Everything you say
Is just a lie
Imagine dragons - All eyes

Я как завороженная наблюдала за покачивающимся из стороны в сторону, наподобие маятника, амулетом. Красивый и относительно крупный черный камень был обвит тонкой кованной лозой из серебристого металла.

— Что это? — не сдержавшись, полюбопытствовала я.

— Нравится? — Филиппа резко дернула руку вверх и поймала висевшее на цепочке украшение в ладонь. — Оно твое.

— Что-о? — я оторопело уставилась на чародейку. — А давно наши с тобой отношения перешли на стадию, когда нужно дарить друг другу украшения?

Эйльхарт скрипнула зубами.

— Это не украшение. Я бы назвала это переносной тюрьмой.

— Классно. А за что туда сажают?

— За некромантию и использование тела живого человека без его на то согласия.

— Вот черт, — мои глаза сейчас, наверно, больше всего напоминали плошки, — ты же не хочешь сказать, что...

— Именно это я и хочу сказать, — прервала Филиппа. — Надень его и не снимай.

Я так и застыла с открытым ртом.

— Надеть? — наконец ошеломленно выдохнула я. — То есть неделю отдохнула от живущего в моем теле духа и можно все по новой?

— Скажи, я похожа на сумасшедшую? — глаза чародейки вмиг превратились в ледышки. — Ты даже представить себе не можешь, каких сил мне стоило вытащить его из тебя. И думаешь, я позволила бы ему влезть обратно?

— Нет, но я не понимаю, зачем...

— Не знаю, кем он был при жизни, но наверняка чертовски талантливым и сильным чародеем. До его заключения кристалл был бледно-желтым, а столь кардинальная смена цвета магического кристалла о чем-то да говорит.

— Ну а при чем здесь я?

— Ты — бестолковое и беззащитное создание. Скоро вы с ведьмаком уничтожите Мглу, а Хенсельт тут же соберет свое войско и отправится на штурм города. И если от вражеского меча ты еще сможешь спастись с чьей-нибудь помощью, то с заклинанием это не пройдет.

— С заклинанием? Ты про Детмольта?

— Именно. Нельзя о нем забывать.

— А вы с Трисс? Разве я не могу быть рядом с кем-то из вас?

— Не можешь. Ты только будешь мешаться. Да и не место там небоевому магу. Ты отсидишься в безопасном месте. Там, куда не смогут добраться псы Хенсельта, даже если проникнут в город.

— Тогда какой смысл в магической защите? — буркнула я.

— Нельзя исключать любую возможность, — холодно отозвалась Филиппа. — Детмольт еще тот сукин сын, он мог уже прознать про тебя и твой дар. Этот ублюдок не боится ничего, считая, что жирный кабан Хенсельт в любом случае спасет его задницу, поэтому не гнушается некромантией. И поверь мне, медиум ему в этом деле совсем не помешает.

Я поежилась.

— Но что мне даст кристалл с душой еще одного некроманта? Если Детмольт явится ко мне, мне бросить ему вместилище духа его коллеги и убежать, пока он отвлечется?

— Нет. Я только сегодня утром забрала кристалл у ювелира. Все металлические украшения на нем — чистейшее железо.

— Железо против призраков... — пробормотала я, начиная потихоньку понимать смысл затеваемого.

— Неплохо, очень даже, — Филиппа слегка удивленно приподняла брови. — Большинство людей считает, что от духов, как и от вампиров, спасает серебро.

Я скромно потупилась. Смотрела бы она столько же "Сверхъестественного", сколько и я, еще бы и не такое знала.

— Железная оковка не позволяет ему ни сбежать, ни вновь вселиться в тебя, — тем временем продолжала Филиппа. — Но он может защищать себя от вредоносных заклинаний. Себя и любого, кто наденет этот кристалл.

— Ничего себе, — я все же решилась протянуть руку и принять украшение у чародейки. — Спасибо.

— Обойдемся без твоих благодарностей, — холодно отрезала Филиппа. — Отрывай свой зад от стула и немедленно начинай выгонять эту тварь.

