02:25 20.02.2157 фрегат «Рей», близ ретранслятора 314

В ту ночь Ханна Шепард заступила на дежурство в плохом настроении. Она всего два месяца служила космопехом на фрегате «Рей» и ещё не привыкла к караульной службе. Это двенадцати часовое стояние на месте с винтовкой на плече утомляло её почище ежедневных тренировок в небольшом спортзале на нижней палубе. Ханна в очередной раз бросила взгляд на наручные часы, до конца дежурства оставалось ещё четыре с половиной часа, а она уже валилась с ног. Шепард уставшим взглядом обвела интерьер БИЦа, сейчас на палубе кроме неё находилось пять операторов, пилот и старпом (старпом- старший помощник, заместитель капитана на кораблях Альянса, в обязанности старшего помощника входят административные функции и управление личным составом. См. кодекс). Располагался БИЦ в прямоугольном помещении, с небольшим выступом впереди, откуда и командовал капитан, пилот и остальной персонал находились позади на своих местах.
- Подходим к неопознанному ретранслятору, исследовательские суда «Джерси» и «Дублин» уже здесь, расчётное время прибытия 5 минут, - доложил пилот старпому.
- Капитан на мостике! – прокричала Шепард и отдала честь только что поднявшемуся на палубу капитану Толли.
Кивнув, капитан прошел на мостик и спросил старпома:
- Что у нас, Килдон?
- Подходим к ретранслятору, исследовательские суда «Дублин» и «Джерси» запрашивали военную поддержку для активации ретранслятора…
- Я помню, Килдон, - остановил его капитан и, сложив руки за спиной, задумчиво глядел на приближающуюся громаду ретранслятора через обзорный иллюминатор. Ханна тоже смотрела на это величественное сооружение, позволяющие совершать мгновенные путешествия на миллионы световых лет и мысленно восхищалась тем таинственным народом, что сумел построить ретрансляторы. Размышления капрала о природе инопланетян прервал обеспокоенный голос одного из операторов.
- На радаре четыре неопознанных судна, на запросы не отвечают. Кораблей Альянса в районе нет!
- Что за черт? Кто это? – задал риторический вопрос капитан.
- Не могу знать. Модель неизвестна, предположительно внеземного происхождения.
- Попробуй войти в контакт, - приказал Толли и включил интерком, - внимание, боевая тревога! Код 11! Это не учения, боевая тревога! Все по местам!
- Они не отвечают! – с нотками страха в голосе доложил оператор, - перестраиваются для фланговой атаки!
- Орудия к бою! Передайте «Джерси» и «Дублину» пусть отступают на Шаньси, у нас контакт.
Ханна стояла побелевшая от страха и заворожено смотрела на приближающуюся цепочку инопланетных кораблей, к которым присоединилось несколько новых, и не замечала, как по палубе носились люди готовя корабль к заведомо проигранной битве. Ей хотелось что-то делать, но что может пехотинец в космическом сражении? Казалось, атмосфера страха и неизвестности пропитала весь корабль, оно и понятно, вить это был первый космический бой в истории человечества, к тому же бой не с людьми, а неизвестно с кем. В это время флагманский корабль пришельцев приблизился на столько, что можно было рассмотреть его в иллюминатор, формой он больше всего походил на железную птицу с вытянутой вперед шеей.
- Главное орудие к бою готово!
- Огонь не открывать, может, обойдется…
В ту же секунду с носа вражеского корабля сорвался ярко-желтый луч и ударил в один из исследовательских кораблей. Тот взбух и разлетелся на куски.
- Огонь! – приказал капитан.
Ускоритель массы фрегата ухнул, и снаряд на огромной скорости врезался во флагман противника, истощая его щиты.
- Связь с «Дублином» и «Джерси» потеряна, щи… - ускоритель массы снова ухнул, заглушая слова связиста. В тот же момент корабль содрогнулся от нескольких прямых попаданий, все кто находился на палубе, полетели на пол. Шепард, треснувшись головой о стальную переборку, на миг потеряла сознание. Открыв глаза, Ханна увидела нависающего над ней капитана.
- Капрал, очнись!
Она поднялась на ноги и осмотрела БИЦ, в рубке трещал пожар, половина оборудования вышло из строя, на полу лежало несколько бездыханных тел, в том числе и старший помощник Килдон. Однако было одно хорошее обстоятельство – через треснувший иллюминатор было хорошо видно разваливающееся на куски инопланетное судно, экипажи «Джерси» и «Дублина» были отомщены. Увидев все это, Ханна перегнулась пополам и ее обильно стошнило.
- Кол, уводи нас отсюда! Живо! – приказал капитан пилоту и, повернувшись к Ханне, добавил, - Шепард, потуши пожар пока мы все тут не спеклись.
Она вытерла рот тыльной стороной ладони и кинулась к огнетушителю, висевшему на противоположной стороне палубы.
- Кинетические барьеры отключены, главное орудие вышло из строя, корпус пробит в инженерном отсеке, в жилых помещениях пожар, – доложил один из четырех оставшихся в живых операторов.
- ССД активен, заряд двигателя 76%. Курс на Шаньси, - сказал Кол
- Вражеские корабли на траектории перехвата!
Шепард подбежала к горящей переборке и направила пенную струю из огнетушителя на огонь. Через секунду корабль замедлился и рванул на сверх световой скорости подальше от враждебных пришельцев.
- Системы жизнеобеспечения в норме, утечка воздуха остановлена, ожидаемое время прибытия в космопорт Шаньси четыре часа, - доложил пилот
Ханна потушив пожар, отбросила ненужный больше огнетушитель и, прислонившись спиной к переборке осела на пол обхватив голову руками. Услышав шаги на лестнице, она увидела перемазанного в саже инженера.
- Капитан, целостность корпуса востановленна, пожар потушен, потери до 1/3 личного состава.
- Хорошо, отведи капрала в санчасть.
- Есть, сер.
Он подошел к сидящей на полу Ханне и подал ей руку, она поднялась и нетвёрдой походкой, в сопровождении инженера направилась на вторую палубу. Последнее что она услышала, спускаясь по лестнице был голос капитана.
- Кол, свяжись с генералом Уильямсом, нам многое нужно рассказать.
- Да, сер.

