Ожидая возвращения любовника, Вейлор пытался придумать себе хоть какое-то занятие, но ничего путного в голову не лезло. Перед глазами постоянно возникал Лиан. Такой, каким эльф отправился на задание.

Эти яркие, провокационно обтягивающие одежды. Они приковывали к эльфу взгляд, невольно заставляя им любоваться и желать его. Пожалуй, он не позволит Лиану всё это с себя снять — сорвет с любовника зеленый, расшитый золотом шелк сам! Растерзает на крохотные клочки и лично сожжет в камине. Потом. После того, как...

Обрывая разгоряченное воображение, хлопнула входная дверь, послышались легкие, быстрые шаги. Это мог быть только Лиан. Вейлор развернулся к двери в тот самый момент, когда эльф появился на пороге.

Глаза Лиана мерцали радостным возбуждением, от него исходила невидимая, но ощутимо бьющая электричеством энергия. Чем-то похожая на магию, но не она. Спрашивать об исходе не стоило, всё и так было ясно. Да и не до вопросов сейчас, ведь мгновение назад Вейлор представлял, как...

Это было почти насилие. Темное, властное, животное, заставившее Вейлора с силой впечатать Лиана в стену. Впиться в его губы своими, чувствуя такой же жаркий ответ. Похоже, сегодня они оба добровольные пленники вожделения! Не разрывая поцелуя, Вейлор подхватил эльфа  и усадил к себе на бедра, рванул с его плеч рубашку, и треск изнасилованной ткани утонул в стонах.

— Шлюха, — хрипло выдохнул Вейлор, плотно прижимаясь к бедрам эльфа, чувствуя его возбуждение и тянуще-сладкую боль, родившуюся в собственном теле. — Моя эльфийская шлюха. Только моя.

Они продолжали целоваться и тогда, когда Вейлор, не отпуская Лиана, ногой открыл дверь в спальню. Почти упав на кровать, он придавил запястья эльфа к покрывалу так же, как тот делал с ныне мертвым Роганом, а потом принялся жадно целовать его тело...

— В-е-е-й, — звучит полукриком, лаская слух. Лиан прекрасно знал, как нравится любовнику слышать свое имя выкрикнутым вот так — громко, чуть сдавлено и хрипловато. Знал и дарил ему это удовольствие. И наслаждался сам, слыша его глухой стон, чувствуя, как сильно сжимает Вейлор его пальцы в своих.

Несколько мгновений тишины. Той особой, которую прерывают их стоны, вздохи, поцелуи и ласки. Благодарные, легкие, приятные. А потом Вейлор вытянулся на кровати и задал вопрос, ответ на который уже знал:

— Как все прошло, Ли?

— Твой заказчик остался единственным ребенком в семье. Это было очень просто, Вей.

— Я и не сомневался, что ты справишься. — Вейлор коснулся губами плеча эльфа. — Итак, мы стали богаче на сто золотых.

— Больше, я вытряхнул из кошелька клиента всё, что там было. В Тени деньги ни к чему, верно? — Лиан скользнул взглядом по лохмотьям своей одежды. — А вообще, что это было, Вей?

— Прости... — буркнул Вейлор, сбрасывая с постели обрывки шелка, — просто этот наряд... Он делал тебя таким... Ты выглядел, как настоящая шлюха. Безумно красивая. Ли, тот покойник, он же не трогал тебя? — спросил вдруг, уже всерьез нахмурившись.

— Он хотел, — усмехнулся в ответ эльф, вспоминая попытки клиента прикоснуться к нему. — Но трогать меня может только тот, кого хочу я сам. Но я ему очень понравился, он сказал, что моя задница
сводит его с ума.

— Он не соврал, — Вейлор с удовольствием провел ладонью по бедру эльфа, — она кого угодно сделает безумцем. Ли, а ты точно не маг?

— Нет, а с чего такие подозрения?

— А какого демона у меня стоит на тебя все эти годы? До тебя я имел все, что попадалось, после тебя менял партнеров чаще, чем белье, но никого не хотел так, как тебя. Я думал, что когда поимею тебя, наваждение рассеется, и ты станешь просто одним из многих. Но вышло так, что я еще сильнее привязался к тебе.

— Твой мастер плохо учил тебя, Вей, — бросил эльф. — Ворон должен держать сердце холодным, помнишь? А ты?