Она уверенно указала пальцем на мирно сидящего в углу и жующего уже седьмое по счету яблоко Уильяма.

***

— Уилли! Кыш-кыш-кыш.

Полтергейст удивленно посмотрел на меня из-под косматых рыжих бровей и швырнул очередной огрызок на уже сформировавшуюся рядом с ним кучу.

— Уилли, пожалуйста...

— Просто используй заклинание, — сквозь зубы процедила Эйльхарт.

Я бросила опасливый взгляд на лежащий на столе манускрипт, уже открытый на нужной мне странице. Проблема была не в заклинании, а в его действии. Полтергейста невозможно было вернуть обратно в иной мир, его можно было только уничтожить. И этого мне совсем не хотелось. И что же мне оставалось?

— Филиппа, а ты не могла бы выйти ненадолго?

Чародейка скрестила руки на груди.

— Зачем?

— Ну-у... — я изо всех сил старалась разбудить спящую во мне мертвым сном актрису. — Я никогда раньше не использовала это заклинание и... вдруг что-то пойдет не так? — я замолчала и старательно затрепетала ресницами, изображая святую невинность.

Несколько секунд пронзительный взгляд чародейки скользил по моему лицу, прежде чем она резко развернулась на каблуках.

— У тебя есть десять минут.

— Спасибо! — я нацепила на лицо полную благодарности улыбку, хоть Филиппа уже не видела меня.

Взглядом проводив чародейку до двери, я резко повернулась обратно к духу.

— Уильям, хватай ноги в руки и за мной!

Полтергейст закинул в рот целое яблоко и непонимающе уставился на меня.

— Мне и здесь хорошо, Говорящая, — наконец с громким хрустом сообщил он.

— А мне нет. Ведьм... Филиппа хочет от тебя избавиться.

Уилли выразительно оттопырил средний палец и продемонстрировал его двери, за которой скрылась Эйльхарт, после чего потянулся за новым яблоком. Последним в корзине.

Сообразив, что словами я здесь добьюсь примерно ничего, я резко нагнулась и выхватила добычу из его руки.

— Эй! — искренне возмутился дух.

— Хочешь назад? — чувствуя себя последней сволочью, я повертела яблоком у него перед носом и резко отдернула назад, когда короткопалая рука потянулась в направлении плода.

Полтергейст возмущенно засопел и подлетел вверх. Не теряя времени, я подхватила с кухонного пола пустой холщовый мешок и забросила яблоко в него.

— Доставай.

Я старательно растянула мешок, чтобы ничто не помешало духу заскочить в него. И он попался на это. С громогласным ревом Уильям влетел в мою подлую ловушку. Секунда и я завернула края мешка, отрезая путь назад. Согласно моим наблюдениям, Полтергейст все же был чуть более материален, чем призраки, поскольку еду в себя закидывал с завидной скоростью. Уилли подтвердил мое предположение, истерично забившись в мешке.

— Это для твоего же блага, — кряхтя, сообщила я, кое-как перевязывая мешок обнаруженным все на той же кухне куском бечевки.

Дух моей уверенности не разделял и с истошным визгом усилил сопротивление.

— Нelvete! — я едва не слетела с мешка, на который для верности присела.

— Выпусти меня-а-а!!!

С трудом нащупав местонахождение рта пленника, я зажала его обеими руками.

— Молчи! Я вынесу тебя отсюда, но только если Филиппа не заметит!

Полтергейст громко замычал.

— Там есть еда! — нашлась я, и, кажется, мычание стало чуть более тихим. — И одинокая красивая женщина.

Выдержав еще минуту для верности, я убрала руки.

— Будешь вести себя тихо?

Мешок пробурчал что-то невразумительное и, по-видимому, выражающее согласие.

— Славненько.

Я поднялась на ноги и оторвала неожиданно легкую ношу от пола. Поздравляю, дорогая Гвиневра, первая часть вашего блестящего плана позади. Осталось самое трудное — пройти мимо Цербера.