07:15 20.02.2157 космопорт, военная база колонии Шаньси

Шепард сошла с трапа и отошла в сторону, дабы не мешать медикам выносить раненых. Она до сих пор была в шоке после произошедшего, никогда еще ей не приходилось видеть столько смертей. Осмотрев заляпанный кровью и копотью бронекостюм, Ханна перевела взгляд на окружающий ее пейзаж. Она никогда не бывала в Шаньси, впрочем, эта колония мало отличалась от десятка других. Столицей здесь был город Авалон, рядом с ним, в каких-то двух километрах, располагалась военная база, а несколько более мелких поселений находились на расстоянии от пятидесяти до двухсот километров от столицы. Вот, пожалуй, и всё что знала Шепард об этой колонии. Осмотревшись ещё раз, Ханна приметила для себя расположение стратегически важных объектов – на севере располагался штаб местного гарнизона, куда сразу после посадки умчался капитан, ангары с техникой находились чуть западнее, казармы и жилые помещения были оборудованы на востоке. При застройке, видимо использовалась стандартная в таких случаях схема «крест», когда важные объекты располагали на концах импровизированного креста дабы в случаи обороны использовать их как опорные пункты. Бросив взгляд на «Рей» Шепард увидела, что всех раненных уже вынесли и отправили в местную больницу, а тела десяти членов экипажа погибших в битве с неизвестным противником лежали в траве, накрытые чёрной материей. Она подошла к одному из тел, и присев откинула покрывало. Джулиана была ее единственным другом на корабле, они часто проводили свободное от дежурств время вместе, обсуждая членов экипажа или играя в покер, Джулиана очень любила эту карточную игру и приучила к ней Ханну. Как сказали Шепард, она погибла, пытаясь потушить пожар в кают-компании. Смахнув слезу, она закрыла лица подруги и, отойдя от корабля села на какой-то ящик.
- Привет, тебя как зовут? – Спросил ее молодой мужчина в форме пехотинца, подсевший к ней.
- Ханна, - ответила она, но разглядев сержантские нашивки на форме вскочила и козырнув, поправилась, - Капрал Ханна Шепард, фрегат «Рей».
- Тихо ты, не пугай меня уставом. Я Пол. Пол Смит.
- Да, сер.
- Ханна, ты не хочешь прогуляться?
Шепард хотелось побыть одной, но подумав, что так можно и рехнутся, согласно кивнула.
- Ну, вот и хорошо, пойдём, покажу тебе так сказать наши палестины.
Осмотрев местные достопримечательности, Ханна почувствовала себя немного лучше, но до полного спокойствия было ещё далеко. Ей хотелось забыть все, что произошло сегодня, впрочем, был один действенный способ.
- Пол, у тебя выпить есть?
- Для прекрасной дамы у нас всё есть, пойдём, - сержант подмигнул ей и повёл в казарму. Жилые помещения представляли собой большой барак, разделённый пластиковыми стенками на боксы, размером 3х3 метра, где и спали солдаты. Смит повёл Ханну в самый конец барака и открыв дверь одного из боксов пригласил ее внутрь. Интерьер жилища был довольно спартанский, у дальней стенки стояла кровать, рядом была тумбочка и шкаф с одеждой и снаряжением, вот и вся утварь сержанта Пола Смита. Шепард села на кровать, облокотившись о спинку, и стала наблюдать за сержантом. Тот, порывшись в тумбочке, извлек на свет бутылку неплохого бренди и пару стаканов с логотипом Альянса систем. Затем Пол налил в оба стакана и стоя произнес:
- За тех отдал свою жизнь, для того что бы жили мы.
Выпив, он присел радом с Ханной, та вспомнив обожженное лицо Джулианы, залпом осушила свой стакан, алкоголь обжег пищевод и упав в желудок начал всасываться в кровь разнося по телу теплую волну, прошла пара секунд и эта волна дошла до головы, отдаваясь приятным шумом в мозгу.
- Ханна, я понимаю, тебе сейчас тяжело, но может быть расскажешь что там произошло? Мы потеряли связь с двумя нашими кораблями, знаем только что они запросили военную поддержку у Арктура для активации ретранслятора. И тут прилетаете вы, с десятью трупами на борту! Ваш капитан торпедой влетает в штаб, база полнится слухами.
Ханна подумала, что если всё расскажет, то в колонии может подняться паника, но с другой стороны кто-нибудь из экипажа всё равно проболтается.
- Мы вошли в контакт.
- Какой контакт… подожди, В КОНТАКТ!?
- Да, - уныло подтвердила Шепард и основательно приложилась к бутылке.
- Что там произошло?

