С почерневших деревьев медленно осыпался... пепел. Он стонал под ногами, но звуки были странно-приглушенными. Они как будто вязли в этой густой, тягучей тишине. Шаг-стон, шаг-стон и где-то далеко затихающий детский крик. И пепел, вместо дождя, снега и листопада. И точно так же почернела и съежилась моя душа или что там вместо неё?
Интересно, когда Призрак меня воскрешал, чем он заменил душу? Какого рода имплантат он вставил вместо этой части любого человека?
Когда-то на Земле верили, что после смерти эта самая душа возвращается к Создателю. А еще, мои предки считали, что с того света не возвращаются. Тот, кто все же сумел вернуться, уже не человек. Бог или демон, но не человек.
И, черт побери, они были правы, эти мои далекие предки! Слишком уж мало осталось во мне человеческого. Я разучилась любить и забыла, что такое слезы. Единственное, что я делаю по-настоящему хорошо — убиваю. Я занимаюсь этим уже вторую жизнь подряд и конца пока что не видно.
В какой момент я поняла, что на самом деле уже давно мертва? Когда смотрела, как разлетается на части челнок Альянса, в который минуту назад забрался тот зеленоглазый мальчонка? Нет. Тогда мне еще было больно. Отмирать и осыпаться пеплом всё во мне начало чуть позже, когда кроме смертей не осталось ничего.
Единственный сын Примарха, падающий в пропасть вместе с запалом. Мордин, с улыбкой шагнувший навстречу смерти. Легион, жертвующий собой ради своего народа и не только своего. Тейн... Сколько их будет еще? И почему я ничего не чувствую? Что со мной происходит? Неужели я попросту привыкла к тому, что смерть постоянно шагает рядом?
Закрывая Тейну глаза, я не заплакала. Я не знаю, почему. Я слушала его последние, отрывистые, хриплые вдохи, я понимала, что это конец, но слёз не было.
Может, в этом виноваты мои имплантаты? И это они сделали меня наполовину синтетиком, не способным чувствовать? Я не знаю. А впрочем, разгадка проста, если постоянно бить в одно и то же место, оно рано или поздно онемеет, потеряет чувствительность и постепенно отомрет.
Проект «Лазарь» доказал, что тело воскресить можно, а душу? Такого проекта не существует. К счастью. Потому что если я снова стану живой, во всех смыслах этого слова, я попросту сойду с ума. А на это у меня нет ни времени, ни права. Во всяком случае, до тех пор, пока продолжается Жатва.
Сейчас я должна находить слова утешения для всех. Для Лиары, которой так не хочется умирать, ведь ей всего лишь сто девять лет. Для Гарруса, всё еще ждущего вестей с Паллавена. Для Джеймса, который никак не может примириться с прошлым. Для Стива, снова слушающего свой последний разговор с погибшим мужем. И для Кайдена, в очередной раз усомнившегося во мне и наставившего на меня пистолет.
Всех понять, простить и поддержать. Не позволить утонуть в боли и поддаться отчаянию. Это просто для того, кто сам ничего не чувствует.
Так кто же я? Что я такое? Лола? «Клевая и крутая»? Или просто запрограммированная на определенные действия машина? Тренированное, сильное, крепкое тело без души, которую забыли воскресить.
Нет. Не забыли. В ней просто не было нужды. Без неё я смогу сделать то, чего от меня ждут. С ней — останусь навсегда среди этих обугленных деревьев, слушая голоса с того света.
На мою ладонь бесшумно и невесомо опускается почерневший, скрюченный лист или это просто хлопья пепла? Рассматривать — некогда. Мне пора возвращаться, меня ждет очередной бой. Шаг-стон, шаг-стон...