— А я не смог. Может, это случилось потому, что я был у тебя первым?

— Не знаю, — пожал плечами Лиан, — я и сам еще не разобрался, где начинается любовь и заканчивается похоть. Араннай... С ним было и сладко, и больно, а с тобой всё иначе.

— Может, это потому, что я тебя люблю, Ли? А он только имел? Ты отдавал ему всё, а что получал взамен? — глухо спросил Вейлор.

Лиан замолчал, невольно снова погружаясь в воспоминания. Что получал? Ласку, страсть, тело... А душу? Её грандмастер с ним так и не разделил. В отличие от Вейлора.

— Демоны побери, Вей! Давай не будем об этом! Лучше расскажи мне что-нибудь о своем мастере, — Лиан бросил на своего любовника прищуренный зеленый взгляд

— Хорошо. За те годы, что я провел с Эридани, он многому меня научил. Помню, как-то он повел меня в бордель, чтобы...

— Научить сексу с женщинами, — перебивая, закончил фразу эльф.

— А ты...

— Откуда знаю? Не один Эридани так делал. Мне не понравилось.

— Ли, — Вейлор сел на постели, — неужели тебе ни разу не было по-настоящему хорошо с женщиной?

— Нет, — не задумываясь, бросил в ответ. — Не было. Всякий раз перед глазами возникала моя мать, и то, что творили с ней все те мужчины. Это смешно, Вей, но когда Араннай привел меня в бордель и пояснил, чего хочет, я растерялся. Моё тело откликалось на ласки шлюхи, в конце концов, какая разница, кто стоит перед тобой на коленях, верно? Но... всё это время я смотрел не на неё. Или закрывал глаза, или...

— Ли, — даже косвенное упоминание Аранная было Вейлору неприятно, потому что тут же воскрешало прошлое. — Не надо.

— А что Ли? — сузил глаза эльф. — Ты первым начал это разговор. Ты спросил меня о женщинах. Что ты хотел услышать? Если бы тогда, у долийцев, у меня была возможность соблазнить юношу, я никогда не коснулся бы той девушки. Но я не мог рисковать, а никто из мужчин клана не проявлял ко мне интереса. Да и... изменять Зеву я не хотел, — добавил эльф, видя, как вспухают желваки на скулах любовника. — А секс с женщиной не может считаться изменой. По крайней мере — для меня. И хватит злиться, Вей! — сдвинул брови Лиан, поднимаясь с постели и брезгливо перешагивая через лохмотья своей одежды. — Я не могу изменить своё прошлое! И забыть его в одночасье тоже не сумею! Если ты действительно меня любишь — дашь мне время. Если нет... — он не договорил, набросил на плечи халат Вейлора и вышел из комнаты, тихо притворив за собой дверь.

Оставшись один, Вейлор громко выругался. Только идиот может так себя вести! Проклятая ревность! Однажды она уже толкнула на насилие, а куда увлекает теперь?

Ты сам столько лет пытался забыть Лиана, но не проходило и дня, чтобы его образ не возникал где-то на задворках сознания. Даже днем. Не говоря уже о ночах. В конце концов, ты махнул рукой и продолжал носить эльфа в себе. А от него требуешь вычеркнуть Аранная из памяти раз и навсегда, забывая, что Лиан с тринадцати лет бредил мастером. Требуешь невозможного.

Braska! Ему и так тяжело и последнее, что ему сейчас нужно — это твоя идиотская ревность! Да и хватит, пожалуй, валяться в постели! Нужно сообщить заказчику, что работа выполнена и заняться другими делами.

Вейлор поднялся, привел себя в порядок, не торопясь оделся и спустился вниз, надеясь увидеть Лиана у камина. Но зал был пуст, в небольшой библиотеке эльфа тоже не было, и совершенно глупая тревога коснулась ледяными пальцами сердца. Но на этот раз опасения оказались напрасны.

Лиан обнаружился в кабинете. Он сидел на краю стола и внимательно изучал какой-то пергамент, отбрасывая в сторону мешающие волосы. Одна пола халата соскользнула вниз, обнажая длинные смуглые ноги, но Лиан внимания на это не обращал. Кого тут стесняться?

Вейлор подошел к столу, обнял любовника за талию, уткнулся носом в волосы:

— Прости.