Осторожно приоткрыв дверь, я высунула голову наружу. И тут же едва не подпрыгнула на месте от радости — перед домом никого не было. Филиппа, видимо, уже успела найти себе другое занятие. Решив не искушать судьбу, я припустила в сторону дома.

***

Похоже, Фортуна в этот день решила демонстрировать мне исключительно свое лицо. Прошмыгнув в гостиную с зажатым под мышкой мешком, я никого там не обнаружила. Не было Трисс и в остальных комнатах. Видимо, все на шабаш отправились.

Насвистывая что-то себе под нос, я взгромоздила мешок на стол и взялась за узел. Мда-а, моряк бы из меня тоже вышел неплохой. Спустя пять минут возни и изучения новых ругательств, щедро извергаемых Уильямом, я все же вытряхнула полтергейста наружу.

— Подлая предательница! — возмутился он после того, как потер ушибленный бок и выдал что-то насчет моей матери.

— Астрид! Я привела тебе друга! — невозмутимо оборвала Уилли я и повернулась к лестнице.

Явно заинтересовавшийся дух повернулся вслед за мной. Чародейка же, вопреки моим ожиданиям, не слетела со второго этажа, а вылезла прямо из пола в метре от нас.

— Ты... лазила в земле под домом?

— В земле? — Астрид растеряно уставилась себе под ноги. — Я была в подвале.

Вот так новость!

— Здесь есть подвал?

— Ну конечно! Во всех домах здесь есть подвалы, надо же где-то хранить еду и прочее. Я думала, ты о нем знаешь.

— Нет... А где вход?

— Под ковром люк. Только на твоем месте я бы туда не ходила...

— Почему?

Чародейка заметно смутилась.

— Мой аппарат никак не начинал работать... Я пересмотрела каждую деталь, все было в порядке, но он все равно не работал. И в один момент я так устала с ним возиться, решила спуститься в подвал и кхм-м...

— Все женщины едят, когда расстроены, не парься.

— Ну да... Так вот, я вышла, забыв нажать на рубильник и все отключить. Не знаю, как это объяснить, но через пару минут механизм почему-то все-таки заработал и...

— Так ты в подвале! — ахнула я.

Признаться честно, мне прежде в голову как-то не приходила мысль, что раз есть душа, значит где-то должно валяться и тело. Я непроизвольно коснулась холодного черного кристалла.

— Именно, — подтвердила мою догадку Астрид.

Я растеряно обвела комнату взглядом и только сейчас вспомнила о новом жильце. Уильям разинув рот разглядывал стоящую рядом со мной чародейку. Астрид от столь большого внимания к своей персоне смущенно заулыбалась.

— Уильям, это Астрид, — я махнула рукой в сторону призрачной чародейки. — Астрид, это Уильям.

— Милостивая госпожа, — полтергейст подлетел к девушке и, сцапав ее руку, звонко чмокнул.

Я едва сдержала рвущийся наружу неприличный смех. Учитывая, что дух был раза эдак в три ниже чародейки, выглядела эта сцена весьма комично.

— Уилли, иди осмотрись, дамам нужно поговорить.

Дух возмущенно фыркнул, но все же удалился со всем возможным достоинством, напоследок погрозив мне кулаком. Я не осталась в долгу, продемонстрировав ему язык. На том и разошлись.

— О чем нам нужно поговорить? — Астрид выглядела слегка растерянной.

— О важном, — заверила ее я. — Я вообще уже неделю как хочу об этом поговорить, но все время из головы вылетает. Так вот, этот твой аппарат в лаборатории... Ты ведь знаешь что-то о связи с загробным миром, раз сконструировала его?

— Я изучала её магический аспект, если ты об этом.

— Ага... И ты использовала какой-то магический артефакт для его активации?

— Да.

— И он все еще цел?

— Боюсь, нет... Спонтанная активация прибора повредила его. Сильно повредила, с этим уже ничего не поделаешь.

