Такое с ним уже случалось — что-то неведомое врывалось в сладкое крепкое сновидение и почти подбрасывало чародея на кровати. Кожа покрывалась мурашками, руки холодели, а сердце гулко колотилось. Предчувствие беды, являющееся из ниоткуда и стискивающее в ледяных пальцах душу. Вот и сейчас он точно так же внезапно проснулся, и полные ужаса золотистые глаза встретились с изумрудными Лиана.

Полностью одетый антиванец затягивал один из ремней перевязи и невольно вздрогнул, увидев, что Эйнар — растрепанный и сонный вдруг сел на постели:

— Ты куда? — зачем-то спросил маг, уже зная ответ.

— Закончить начатое, — презрительный прищур миндалевидных глаз, холодная усмешка и равнодушие в голосе. — Я скоро вернусь. Спи, carino.

— Я с тобой, — Эйнар решительно отбросил одеяло, намереваясь встать.

— Нет, — Лиан положил руки в перчатках на обнаженные плечи чародея, — ты уже сделал все, что от тебя зависело, приготовил сонное зелье. Жди меня здесь.

— Но, Ли... — начал было маг, но ему очень быстро закрыли рот поцелуем.

— Никаких «но». Это не обсуждается, — антиванец отстранился, — ты целитель, а не боевой маг. Да и в любом случае — это моя война. Сука пролила мою кровь.

— А вдруг...

— Всё, Эйнар, забирайся под одеяло и жди меня здесь, — пальцы скользнули по щеке, — можешь пока досмотреть свой сон.

Чародей сжал руку любовника и прочел в его взгляде, что спорить попросту бесполезно. Лиан уже все решил. Ему же остается только принять, смириться и ждать.

— Ну хорошо, — тяжело и шумно вздохнув, согласился Эйнар, — только ты... поосторожнее, preferito.

— Carino, я учился этому всю сознательную жизнь, — сообщил, поправляя один из кинжалов.

Лиана откровенно бесило это оружие, снятое с мертвого наемника, но до своих клинков нужно еще добраться. И так не хватает любимого стилета, который отобрала у него Кора! Его не сможет заменить метательный нож, висящий теперь на поясе. Ну, ничего, сегодня он вернет себе все. С процентами.

— Я был лучшим, так что не забивай себе голову ерундой и ложись спать, — он легко поцеловал мага в губы, ласково взъерошил и без того спутанные волосы и вышел, тихо притворив за собой дверь. До рассвета оставалось немного — самое время. Сейчас сон самый крепкий и сладкий. Время покоя и... смерти.

Эйнар просидел несколько мгновений, рассеянно глядя сквозь закрывшуюся за любимым дверь, а потом снова отбросил одеяло в сторону, рывком поднялся с постели и начал с лихорадочной быстротой одеваться.

Нельзя было позволять Лиану уходить одному! Если что-то пойдет не так, если придуманная магом бомба не подействует... Вейлор не позволит Лиану убить Кору. Приворотные зелья Эйнар всегда готовил на совесть, и теперь Вейлор костьми ляжет, чтобы защитить женщину.

Чародей никогда не видел бывшего любовника Лиана, но по отрывочным рассказам понял, что оружием тот владеет ничуть не хуже, а физически и вовсе превосходит изящного эльфа. К тому же, в руках Вейлора будет его личное оружие, а Лиану придется довольствоваться клинками бандита. Силы попросту неравны, и если его усыпляющее зелье не сработает, все может кончиться плачевно.

Так какого демона он ждет? Ведь всего-то нужно, явиться туда и подстраховать Лиана, усыпив обитателей дома, парализовать Вейлора, дав любимому возможность убить Кору. Тогда приворот утратит силу, и жизни эльфа уже ничто не будет угрожать.

Стискивая в руке посох, Эйнар поймал себя на мысли, что если понадобится — он и сам убьет свою бывшую хозяйку. Жизнь Лиана стала значить для мага куда больше его собственной. Погибни антиванец, и чего будет стоить его жалкое существование?