05:05 21.02.2157 казармы, военная база колонии Шаньси

Проснувшись, Шепард полминуты пыталась вспомнить кто она и где она, наконец, обретя себя в пространстве, Ханна огляделась. Она лежала на кровати, рядом тихо посапывал Пол. Сопоставив этот факт с разбросанной по всему помещению одеждой она поняла
что у них что называется «было». Встав с кровати и кое как одевшись Ханна осмотрела бокс внимательнее. В углу грудой железа был свален её бронекостюм, пустая бутылка из-под бренди стояла на тумбочке рядом с двумя стаканами. Наскоро приведя себя в порядок Шепард вышла из бокса и направилась на свежий воздух, скучающий часовой проводил ее изучающим взглядом и с завистью посмотрел на бокс сержанта. Выйдя на улицу, Ханна посмотрела на светлеющее небо и бросила взгляд на часы, циферблат показывал 5:15. Внезапно утренний покой нарушил громкий свист рассекаемого воздуха. Из-за облаков вынырнул десантный челнок неизвестной ей модели и на огромной скорости пролетел над базой, его примеру последовали десяток других точно таких же кораблей. В ту же секунду над гарнизоном разнесся вой сирены, заработали зенитные орудия, посылая веер снарядов в след инопланетным кораблям. Ханна выругалась и бросилась обратно в казарму, за оружием и броней. В бараке царил хаос, в узких проходах между боксами суетились бойцы, наскоро натягивая на себя броню и приводя оружие в готовность. Чтобы добраться до бокса Пола Ханне понадобилось не меньше минуты, хотя он располагался в каких-то двадцати метрах от входа. Пулей влетев в комнату Шепард схватила свой бронекостюм и заученными движениями стала облачатся в него. Закончив она схватила винтовку и взглянула на сержанта, тот тоже был готов, правда модель брони у него была другой, более совершенный «Феникс» нежели стандартный «Оникс» Шепард.
- Держи, - Пол протянул ей шлем с интегрированной системой связи. Ханна надела его и тут же услышала приказ перевести радио на частоту «Тета 315», необходимые манипуляции она производила уже на бегу. Выскочив на улицу, они увидели что враг наседает со всех сторон, автоматические турели были выведены из строя направленными ЭМ импульсами, отряды защитников базы занимали оборону по периметру, согласно получаемым приказам через радио.
- Взвод 43, занять оборону ориентир юг юго-восток тех. помещения. Всему личному составу занять оборону по периметру базы согласно штатному расписанию. БМП №11 обеспечить поддержку сводному отряду 01, ориентир восток, бараки.
Шепард, оглядевшись поняла что северное направление защищено хуже всего, там находилась лишь дюжина бойцов против трёх десятков вражеских солдат, наступающих на этом направлении.
- Что делать будем? – спросил ее Пол стараясь, что бы голос не дрожал.
- За мной давай. Перебежками.
Они добрались до северной баррикады как раз в тот момент, когда противник приблизился на расстояние эффективного огня и стал нещадно поливать бетонную баррикаду пулями. Ханна схватила ближайшего бойца за плечо и спросила:
- Имя и звание?
- Рядовой Крит, взвод 54.
- Где ваш командир?
- На том свете! – солдат указал на изрешеченное пулями тело, лежащее в нескольких метрах от него.
- Беру командование на себя! Бойцы, приготовится к отражению фронтовой атаки, приготовить оружие. Пол, пулей в ангары и тащи сюда БМП и всё что может стрелять!
- Есть! – слегка удивленно ответил Смит, не замечавший ранее за своей новой подругой командных качеств, и умчался в сторону ангаров с техникой. Ханна проводила его взглядом и сосредоточилась на бое. Чуть высунувшись из укрытия, она поймала в прицел ближайшего врага и выпустила короткую очередь, противник упал на землю, но был ещё жив, добив его двумя одиночными. Шепард переключилась на новую цель. Тройка инопланетян подобралась вплотную и в упор расстреляла двух бойцов на левом фланге, Ханна выпустила длинную очередь по ногам и враги с криками полетели на землю, где их быстро добили солдаты. Ей впервые удалось рассмотреть своего врага, они были похожи на людей – две руки, две ноги, одна голова, одетая в каплевидный шлем, но вот формы... больше всего они походили на прямоходящих птиц с руками вместо крыльев.
- Двое, на левый фланг, живо! – приказала она двум ближайшим бойцам, а сама воспользовавшись передышкой в бою вызвала командование, - Штаб! Говорит капрал Ханна Шепард, как слышите?
- Слышим вас капрал, доложите обстановку.
- Докладываю: приняла командование остатками подразделения 54, сдерживаем наступление превосходящих сил противника на севере ориентир северный КПП. Срочно требуется подкрепление! Как поняли?
- Вас понял, высылаем вам взвод 58, перегруппируйтесь с ними в сводный отряд 04.
- Вас поняла, конец связи.
Ханна оглядела позиции, в живых осталось только пять бойцов из тринадцати, но зато наступление противника было временно приостановлено, скорее всего, он перегруппируется и пойдет в новую атаку, но к этому времени они подготовятся. Прислушавшись, Ханна поняла, что бои затихают по всему периметру.
- Мы победили, да? – спросил рядовой Крит
- Нет, солдат, - ответила Шепард, прислонившись спиной к бетонному заграждению, служившему всему взводу (а точнее его остаткам) укрытием, - они вернутся, скоро вернутся.
Спустя несколько минут к ним примчался взвод 58.
- Сержант Дэвид Дюранго, взвод 58. Прибыл под ваше командование.
- Капрал Ханна Шепард, взвод 54. Сколько у тебя людей?
- Пятнадцать, потрепали нас у бараков сильно. А у тебя?
- Все здесь, - она указала на пятерых бойцов у баррикады, - У меня приказ перегруппироваться с вами в сводный отряд 04, Дюранго, будешь замком взвода.
- Хорошо, какие приказания?
- Занять оборону на этом рубеже, приготовится к отражению атаки превосходящих сил противника, Дюранго, распределите своих людей.
- Да, мем.
- Сводный отряд 04 прием. Ханна как слышишь? – Прозвучал в шлеме знакомый голос.
- Пол, ты что ли? Где этот чёртов БМП!?
- Спокойно, сдайте позиции взводу 13 и направляйтесь к ангарам, приказ командования.
- Поняла тебя, конец связи.