— Паршиво... — я закусила губу и присела на подлокотник кресла.

Астрид приблизилась ко мне.

— Гвен, что ты задумала?

— Для открытия портала между мирами необходим магический артефакт. Филиппа уже подводит меня к тренировке этого умения и мне кажется, лучше будет раздобыть источник Силы заранее, чем метаться в его поисках, когда сюда хлынет войско Хенсельта. Идеальным решением было бы совместить открытие портала для снятия Мглы и...

— И того, по которому я смогу вернуться, — ошарашено закончила мою мысль чародейка.

— Именно.

— Гвен, это ведь... Это колоссальная трата сил. Не только артефактов, но и твоей собственной. Хорошо, если ты сможешь просто устоять на ногах после снятия Мглы, а ты хочешь примешать туда еще и это!

— Ты не хочешь вернуться? — я хитро прищурилась, глядя чародейке в глаза

— Хочу, но...

— Тогда решено. А если мне после понадобится помощь, разве я не смогу получить ее от какой-нибудь свежевоскрешенной чародейки?

Несколько секунд Астрид стояла неподвижно, а затем вдруг завела длинную прядь за ухо и широко улыбнулась.

— Гвиневра, ты — законченная альтруистка, знаешь об этом?

Я с наигранным непониманием пожала плечами и съехала с подлокотника на сидение.

— И как ты планируешь это сделать? — заинтересованно глядя на меня, чародейка устроилась на полу.

— Тут надо исходить из того, как будет происходить избавление от проклятия, — деловито начала я. — Суть в том, что мы имеем четыре символа войны. Это и есть необходимые артефакты. Их сила позволит мне открыть портал, в который должен будет зайти Геральт. Дальше дело за ним, я буду лишь наблюдать все со стороны и удерживать связь с ним, чтобы вернуть обратно, когда все это закончится. Подвох в том, что силы артефактов должно хватить как раз на то время, что понадобится Геральту для избавления от Мглы. И именно поэтому мне нужно что-то еще. То, что даст мне еще хотя бы несколько минут контролировать портал. И это артефакт, который нам предстоит раздобыть.

— Все понятно, кроме одного: что тебе даст эта пара минут? Я-то нахожусь здесь.

— Всему свое время. Ты привязана к дому, так?

— Да.

— Значит, нужно перенести связь на что-то другое! Маленькое, чтобы я могла взять это с собой. И вот тогда, когда я обращусь к силе дополнительного артефакта, ты сможешь выйти.

— Ох... Я... Я поверить не могу, что это возможно... И все правда получится?

— Должно получиться... Ты ведь не принадлежишь тому миру. Остается одна проблемка...

Астрид напряглась.

— Какая?

— Твое тело разве еще пригодно для жизни?

Чародейка облегченно выдохнула.

— Да с этим все в порядке. Я ведь не умерла по-настоящему, просто лишилась души и то, что сейчас происходит, скорее напоминает летаргический сон...

— Астрид, я знаю про разложение, и если ты не какая-нибудь фея, которая прыгала с цветка на цветок и пила росу, оно должно было начаться.

Чародейка покусала губу и махнула рукой.

— Да, подловила... Ладно, признаюсь, чего уж скрывать. Я пошла в подвал не есть, я отправилась на более нижний ярус, там у меня искусственно созданный при помощи магии ледник. Вино надо было охладить...

Я понимающе закивала.

— Значит, тебя заморозило?

— Да.

— Вот и чудно, проблема с телом отпадает! — я резко поднялась на ноги. — А за артефактом можно и сегодня сходить.

— Разве ты уже знаешь, что и где искать?

— Именно. И еще я знаю, кого и как заставить сопроводить меня до этого уютного местечка в карьере.

***

— Гвен! — что-то маленькое и щуплое едва не повалило меня на землю.

— Арвин, — я взъерошила пшеничные волосы эльфенка, — давно тебя не видела.

— Восемь дней, — мигом сообщил он. — Ты не заходила к нам с тех пор, как...

