Дверь подъезда кто-то снес и студентам не пришлось гадать, что они увидят за ней. Им и холла хватило с его выбитыми стеклами и новой партией подозрительных пятен. Из-под стола-конторки торчали толстые ноги Катерины Ивановны, оттуда же по серому полу тонкой струйкой змеилось багровое ясно-что. От этой картины Стаса стошнило бы, но было нечем, разве что пенталгинкой, да и та безвозвратно всосалась в организм. Одна польза была: притих Витек, сдержанно страдающий о своей загубленной на самом интересном месте молодой жизни.

Вид открывался прямо-таки пасторальный: никаких трупов, никакой крови. Людей, правда, тоже не было, но и монстры на горизонте не маячили.

- Как неестественно тихо… - прокомментировала Лидочка.

Действительно, город молчал. Хоть он и был небольшим, можно сказать, провинциальным, без привычного шума машин становилось неуютно.

- Уехали все, - сделал Глеб логичный вывод. Он стоял, опираясь о дверной косяк. Соваться на улицу без четкого плана действий не хотелось.

- Что нам нужно? Ну, кроме транспорта? – сформулировала Лида проблему.

- Смотря чем добираться будем… - начал рассуждать Витька, - Если поездом, то ничего не нужно, если машиной, то зря мы денег не взяли, если пешком…

- Нельзя пешком идти! Там, в лесах, их вообще должно быть много!..

- Там посмотрим. Но тогда еда, карта и одеяла. До Москвы пешком дней пять, если в хорошем темпе… - заявил Витька со знанием дела.

- И лекарства, - продолжила Галя, - Пойдемте в аптеку зайдем, она тут недалеко. Может, людей встретим…

- Где она тут?

- Полтора квартала по пути к институту. Если медленно, осторожно и вдоль стен, то можем и дойти.

- Ты всегда такая оптимистичная?

- Нет, только когда Землю атакуют полчища неведомых монстров!..

- Ша, народ! Все на пределе, но ссориться не надо…

Галина несла на плече несколько деформированный огнемет. Это внушало некоторую уверенность, но было видно - надолго его не хватит. Еще максимум залп.

- Вить, а как ты себя чувствуешь? – в очередной раз с интересом спросила Лида.

- Пока неплохо. Может, он замедленного действия.

- Может, - согласился Глеб неожиданно, - В зомби вот тоже превращаются не сразу…

- О чем ты? – подобных новостей они ждали с нездоровым мазохистским интересом. По принципу «так что нам еще предстоит?».

- Видели таких маленьких монстров, которые нападают, прыгая с потолка, со стен… ну, в общем, прыгая? Их тут, говорят, большинство…

- Ну видели, - подтвердил Стас.

- Они приземляются человеку на голову, как-то пробивают черепную коробку – и человек погибает, - рассказывал Глеб нудным голосом зоолога.

- Так мы идем или как?

- Идем, идем… Медленно и осторожно… или лучше быстро, перебежками?

- Перебежками.

- Дорасскажи сначала!

- А, так это поэтому у тебя на голове дуршлаг? – спросила гордая своей догадливостью Лидочка, привлекая всеобщее внимание: ни у кого не нашлось времени спросить, зачем вчерашнему герою-любовнику этот нелепый по сути своей предмет. Так, сдержанно догадывались, что в защитных целях… Глеб кивнул. Видимо, очень тогда впечатлился видом зомби.

- Некоторое время труп лежит, как нормальный мертвый человек, только монстр никуда не девается, а потом встает и идет убивать людей, постепенно видоизменяясь, - закончил он коротко, - На улице одного такого встретили и убили. С тех пор стали, как увидят на голове у трупа такую пакость, снимать. Во избежание, значит…

Витек нервно сглотнул.

- Будешь видоизменяться – скажи, - серьезно попросила Галина и пошла вперед. Перебежками, от угла до угла здания. Остальные потянулись за ней.

 

До аптеки добрались без приключений. В аптеке Глеба контузило вторично. Очень нелепо все вышло.

Кому-то удачная мысль о начале мародерства пришла раньше: окна были выбиты, а рамы тщательно очищены от осколков стекла – чтобы, значится, удобнее выносить было… Люди решили: раз правительство не предоставило им защиты, значит, каждый сам за себя. В этой стране такая ситуация никого особо не удивила и уж подавно не поставила в тупик.