Совсем недавно чародею стало плохо, когда Лиан убивал наемников, а сейчас маг готовился убивать сам. От запуганного и забитого эльфа, которым Эйнар был не так давно, не осталось ничего. Изменился даже взгляд, прежде наивно-детский. Сейчас эти золотистые глаза металлически поблескивали в полумраке комнаты, губы утратили мягкие очертания и были решительно сжаты. Любовь творит чудеса и порой способна полностью нас изменить. Но всегда ли это — благо?

***

С каждым шагом приближаясь к особняку Вейлора, Лиан мысленно разыгрывал в уме предстоящее убийство. Он был больше чем уверен, что найдет суку в постели бывшего любовника. Больше быть ей негде, в этом эльф уже убедился за прошедшие с возвращения в Денерим три дня.

Они с Эйнаром остановились в крохотной таверне на окраине города. Кажется, она называлась «Нищий тейрн». Здесь никогда не бывали благородные господа, а значит, риск напороться на кого-либо из знакомых был минимален.

Несмотря на столь непрезентабельное название, комнаты были чистыми, кровать — широкой и удобной, что они с Эйнаром оценили в первую очередь. А еще здесь вкусно готовили, да и стоила вся эта роскошь недорого, а в их нынешнем положении каждая монета была на счету.

Нехотя отрываясь от своего волшебного возлюбленного, Лиан покидал таверну и отправлялся собирать сведения о своей жертве. Они были неутешительны. Одна из служанок Коры за пару монет и кольцо, снятое эльфом с убитого наемника, сообщила, что самой госпожи в особняке нет. Совсем недавно она уехала к заболевшей сестре в Редклифф. Сразу после того, как вернулась из загородной прогулки испуганной и побледневшей.

Лиан прекрасно понял, что это была за прогулка, и что так напугало суку, а вот поездка к сестре показалась эльфу одной из тех сказочек, которые рассказывают свои рогоносцам неверные жены. Кора прекрасно знала, что Лиан никогда не простит ей подвала и плети. И точно так же знала, кто сможет её защитить, и этот кто-то — явно не сестра.

Догадка эльфа блестяще подтвердилась. Наблюдая за особняком Вейлора с чердака соседнего дома, он сам увидел Кору и Вейлора в спальне. Зрение у Лиана всегда было отменным, а потому он прекрасно разглядел все подробности «утешения», но его это не задело. Совершенно. Словно это не Вейлор страстно занимался сексом с Корой, а совершенно незнакомый Лиану мужчина.

Но, стоило на мгновение представить на месте Коры Эйнара, и руки сами сжались в кулаки, глаза сузились, а во рту появился отвратительно-горький привкус ревности. Такое с Лианом случалось всякий раз, когда Зевран уходил к Еве, оставляя любовника одного. И означало все это только одно — любовь снова ворвалась в его жизнь: волшебная и золотистая, как глаза чародея, мягкая и нежная, как его губы, горячая и ненасытная, как юное тело.

Вернувшись в тот день в таверну, Лиан почти набросился на Эйнара — даже раздеваться времени не было. Он просто запер за собой дверь и притянул сидящего в кресле мага к себе, а потом почти упал вместе с ним на постель, требовательно и жадно целуя, задирая подол мантии и не давая сказать ни слова.

Впрочем, Эйнар в тот вечер тоже не был настроен на болтовню. Он нетерпеливо ожидал возвращения Лиана, мечтая, как они снова окажутся вместе на постели, но такого напора чародей от любимого не ожидал. Сюрприз. Приятный, сладкий и жаркий.

Эйнар и сам вспыхнул в ответ сразу же. Поцелуи Лиана стали искрами, упавшими в масло и мигом воспламенившими его. И вот маг уже сам срывал с антиванца одежду, нетерпеливо подаваясь навстречу рукам и не отпуская любимые губы.

Быстро, резко, безумно, бесстыдно, порочно и развратно. Он снова набросил на их сплетенные тела магический полог и плевать, что в соседних комнатах так хорошо будет слышен его крик.