— И ты меня, — Лиан подался назад, на мгновение прижимаясь к любовнику. — Я тоже хорош. Знаешь, не так-то это просто — забыть почти десять лет жизни. Понимаешь?

— Да. Когда-то точно так же я старался вытравить тебя, — усмешка вышла невеселой. — Я не сумел.

— А у меня выбор небогат, — эльф отстранился, повернулся к Вейлору. — Ему я больше не нужен, он выбрал её и этого недоумка — своего сына. Я поставил всё, даже свою жизнь, и проиграл. Я говорил тебе, что Араннай пытался меня убить. Braska! Почти убил. Она помешала. Не знаю, почему. Никогда этого не пойму. Наверное, для этого надо быть женщиной. Думать, как женщина. Я не умею. Я знаю, когда любишь, хочешь, чтобы тебя любили так же. Я... постараюсь, Вей. Забыть и начать всё заново с тобой. Только... не подгоняй меня, не надо.

— Я не буду, Ли, — Вейлор крепче прижал к себе возлюбленного. — Я буду ждать, сколько понадобиться. И помогу, чем смогу.

— Отлично! Тогда завали меня работой, carino! Чтобы времени на раздумья не оставалось. Вот это же новые контракты? — эльф протянул Вейлору листок, который держал в руках. Тот не стал спрашивать, как запертый в потайном ящике стола документ оказался у Лиана. Meglio si tipo. Этого звания мало кто из воронов удостаивался.

— Да, угадал. Выбери, что придется тебе по душе. Остальное я раскидаю по другим.

— Самое сложное, Вей, — Лиан усмехнулся. — Ты же знаешь, на что я способен.

— Si, preferito, — улыбнулся Вейлор и принялся подбирать задания для жаждущего крови эльфа.

***

Следующие несколько месяцев окрасились для Лиана в алый цвет свежей крови, пропахли смертью, которую он щедро сеял по Денериму. Желание забыться и отвлечься было настолько сильным, что вытеснило все остальные чувства. Смерть и страсть. Вот чем жил белокурый эльф.

Возвращаясь с очередного задания, он почти набрасывался на своего любовника, порой пугая его таким напором. Агрессивный, жесткий, всё чаще играющий в постели активную роль, Лиан был так не похож на себя самого. Он словно пытался вырвать из сердца не только Аранная, но и часть себя. Ту, что намертво срослась с мастером. Ту, что до сих пор напоминала о себе в самые подходящие моменты.

Пару раз с его губ чуть не слетело имя, которое эльф так часто шептал, задыхаясь и растворяясь в желании. Он успел тогда вовремя прикусить язык и быстро понял, что отдаваясь проще проколоться. Потому что глаза закрываются сами, и треклятое прошлое наполняет тебя, пульсируя в голове в такт движениям партнера. И тогда Лиан начал вести любовную игру так, чтобы сверху неизменно оказывался он. Так было проще.

Вейлор видел, что происходит с эльфом, но все его попытки поговорить Лиан безжалостно обрывал почти грубыми поцелуями, бесстыдно-жаркими ласками. Он прятался от вопросов за стонами, ускользал от разговора за бешеным стуком сердца. Он вел жестокий бой с самим собой, не желая ничьей помощи.

Неизвестно, чем закончилось бы это противостояние, если бы в один осенний день в их с Вейлором отношения не вмешалась смазанная ядом стрела. Она настигла эльфа, когда тот возвращался с очередного задания.

В тот день с самого утра моросил мелкий, холодный, противный дождь, и Лиан спешил поскорее вернуться в особняк. Сбросить промокшую почти насквозь одежду и скользнуть в постель, зная, что через мгновение к нему присоединится Вейлор, и тогда станет так жарко, что одеяло больше не понадобится.

Рисуя в воображении картины страсти, одну откровеннее другой, Лиан невольно ускорял шаг, но стрела оказалась быстрее. Она вонзилась в плечо в тот момент, когда до особняка оставалось совсем немного. Боль была резкой, но уже через мгновение он не чувствовал ничего.

Даже холодная грязь, в которую осело тело, не заставила эльфа вздрогнуть или сморщиться. Равно как и грубые, мозолистые руки, подхватившие его, потерявшего сознание, и забросившие в черную карету без гербов, тут же сорвавшуюся с места и помчавшуюся к городским воротам.