— Да, — быстро перебила я, стараясь не затрагивать эту тему, — времени не было. Как твой отец?

— В порядке. Кажется, он хотел тебя поблагодарить, но сейчас его здесь нет.

— Угу... А Иорвет здесь?..

— А, чтоб меня главоглаз затра... Циклоп, вылезай из своей норы, к нам пожаловала роскошная человечья баба!

Я закусила губу, чтобы не рассмеяться. Голос у эльфийки был красивый, но поистине громогласный.

— Cead, радость моя! — на удивление сильная рука почти мгновенно оказалась на моей талии. Глаза Арвина по размеру стали похожи на плошки.

— Даэр, у тебя все в порядке? — я повернула голову, всматриваясь в лицо девушки.

— Все потрясающе! — заверила она, демонстрируя кулак с оттопыренным большим пальцем.

— И откуда столько любви ко мне?

— Не будь занудой, медичка, у меня отличное настроение!

За спиной у сестры возник Иорвет.

— Что у вас происходит?

Я быстро приложила палец к губам и сцапала руку Даэр за запястье. Повисла тишина, во время которой все собравшиеся, видимо, осмысливали мое поведение.

— Я так и знала, — наконец сообщила я, отпуская девушку.

— Что ты знала? — тон Иорвета и его брошенный на сестру взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Расширенные зрачки, учащенные пульс и дыхание и... — я коснулась ладонью лба эльфийки. — Точно, температура повышенная.

— Клевета, — уверенно сообщила Даэр и громко шмыгнула носом.

— Фисштех, я полагаю?

Девушка раздраженно засопела и тряхнула длинными волосами.

— A D'yeabl aep arse. Yea.

Заметив мой осуждающий взгляд, она продолжила:

— Не смотри на меня так! Нам предстоит защищать город от армии, в которой солдат в пять раз больше, чем у нас. И шанс того, что я там и подохну за идею, крайне велик. Так почему я не могу провести свои последние дни, так как хочу?.. А-а, мать твою, пусти!

Иорвет молча закинул брыкающуюся и грязно ругающуюся эльфку на плечо и, под недоумевающими взглядами членов отряда, двинулся к ведущему за город проходу. Быстро поручив Арвину проследить за здоровенным свертком, с которым я пришла в затопленную деревню и прислонила к ближайшей стене, я рванула вслед за ними.

Стоит отдать Иорвету должное, даже с такой ношей двигался он на удивление быстро, я догнала их уже за пределами города, у реки.

— Иорвет, подож...

Меня прервал громкий плеск воды и истошный женский визг.

— Скотина бессердечная! Вытащи меня! Да чтоб тебя накеры...

— Окунуть тебя еще раз или ты уже пришла в себя?

— Дай мне выбраться, и я тебе глаз на задницу натяну!..

Ноги пытающейся самостоятельно подняться эльфки предательски разъехались на скользких камнях, покрывающих дно, и она с визгом рухнула обратно.

— Вытащи меня! Я кому говорю?!

Иорвет спокойно развернулся и зашагал обратно ко входу в затопленную деревню. И тогда до меня окончательно дошло, что разруливать все придется мне.

— Возьмись за мою руку.

Осторожно переставляя ноги, я кое-как доковыляла до разъяренной эльфийки. Она послушно протянула мокрую конечность, цепляясь за меня. Холодная вода насквозь промочила ноги, и покончить со всем этим хотелось как можно скорее. Наверно, именно поэтому я излишне поспешно дернула девушку. Нога Даэр вновь заскользила по каменному дну, и она, с очередным вскриком, снова нырнула, утягивая за собой и меня.

Я успела зажмуриться, но вода тут же залилась в уши и нос, а платье промокло насквозь и своей тяжестью потянуло на дно. Обидно как-то утонуть там, где глубина около метра...

Истерично барахтая руками, я все же сумела вынырнуть на поверхность и тут же судорожно втянуть в себя воздух. Рядом почти одновременно со мной всплыла и эльфка.

