ты тут кувыркался, милый?

— А тебе какая разница? — иронично изогнул бровь убийца.

— Мне? Какая? Разница? Никакой! Я просто хочу знать, какого демона я вчера прождала тебя в «Покусанном» до полуночи? — поджала губы Кора.

— Я, как последняя идиотка, наплела мужу, что собираюсь всю ночь творить молитвы, а ты? Где был ты?

— Tua madre! — вырвалось у Вейлора, который только сейчас вспомнил, что именно вчера привело его в таверну, где он и увидел Лиана.

Там, в «Покусанном дворянине» убийца должен был встретиться со своей любовницей, этой самой Корой. Он явился раньше, чтобы успеть снять комнату, но увидел сидящего в одиночестве Лиана и забыл обо всем на свете.

Тот, о ком Вейлор мечтал все эти годы, сжимал в тонких, длинных пальцах кубок, не видя ничего вокруг. Иллюзия? Фантом? Прикоснуться, пока не растаял, как рассеивались все подобные сновидения! Вот единственная мысль, которая тогда овладела Вейлором. Спеша ее реализовать, он шагнул вперед и опустил руку на плечо эльфа, уже зная в тот момент, что Лиан — настоящий, потому что у фантома не может быть запаха. О том, что у него была назначена встреча с Корой, Вейлор в тот момент даже не вспомнил.

И вот она сама явилась сюда, несмотря на его запрет и не боясь, что ее кто-то увидит. Кора буквально пылала от обиды, негодования и гнева. Она совершенно позабыла об осторожности и, брезгливо поджав губы, рассматривала смятые простыни, которые слуги еще не успели сменить. Крылья курносого носа заметно подергивались, потому что проветрить комнату тоже не успели, и запах пота, ароматического масла и страсти заполнял её целиком, густой и крепкий, как настоявшийся за день кофе.

Взгляд Коры скользнул дальше и наткнулся на белье Лиана и его доспехи, валяющиеся на ковре вперемешку с одеждой Вейлора. И тут ее глаза невольно округлились — вещи явно были неженскими.

— Только не говори мне, что ты провел ночь с... мужчиной? — полным плохо скрываемого отвращения голосом спросила она.

— Не скажу, — усмехнулся Вейлор, — зачем повторяться, если это уже сказала ты?

— Как ты мог?!

— Как? С превеликим наслаждением, дорогая! Ты и представить себе не можешь, как нам было хорошо! — в чуть прищуренных карих глазах плясали ироничные искорки.

— Ты издеваешься надо мной, да? — Кора поддела носком туфельки перевязь Лиана. — И с каких это пор шлюхи носят оружие? Или это вы так играли? Ты захотел вспомнить свою Антиву и нарядил одного из «мальчиков» из «Жемчужины» в доспехи?

— Кора! — Вейлор шагнул к женщине. — Тебе лучше закрыть рот, развернуться и проваливать, пока муж не хватился!

— Я уйду, когда сама этого пожелаю! — взвизгнула в ответ блондинка. — Сразу после того, как посмотрю на потаскуху, которую ты предпочел мне!

— Ну, так смотри! — холодно-насмешливый мужской голос заставил женщину резко обернуться к двери, да так и застыть с открытым ртом.

Этот светловолосый, зеленоглазый эльф с черным узором татуировки на смуглой груди — кто угодно, но не шлюха. Таких в «Жемчужине» отродясь не было. Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на неё с презрительным превосходством, опираясь плечом о дверной косяк. К тому же, этот акцент, такой же, как у самого Вейлора. Антиванский.

Где-то внутри предостерегающе пискнуло: «Надо уходить», но природное упрямство отступить без боя не позволило. И Кора в свою очередь смерила эльфа уничтожающим взглядом и процедила сквозь зубы:

— Хорошенькая сучка, ничего не скажешь!

Следующее произошло почти мгновенно. Только что расслабленно подпирающий косяк эльф, оказался рядом с Корой и наотмашь хлестнул женщину по щеке. Сильно, не жалея, заставив вскрикнуть и отшатнуться, схватившись за горящее огнем лицо. Еще никогда не слышала Кора столько холодной ненависти и брезгливого презрения в голосе:

— Ни одна тварь женского пола не смеет называть меня так, ясно? Или повторить, чтобы дошло? Мразь, бегающая от мужа к любовнику, имеет наглость бросаться оскорблениями? Что за подстилку тебе себе нашел, Вей? Я был лучшего мнения о твоем вкусе! — это эльф сказал уже Вейлору, стремительно шагнувшему к ним. Кора подумала, что сейчас остроухому мало не покажется, и... ошиблась.

Защищать ее любовник не собирался, он вообще в ее сторону не смотрел. Вейлор видел только эльфа, которому положил руку на плечо и мягко произнес, заглядывая в сверкающие злостью глаза:

— Ли, успокойся. Она того не стоит, preferito!

— Si, — белокурый эльф смерил Кору совсем уж ледяным взглядом и добавил. — Ты чем-то похожа на мою мать, — развернулся, чтобы уйти и бросил через плечо. — Это был не комплимент.

Всё так же держась за щеку, Кора проводила изящную, полуобнаженную фигуру взглядом и только потом перевела ошалевшие глаза на Вейлора и спросила:

— Ли?

— Лиан, — столько тепла в голосе любовника ей еще не доводилось слышать никогда.

— Тот самый?

— Да.

— Но как? — когда-то давно Вейлор упоминал этого Лиана, как своего соседа по комнате в учебке, но никогда не говорил, что они были любовниками.

