…В заросли Стаса повел тот же порыв, который спровоцировал открытие Витькой кладбища. Буркнув «Я сейчас» клюющей носом Галине, он подхватил фонарь (о фонаре много спорили, но так и не проверили на практике, отпугивает свет монстров или все же привлекает. Правда заключалась в том, что без него ходить по зарослям было неуютно – и плевать на монстров) и направился по ветру.

Там действительно находилось кладбище. Сразу за кустами, без всякого намека на ограду. Кресты, ночной холодный воздух, свет фонаря, скорее мешающий привыкнуть к темноте, чем помогающий что-то в ней различить, ожидание монстра за каждым шорохом – словом, обстановка была та еще. И могилы действительно были свежими: фонарь высветил густо-черные земляные холмики и самодельные надгробия – две склоченные доски.

Нет, Глеб прав. Нужно найти тех, кто копал эти могилы, и хотя бы поделиться знаниями. Жить вот так, в отдалении от всех, переживать атаку монстров в полной изоляции – это должно быть просто кошмаром. Может, потому они и поехали дальше вместе, не оставив даже Лидочку: пробудился некий древний инстинкт единения перед лицом опасности. В тот же ледниковый период в одиночку было не выжить…

Философские размышления закончились, пора было возвращаться к костру, попутно захватив хвороста. Ну-ка, что тут вокруг? Он вроде бы стоит на каких-то сухих ветках… Стас направил фонарь вниз, и среди непонятно откуда взявшихся веток отчетливо блеснул металл.

Капкан, сразу понял он, холодея. На медведя, не меньше. Новенький и наверняка работающий. И он практически стоит на этом капкане. И если правая нога ему хоть сколько нибудь дорога…

Парень резко перенес вес на вторую ногу, безопасную. И это он сделал зря: хрустнула ветка, Стас дернулся и рефлекторно зажмурил глаза, ожидая боли и, возможно, жалобного хруста собственных костей, но хруста не последовало, только тихий лязг. Он приоткрыл глаза и с облегчением перевел дух: захлопнувшись, капкан только защемил часть джинсовой штанины.

Но вздыхать с облегчением было рано, штанину схватило надежно. Думать о бедных деревенских жителях уже не хотелось, хотелось помянуть ту гниду, что расставляет по кустам ловушки, парой ласковых и очень подходящих слов… Стас еще не панически, но уже с беспокойством проверял карманы. Ножа там не находилось, перочинный нож остался в куртке, а куртка – у костра. То есть он сейчас один в темных кустах, на среднем расстоянии от общего лагеря (отошел, чтобы не смущать слух Галины… или на кой черт он там отошел? Идиотизм какой-то…), без оружия и возможности убежать в случае чего… Н-да.

Он попробовал разжать стальные «челюсти», но те не поддавались. Он внимательно осмотрел капкан на предмет кнопок/рычагов, которыми его можно открыть, но найти ничего подходящего не смог, ибо раньше видел капканы только в детских мультиках.

- Люди-и!.. – неуверенно позвал Стас. Может, еще получится не будить весь лагерь, надеялся он. Галина услышит и придет, у нее нож всегда с собой, на случай, если попадется вдруг на жизненном пути нерасчлененный незнакомый монстр. А потом прочитает лекцию о безопасности и забудет, да… - Галя!..

И уж чего он не ожидал, так это хриплого мужского голоса под боком:

- Чего орешь, здесь люди. Не Галя, ну ничего, кто есть…

От неожиданности Стас выронил фонарик, шарахнулся назад и сел – напомнили о себе натянувшиеся крепления капкана.

- Э-э-э… вы кто? – спросил он, пытаясь сориентироваться в пространстве. Это была отредактированная версия вопроса, без «…если не Галя?».

- Живу я здесь, - отозвался мужик. Стасу в глаза ударил свет его же собственного фонарика: парня рассматривали.

- Это ваше? – не слишком вежливо поинтересовался он, подтягивая в освещенный круг свою ногу. Звякнула уходящая в землю цепочка капкана.

- Я и проверяю ловушки, - отозвался незнакомец довольно, протягивая Стасу широкую ладонь. Одним движением тот был поставлен на ноги, а фонарь снова сменил владельца, - Свети сюда. К могилам постоянно всякая погань прется – еще бы, больше им в округе жрать некого…

Стас послушно направил луч, куда следовало, и теперь рассматривал спину возившегося с ловушкой аборигена. Немалых размеров спину, надо заметить, в клетчатой рубахе. К спине прилагалась кудрявая темная голова.