— Иорвет, сволочь! Вернись, я больше не буду!

***

Поленья в очаге тихо потрескивали. Я вытянула озябшие руки вперед. Сидящая рядом эльфка наконец нарушила установившуюся тишину:

— Знаешь, могло и паршивей быть. Сейчас хотя бы лето, а не осень.

Я прыснула.

— Ну да. Только вот это все равно сомнительное удовольствие: сначала нырнуть в ледяную воду, а теперь сидеть голой и дожидаться, пока твоя одежда высохнет.

— Так уж и голой, — девушка фыркнула. — Да и еще недолго осталось.

Я поправила начавший было сползать с плеч плащ и опустила подбородок на колени.

— Пообещай выбросить эту дрянь.

— Ага, сейчас...

— Серьезно, это ведь даже неудобно. У вас тут еще не изобрели пластиковые карточки, чем ты дорожки делаешь?

Даэр повернулась ко мне и пару раз оторопело моргнула. Я махнула рукой.

— Не обращай внимания.

— Угу... Чего тебя понесло-то сюда вообще?

— Ну... Вообще-то я надеялась, что Иорвет мне поможет кое с чем.

— Если d'hoine какого прирезать, то он за милую душу, а так я бы не рассчитывала на него.

— Чего так?

— Не знаю, что там у вас неделю назад было, но приперся он сюда злющий, как голодный главоглаз. Чего там у вас, кстати, было?

— Мне бы самой это выяснить, — я беспомощно пожала плечами.

— Ну как знаешь. Я, пожалуй, и с d'hoine маху дала, лучше вообще к нему не соваться.

Я печально вздохнула и едва не подпрыгнула от неожиданности, когда сзади хлопнула входная дверь.

— Глядите-ка, кто явился! — язвительно прокомментировала Даэр.

— Thaess

Иорвет прошел вглубь комнаты и замер рядом с нами.

— Надеюсь, вы уже уходите?

— Нет, с тобой жить остаемся, — огрызнулась эльфка, сгребая свою разложенную у огня одежду и поднимаясь на ноги. — У Говорящей к тебе какое-то дело.

Я удивленно посмотрела на девушку. Разве она совсем недавно не говорила мне не лезть? Хотя, справедливости ради, стоит заметить, что я в любом случае собиралась попытать счастья.

— Что на этот раз?

Эльф повернулся в мою сторону, и я тут же почувствовала себя крайне неуютно. Хотя можно ли вообще чувствовать себя уютно, сидя в одном плаще на голое тело в компании мужчины и лесбиянки? Хм-м... Думаю, нет.

— Dice, — поторопил меня Иорвет, и я поняла, что сейчас стоит обойтись без прелюдий и сразу перейти к сути.

— Сходи со мной в логово гарпий.

На пару секунд в комнате воцарилась абсолютная тишина.

— Mordice, я и раньше знал, что ты безумна, не стоит так часто об этом напоминать.

Я возмущенно поджала губы.

— Я на полном серьезе! Мне нужно к гарпиям.

— Зачем?

— Нужно забрать у них одну вещь. Кристалл. Это вопрос жизни и смерти!

— Почему бы тебе не позвать с собой Геральта? В этом городе он специалист по чудовищам.

Я и сама думала об этом, но ведьмак наверняка начал бы расспрашивать, на кой черт мне нужен кристалл, а выяснив, что я намерена вернуть призрака в мир живых он... Не одобрил бы. От ответа на щекотливый вопрос меня, совершенно неожиданно, спасла ядовито улыбающаяся Даэр:

— Золотце, ты испугался?

Для описания этого момента хорошо бы подошла одна крайне часто встречающаяся фраза "если бы взглядом можно было убивать, то она бы сейчас уже корчилась на полу".

— С какой стати мне помогать тебе? — вопрос, разумеется, был адресован мне, хотя Иорвет не отрывал взгляда от довольного лица сестры.

И тут наступил мой звездный час:

— Я принесла твой лук.