Это начиналось просто, хоть и не тривиально.

Стас лежал в своей кровати и из последних сил цеплялся за сон. Вчерашнего он еще не помнил, но инстинктивно понимал, что с возвращением к жестокой реальности обнаружит две вещи: голову будто сверлят изнутри, а гнусный предмет во рту, который страшно хочется выплюнуть – его собственный язык. Отъезд народа на практику отметили неслабо, да…

Чей-то истошный визг через уши ввинтился прямо в его незащищенный мозг. За визгом последовало пронзительное верещание, один, нет, два… много ударов чем-то твердым по чему-то твердому. Ну, иногда по кому-то мягкому.

Не то чтобы раньше в общаге было тихо, но на основную массу звуков привычный, а, главное, нетрезвый Стасик не реагировал. А сейчас вопили под самой дверью. И теперь, раз попыткам отсрочить неизбежное был положен конец, он собирался выйти и объяснить этой гниде, как нехорошо устраивать разборки, когда неподалеку просыпаются после пьянки люди. Со всей убедительностью похмельного синдрома.

Изрядно штормило. Стараясь не встречаться взглядом с перекошенной и злобной физиономией в зеркале, Стас добрался до двери и распахнул ее, всего лишь со второй попытки справившись с задвижкой. Пока он шел, верещание прекратилось – в отличие от ударов, каждый из которых заставлял его мучительно кривиться.

В узком коридоре обретался Витек, свой парень из соседней комнаты. Исторический реконструктор, местами даже ролевик. Тощий, со шрамами на руках от многочисленных «боевок» и серьгой в ухе, которая каким-то образом абсолютно ничего не означала…

Сейчас он тонко, по-бабьи визжал и вколачивал в пол чье-то мелкое розовое тельце спинкой от стула. Деревянного.

«Это кошка. Витька спятил и замочил кошку…», - подумал было офигевший Стас, но потом включилась сомнительная логика. Откуда в общаге кошка? И вообще, в порядком потрепанных останках никакой знакомый зверь не опознавался…

Стас сделал первое, что пришло в голову: он шагнул вперед и твердеющей рукой перехватил стул на замахе. Удара не последовало, голове стало немного легче. Созданию, впрочем, это уже не помогло.

Витька поднял на Стаса белый от ужаса взгляд.

- Они сожрали Михалыча!.. – выдал он и, выпустив стул, мертвой хваткой вцепился Стасу в запястье, - И Катерину Ивановну сожрали!..

- Че? – выдал шалеющий Стас и попытался переварить информацию. Вывод пока получался один: пить надо было меньше. С другой стороны, не «белочка» же это еще…

- Пошли, - решил наконец он и втолкнул трясущегося Витьку в свою комнату. Закинул стул туда же – на всякий случай.

И тут он понял, что за создание прикончил реконструктор: из-за поворота выползло нечто мелкое, гладкое и розовое, как мозг первокурсницы Лиды. Рассматривать существо подробнее он не стал, банально захлопнув дверь. И закрыл задвижку обратно.

Небольшая комната напоминала помойку в средней стадии развития: заваленный бумагами и шмотками стол, гитара, ряд пивных бутылок… Стас уже не первый месяц сводил на нет все усилия соседа по комнате, большого аккуратиста. Уезжая на практику, тот печально вздохнул и расправил на кровати покрывало, не оставляя складок.

Витек плюхнулся на эту убранную кровать и заозирался.

- Выпить есть? – спросил он жалобно.

Вопрос был актуален. Стас чувствовал, что мозги нужно привести в порядок в кратчайший срок.

Снаружи что-то несильно толкнулось в дверь. Витька побледнел и потянулся за стулом, но некто, осознав тщетность своих усилий (дверь была хоть деревянная, но крепкая), ломиться не стал. Может, ушел, а может, остался сидеть под дверью.

Методом приподнятия бутылок Стас вычислил початую, но не совсем пустую. Глотнув из горла дешевого муската, передал ее Витьке. Тот благодарно кивнул, лязгнули о стеклянное горлышко зубы…

Для окончательного прояснения мозгов Стас зашел в ванную и, отвернув кран, сунул голову под холодную воду. Добившись максимального оздоровительного эффекта, вернулся в комнату. Допрашивать Витьку, почти пришедшего в себя.

- Так кто съел Михалыча? – задал он первый вопрос. Михалыч был в общаге лифтером в те давние времена, когда здесь еще был лифт. Теперь он дежурил у входа в ночную смену, напившись, гонялся за студентками и пах так, что его засекали за полкоридора. Стас ни за что не стал бы есть Михалыча.

- Монстры! – ответил Витька.

Стас тупо кивнул. Да, монстры, все логично. Кому еще этот старикан нужен?

Может, Васька и вправду спятил? Хотя видел же и он этих тварюшек…

- Те мелкие? – уточнил он все же.

- Нет. Их много, они разные есть, - Витька нервно ухмыльнулся: - Я троих видел. Те мелкие, еще зубастые и летучая пакость. Вот.

- А откуда они взялись? – продолжил Стас допрос.

- Я почем знаю? Экспериментировали где-то, наверное, в тайной лаборатории, а они разбежались… Ученых съели и сбежали…

«Слишком много фильмов смотришь», - собирался сказать Стас, но не сказал, скосив глаза на ошметки на спинке стула.

Голова была больная и пустая. Ничего умного в нее не приходило, и вообще ничего не приходило, кроме мысли «Что за бред тут твориться? Или розыгрыш?..»

- Это розыгрыш? – сурово спросил он, для наглядности показав Витьке кулак. Витька истерически захихикал.

Стас выглянул в окно. Утро, начало лета, небо пасмурное – дождик будет, наверное… Все тот же вид на тупичок с помойкой. В помойке кто-то копошился, но это происходило постоянно. А черная тень в облаках могла быть как летучей пакостью, так и банальной вороной.

Он продолжил исследования: отодвинув тумбочку, извлек портативный телевизор, предмет своей тихой гордости. Воткнул в розетку штепсель, щелкнул кнопкой.

По трем каналам, которые ловились через толстые кирпичные стены, передавали помехи. Или случилось что-то глобальное, или антенна гикнулась окончательно.

И Стас принял единственно верное решение.

- Пойдем, - сказал он, оглядываясь в поисках предмета, который мог бы сойти за оружие. Спинка стула вызывала у него наибольшую симпатию, но она была занята. Парень сунул в карман джинс (вчера так и заснул, не раздеваясь? Н-да..) перочинный ножик, потом, подумав, вытащил из шкафа втулку от штанги. Тяжелая, зараза… никакой сволочи мало не покажется, хотя таскать ее, конечно…

- Куда? – ужаснулся Витька.

- Людей искать. И монстров тоже, - логично ответил Стас, делая несколько пробных взмахов втулкой. Все – завязываем с выпивкой, начинаем вести спортивный образ жизни.

- Зачем?! Они же на практику уехали, - непонятно разъяснил Витек, - Придурок, съедят же!

Спорить с ним не хотелось: некая неоспоримая логика в этом была. Вот Стас и не стал спорить:

- Ты со мной?

Перспектива остаться одному Витьке не понравилась.

- Псих. Полный псих, - резюмировал он, устало поднимаясь и подбирая стул, - Ничего ты не понимаешь…

И посмотрел пронзительным взглядом человека, на глазах у которого ели Михалыча.

Однако Стас уже возился с задвижкой.