— А может... все же просто уедем? — спросил чародей потом, положив голову на грудь Лиана и привычно повторяя пальцами черный узор татуировки.

— Нет, preferito, — отрывисто бросил тот. — Мы уедем потом. Потерпи немного.

— Я боюсь за тебя, — Эйнар приподнялся на локте, — если с тобой что-то случится, я...

— Ничего не случится, — Лиан притянул мага к себе, поцеловал снова, хоть губы уже болели, — с нами — ничего. Я просто убью суку, заберу то, что причитается мне, и мы уедем, куда пожелаешь. Кроме Антивы.

— А я туда и не хочу, — Эйнар прекрасно помнил каждое слово из рассказа любовника о мастере. — Я еще не решил, куда.

— Время подумать у тебя есть, — усмехнулся тогда Лиан, прокручивая в голове будущую ликвидацию.

Вот только «убить суку» было не так-то просто. Особняка Вейлора Кора не покидала. Она даже к окнам не подходила, да и не было у Лиана достаточно мощного арбалета или лука, чтобы достать свою жертву с крыши соседнего дома. Его лук находился в самом особняке, вместе с кинжалами, стилетом, одеждой и деньгами.

Кроме того, Лиан заметил, что Вейлор почему-то усилил охрану и несколько подчиненных практически постоянно ошивались в поместье. Эльф был уверен, что в случае необходимости, без труда справится с ними, но... Эти бывшие товарищи по оружию были ни в чем перед ним не виноваты, зачем проливать их кровь? Да и нужна ему одна-единственная жизнь.

Из всех возможных вариантов оставался только один — перебраться на крышу особняка Вейлора, спуститься на балкон, примыкающий к спальне, затем быстро пробраться в комнату и прикончить паскуду прямо в койке. Это, конечно, не совсем та смерть, которую он желал бы Коре, но... Какая разница, как именно она сдохнет? Главное, что это случится, и Вейлор освободится от действия приворота.

Потом они просто поговорят, Лиан заберет то, что ему полагалось, и уедет вместе со своим чародеем. Что будет с самим Вейлором, эльфа мало заботило. Полюбить своего первого любовника он так и не сумел, а быть близкими только телами — этого так мало для познавшего иную близость, радость полного слияния с любимым.

Перепрыгнуть с одной крыши на другую для ловкого как кошка эльфа было несложно. Тем более, дома стояли почти вплотную, их разделяло всего-то несколько шагов. Точно так же не составило труда и добраться до балкона, а вот дальше начались сложности.

Балконная дверь оказалась запертой. «Tua madre! — ругнулся про себя Лиан, — и когда только успел Вей установить этот проклятый замок? Ведь еще сегодня днем его здесь не было!»

Эльф не мог знать, что врезать в балконную дверь замок потребовала Кора, мотивировав это тем, что её муж может о них пронюхать и подослать убийц. Он вообще уже давно подозревает Кору в неверности и не очень поверил байкам о поездке к сестре.

Вейлор в ответ усмехнулся и сказал, что он вполне способен защитить свою женщину от кого угодно, но Кора продолжала капризничать. Заглядывая любовнику в глаза, она умоляла его исполнить просьбу: «Ну что тебе стоит, Вей? А я перестану бояться!» В итоге он махнул рукой, и слуга установил злосчастный замок. Вкупе с запираемой на ночь изнутри дверью это было достаточной гарантией того, что незаметно в спальню на проберется никто.

Но Лиан не был бы лучшим из лучших, если бы не предусмотрел чего-то подобного. Первое, чем обзавелся эльф по прибытии в Денерим — набор отмычек. Именно их он и намеревался сейчас пустить в ход... Но сначала еще кое-что.

Лиан вынул из висящего на поясе мешочка небольшую склянку и опрокинул ее — бальзам Эйнара, который не позволит ему самому отключиться под действием усыпляющей бомбы. С ее помощью Лиан намеревался временно обезвредить Вейлора, быстро убить Кору, а потом... потом все будет отлично!