8:45 21.02.2157 ангары, военная база колонии Шаньси

Шепард приказала бойцам грузится в БМП, а сама еще раз прокрутила в голове вводную. Оказалось, что противник отступил и бросил все свои силы на захват столицы, солдат там почти не было, а те что были уже час просили подкрепления. Командование в лице генерала Уильямса решило пробиться к осажденным войскам и эвакуировать как можно больше жителей. Отряд Шепард вместе с взводом 43, под командованием Пола Смита, должен погрузится в колонну из пяти БМП и одного БТР и пробившись на главную площадь Авалона объединится с гарнизоном города что бы эвакуировать гражданских.
«Попахивает самоубийством» - подумала Ханна, усаживаясь в БМП.
- Все на местах? – Спросил водитель
- Вперед! – приказала Шепард, надевая шлем, - Ну что, бойцы, готовы надрать уродам их инопланетные задницы?
- Да, мем! – хором ответили солдаты
Колонна тронулась и постепенно набирая скорость двинулась к городу, через десять минут они уже пересекли городскую черту. Авалон представлял собой жалкое зрелище, через небольшие бойницы бронемашины было видно разрушенные взрывами здания, обгорелые трупы, лежащие прямо на улице, многочисленные пожары, смрад стоял как на скотобойне.
- Внимание, подходим к точке «Браво», расчетное время прибытия пять минут, - доложил штурман.
- Ханна, как слышишь? – Раздался голос Пола в гарнитуре.
- Слышу тебя, как там в хвосте?
- Не лучше чем у вас. Значит так, мне сейчас сообщили, позывной твоего отряда – «Гранит», моего – «Топаз».
- Хм, оригинально.
- Какие есть! Я вот помню, на учениях в прошлом году у меня позывной был «Макака». Так что нам еще повезло.
- Ладно, «Топаз», подходим к точке, будь готов.
- Всегда готов!
- Пф, пионер доморощенный. Конец связи.
- Противник на три часа! – заорал штурман, разворачивая турель.
Тут же на них обрушился град пуль, со всех сторон слышались взрывы, крики, мат. БМП подбросило и все кто находились в десантном отделении полетели на пол.
- Твою мать! – прошипел кто-то в глубине салона
- «База»! Говорит «Хантер 2-1», напоролись на засаду в двухстах метрах от точки «Браво», не мож… - резкий треск стекла оборвал доклад водителя, несколько пуль пробили лобовое бронестекло и превратили лицо водителя в кровавую маску. Через пару секунд замолкла пулеметная турель – штурман присоединился к своему товарищу. Шепард вскочила на ноги и пару раз долбанула десантную дверь прикладом, та не поддалась ни на миллиметр.
- Дюранго, помоги мне. Раз… Два…Три!!! – они по команде навалились на дверь и та со скрежетом отворилась.
- Пошли! Пошли! – Скомандовал сержант и первым выскочил из «консервной банки» как называли БМП космопехи. Шепард вышла следом и оценила диспозицию: противник, числом до полусотни, засел в зданиях по левую сторону от дороги и поливал огнем все что шевелится, «Топаз» прятался за подбитыми бронемашинами и вяло огрызался. Все БМП были подбиты или не подавали признаков жизни, а БТР был буквально разорван на части от прямого попадания крупнокалиберной ракеты.
- Дюранго, отступаем вон туда, - Ханна указала на бывший магазин с разбитыми витринами, - закрепимся там, потом будем пробиваться к точке «Браво».
- Да, это может сработать.
За пару минут весь отряд перебрался в здание и занял позиции.
- Мем, они похоже отступают! – сообщил ей рядовой Крит
- Сомневаюсь, наверное обходят с флангов, всем приготовится! – приказала Шепард и стала вызывать Пола, - «Топаз», я «Гранит» как слышишь?
- Слышу тебя «Гранит».
- «Топаз», тащи свою задницу сюда, пока ее не отстрелили.
- Понял тебя, прикрой.
- Огонь на подавление!
Когда взвод 43 перебрался в здание магазина, Пол укрывшись за железной колонной, сказал:
- Ханна, свяжись с командованием, а то у меня рация накрылась.
- «База», говорит «Гранит», как слышите?
- Слышим вас «Гранит», докладывайте.
- Вступили в бой с превосходящими силами противника, несем потери, техника подорвана, добраться до точки «Браво» не можем, считаю, что… ТВОЮ МАТЬ! Бегом от сюда, Живо! Бегом!
Для прерывания доклада была веская причина, с неба на их позицию неслась пара снарядов, выпущенных с орбиты. Шепард успела отбежать лишь на пятнадцать метров, перед тем как сзади раздался двойной взрыв. Ударная волна подхватила ее и треснула о стену ближайшего дома. Ханна потеряла сознание.