- А ты, парень, откуда будешь?

Ошалевший от свалившийся на него информации Стас ответил первое, что пришло в голову, то есть правду:

- Из Москвы… То есть  едем сейчас в Москву…

Капкан наконец отвалился, оставив джинсы практически неповрежденными.

- Вас много? – мужик выпрямился, оказавшись в придачу густобородатым.

- Нас немало, - ответил наконец Стас. Вопроса о доверии незнакомым людям в кои то веки просто не стояло. Было достаточно того, что встреченный был человеком, - Пойдемте к нашему костру…

 

- На велосипедах, уже два дня? Это ж сколько километров будет? Смелые вы ребята…

Смелые ребята скромно потупились, уделяя своим тарелкам еще больше внимания. Дядя Гриша, решившись, полез в какой-то сундук, одновременно служащий диваном, и извлек бутыль с мутноватой желтой жидкостью. Оный сосуд занял на столе почетное место. Каждый отреагировал на это явление по-своему.

- Это безопасно? – поинтересовалась Галина.

- Это не слишком калорийно? – наивно осведомилась Лидочка.

- Это самогон? – на всякий случай уточнил Витек.

- Где стаканы? – спросил более практичный Стас. Глеб не предположил ничего, потому что спал на печке.

- В шкафчике у плиты. Не совсем самогон, лучше, а кому не нравится – пейте чай, - отвечал дядя Гриша в порядке разумности вопросов на свой личный вкус.

- Значит, три, - уточнил Стас количество посуды и, не встретив возражений, ушел на кухню.

- Теперь ваша очередь. Вы хотели рассказать про деревню, - педантично напомнила Галина. И дядя Гриша рассказал.

Позавчера он встал с петухами, копать под сортир новую яму. Работа спорилась, недалеко жевала сорняки рыжая корова Зоря (сокращать гордое имя до пренебрежительного «Зорька» Григорий Сергеевич не соглашался) в ожидании общего стада. Услышав тихое, полное безысходного ужаса мычание, дядя Гриша оглянулся на буренку и застыл: к той, заранее облизываясь, подбирался невиданный монстр. Недолго думая, дядя Гриша удобнее перехватил лопату, вчера же вечером подточенную…

На этом месте Галина пристальнее пригляделась к кусочкам мяса, которые Лидочка с энтузиазмом выковыривала из гречневой каши.

...Схожие проблемы возникли у всей деревни, и возникали они непрерывно ближайшие часов… сложно сказать, не до времени было. Но к концу дня возникать «уродцы проклятые» перестали. Без потерь не обошлось, но вечером бабы привычно доили коров. Счастливых обладателей машин никуда не выпустили: они обеспечивали переброску мирного населения в соседнюю деревню, по принципу «Вместе проживем как-нибудь». На колхозном грузовике переправили скот, нескольких человек послали в ближайшие города, уже действительно с вестью и за новостями… А так – народ основательно готовился выжить. Недавно весть пришла – проломился сквозь частокол большой монстр. Очень большой. Одного храброго парня похоронили, зато монстра теперь усиленно консервируют.

А сам он остался, потому что идти было особо не с кем. А здесь – дом, память, могилы предков, церковь, опять же… Сам он – без пяти минут отец Григорий, к сведению здесь присутствующих. Жаль, священника съели: тот, смелый человек, испытывал святую воду и распятие. Не сработало, видно.

…Еще в начале рассказа вернулся с рюмками Стас. Не прерывая истории, не состоявшийся отец Григорий наполнил сосуды.

- За хороших людей в нашем лице! – объявил Витька.

- Чтоб вы нормально доехали, - пожелал дядя Гриша.

- …и за будущее человечества, - солидно закончил Стас.

Звякнуло стекло.

С полминуты спустя Стас уже не понимал, почему не додумался до подобного решения нравственных проблем, сложных экзистенциальных вопросов и инстинктивных страхов раньше. Впрочем, не далее чем вчера он обещал себе бросить это недостойное занятие и вести спортивный образ жизни…

- Не совсем самогон? – уточнил Витька, на глаза которого наворачивались слезы.

- Не совсем. Там еще перчик, травки всякие: зверобой, например… - невинно откликнулся дядя Гриша, - Больного вашего будить?

- Будить, - решился Витька, - Хорошее название – зверобой…

Галина как медик возражать не стал. Только уточнила:

- Раскладушки на веранде, верно? Лид, пойдем, не будем мешать…

Глеба спустили с печки и тоже угостили странным напитком. Тот не возмущался, по крайней мере, после…