Отмычку удалось подобрать далеко не сразу. Едва слышное звяканье казалось эльфу чересчур громким. И слишком долго он возился, но попробуй-ка подбери нужную в темноте! Как назло, тучи скрыли собой Луну, и это усложняло задачу. Но вот замок поддался, Лиан осторожно открыл дверь и шагнул в комнату.

Тут темно не было — на прикроватном столике догорали три свечи. Ну, конечно же. Вей всегда любил заниматься этим при свете, кому как не Лиану это знать! Только теперь он дарил свои ласки твари, спавшей на его, Лиана, месте! Скрипнув зубами, эльф шагнул было к постели, намереваясь обойтись без магических фокусов и просто всадить кинжал в грудь спящей женщины, но...

Антиванский Ворон никогда не упустит случая устроить ловушку для предполагаемого врага. Не забыл об этом и Вейлор, в отличие от самого Лиана. Света свечей было слишком мало, чтобы эльф заметил мастерски замаскированную нить, о ее существовании он узнал только, когда тишину спальни разорвал негромкий звон. Сигнал тревоги. Браска! Сейчас Вейлор проснется и начнет задавать вопросы. И первый из них:

— Ли? Какого демона? — воскликнул Вейлор, когда его почти подбросило на постели звоном им же придуманной сигнализации. Кора тоже проснулась и не менее громко завизжала, увидев, кто именно стоит слишком близко. Автоматически схватив лежащий рядом с кроватью меч, Вейлор вовремя преградил эльфу путь, скрестив свой клинок с его кинжалами: — Ли?! Но ты же мертв!

— Это она тебе сказала? — спросил Лиан, бросая в стороны Коры ненавидящий взгляд и нашаривая в сумке приготовленную Эйнаром бомбу. Придется все же воспользоваться магией.

— Да... Нет... Я сам видел твой труп, — Вейлор никак не мог понять, почему эльф стоит сейчас тут перед ним. Живой. — Я сам приказал его сжечь.

— Какой труп? Ты о чем? — приподнял бровь Лиан, бросая на пол бомбу и надеясь, что она сработает, и совсем скоро Вейлор снова рухнет на постель. Нужно просто выиграть время.. И эльф осторожно шагнул к женщине, поудобнее перехватывая оружие.

— Твой труп. Сначала мне прислали твои волосы... в крови... и стилет, с которым ты ушел на задание, — он внимания Вейлора не ускользнуло движение эльфа, и он тоже поднял меч и закрыл Кору собой, странный запах, появившийся в комнате после того, как Лиан швырнул что-то на пол, настораживал. Уж не яд ли это? Но пока какого-либо действия на себе Вейлор не ощущал. — Так всегда поступали мастера, когда хотели наказать. А потом я своими глазами видел на обгорелом трупе твой ремень, тот, из кожи дракона. По пряжке я тебя и опознал. Все остальное... сгорело.

— И ты даже не задумался, кто мог со мной это сделать? — теперь Лиан шагнул в другую сторону.

— Араннай, кто же еще, — не отводя от эльфа глаз, Вейлор схватил свой второй меч.

— А зачем ему это?

— Ты многое знал. Все просто. А Кора тут ни при чем. Она случайно увидела твой... тот труп и сказала мне, — мечи поднялись выше, готовясь отразить атаку. — Я знаю, что ты ее ненавидишь, но... это не повод убивать. Не позволю.

— Вот как? — усмехнулся эльф углом рта. — А если я скажу, что она заперла меня в подвале, приказывала пытать и лично отрезала волосы, которые потом и прислала тебе?

— Что за чушь ты несешь, Ли? — искренне изумился Вейлор. — Ты с ума сошел?

— Если бы, — Лиан тянул время, ожидая, когда же подействует зелье чародея, убивать Вейлора, даже скрещивать с ним клинки всерьез, эльфу очень не хотелось. — Это очень просто, когда тебя приковывают к стене, избивают до полусмерти, потом приказывают исцелять, чтобы на следующий день избивать снова, — Лиан цедил слова сквозь зубы, а еще он заметил, как Кора начала очень медленно продвигаться к двери. — Спроси у неё, Вей, как это весело!