Однако Галина решительно полезла внутрь, не обращая внимания на пессимистичное: «Там же ничего не осталось, все разобрали!». Она оказалась права: народ тащил то, в чем разбирался, а целые коробки лекарств с труднопроизносимыми названиями и смутным предназначением лежали нетронутыми. Местами на полу, но нетронутыми же…

Света здесь тоже не было. Как, наверное, во всем городе.

- Это от аллергии, это антибиотик на случай сильных ранений, от простуды, а вот бинты забрали раньше нас… - бормотала она по ходу дела. Парни от нечего делать глазели по сторонам, выполняя охранную функцию. Лидочка, одолжив у Стаса втулку, радостно грохнула витрину с кремами и лечебными шампунями, которые при минувшем разграблении никому не понадобились. Теперь их час пробил.

…Стас поймал себя на том, что прислушивается к подозрительному шороху. Откуда он?.. Парень завертелся по сторонам, пытаясь найти источник звука. И только когда шуршание стало настолько отчетливым, что даже Лида подняла голову от своих баночек, Стас поднял взгляд кверху. Потолок был подвесным! Следовательно, между ним и потолком настоящим пролегал слой пустоты и проводов, в котором охотно селились как тараканы, так и мелкая погань.

Один белый узорчатый квадрат прогнулся над самой головой Глеба.

- Глеб, - начал было Стас, облизав пересохшие губы, - У тебя сверху…

Слава Богу, голову тот поднять не успел: что-то острое прошило пластик (или это картон? Да, на картон больше похоже…) и розовый комок беззвучно приземлился Глебу на дуршлаг, тот только присел от удара. А потом сделал глупость: вместо того, чтобы немедленно сбросить пакость вместе с импровизированным шлемом, наставительно заметил:

- Вот ви…

Закончить Глеб уже не смог. Дуршлаг держался на чуть оттопыренных ушах, и пакость, чуть сместившись набок, сноровисто отхватила половинку правого уха.

А потом, выражаясь балладным стилем, над головой вопящего Глеба просвистел стальной росчерк клинка. Хотя «просвистел» как-то к балладам не относится... Но факт остался фактом: жаждущий реабилитации Витька рванул из ножен меч и мощным ударом снес с головы Глеба большую часть монстра. Ни голову, ни дуршлага при этом не задев.

Ближайший час Глеба перевязывали и кормили обезболивающим: лишиться половинки уха не столько обидно, сколько неприятно. «Шрамы украшают мужчину, держись, сейчас будем кровь останавливать…», - бормотала Галина, Глеб шипел и плевался, но ругаться при дамах не стал, Лидочка не выносила вида крови и отвернулась поболтать с Витькой на тему того, где он научился так лихо обращаться с оружием (Витьке это льстило безмерно, хотя Стас отнес удар на счет банальной удачи). Стас выполнял мелкие поручения типа «подай ножницы», «посвети фонариком», и оглядывался в поисках каски. А если бы вредная штука приземлилась на голову?..

- То мы бы увидели, как люди становятся зомби, - закончила Галя. Оказалось, он думал вслух, - Заодно посмотрим, что является причиной метаморфозы, яд или монстрик.

- Человек же сначала умереть должен… - неуверенно предположил Глеб.

- Это еще доказать надо. А ведь совсем недавно зоологию считали наукой, которой некуда развиваться… - послушать ее мечтательный голос, так монстры выпали только для того, чтобы спасти зоологию, подумал Стас со злостью, - Теперь нам есть что исследовать.

- И еще много лет будет, - саркастически закончил он, - Если по всему миру так.

- Интересно, над океанами их тоже выбрасывало?

- Наверняка. Судя по тому кусочку новостей, это не атака по городам, они везде появляются…

- Сколько потонет, наверное…

- Нет, просто Сцилла, Харибда и прочие морские твари перестанут быть мифами.

- У-у-уй… - подал голос Глеб.

- Извини, задумалась. Есть здесь вода, руки отмыть? – закончив с перевязкой, Галина повертела перед собой окровавленные кисти.

Общими стараниями в шкафу был обнаружен ящик боржоми. Все сразу вспомнили, что о воде тоже стоит подумать. Боржоми на вкус не нравилась никому, но бутылки бережно убрали в Витькин ранец.

С белой повязкой по лбу Глеб смотрелся героически, но дуршлаг обратно не налезал. Отодрав останки монстрика (занималась этим несгибаемая Галя), предмет обихода тоже взяли с собой. В хозяйстве пригодится.

А потом они направились в ближайший супермаркет.