07:13 23.02.2157 место неизвестно

Шепард очнулась и подумала что наверное лучше бы она умерла, все тело болело так как будто ее два часа пинали ногами. Кое как поднявшись она оглядела помещение в котором находится, небольшая комната 6х5 метров была совершенно пуста, если не считать тела в углу. Ханна подошла к нему и перевернула на спину – сержант Дэвид Дюранго был несомненно мертв о чем свидетельствовало пулевое отверстие в переносице.
- Суки, - прошипела она, затем подошла к запертой двери и несколько раз долбанула ее кулаком.
- Откройте пид…расы!
Как ни странно, открыли. Мощнейший удар прикладом чудом не сломал ей челюсть и отправил ее в глубокий нокаут. Очнувшись снова Шепард поняла что сидит на стуле а руки за спиной связаны чем-то похожим на веревку. Она находилась во все том же помещении, правда тело сержанта было убрано, в комнате помимо нее был еще один персонаж. Прямо перед ней стоял инопланетянин, скрестив руки за спиной и без шлема, Голова у него была похожа на голову ястреба, с глубоко посаженными глазами, костяным гребнем и пластинами, Ханну аж передернуло от отвращения.
- Имя и звание, солдат, - сказал он совершенно по-человечески.
«Переводчик, - догадалась Ханна, - такие устройства используют на Земле, но здесь куда более совершенная модель».
- Пошел на х…й!
Враг улыбнулся (если это слово можно применить к его костяно-птичему лицу) и поднял руку, вокруг которой появилась какая-то желтая оболочка. Он пару раз ткнул в нее своей трехпалой рукой и Ханна задергалась под воздействием сильного электрического разряда. Когда боль прекратилась Шепард отдышалась и сплюнув ему под ноги прошипела:
- Я военнопленная, выродок! Хотя, откуда тебе знать о Женевской конвенции?
Поняв по его роже, что он ни хрена не понял Ханна перефразировала свои слова в более понятные.
- Пошел на х…й!
В этот раз она дергалась дольше и только неимоверными усилиями ей удалось не грохнутся на пол.
- Нет, ну тебе определенно надо почитать Женевскую конвенцию, узнаешь много нового.
- Имя, звание, подразделение. Живо!
- Пошел на х…й!
Шепард ожидала что снова задергается под электричеством, однако инопланетянин не стал прибегать к этому методу а просто с силой ударил Ханну по лицу. Та, сплюнув кровь, вместе с двумя зубами выругалась.
- Гнида! Ну, ничего, доберусь я до тебя.
- Имя, звание! Отвечай, что такое Альянс!
- О, это одна организация, которая вскоре надерет тебе задницу!
Внезапно лицо врага изменилось, он прижал палец к уху (или что там у них?) и спросил:
- Как!? Не может быть! Я скоро буду.
С этими словами враг достал пистолет и направил его на Ханну.
«Ну вот и отдала ты свою жизнь за Альянс, и теперь твое имя попадет на какой-нибудь мемориал памяти павших защитников колонии Шаньси от инопланетных захватчиков» - только подумала Шепард как за спиной у инопланетянина открылась дверь и несколько десантников (людей) одновременно выстрелили ему в спину. Один солдат подскочил к Ханне с стал развязывать ей руки, а другой, приложив два пальца к шлему заговорил:
- «Тета», как слышно, прием? У нас тут пленный в секторе «D». Нет, дубина! Свой. Девушка. Понял, отбой.
Освободив ее солдат, помог ей подняться и, оглядев ее, присвистнул, за что тут же получил подзатыльник от командира. Правда, присвистнуть было от чего, весь ее комбинезон (бронекостюм достался кому то в качестве трофея) был заляпан кровью, грязью и копотью. Руки, лицо и шея были все в маленьких язвах от ударов током, а под глазом наливался краской фонарь, да и физическое и нервное истощение сказывалось на внешнем виде не лучшим образом.
- Как тебя зовут? – спросил командир группы захвата
- Капрал Ханна Шепард, фрегат «Рей», ныне командую… командовала сводным отрядом 04, - Ханна все же нашла в себе силы вытянутся и отдать честь, - захвачена в плен при попытке пробиться к гарнизону города, для эвакуации гражданских. В ходе орбитального удара весь мой отряд был уничтожен.
- Джереми, отведи капрала на улицу, пусть ее вывезут на БМП вместе с ранеными.
- Есть, сер.