— Неважно. Между нами всё кончено, Кора, — будничным тоном сообщил ей Вейлор. — Впрочем, ничего и не было. Я просто помог тебе увенчать рогами плешь супруга, а ты скрашивала моё одиночество. Весьма неумело, должен отметить, — Вейлор потер щеку, думая о том, что нужно обязательно побриться, чтобы щетина не царапала нежную кожу эльфа. — Но теперь всё. Советую тебе поискать любовника в другом месте.

— Ты скотина, Вейлор! — прошипела женщина. — Антиванская похотливая тва...

— Кора, — на губах мужчины появилась тонкая, опасная улыбка. — Я не Лиан, и стараюсь не бить женщин, но для тебя могу сделать исключение. Оно тебе надо? Уходи.

— Ты мне угрожаешь? Сначала ты позволил ему меня ударить, а теперь и сам туда же? Этого я тебе никогда не прощу! — она замолчала, подыскивая выражения пообиднее. — А еще, в постели ты такое же ничтожество, как и мой муж!

— И поэтому ты до сих пор здесь? — карие глаза Вейлора смеялись. — Если мужчина не удовлетворяет женщину, она не будет бегать за ним, как течная сука! — и добавил, не терпящим возражений тоном. — Прощай, Кора.

Как же ей хотелось влепить антиванцу затрещину! Чтобы стереть эту гадостную ухмылку с резко очерченных губ, без которых будет так сложно. Ведь что такое настоящее наслаждение Кора узнала именно благодаря Вейлору. Антвианский красавец был потрясающе хорош в постели, темперамент, искусность, все было словно создано для неё! Кора и сама не заметила, как влюбилась в Вейлора.

Она делала для любовника то, чего никогда не знал её супруг. Позволяла овладевать собой так, как Вейлору хотелось, научилась, преодолевая брезгливость, брать его член в рот и доводить до пика, глотать семя и даже не морщиться.

Кора боролась со стыдливостью, потому что Вейлор любил заниматься сексом при множестве свечей и, не задергивая штор, днем. Он неотрывно смотрел, как Кора ласкала его плоть, ему это нравилось, а она зажмуривалась и краснела, но не могла отказать антиванцу ни в чем.

И даже когда Вейлор сказал, что желает «расширить горизонты любви», она покорно опустилась перед ним на четвереньки, еще не зная, что через мгновение из глаз брызнут слезы, а из горла вырвется крик, потому что слишком болезненным окажется это вторжение.
Дождавшись, пока любовник наконец-то покинет её тело в тот злополучный вечер, Кора почти упала на постель лицом вниз и глухо спросила:

— У тебя что-то случилось?

— Нет, — короткий ответ и плеск воды. Он стоял спиной к ней и приводил себя в порядок.

— Мне было больно. Вей, — Кора села на постели, невольно морщась.

— Знаю. Так всегда бывает. Я должен был быть аккуратнее. Извини. —
Это прозвучало равнодушно и холодно. — Больше этого не будет. Тоска по Антиве иногда бывает слишком сильной, Кора.

И догадаться бы ей тогда, что под этой тоской Вейлор имел в виду секс с мужчиной! Но нет. Ей просто стало его жаль. И Кора подошла к любовнику, обвила его шею руками, приникла к губам, и вскоре они снова оказались на постели. И на этот раз всё было чудесно.

Кора надеялась, что её покорность придется Вейлору по вкусу, и они еще долго будут вместе. А потом, если её ненавистный муж сделает всем одолжение и сдохнет, может антиванец даже женится на ней? А что? Она молода, весьма недурна собой и богата, чем не пара?

Собственно, вчера вечером Кора и собиралась предложить Вейлору убить ее мужа, потому что к тому времени она уже знала, чем зарабатывает на жизнь её любовник. Бывший Антиванский ворон, убийца, без которого Кора не мыслила своей жизни.

И вдруг все эти планы в одночасье разрушил свалившийся из ниоткуда белокурый эльф. Тот самый Лиан, о котором Вейлор как-то рассказал ей, будучи изрядно навеселе. Рассказал почти все. Кроме главного. Они были любовниками.

И это слово, которым Вейлор назвал эльфа... Preferito? Кора не знала антиванского, но по вибрирующей нежности в голосе Вейлора она догадалась, что это означает. Любимый. Не любовник, а именно любимый. Ей Вейлор никогда не говорил о любви. Они вообще практически не разговаривали. Не до этого было. Те короткие мгновения, что Коре удавалось урвать, она предпочитала тратить на ласки, отдаваться антиванцу, надеясь, что это будет не в последний раз.

Да и сам Вейлор был немногословен, за исключением двух вечеров. Первого, когда они познакомились в доме одной из подруг Коры, и того, когда Вейлор, по известной только ему причине, напился до её прихода и рассказал о Лиане, белокуром воронёнке, который остался там, в далекой Антиве.

В ту ночь Вейлор был особенно страстен, но на мгновение Коре показалось, что он видит перед собой не её. Антиванец сосредоточил свое внимание на её волосах, пропуская пряди между пальцами, и ягодицах, покрывая их поцелуями и нежно поглаживая.

Тогда ее это удивило. Приятно удивило. Теперь стало понятно, почему он вел себя так. У остроухого выродка тоже длинные, светлые волосы. Да и с задницей все ясно. Небось, в своей проклятой Антиве, они часами облизывали друг друга... и не только облизывали. Мерзость какая!

Но неужели она просто так сдастся? Оставит неотомщенной пощечину, которую ей влепил эльф? Эльф! Антиванская потаскуха, осмелившаяся вмешаться в планы Коры, должна получить по заслугам!

Поспешно возвращаясь домой, женщина решила, что обязательно отплатит эльфу, превратив его жизнь в кошмар, не позволит наслаждаться её Вейлором! И успокоится она только тогда, когда кареглазый убийца снова будет дарить ей свои пылкие ласки!