— Ли... Я понимаю, тебе обидно, что Араннай хотел тебя убить... и что я с Корой, но... — Вейлор продолжал загораживать женщину собой. — Но у нас с тобой все равно ничего бы не вышло.

— Это она тебе сказала? Она хотела меня убить, Вей, а тебя напоила приворотным зельем. Иначе с какой бы радости ты воспылал к ней такой страстью, что забыл обо мне?

— Ли... ты действительно заболел. Или пьян. Уходи отсюда. Проспись. А завтра придешь, как положено, через дверь. Я отдам тебе твои вещи и деньги, мне они к чему, — внимательно наблюдая за клинками эльфа, сказал Вейлор.

— Боюсь, этого мне будет мало. Отдай мне эту тварь, — быстрый кивок в сторону Коры. — И тогда я уйду.

— Вей... Он... Это его нанял мой муж, — подала голос Кора. — Я же говорила тебе, что так будет!

— Это правда, Ли? — безоговорочно поверив любовнице, спросил Вейлор. — Потому ты и свою смерть инсценировал?

— Да. И порол сам себя! И еще кое-что делал. Вей, ты знаешь меня столько лет... — обманное движение клинка блокировано мечом. — Я не уйду, пока не получу своё.

— Через мой труп, — сдвинул брови Вейлор, единственным желанием которого в этот момент было защитить Кору и пусть для этого придется убить бывшего любовника.

— Как скажешь, carino, — с сожалением бросил эльф, и тишину разорвал звон стали. Что-то явно пошло не так с тем зельем, засыпать Вейлор не собирался, а значит...

Сжимая в руке стилет, отобранный когда-то у Лиана, Кора стремительно бросилась к двери. Поскорее покинуть комнату — вот чего ей хотелось. Пусть эти двое разбираются сами. Очень скоро Вей прикончит остроухую потаскуху, и все снова будет хорошо. А ей пока нужно просто спрятаться.

Пользуясь тем, что бывшим любовникам не до нее, Кора скользнула к двери, но успела только повернуть ключ, а потом дверь распахнулась сама, и на пороге появился... проклятый ушастый чародей. Это он помог Лиану сбежать и сюда явился спасти задницу своего любовника. Ярость и ненависть захлестнули женщину с головой:

— Ах, ты сукин сын! — заорала она, замахиваясь стилетом на не ожидавшего этого мага.

Появление Эйнара стало сюрпризом для всех участников драки. Лиан увидел, как Кора ринулась к чародею, и понял, что защититься тот не успеет. Антиванский стилет вонзится в его тело, обрывая жизнь, если только...

Опытный воин никогда не упустит выгодного момента для удара. Вейлор был именно таким воином. По расширившимся глазам бывшего любовника и крику Коры он понял, что в комнате появился еще кто-то.

А Лиан вдруг выронил один из своих кинжалов, открываясь для удара, и метнул в женщину нож, мгновенно сорванный с пояса. Он успел увидеть, как Кора выронила стилет и стала оседать на пол, и в этот момент меч Вейлора плавно вошел под ребро эльфа.

Это было больно. Очень больно. Но не закричать Лиан сумел. Закричал Эйнар: громко, оглушительно и яростно, одновременно впечатав Вейлора в стену «каменным кулаком» и парализовав на время силовым полем. Маг метнулся к Лиану, зажимающему рукой рану, стремительно бледнеющему и все еще пытающемуся ему улыбнуться:

— Я все же ее убил, — шепнул тот еле слышно, а из угла рта потекла кровь, показавшаяся Эйнару нереально яркой. — Всё, carino.

Чародей молча покачал головой, окружил антиванца голубым сиянием целительной ауры. Это было последнее, что увидела Кора — маг, склоняющийся над ненавистной антиванской шалавой и шепчущий какие-то заклинания.

Умирать было страшно, горько и обидно. Умирать, зная, что эльф будет жить. Но смерти плевать на наши обиды, она холодна и неумолима. Она просто приходит и берет то, что отныне принадлежит ей.