14:30 23.02.2157 военная база колонии Шаньси

По дороге на базу Шепард узнала много нового, за то время что она провела в плену, случилась масса событий. Сразу после гибели отрядов «Топаз» и «Гранит» турианцы (как ей сказали они назывались именно так) пошли на новый штурм базы, после того как количество защитников упало до полусотни (изначально в гарнизоне начитывалось пятьсот двадцать человек) генерал Уильямс сдал базу турианцам. Через двенадцать часов после этого «знаменательного» события на орбиту вышел 2-й Арктурский флот под командованием адмирала Кастани Дрешера и проведя контрнаступление уничтожил силы турианцев. К настоящему моменту почти вся колония была отбита, а генерал Уильямс взят по арест и отправлен на Землю.
Шепард шла по выжженной земле военной базы и замечала горы трупов, сложных рядами вдоль стен. Она направлялась к адмиралу Дрешеру, который выразил желание лично поблагодарить «настоящую защитницу человечества», как он сам выразился. Ханна нашла его перед полуразрушенным зданием штаба, адмирал о чем-то разговаривал с каким-то майором, но завидев приближающегося капрала, закончил разговор.
- Капрал Ханна Шепард, фрегат «Рей», - она отдала честь и выпрямилась по стойке смирно.
- Как самочувствие, капрал?
- Бывало и лучше, сер.
- Ничего, это поправимо. Вы героически проявили себя, Шепард, мы гордимся вами.
- Я так не считаю, сер.
- Почему же?
- В результате проявленной мною халатности, сводный отряд 04, а так же взвод 43 под командованием сержанта Пола Смита был уничтожен орбитальным ударом в ходе операции по эвакуации мирных жителей.
- Вы ничего не могли сделать, не вините себя, капрал. Направляйтесь в космопорт и прибудьте на станцию Арктур, для медицинского осмотра и протоколирования полученной вами информации. Поспешите, челнок уже отправляется.
- Это арест?
- Что вы, просто мы беспокоимся о вашем здоровее. Такие люди как вы нам очень нужны. Я думаю, что эта война будет самой ужасной из всех что видело человечество.
Шепард кивнула и молча зашагала в космопорт. Еще много лет ей будут сниться лица Пола Смита, Дэвида Дюранго, рядового Крита, и других безымянных героев этой безымянной войны.

Война Первого контакта продолжалась пять дней. За это время погибло 520 солдат Альянса, 276 мирных жителей, 642 турианца. Война закончилась 25 февраля 2157 года, когда группа представителей Совета вошла в контакт с адмиралом Кастани Дрешером и был заключен мирный договор между Альянсом систем и туреанской Иерархией. Такова была плата человечества за вхождение в галактическое сообщество.

После окончания войны Ханна Шепард получила звание старшего сержанта, была представлена к ордену «За заслуги перед Альянсом» и назначена на дредноут «Килиманджаро». Через восемь месяцев у нее родился сын, Джон Шепард, который сразу после школы пошел на службу в Альянс и в 2183 году стал первым человеком – СПЕКТРом. Ханна Шепард дослужилась на «Килиманджаро» до старшего помощника и в 2184 году стала капитаном дредноута «Оризаба», где и служила до наступления пенсии.

Сержант Пол Смит вместе с другими солдатами Альянса был похоронен на мемориальном кладбище в городе Авалон, в память об их жертве на центральной площади поставлен памятник солдатам Альянса, отдавшем жизни ради спасения мирных жителей. На мемориальной плите у подножия памятника выбиты имена всех 520 погибших солдат и 276 мирных жителей, среди прочих там есть такие имена «сержант Дэвид Дюранго, взвод 58; сержант Пол Смит, взвод 43; рядовой Крит, взвод 54».

Генерал Уильямс, командующий гарнизоном Шаньси, был арестован и отправлен на Землю. Через два месяца следствия дело закрыли, а генерала назначили помощником начальника штаба Объединенного Командования на Земле. Больше он никогда не покидал Землю. Его внучка, сержант Эшли Уильямс служила в Альянсе, командиром взвода 212 на Иден Прайм. После атаки гетов была переведена на «Нормандию» и помогала капитану Джону Шепарду в поимке СПЕКТРа – мятежника Сарена. В 2185 году Эшли удалось добиться реабилитации своего деда.